চল্লিশতম অধ্যায়: বিমান, ট্রেন ও গাড়ি
এই রোববারটা ছিল叶惟-র জীবনের সবচেয়ে নিখুঁত রোববার, প্রথমে威利斯-এর সাথে সাক্ষাৎ সফলভাবে শেষ করল, এরপর সংক্ষিপ্ত চলচ্চিত্রের চিত্রনাট্যের খসড়া লিখল, আর লিলির সঙ্গে দারুণ একটা ডেটও হয়ে গেল।
তাদের ডেটিং এখন অনেকটাই স্থিতিশীল, সম্পর্কও চমৎকার, হাত ধরা মতো ঘনিষ্ঠতা শুরু হয়েছে; হঠাৎ করে কেউ চুপচাপ চলে যায় আর দেখা হয় না, এমন পরিস্থিতি আর নেই।
তবে সত্যি বলতে কি, হাত ধরা তো সে আরও ছোটবেলায়, কিন্ডারগার্টেনে প্রেম করার সময়ই করেছে; ভাবেনি যে নবম শ্রেণি পেরিয়েও এখনো গুডবাই-কিস পর্যন্ত পৌঁছায়নি, আবার ছোটবেলা থেকেই শুরু করতে হচ্ছে – সত্যিই মজার ব্যাপার।
লিলি কী ভাবছে সে জানে না, তবে ধাপে ধাপে এগিয়ে যাওয়াটাও খারাপ নয়; কখন তাদের প্রথম চুম্বন হবে, সেই অপেক্ষায় সে।
নতুন সপ্তাহের সোমবারে, বছরের থ্যাঙ্কসগিভিং আরও এক ধাপ এগিয়ে এলো; হার্ভার্ড-ওয়েস্টলেক স্কুলে বৃহস্পতিবার থেকে রোববার পর্যন্ত ছুটি, তাই এই সপ্তাহে মাত্র তিন দিন ক্লাস।
叶惟 অবশ্যই চিত্রনাট্যের খসড়া নিয়ে স্কুলে এসেছে; ক্লাস হোক বা অবসরে, কোথাও না কোথাও সে চিত্রনাট্য ঠিক করতেই ব্যস্ত, তার আশেপাশের ছাত্র-শিক্ষকরা কৌতূহলী হয়ে তাকিয়ে থাকে।
দুপুরে ক্যাফেটেরিয়ায় খাওয়ার সময় সে列夫-দের সবাইকে জানাল এই মহতী পরিকল্পনার কথা; সংক্ষিপ্ত চলচ্চিত্র তৈরিতে তাদের সাহায্য লাগবে।
“কোনো সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই!”列夫 ও巴德 উত্তেজনায় বুকে হাত দিয়ে রাজি হলো, 陈诺 যেন সত্যিই孔夫子 হয়ে উঠেছে, “ভ্রাতৃত্বে ঐক্য, কঠিন লৌহও কাটে।”科尔温 যথারীতি সরাসরি প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল, “আগের মতো অপেশাদার মানেই তো?”
“না, এবার তোমাদের চাই শুধু টেকনিক্যাল নয়, অন্য সব কাজ, আর কিছু গ্রুপ পারফর্মার।”
叶惟 স্পষ্ট জানিয়ে দিল,列夫-এর অভিনয়,科尔温-এর চিত্রগ্রহণ,陈诺-র আলো ... উচ্চ বিদ্যালয়ের জন্য যথেষ্ট ভালো, কিন্তু এবার সত্যিই পেশাদার লোক লাগবে; অভিনয়েও列夫-কে安妮 বা安妮-র বাবা-মায়ের চরিত্রে নেওয়া যাবে না।
“বন্ধুরা, সবকিছুই পেশাদার হতে হবে।”
“ওয়াও,惟 ভাই, তোমার কথা সবসময় এত স্টাইলিশ কেন!”列夫 হতাশ না হয়ে বরং আরও বেশি উৎফুল্ল হলো, “পেশাদার ইউনিটে কাজ? দারুণ তো!”
“ভালো, আমি পেশাদার ক্যাটারিং খেতে চাই,”巴德ও রোমাঞ্চিত।
“তুমি পেশাদার লোক কোথায় পাবে? অনেক খরচ লাগবে তো?”科尔温 জানতে চাইল।
“আমার লক্ষ্য, কোনো খরচ না, শুধু দুপুরের খাবার ছাড়া সব ফ্রি।”叶惟-র চোখে চাতুর্যের ঝিলিক, মাথায় পরিষ্কার পরিকল্পনা: দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয় থেকে সুবিধা নেওয়া!
সেখানে প্রচুর সম্পদ; ফ্রি ইকুইপমেন্ট, পেশাদার অভিনেতার ডেটাবেস, পোস্ট প্রোডাকশনের মেশিন ... এবং পেশাদার ছাত্র নির্মাতা ইউনিট! চিত্রগ্রহণ, আলো, শব্দ, সেট, কর্মী – সব কিছু খুঁজে পাওয়া যাবে।
যদিও কেবলমাত্র ওদের ছাত্রদেরই এসব সুবিধা ব্যবহারের অনুমতি, কিন্তু স্বপ্নের কারণে,叶惟 বহু পুরনো নিয়ম জানে, সুতরাং ফাঁকফোকর খুঁজে নেবে।
মূল কথা, দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার ছাত্রদের সাহায্য লাগবে, এখনো কারো সাথে পরিচয় নেই, তবে খুঁজে পাওয়া যাবে; ফাইনাল ইয়ার ব্যস্ত, কিন্তু ফ্রেশার, সেকেন্ড ইয়ার, থার্ড ইয়াররা আগ্রহী হবে, শুধু তাদের নাম ক্রেডিটে দিলেই হবে।
যখন ইউনিট গঠনের সময় আসবে, তখন সেখানে যাবে, তবে আগে চিত্রনাট্য ঠিক করতে হবে।
সোমবার ও মঙ্গলবার দুই দিন,叶惟 পুরোপুরি মগ্ন থেকে চিত্রনাট্য শোধরাল, ধাপে ধাপে ২২টি দৃশ্য চূড়ান্ত, সংলাপও ঝরঝরে – ‘দ্য অ্যাঞ্জেল’স ডান্স’ প্রায় সম্পূর্ণ!
রাতে মাথা বিশ্রাম দিতে দিতে, ‘ভাল মানুষ ভালো ফল পায়’ নামের তিন মিনিটের পাবলিক সার্ভিস ক্লিপ সম্পাদনা করল, যদিও খুব বেশি কাজ ছিল না, কারণ ফুটেজও কম, বেশিরভাগই অপেশাদার “লং শট”, এক, দুই, তিন করে জোড়া দিলেই চলবে।
এরপর, ফাইনাল সংস্করণটা ডিভিডিতে তুলে, বুধবার স্কুলে নিয়ে এলো, সকালের ক্লাবে ‘চেজিং ড্রিমস’ হেডকোয়ার্টারে সবাইকে দেখাল।
মোজার্টের ডি-মেজর হাফনার সেরেনেডের চঞ্চল সুরের তালে, টিভি স্ক্রিনে叶惟 আর নারী সেজে থাকা列夫 রাস্তায় জড়িয়ে হাসতে হাসতে পেছন ফিরে ক্যামেরার বাইরে চলে গেল—
“জিনিয়াস! জিনিয়াস! আমার অভিনয় অসাধারণ, এবারকার অস্কারে সেরা অভিনেত্রীর পুরস্কার আমারই প্রাপ্য, হা হা!”
“惟 ভাইও দারুণ অভিনয় করেছে, সেই এক্সপ্রেশনগুলো ... আমি কেন শিখতে পারি না?”
সোফার পাশে列夫 আর巴德 চিৎকার করছে,陈诺 হাসিমুখে চশমা ঠেলে দেয়,科尔温 পর্যন্ত আজ হাসছে, সবাই এই ক্লিপ নিয়ে গর্বিত।
সোফায় বসা মেয়েরাও হাসছে, যদিও অভিনয় বা টেকনিক্যাল ক্রেডিটে নাম নেই, তবু বন্ধুদের সাফল্যে খুশি;翠丝特 বলল, “দারুণ হয়েছে, এটা পরের বছরের ফেস্টিভ্যালে জনপ্রিয় হবে।”康妮 তো মুগ্ধ, “কি দারুণ আইডিয়া!惟, সবটাই তোমার প্ল্যান? চমৎকার।”
শুধু লিলি চুপচাপ, কপালে ভাঁজ; স্কুল ফেস্টিভ্যালের জন্য হলে ভালোই, কিন্তু সিনেমা পরিচালক হিসেবে? এই মান নিয়ে চলবে না!
সে টিভি পাশে叶惟-র দিকে তাকাল, সে বিনয়ী ভঙ্গিতে মাথা ঝুঁকিয়ে “ধন্যবাদ, ধন্যবাদ” বলছে; সে তাকাতেই, লিলি সংক্ষেপে মাথা নাড়ল, “ভালো।”
“惟, আমিও কিছু বানাতে চাই, কিন্তু চিত্রনাট্য লিখতে পারি না; তুমি লিখে দেবে? খুব সহজ কিছু হলেই চলবে!”康妮 উৎসাহে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, নিশ্চয়ই।”叶惟 আরও উৎসাহী হয়ে উঠল,康妮-কে হেসে বলল, “থ্যাঙ্কসগিভিং-এর পরেই দিচ্ছি, ‘হীডারস’-এর মতো গল্প কেমন?”
“‘হীডারস’? ওটা সিনেমা নাকি? আমি দেখি নি ...”康妮 অবাক,翠丝特-ও তাই,列夫 বোঝার ভঙ্গিতে বলল, “ওটা দারুণ সিনেমা, হীডাররা, চমৎকার, ক্লাসিক, একদম তোমাদের জন্য।”
“তবে আমি নিশ্চিত নই।”叶惟 কাঁধ ঝাঁকিয়ে ‘হীডারস’-এর গল্প বলল, সেটা বন্ধুত্ব নয়, বরং নিষ্ঠুর-অন্ধকার হাইস্কুলের মেয়েদের লড়াই।
康妮 ও翠丝特 শুনে হেসে গাল দিল, “আমরা হীডার নই, বন্ধুত্ব নিয়ে লিখো?”
“‘দ্য সিস্টারহুড অফ দ্য ট্রাভেলিং প্যান্টস’-এর মতো?”叶惟 জানতে চাইল।康妮 বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি ‘দ্য সিস্টারহুড অফ দ্য ট্রাভেলিং প্যান্টস’ পড়েছো! ওটা তো মেয়েদের উপন্যাস!”叶惟 হেসে বলল, “হ্যাঁ, আমি সব বই পড়ি, তোমার蒂比-র চরিত্রে মানাবে,翠丝特 ... লিনা!”
এদিকে列夫 বড় নাক ছুঁয়ে,巴德-রা চুপচাপ, আশ্চর্য!惟 ভাই এমনকি মেয়েদের ব্যাপারেও কথা বলতে পারে; যদি সেদিন সে ‘সুইটহার্ট ক্যাফে’তে থাকত, ফল ভিন্ন হতো ...
“আরও আছে ...”叶惟 লিলির দিকে তাকাল, আসলে ফুটবল খেলোয়াড় ব্রিজেটের কথা বলতে চেয়েছিল, লিলি হেসে বলল, “আমি কারমেন।”
তার কথায় মুহূর্তে পরিবেশ ঠাণ্ডা, কারমেন ছোটবেলায় বাবা-মা আলাদা, ছুটিতে বাবার কাছে গেলে বাবার আবার বিয়ে, কারমেন অস্বস্তি ও কষ্টে পড়ে।
“তবু ব্রিজেটই ভালো,”叶惟 গম্ভীর, বুঝল লিলি খুশি নয়, হয়ত আগামীকাল বাবার পরিবারের সঙ্গে সময় কাটাতে হবে বলে?
লিলির মনে নানা চিন্তা, ছেলেটা ... যে কোনো মেয়ের সঙ্গে এত সহজে কথা বলতে পারে ... এখনো সিনেমা পরিচালকের মতো দক্ষতা পায়নি, একটু পরিণত হওয়া দরকার ... আচ্ছা, এবারকার ছুটিতে সে নিশ্চিত কারমেনই হবে ... সে কি康妮-র সঙ্গে ডেট করবে কারণ সে জোরে প্রশংসা করেনি? ক্লিপটা ভালো, কিন্তু যথেষ্ট নয়!
তবু সে কারো আনন্দে জল ঢালতে চায় না, মন থেকে সব সরিয়ে হাসল, “এটাই ঠিক, ক্যাপ্টেন।”
“মেয়ে, আমি তোমার ক্যাপ্টেন নই!”叶惟 হেসে বলল, পরিবেশ স্বাভাবিক;翠丝特-রা কিছু বোঝে না,叶惟 আবার বলল, “মেয়েদের বন্ধুত্বের গল্প লিখব, ঠিক আছে। তবে আমি এখন নিজের নতুন ক্লিপ নিয়ে ব্যস্ত, তাই প্রোডাকশনে তোমরা এই ছেলেদের সাহায্য নিতে পারো।”列夫-দের দেখিয়ে।
“এটা আমার সৌভাগ্য!”列夫 সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বলল,惟 ভাই সুযোগ করে দিচ্ছে বুঝে, দ্রুত বলল, “列夫-পবিলার তোমাদের সেবায় প্রস্তুত!”
“আর আমি!” “আমিও পারি ...”
তাদের এই উৎসাহী ও অদ্ভুত আচরণ দেখে康妮 আর翠丝特 একে অপরের দিকে তাকিয়ে কাঁধ ঝাঁকাল, ঠিক আছে।
বিকেলে ছুটির ঘন্টা পড়তেই, এবারের থ্যাঙ্কসগিভিং ছুটি শুরু।
হার্ভার্ড-ওয়েস্টলেকের এই বিত্তবান পরিবারগুলো ছুটির পরিকল্পনা আগেই করে রেখেছে, প্রায় সবাই ঘুরতে যাবে।
লিলি আজ রাতেই ইংল্যান্ডে ফ্লাইট ধরবে, ইউরোপে থ্যাঙ্কসগিভিং নেই, সে বাবার পরিবারের সঙ্গে ছুটিতে যাবে মাত্র। তারা সাধারণত সুইজারল্যান্ডে থাকে, মাঝে মাঝে বাড়িতেও যায়, তার দাদী এখনো ভালো আছেন।
翠丝特 আর康妮-ও পরিবার নিয়ে যাবে, হাওয়াই ও সান দিয়েগোতে।
列夫-দের পরিবার লাস ভেগাসে;巴德-দের রেস্টুরেন্টে থ্যাঙ্কসগিভিং ডিনার নিয়ে ব্যস্ত, তাই巴德列夫-দের সঙ্গে যাবে;陈诺-দের পরিবার স্যাক্রামেন্টোতে আত্মীয়ের কাছে;李明-রা নিউ ইয়র্কে;巴布রা বাহামায় ...科尔温 আসলে বাড়িতেই থাকতে চেয়েছিল, কিন্তু叶惟-র আদেশে সে-ও পরিবারের সঙ্গে সল্ট লেক সিটিতে স্কি করতে গেল।
সবশেষে,追梦联盟-এর সদস্যদের মধ্যে শুধু叶惟-ই থেকে গেল লস অ্যাঞ্জেলেসে।
আগে叶惟-দের পরিবারও লস অ্যাঞ্জেলেসে থাকত না, বিদেশ না গেলেও সান ফ্রান্সিসকোতে যেত; কিন্তু ‘বিয়ের দিন ঘনিয়ে এলো’ সিনেমার ব্যর্থতার পর ঋণে জর্জরিত তারা।
এবার তাদের পরিকল্পনা, থ্যাঙ্কসগিভিং-এ ডিজনিল্যান্ডে ঘুরবে, পরদিন থেকে আগের মতো রুটিন।
হয়ত তা-ও নয়, কারণ叶惟-র মা পরিকল্পনা করেছে ‘ব্ল্যাক ফ্রাইডে’তে সুপারমার্কেটে সস্তার পণ্য কেনার; অনেক কুপন জোগাড় করেছে, ছুটির রাতেই সারারাত লাইন দেবে, জীবনের প্রথম পাগলাটে শপিং অভিজ্ঞতা নিতে।
叶惟 অনেক বুঝিয়েও মায়ের পরিকল্পনা ভাঙতে পারেনি, বাবাও যাবে, যদিও সাম্প্রতিক কালে রক্তচাপ বেশি।叶惟 কিছু করার নেই, আমিও প্রস্তুত।
ছুটির আগের রাতে,叶惟 ঘরে বসে চিত্রনাট্য ঠিক করছিল, সন্ধ্যা সাতটা পেরোতেই ফোন বেজে উঠল, অপরিচিত নম্বর।
“হ্যালো।” সে ফোন ধরল, ভদ্র স্বরে, এখন থেকে সবসময় সাবধান থাকতে হবে, কারণ যখন তখন বড় কেউ ফোন করতে পারে।
অপ্রত্যাশিতভাবে, ফোনের ওপার থেকে এক মধ্যবয়স্ক পুরুষের দৃঢ় কণ্ঠ শোনা গেল, “হ্যালো, তরুণ, আমি ব্রুস-威利斯।”
ওহ, ওহ!!威利斯, এই কণ্ঠ ...威利斯!!
叶惟 মুহূর্তেই নিঃশ্বাস আটকাল, চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠল, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, চুল ঠিক করে আবেগ চেপে হাসল, “হাই,威利斯 স্যার! ওয়াও, আপনার ফোন পেয়ে খুব খুশি, কিছুটা নার্ভাসও লাগছে, হা হা।”
“হা হা, তোমাকে বিরক্ত করলাম না তো?”威利斯-র কণ্ঠে আন্তরিকতা।
“না না, স্যার, শুভ থ্যাঙ্কসগিভিং।”叶惟 দ্রুত নিজেকে শান্ত করল,威利斯 এত তাড়াতাড়ি নিজে ফোন করেছে, নিশ্চয়ই কিছু ভালো খবর ...