অধ্যায় তিরাশি: অন্তর্লীন পথ

একটি চিরস্থায়ী স্মৃতির দিন পার করার পর, পরের দিন, শনিবার, য়ে হোয়ে আবার ক্যাম্পাসে ফিরে এল।
আবার কী পরিবর্তন হয়েছে? এটাই তথ্য যুগের বৈশিষ্ট্য—শুধু এক রাতের মধ্যেই, প্রায় গোটা জুনিয়র বিভাগের শিক্ষক-শিক্ষার্থীরা পরিবর্তনের কথা জেনে গেছে।
ভিআইওয়াই নিঃসন্দেহে বিগত কয়েক মাসে স্কুলের সবচেয়ে আলোচিত ব্যক্তি; সাম্প্রতিক সেই রটনা, “ভিআইওয়াইয়ের প্রতিভা ব্রুস-উইলিসকে মুগ্ধ করেছে, তারা একসঙ্গে সিনেমা বানাতে যাচ্ছে!”—তাকে যেন দেবতার মতো করে তুলেছে। তিনি কোনো সাধারণ অভিনেতা নন, কোনো সাধারণ তারকা নন, বরং হলেন সুপারস্টার উইলিস!
তাই সে যখন ক্যাম্পাসের পথে হাঁটে, প্রত্যেকেই তাকায় তার দিকে—কেউ শ্রদ্ধায়, কেউ হিংসায়, কেউ কৌতূহলে; তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করা সবচেয়ে কুল ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছে।
এখন পরিবর্তনের পর, সত্যিই আপনরা ব্যথিত, শত্রুরা আনন্দিত! অনেক ছাত্র ভিআইওয়াইকে ভালোবাসে, আবার অনেকেই তাকে ঘৃণা করে।
জন-উইলিয়ামস আর তার বন্ধুদের দলটা দ্বিতীয় গ্রুপে পড়ে; গত রাতে খবর পেয়ে তারা প্রায় হাসতে হাসতে মরেছিল, আজ সকালেই তারা দশজনের দল, সঙ্গে ক্রিস্টিনা আর কয়েকজন উচ্ছ্বসিত তরুণী, বিশেষভাবে স্কুলের গেটের বাইরে অপেক্ষা করছে।
প্রত্যেকবার যখন স্বপ্ন-জোটের কোনো সদস্য রাস্তা দিয়ে যায়, তারা উচ্চস্বরে হাসে—কিছু বলার দরকার নেই, হাসলেই হয়।
একটি ব্রেন্টউড সানসেট অ্যাভিনিউ রুটের স্কুল বাস এলো, তারপর খুব দ্রুত, য়ে হোয়ে আর লিলি কথা বলতে বলতে বাস থেকে নামল—বড় মাছ! দু’টা!!
“হাহাহাহা!” জন-উইলিয়ামসসহ দশজন, হাসতে হাসতে ঘিরে ধরল, অদ্ভুত আর আন্তরিক হাসি, “ওও হাহাহা!”
তাদের দেখে য়ে হোয়ে আর লিলি ভ্রু কুঁচকাল, আর বাস থেকে নামা অন্য ছাত্ররা তাড়াতাড়ি ক্যাম্পাসের দিকে চলে গেল, কেউই এই কান্ডে জড়াতে চায় না।
“মুলান, শোনা গেছে তোমার সিনেমা প্রকল্পে ব্রুস-উইলিসকে আমন্ত্রণ জানিয়েছ? তোমরা একসাথে কাজ করবে?” উইলিয়ামস ইচ্ছাকৃতভাবে প্রশ্ন করল, যেন য়ে হোয়ের ঘায়ে লবণ ছিটিয়ে দিচ্ছে! চীনের মুলান, কেঁদে ওঠো, তাড়াতাড়ি কেঁদে ওঠো!
চারপাশের সবাই হেসে উঠল, ক্রিস্টিনা আর কয়েকজন মেয়ের মুখ কুঁচকে হাসল—য়ে হোয়ে যেন একশো তলা থেকে পড়ে যাচ্ছে, সহানুভূতি আছে, কিন্তু কী আনন্দ!
“তোমরা ভিআইওয়াইকে বিরক্ত করো না!” এই মুহূর্তে, চার-পাঁচজন এশীয় ছাত্র, যারা স্বপ্ন-জোটের সদস্য, রাগে এগিয়ে এল।
“বন্ধুরা, তাদের পাত্তা দিও না।” য়ে হোয়ে বন্ধুকে থামিয়ে বলল, শান্ত মুখে, “তারা শুধু অন্যকে আক্রমণ করতে জানে, কিছুই বোঝে না, কিছুই করতে পারে না, শুধু কিছু নির্বোধ, তাদের নিয়ে মাথা ঘামাও না।”
যদিও কথাটা ঠিক, কিন্তু সবার রাগ কমছে না, লিলির চোখে আগুন—এরা সত্যিই…****র সন্তান! সারাদিনই নিপীড়নে আনন্দ পায়, এই মানসিকতার উৎস কী? এত খারাপ, এত ঘৃণ্য…
“কি হয়েছে? তোমরা আমাকে কেন তাকিয়ে আছ? আমার ছোট বন্ধুদের একটু খোঁজ নিচ্ছি, সমস্যা কোথায়?” উইলিয়ামস ভান করা বিস্ময়ে বলল, আনন্দ লুকাতে পারল না, আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে খবরটা সত্যি না মিথ্যা? উইলিস বলেছে তুমি প্রতিভাবান?”
ক্রিস্টিনা আর থাকতে পারল না, মুখ বিকৃত করে সোজা ব্যঙ্গ করল, “হোয়ে, তুমি এখন পরাজিত! বিশেষ কিছু নও!” সে লিলির দিকে তাকাল, “আর কেউ, এখন পরাজিতের অনুকরণকারী, এক ব্রিটিশ লম্বা-লোমওয়ালা বিড়াল।”
“ওহ…পরাজিত?” উইলিয়ামস প্রথমে অবাক, তারপর হাসল, “ভয়াবহ, সত্যিই ভয়াবহ, হাহা! মুলান, এরকম করো না, আমার পরিবার দরিদ্র নয়, কিছু বাড়তি টাকা আছে, তোমার প্রকল্পের কথা বলো, দেখো আমাকে মুগ্ধ করতে পারো কিনা, আমি তোমার মালিক হব?”
য়ে হোয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল, লিলি তার হাত টেনে বলল, “হোয়ে, চল চলে যাই।” য়ে হোয়ে মাথা নাড়ল, মারতে পারবে না, আজ মুখে ঝগড়া করার মন নেই।
লিলি পারলে তাদের মারত, যদিও এসব বোকা কিশোরদের সে ঘৃণা করে; এরা হোয়ের থেকে একদম আলাদা, চিন্তা, কথা, কাজ, আকাঙ্ক্ষা—সবই ভিন্ন স্তরে!
দু’জন চলে যেতে চাইল, উইলিয়ামসরা আটকাতে পারল না, ওরা হাসতে হাসতে চলল, কথাগুলো স্পষ্ট ভেসে এল—
“আমি একটা গল্প বলি, এক বাচ্চা সিনেমা বানানোর স্বপ্ন দেখে, ভাবে তার প্রতিভা সত্যিই কাউকে মুগ্ধ করতে পারে, শেষ পর্যন্ত…সে শুধু পরাজিতই!”
“হয়তো মুলান নিজে মেয়ে বলে দিলে, উইলিস সিদ্ধান্ত বদলাবে? হে, তোমার মুশু কোথায়?”
“ওটা তো আছে—মোটাসে眉যুক্ত মুশু!”
য়ে হোয়ের রাগ হঠাৎ জ্বলে উঠল, ঘুরে দাঁড়িয়ে তাদের চুপ করাতে চাইল, “তোমরা এসব বোকা নির্বোধ!”
“হোয়ে!” লিলি আবার তাকে ধরে রাখল, ভয় পেল সে অশান্ত কিছু করবে। য়ে হোয়ে তাড়াহুড়ো করে বলল, “আমি তাদের এত সহজে তোমাকে আঘাত করতে দিতে পারি না!” লিলি হাত ছাড়ল না, তাকে টেনে একাডেমিক সেন্টারের দিকে দ্রুত এগিয়ে গেল, হাসতে হাসতে বলল, “এরা আমাকে কিছুই করতে পারবে না, ওরা কে?”

“ঠিক আছে…” য়ে হোয়ে মাথা নাড়ল, তাকে টেনে নিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা মেনে নিল, তবুও বিষণ্ণতা রয়ে গেল, “আমি সবাইকে লজ্জা দিয়েছি, এটা আমার দোষ।”
তার বন্ধু, স্বপ্ন-জোটের সবাইকে, আগামী কিছুদিন ভালো যাবে না, সবচেয়ে কুল হওয়া তো দূরের, এখন সবাই বোকা আর পরাজিত বলে ব্যঙ্গ করবে…
“তা নয়!” লিলি হাত বাড়িয়ে তার額ে এক টোকা দিল, “ভুলটা এই চিন্তা—এটা আমি চূর্ণ করেছি! আসলে, লজ্জা পায় যারা স্বপ্ন দেখার সাহস রাখে না, তারা প্রতিদিন লজ্জা পাচ্ছে, যেমন আমার বাবা…কিছু না।”
সে হোয়েকে বলেনি, বাবার কাছে সাহায্য চাওয়ার কথা; তবে বাবা বলেছে, উইলিস প্রতিশোধ নেবে না, লোভেটদের থামাবে, তাই সে অনেক নিশ্চিন্ত, বিশ্বাস করে হোয়ে আবার স্বপ্নের জ্যোতি ছড়াবে!
…
অর্ধেক দিন স্কুলে, বন্ধুদের সঙ্গে খেলা, সন্ধ্যায় য়ে হোয়ে বাইরে যায়নি, ঘরের কম্পিউটার ডেস্কে বসে নতুন অর্থায়নের পরিকল্পনা করছে; তার ভাবনা, যদি তারকা সংযুক্তির পথ না খুলে, তাহলে ‘রক্তের গোলকধাঁধা’র ক্রাউডফান্ডিং পদ্ধতি, প্রকল্প পরিকল্পনা, শর্টফিল্মসহ বিভিন্ন বাড়িতে গিয়ে অর্থ সংগ্রহ করতে হবে।
সময়ও ঠিক করেছে—এই গ্রীষ্মের ছুটি।
কিন্তু এই পথ সহজ নয়; কোয়েন ভাইদের একজন হলেও ফিল্ম স্কুল গ্র্যাজুয়েট, আর সে সাধারণ বিনিয়োগকারীর চোখে শুধু এক কিশোর। সিনেমা বানাবে? দশজনের মধ্যে নয়জন সোজা বের করে দেবে, বাকিটা শুধু প্রতারণার জন্য আগ্রহী।
তবুও প্রস্তুতির গুরুত্ব আছে; যত বেশি প্রস্তুতি, তত বেশি সুযোগ।
“গো, গো, গোল! আলে, আলে, আলে!” হঠাৎ মোবাইল বাজল, য়ে হোয়ে দেখল, চেন নোয়া কল করেছে, ধরল, “হাই, নোয়া।”
চেন নোয়া সাধারণত শান্ত, কিন্তু এবার কিছুটা উত্তেজিত, “হোয়ে ভাই, তুমি IMDb-তে খবরের শিরোনামে, কিন্তু…ভালো খবর নয়।”
“কি?” য়ে হোয়ে চমকাল, IMDb-তে খবর! সে তাড়াতাড়ি ওয়েব পেজ খুলছে, জিজ্ঞেস করল, “কি ঘটেছে?”
“আমি সবসময় আমাদের সিনেমা সংক্রান্ত খবর খুঁজে দেখি। আজও গুগলে ‘অ্যাঞ্জেলস ডান্স+য়ে হোয়ে’ সার্চ করলাম, IMDb-তে আজকের আপডেট পেয়েছি।”
সার্চ করে য়ে হোয়ে খুঁজে পেল, ক্লিক করল, শিরোনাম—“এক কিশোর হলিউডকে বোকা বানিয়েছে?”
এটা একটা গুজব, ‘ডেইজি সব কিছুর জন্য দায়ী’ আর আন্না-সোফিয়া-রব্বের সঙ্গে যুক্ত; বলা হয়েছে, আন্না অভিনীত ছাত্রদের শর্টফিল্ম ‘অ্যাঞ্জেলস ডান্স’, নির্ভরযোগ্য সূত্রে জানা গেছে, এটি দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার কিছু ছাত্রের বিদ্রূপাত্মক কৌশল, উদ্দেশ্য হলিউডকে বোকা বানানো, এবং এক য়ে হোয়ে নামের কিশোর তার মাধ্যমে সবাইকে প্রতারণা করছে, ব্রুস-উইলিসও প্রায় ফাঁদে পড়ে যাচ্ছিল—মজার ও হাস্যকর ঘটনা।
এই খবর খুব জনপ্রিয় নয়, প্রথম পাতায় নেই, শুধু অনিশ্চিত কৌতুক।
কিন্তু য়ে হোয়ের জন্য এর প্রভাব বিশাল! তখন কেভিন-থমাস ভয়ে পাঁচ লাখ ক্ষতিপূরণ দিয়েছিল, কারণ IMDb-তে, ইন্টারনেটে উঠে গেলে! এই খবর, বিনিয়োগকারীরা দেখতে পারে, প্রযোজকরা, সহকর্মীরা, সিনেমাপ্রেমীরা—সবাই!
এখন টেনটা ক্লিকও নেই, সবই য়ে হোয়ে আর চেন নোয়ার, কিন্তু ভাবো, পরেরবার কোনোভাবে বিনিয়োগ পাওয়া গেল, বিনিয়োগকারী হঠাৎ এই খবর দেখে বিস্মিত, সন্দেহ, সিদ্ধান্ত বদলে ফেলে—তখন তাকে কত কষ্ট, সময় ব্যয় করে পরিষ্কার করতে হবে? আর কতটা সফল হবে?
রাগ জ্বলে উঠল! দিনের বেলা মারার ইচ্ছা থাকলে, এখন তো খুনের ইচ্ছা!
য়ে হোয়ে রাগে কাঁপছে, এই ঘৃণ্য গুজব নিশ্চিতভাবে তার শত্রুর—উইলিসের দল!
“ধিক্কার, ধিক্কার…”
তাকে ছাড়া, উইলিস ‘লিটল মিস সানশাইন’ কি বুঝত? ফোকাস এখনও বিক্রি না বানানোর দ্বিধায়, অকাডেমি পুরস্কারের সুযোগও নেই!
সবই সে সৃষ্টি করেছে, কাউকে আঘাত করেনি, অথচ ওরা এত নিচ, তাকে দূরে ঠেলে দিতে চায়, প্রতারণা করতে চায়, প্রকল্প ছিনিয়ে নিতে চায়, এখন সে সরে এসেছে, ওরা এখনও জড়িয়ে, এমন নোংরা কৌশল! ধিক্কার!!
“নোয়া, চিন্তা করো না, তাদের হিসেব ভুল হয়েছে, বহু মানুষ জানে ‘অ্যাঞ্জেলস ডান্স’ কার সৃষ্টি, প্রমাণ করা সহজ, ওরা সফল হবে না!”
…
মালিবুর এক বিলাসবহুল বাড়িতে, লোভেটও তখন রাগে ফুঁসছে, একটা দিনেই খবর হয়ে IMDb-তে উঠেছে!

এটা তার পরিকল্পনা ছিল না! সে চেয়েছিল সীমিত প্রচার, শিল্পজগতের হাস্যরস, গণমাধ্যমে নয়; তাহলে সত্যিই রেফকিনের আশঙ্কা সত্যি হতে পারে—ছেলেটাকে সামলাতে না পারলে, উল্টো তার নাম ছড়িয়ে পড়বে।
কে মুখ খুলল? কে এটা পোস্ট করল!? পরিষ্কার করে বলেছে, সে চাইবে না খবর ছড়াক।
সে ভাবল, গত রাত থেকে এখন পর্যন্ত, দশ-বারো জনকে বলেছে, এতেই যথেষ্ট, তারা আবার অন্যদের জানাবে, তাই কে করেছে জানা যাবে না, যদি সে সাবধানে কাজ করে। হয়তো কাকতালীয়? কিন্তু তার ধারণা কেউ পেছনে ষড়যন্ত্র করছে…
এখন সবচেয়ে জরুরি, মিডিয়া বন্ধুদের সঙ্গে যোগাযোগ—গুজবটা মুছে ফেলা, বিষয় নিয়ে আর কোনো প্রতিবেদন না হয়, আশা ছেলেটা এখনও জানে না।
হয়তো জানে না? গুজব তৈরি হয়েছে মাত্র তিন ঘণ্টা। যদি সে সহকারীকে সতর্ক না রাখত, সে নিজেও জানত না।
তবু, হঠাৎ মোবাইল বাজল, য়ে হোয়ে কল করেছে! লোভেট ঠাণ্ডা হাসিতে ধরল, “ছেলে, মত বদলে ফেলেছ?”
“তুমি একজন নিচ মানুষ, আমাকে গালি দিতে হবে, তবেই তোমার শান্তি?” য়ে হোয়ের রাগী কণ্ঠ ফোনে গর্জে উঠল, “অর্থহীন, নির্বোধ, ‘অ্যাঞ্জেলস ডান্স’-এর সমস্ত আসল নথি সত্য প্রকাশ করবে! তুমি আমাকে সুযোগ দিচ্ছ, মিডিয়ায় পরিষ্কার করব, বরং আমার নাম ছড়াবে, ধন্যবাদ! ****র সন্তান!”
লোভেট অভিজ্ঞ হলেও, এমন গালিতে রাগে ফুঁসছে, চশমার পেছনে চোখে আগুন, তবুও শান্ত কণ্ঠে, “ছেলে, কী বলছ? সেই শর্টফিল্ম তো তোমাদের বিদ্রূপ না?”
সে ভুল বলবে না, ফোন রেকর্ডিং ঠেকাতে, হাসল, “দেখো, আমি যা শিখিয়েছি, তুমি কিছুই শিখোনি, হলিউড এত সহজে প্রতারিত নয়! বলছি, তোমার কৌশল শেষ, আমার মিডিয়া বন্ধুরা তোমার ষড়যন্ত্র ফাঁস করবে।
দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার ছাত্রদের বলো, শিল্পের সাধনা ভালো, কিন্তু এবার বাড়াবাড়ি, তাই, ইংরেজ বা জার্মানদের সাহায্য লাগবে না, কেউ তোমাকে বাঁচাতে পারবে না! তোমার শেষ!”
বলেই লোভেট ফোন কেটে দিল, আবার ঠাণ্ডা হাসি, মত বদলেছে, খবর মুছে ফেলবে না, বরং দেখবে ছেলেটা কোন মিডিয়া পায়! হাহাহা!
বড় লোককে সহজে শত্রু করে শেষটা জানা যায় না—তুমি মরবে, বুঝতে পারবে না কেন! ছেলেটা, তুমি আমাকে কী করতে পারবে?
এটাই পৃথিবী!
…
ব্রেন্টউডে, য়ে হোয়ে গভীরভাবে শ্বাস নিল, জানালার বাইরে জলের মতো রাতের দিকে তাকিয়ে নিজেকে শান্ত করল, আবার ভাবল, ওর “আর খোঁজা লাগবে না” কথার অর্থ কী? ইংরেজ? লিলি! সে বাবার কাছে সাহায্য চেয়েছে?
সম্ভবত তাই, সে কৃতজ্ঞ, তবে ফিল-কলিন্স সত্যিই সাহায্য করতে পারবে না, যদি প্রকাশ্যে মিডিয়ায় ঘোষণা দেয় “আমি এক কিশোর প্রতিভা খুঁজে পেয়েছি”—তবে তা করতে আগ্রহী নয়।
যাই হোক, পথ যত কঠিনই হোক, যেতে হবে! য়ে হোয়ে, স্বপ্নের পথে, কখনও হাল ছাড়ে না, কখনও নয়!
নিজেকে সাহস দিল, আবার কম্পিউটার ডেস্কে বসে প্রকল্পের অর্থায়নের পরিকল্পনা করতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর, আবার “গো, গো, গোল!” রিংটোন বাজল, য়ে হোয়ে ফোন তুলল, অপরিচিত নম্বর, সন্দেহ নিয়ে ধরল, “হ্যালো।”
“হ্যালো, য়ে হোয়ে?”
“হ্যাঁ, আপনি কে?” সন্দেহ নিয়ে প্রশ্ন, কণ্ঠে পরিচিত গভীরতা, কোথাও শুনেছে মনে হচ্ছে। তার চোখ পড়ল দেয়ালের পাশে খেলনার কাচের ক্যাবিনেটের কাউবয় উডির দিকে—এই কণ্ঠটা তো…
“আমি টম হ্যাংকস।”