অধ্যায় আটান্ন: কন্যা ও শর্তের বাজি

লিলি যখন লিঙ্কন গাড়িতে উঠল, পাশে বসা রামো-কে দেখে তবে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সত্যিই একটু ভয় হয়েছিল সে হয়তো আসবেই না।
— কোন ঠিকানায় যাব? — রামো জিজ্ঞেস করল। লিলি সামনের ড্রাইভারকে বলল, — ব্রেন্টউড, সাউথ গ্রেটনার গ্রীন স্ট্রীট।
গাড়ি চলতে শুরু করল, মাঝখানে শব্দ রোধী, একমুখী কাচ নেমে এল, ফলে আরামদায়ক পেছনের আসন হয়ে উঠল একান্ত গোপন জায়গা।
দু’পাশের দৃশ্য পিছিয়ে যেতে থাকল, রামো উঠে ছোট ফ্রিজ থেকে একটি বোতলজাত বাডওয়াইজার বের করল, সঙ্গে নিল দুইটি হাই-স্টেম গ্লাস, মদ ঢালতে উদ্যত।
— আমি নেব না, ধন্যবাদ। — লিলি বলল। রামো মাত্র ১৫ বছর বয়সী, আইনত মদ্যপানের বয়স একুশ, এখনো ছয় বছর বাকি। কিন্তু রামো সেসব পাত্তা দেয় না, দেখে মনে হয় উইলিস বা ডেমি-মুরও না। লিলি সত্যিই মদ্যপান করতে চায় না, অন্তত প্রথমবার রামোর সঙ্গে না।
— বাহ, ভালো ছাত্রী। — রামো একটি গ্লাস রেখে দিয়ে নিজের জন্যই ঢালল, বসে একের পর এক খেতে লাগল, কিছুক্ষণ পর আবার গ্লাস ভরাল।
— বেশি খেয়ে ফেলো না। — লিলি সতর্ক করল। যদি রামো মাতাল হয়, সেটি সেটে কোনো কাজে দেবে না।
রামো তাকে একবার দেখে হাসল, সাথে তুচ্ছতাচ্ছিল্য, — আমি পুরো বোতল একসঙ্গে খেলেও ঢেঁকুর আসবে না। একদিন আমাকে হুইস্কি খেতে দেখো, তখন চিন্তা করো।
লিলি কাঁধ ঝাঁকাল, আর কিছু বলার পেল না।
— বীয়ার খাবে না, তাহলে গাঁজা নেবে? — রামো আরেকটি ক্যাবিনেট খুলতে গেল। লিলি কপাল কুঁচকাল, — কি বলছ? আমি নেব না। — রামো ঘুরে দেখল, ভান করল খুব গম্ভীর, — সত্যি নেবে না? আমার কাছে আছে, ভালো জিনিস, কয়েকজন ড্রাগ ডিলারও চিনি।
— প্লিজ... — লিলি এতে হাস্যকর কিছু পায় না, রামো সত্যিই খায় কিনা সন্দেহ। গলা ভারী হয়ে এল, — আমি এসব পছন্দ করি না, নিশ্চিত জানি তিনিও না।
— তুমি ভাবো আমি জানি না? দেখো তোমার ভ্রু কত ঘন। — রামোও বিরক্ত, তোরা সবাই ভালো, আমি খারাপ, তাই তো! এক চুমুক মদ খেল, — তুমি না চাইতে পারো, আমি পারি না। বলছি, জোর করে কিছু করতে বাধ্য হওয়া খুব খারাপ।
লিলি বুঝতে পারল তার কথায় আগুন লেগেছে, সে-ও একটু বেশি রুক্ষ হয়েছে, রামো-কে ভিন্ন দলে ফেলেছে অবচেতনে...
সে দুঃখিত মুখে বলল, — রামো, সত্যিই তোমার সাহায্যের জন্য কৃতজ্ঞ। আমি বিশ্বাস করি, তোমার দৃষ্টিভঙ্গি বদলাবে।
— হুম... — রামো গ্লাস ঘোরায়, সোনালি তরল দুলছে, মুখে উদাসীনতা, — আমার দৃষ্টিভঙ্গি বদলালেই বা কী! আবার বলছি, ঐ বুড়ো রেগে পাগল, সব শেষ, এবার শেষে আর কোনো ঝামেলায় যাব না।
লিলি জানে, রামো যা বলে, তা করে। তাহলে সে যেন দেখে, ও কতটা পেশাদার। সেটারও কি দাম আছে? কী করা যায়...
হঠাৎ মাথায় একটা বুদ্ধি এলো! লিলি মনে পড়ল, কিভাবে সে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীদের দলে এনেছিল। সোজাসুজি বলল, — চল, বাজি রাখি, রাজি?
— কী বাজি? — রামো তাকাল।
লিলি ভাবতে থাকল, চোখ পিটপিট করল, — তুমি তো মনে করো, ওই দলের কাজ অপেশাদার, বাচ্চাদের খেলা। তাই তো?
রামো বলল, — হ্যাঁ।
— তাহলে, যদি দলের কাজ পেশাদার হয়, আমি জিতব; অপেশাদার হলে তুমি জিতবে।
— কিভাবে ঠিক হবে পেশাদার না অপেশাদার? — রামো আগ্রহী।
— আমরা জানি, পেশাদার সেট কেমন, অভিনয় শিখেছি, কাজ করেছি, বুঝি নিশ্চয়ই? — লিলি পাল্টা বলল, যদিও শেষবার দু’বছর বয়সে অভিনয় করেছিল সে...
— কে জিতল, কে হারল, আমরা দু’জনেই বুঝব, কেউ প্রতারণা না করলে, তাই তো?
— তাহলে বাজিতে কী?
রামো হাফ গ্লাস শেষ করে, আবার ঢালে, জিহ্বা দাঁতে ঘষে, চোখে আগ্রহ।
তাতে লিলির প্রস্তুতি আগে থেকেই ছিল, — আমি জিতলে, তুমি আরও একবার সাহায্য করবে, অবশ্যই যুক্তিসঙ্গতভাবে। তুমি জিতলে... তুমি যা চাও তাই চাইবে।
রামো তাকে পরীক্ষা করে দেখল, হঠাৎ হাত বাড়িয়ে তার বুকে ধরতে গেল, লিলি বিরক্ত হয়ে সরিয়ে দিল। রামো হাসল, — আমি যদি ছেলে হতাম, বা সমকামী, তাহলে কিছু করতে পারতাম, কিন্তু আমি তো নই। তাহলে কি করব? তোমার ভ্রু পাতলা করে দিব?
তার কথা এবং আচরণে রুক্ষতা, লিলি আবার একটু রেগে গেল, এই মেয়ে কি নরমভাবে কথা বলতেই পারে না? শান্ত গলায় বলল, — চাইলে তাই করো।
— নারীদের প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই। — রামো বিরক্ত, এই ব্রিটিশ মেয়েটাকে একটু শিক্ষা দেব? ভেবে হাসে, কত বাড়াবাড়ি করে, একটু শাসন না দিলে নিজেকে ঠিক ভাবতে শুরু করে...
— ওহ, পেয়েছি! তুমি আগে মাতাল হয়ে, বোতল হাতে, পাপারাজ্জিদের সামনে গিয়ে ছবি তুলবে।
— না! — লিলি চট করে না বলে দিল, মুখ লাল হয়ে উঠল।
ভাবল, “ফিল কলিন্সের ১৪ বছরের মেয়ে মাতাল হয়ে রাস্তায়”—এই রকম খবর হলে, তার গোটা ভাবমূর্তি শেষ, এক অবাধ্য, বেপরোয়া, খারাপ তারকা-সন্তান। তার চেয়েও বড় কথা, বাবা-মা, পুরো কলিন্স পরিবার লজ্জায় পড়বে, স্কুল থেকে বের করে দেবে, সব শেষ।
— এটা খুব বাড়াবাড়ি, অনেকের ক্ষতি হবে, আমি পারব না। তুমি চাইলে অন্য কিছু চাও, যা কেবল আমার ব্যাপার।
— তুমি তো ওর পেশাদারিত্বে এতই বিশ্বাস করো, তাহলে ভয় কিসের?
— আমি বিশ্বাস করি, কিন্তু এ নিয়ে বাজি রাখব না, আমার আরও দায়িত্ব আছে!
রামো কয়েকবার ঠাট্টার হাসি দিল, চাপ দিল না, — তাহলে রাস্তায় কোনো ছেলেকে ধরে চুমু খাবে, ঠোঁটে ঠোঁট, একবার নয়, তিনবার।
— না, এতটা বাড়াবাড়ি কোরো না! — লিলি চোখ বড় বড় করে তাকাল।
রামো চোখ উল্টাল, — তাহলে তুমি-ই বলো, — একবার ‘ভুল করেছি, দুঃখিত’ বলবে? এত সোজা না! তাহলে, বাজি না রাখলেই হয়, নইলে, ইয়েভের দলের সবার সামনে, শার্ট তুলে অন্তর্বাস দেখিয়ে বলবে — ‘আমি এক নির্বোধ***’। সবার সামনে, একবার।
ওপাশে লিলির মুখ যত লাল হচ্ছে, দেখে ভাবল, একটু পরেই নাম্বার ডিলিট করবে।
— বাজি তো তুমিই চেয়েছিলে, আর হেরে গেলে করতে না চাইলে, তাও পারো। — রামো অনায়াসে মদ খেল।
— আমি রাজি হলে, কখনো পিছিয়ে যাব না। — লিলির চোখে আগুন, দৃঢ়স্বরে বলল, — আমি বাজি রাখব, কিন্তু আমার শর্ত পাল্টাবে, তুমি কাপড় তুলবে না, কিন্তু ওদের সামনে ঐ কথাটা বলবে, সবার সামনে, ইয়েভের সামনেও! সাহায্য করবে কি করবে না, তোমার ইচ্ছা! রাখবে বাজি, রামো উইলিস?
— বেশ মজার... বেশ মজার... — রামোর চোখেও আগুন, প্রায় গ্লাস চেপে ধরল, হঠাৎ গ্লাস তুলল, — চিয়ার্স! আমি বাজি রাখলাম।
— আমিও রাখলাম। — লিলি গভীর শ্বাস নিল, মনের উত্তেজনা থামাল, — যাই হোক, আমি হারব না।
— সত্যি? দেখা যাবে।
বাকি পথ দুই জনেই চুপচাপ, কথা আর এগোল না, গাড়ি পৌঁছাল সাউথ গ্রেটনার গ্রীন স্ট্রীটে। লিলি ইয়েভকে ফোনে জেনে নিল, দল ওর বাড়িতেই আছে, ড্রাইভারকে সেখানে যেতে বলল। তখন হঠাৎ রামো জিজ্ঞেস করল, — তুমি এত কষ্ট করে ওকে সাহায্য করো, মজা লাগছে?
— হ্যাঁ, খুব আনন্দ পাচ্ছি। — লিলি শান্ত মাথা নাড়ল।
— প্রেম মানুষকে অন্ধ করে তোলে, সত্যিই ঠিক। — রামো বিদ্রূপ করল।
গাড়ি পৌঁছাতেই ইয়েভের বাড়ি দেখা গেল, লিলি বলল, — সামনের ধূসর ছাদ সাদা দেয়ালওয়ালা বাড়িটা। রামো রিমোটে চাপল, কাঁচ উঠে গেল, ড্রাইভারকে বলল, — ওখানেই থামাও, ধূসর ছাদওয়ালা, ১৫ মিনিট পরে ফিরব।
এদিকে, পারেলা সামনের লনে অতিথি অভ্যর্থনার জন্য অপেক্ষা করছিল। লম্বা লিঙ্কন গাড়ি দেখে চমকে গেল, বুঝল ইয়েভ সত্যিই বলেছিল — বড় কেউ আসছে, সবাই তৈরি থাকো!
গাড়ি থামতেই, পেছনের দরজা খুলে দুজন কিশোরী নামল। একজন কে চিনতে পারল, লিলি, ইয়েভের সহপাঠিনী; আরেকজন লম্বা, চেনা চেনা মুখ...
— স্বাগতম, আমি পারেলা, ইয়েভ আমাকে পাঠিয়েছে আপনাদের নিতে। — হাসল সে।
লিলি কুশল বিনিময় করল, পাশের রামো-র দিকে তাকিয়ে বলল, — এ হচ্ছেন রামো উইলিস।
নাম শুনেই পারেলা মনে পড়ল, ব্রুস উইলিসের মেয়ে! সত্যিই বড় নাম। হঠাৎ লিলির পরিচয় নিয়েও কৌতূহল জাগল, মনে হচ্ছে তিনিও কারো মেয়ে, সম্ভবত বিখ্যাত কারো? নামটা জানলে চিনে ফেলত।
— শুনেছি তুমি দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া ফিল্ম স্কুলের ছাত্রী? — রামো তাকিয়ে বলল, — তুমি কিভাবে এক মাধ্যমিক ছাত্রের সিনেমায় সাহায্য করো, পাগল হয়েছো?
পারেলা থেমে গেল, লিলি বলল, — সত্যি বলো, কোনো অসুবিধা নেই। —
পারেলা পথ দেখিয়ে উত্তর দিল, — শুরুতে আমরা বাজিতে হেরে প্রতিশ্রুতি রাখতে এসেছিলাম; কিন্তু পরে বুঝলাম, ইয়েভ যদিও মাধ্যমিকের ছাত্র, ওর মধ্যে পেশাদার নির্মাতার সব গুণাবলী আছে, অনেক বিষয়ে... আমাদের চেয়েও এগিয়ে।
লিলি শুনে হাসল, রাগ অনেকটাই কমে গেল, চোখের কোণে তাকাল রামোর দিকে — শুনলে তো, তুমি নিশ্চিত হারবে!
— আবার বাজি! হাহা! — রামো যেন মজার কাহিনি শুনল, — তাহলে তোমরা এক মাধ্যমিক ছাত্রের চেয়েও দুর্বল, অবাক লাগে বিশ্ববিদ্যালয় তোমাদের বের করে দেয়নি।
— কারণ, ইয়েভের মতো মাধ্যমিক ছাত্র সারা আমেরিকায় দ্বিতীয়জন নেই। — পারেলা সহজভাবে বলল, এক ধনী, অভিমানী কিশোরীর সঙ্গে ঝগড়া করল না।
এভাবে তিন জন বাড়ির পেছনের বাগানে পৌঁছাল, সেটের মধ্যে ঢুকে গেল। পারেলা ইশারা করল চুপ থাকতে, সামনে এগোতে না, কারণ ক্যামেরা চলছে, শোনা যায় আন্না দুঃখী স্বরে বলছে — বেলা, তুমি জানো তো, আমি আর নাচতে পারব না...
— কাট! এইটা ভালো, ঠিক আছে, পরের শটের জন্য প্রস্তুত। — দ্রুত ইয়েভের গলা শোনা গেল, তারপর সবার কথাবার্তা।
কারণ আজ বাড়তি কেউ নেই, শুধু টেকনিশিয়ান, আন্না, ওর মা-বাবা, বেলা আর ইয়েভের পরিবার, আশেপাশে তুলনামূলক শান্তি।
লিলি তাকিয়ে দেখে আফসোস করল, একটু আগেই আসতে পারলে আরো দেখতে পেতাম, আশা করল পরের শটের প্রস্তুতি বেশিক্ষণ লাগবে না।
রামো দু’হাত বুকে, আশেপাশের গাছপালা দেখতে বেশি আগ্রহী, — ইয়েভের বাড়ির বাগানটা, বেশ ভালো।
— হেই! — ওদিক থেকে ইয়েভ হাসিমুখে এগিয়ে এল, — লিলি, রামো, স্বাগতম, আমার ছোট্ট বাড়িতে স্বাগতম!
লিলি হাসিমুখে স্যালুট দিল, যেন বলছে — ক্যাপ্টেন, আসামিকে নিয়ে এলাম, কাজ শেষ।
রামোর কোনো ভণিতা নেই, সরাসরি বলল, — তাহলে দেখাও, তোমার পেশাদারিত্ব কেমন!
— হাহা! — ইয়েভ অবাক হল না, সাথে উইলিস কন্যাকে সেট ঘুরিয়ে দেখাল, সবার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল। মন খারাপ আন্না চুপচাপ হুইলচেয়ারে, নতুন কারও সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছা নেই।
তবে, অন্যরা অবাক, উইলিসের মেয়ে! এখানেও পড়ে?
কিন্তু খুব দ্রুতই বুঝে গেল, রামোর চোখে অবজ্ঞা, বিরক্তি, শত্রুতা... ইয়েভ বা লিলির মনের মতো মিশুক নয়। ওর আসার উদ্দেশ্য কী?
রামো এসব পাত্তা দিল না, পুরোটা ঘুরে দেখল, চারপাশ পেশাদার মনে হলেও সন্দেহে ভুগল। ক্যামেরা ছুঁয়ে সবাকে বলল, — তোমরা কি ‘দ্য স্টিং’ দেখেছ? আমার এই জায়গাটা দেখে মনে হচ্ছে হর্স রেসিং ট্র্যাকে আছি।
সবাই হেসে উঠল, অনেকে মজা পেল, ‘দ্য স্টিং’ অস্কারজয়ী ছবি, সবাই চেনে। দারুম বলল, — তুলনাটা মজার। পিট হাসল, — আমরাও তো ভান করছি, হাহা...
— কে বলল নয়? — রামো চোখ উল্টাল, এসে সঙ্গে সঙ্গে কাট, পনেরো মিনিট এভাবে মজা করে কাটিয়ে দাও!
— সবাই, কাজে নামো, রামোকে একটা দৃশ্য দেখাও! — ইয়েভ জোরে বলল, সবাই উদ্যমে কাজে লাগল, — ঠিক আছে! — আলো এখনই ঠিক হবে!
আলো, শব্দ, ক্যামেরা, সব বিভাগ পেশাদার, লিলি দারুণ উত্তেজিত, মাঝে মাঝে রামোর দিকে তাকাল, চোখে চ্যালেঞ্জের ঝিলিক, মদ্যপানকারী, প্রস্তুত হও, লজ্জা পাবে!
রামোও দেখছিল, কিন্তু কপাল কুঁচকে গেল, যত দেখছিল, তত অবাক হচ্ছিল...
পাঁচ মিনিটও যায়নি, ক্যামেরা আবার চলতে লাগল।
— সপ্তদশ দৃশ্য, পঞ্চম শট।
— অ্যাকশন।
ক্ল্যাপবোর্ড পড়ল, ইয়েভ ধৈর্য ধরে আন্নার মনোভাব দেখল। এরপর আন্না অভিনয় শুরু করল...
সবাই তাকিয়ে আন্নার দিকে, লিলি তাকিয়ে রামোর দিকে, রামো নিজের আঙুল দেখছে।
হঠাৎ, ‘বুম’ শব্দে বিস্ফোরণ, মূল আলো নিভে গেল, সবাই থমকে তাকাল, দেখল লাইটের ওপরের বাল্ব পুড়ে গেছে।
— কাট... — ইয়েভ থামাল, আলো ঠিক না হলে তো শুটিং চলবে না...
— হাহাহা, এটাই নাকি পেশাদার? হাহাহা! — নিস্তব্ধতায় হঠাৎ উচ্চ হাসি, রামো মাটিতে পড়ে যেতে যেতে হাসে, লিলির দিকে তাকায়, তার মুখ বিব্রত, — কী বলো, পেশাদার? কে জিতল, কে হারল, হাহাহা—