নববইতম অধ্যায়: চামড়ার পোশাক পরা নারীর সাথে পুনরায় সাক্ষাৎ

আমি কষ্ট করে এমন এক হাসি বের করার চেষ্টা করলাম যা কাঁদার থেকেও বেশি লজ্জাজনক। নিজের মনের কথা প্রকাশ করলাম। যদিও এই সিদ্ধান্তটা শুনতে বেশ ঝুঁকিপূর্ণ মনে হচ্ছিল, তবুও ভাগ্যক্রমে সিমা চেং, ছোট মেয়েটি, মেং বাইরং, আর শাও ডিয়ে—এই চারজন শুনে কোনো আপত্তি করল না। হয়তো তারা সত্যিই মনে করছিল আমার এই বাজির সম্ভাবনা বেশ বড়, বা হয়তো তারা আমার সাথে একদিন ধরে পালিয়ে থাকায় ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। অবশেষে, কয়েকজন আস্তে আস্তে ধরা পড়া বিবর্তিত জম্বিদের ধ্বংস করার পর, আমরা সবাই সম্মত হয়ে সামনে দূরে যাওয়া একটি মোড়ের দিকে এগিয়ে গেলাম।

তারপর, একেবারে পাথরের ধূলি দিয়ে মোটা করে তৈরি একটি পাহাড়ি রাস্তায় উঠলাম, মাটির টিলার অর্ধেক চূড়ায়। সৌভাগ্যক্রমে এই টিলার ঢাল খুব বেশি ছিল না, তাই প্যান ভ্যান আর সাদা মালবাহী গাড়িটি নিরাপদে উঠতে পারল। তারপর আমরা সবাই গাড়ি থেকে নেমে সাদা মালবাহী গাড়ির ছাদের উপরে উঠলাম এবং দূরত্বে তাকালাম। ফলাফল, হয়তো দূরত্ব বেশি হওয়ার কারণে, শুধুমাত্র একটি কালো, ঘন অন্ধকার দেখতে পেলাম, আর সুনির্দিষ্ট পরিস্থিতি একদমই দেখা যাচ্ছিল না।

হঠাৎ আমার পাশের ছোট মেয়েটি কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর বড় বড় চোখ ঝলমল করে বলল, “ঠিক আছে, দাদা, আমি মনে করলাম আমাদের মালবাহী গাড়িতে হয়তো কয়েকটা দূরবীন আছে!” “আহ? তুমি কি নিশ্চিত?” আমি দূরত্বে তাকাতে গিয়ে চোখ মেললাম, অবাক হয়ে ছোট মেয়েটির দিকে তাকালাম। সাদা মালবাহী গাড়ির সব জিনিসপত্র মনে হয় আমি বড় এক স্টেশন থেকে নিয়ে এসেছি। তখন আমি অনেক উত্তেজিত ছিলাম, তাই কি কি নিয়েছিলাম ঠিক মনে নেই, শুধু মনে পড়ে খাবার, পানি, ধূমপান ও মদ, আর কিছু টর্চলাইট বাক্সে করে নিয়ে গিয়েছিলাম।

“ঠিক আছে, আমরা গ্রামে ঢুকার সময় ব্যাগে জিনিস ঢোকানোর সময় আমি দেখেছিলাম!” ছোট মেয়েটি মাথা টিপটিপ করে একটু দ্বিধা করল, তারপর নিশ্চিত হয়ে বলল। আমরা সবাই একবার একে অপরের দিকে তাকালাম, তারপর বললাম, “তারপর আর কিসের অপেক্ষা? চল, আমাকে নিয়ে যাও!” সিমা চেং, মেং বাইরং আর শাও ডিয়ে তিনজন গাড়ির ছাদের উপরে পাহারা দিলো, আর আমি আর ছোট মেয়েটি সাদা মালবাহী গাড়ির পিছনের দরজা খুলে খোঁজ শুরু করলাম। অবশেষে, এক বাক্স মাওতাই ওয়াইনের নিচে আমি সেই দূরবীনটা পেলাম যা ছোট মেয়েটি আগে দেখেছিল বলছিল।

তবে ওই দূরবীনের প্যাকেটের উপর বড় বড় অক্ষরে লেখা ছিল, “শিশুদের বিনোদনের দূরবীন”। নির্দেশিকায় লেখা ছিল এই দূরবীনটির কার্যকারিতা সাধারণ দূরবীনের অর্ধেকের মতো, কারণ দাম কম হওয়ায় পারফরম্যান্সও কম। প্যাকেট খুললাম। হাতের তালুর মতো ছোট সেই দূরবীন দেখে আমি মাথায় হাত দিয়ে পাশের ছোট মেয়েটিকে তাকালাম, যিনি ইতোমধ্যে দূরবীন ব্যবহার করে আমার মুখের ঘামের ছিদ্র পর্যবেক্ষণ করছিলেন, বললাম, “এগুলো কি তোমার বলার মতো দূরবীন? শিশুদের জন্য? বিনোদনের জন্য?” “হা, তোমার কি মেজাজ? তুমি কি নির্দেশিকা পড়তে পারো না? যদিও শিশুদের জন্য, বিনোদনের জন্য, এই দূরবীন কমপক্ষে ৫০০ মিটার পর্যন্ত দেখতে পায়। আর আমরা তো শিশুদের চেয়ে অনেক ভালো দৃষ্টি শক্তি রাখি, তাই আমাদের জন্য এর পরিধি দ্বিগুণ!“

ছোট মেয়েটি আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, “বিশ্বাস না হলে তুমি নিজেও চেষ্টা করো, তোমার ঘামের ছিদ্রে থাকা ঘামের গ্রন্থি পর্যন্ত দেখতে পাবে!” “@#￥%￥%……~”—ঘামের ছিদ্রে থাকা গ্রন্থি দেখা যাবে কি না, এটা আমি পরীক্ষা করব না, শুধু ভাবেও বুঝি ছোট মেয়েটি বকা দিচ্ছে। তবে তার আগের কথাগুলো সত্যি, যুগ বদলেছে। আমার বয়সে যখন ছোট মেয়েটির মত ছিলাম, তখন যে শিশুদের দূরবীন বানানো হতো, তা আসলে শুধুমাত্র নামমাত্র, দুটো টিউব আর চারটা কাঁচের টুকরা দিয়ে তৈরি, কোন দূরদর্শনীয় ক্ষমতা ছিল না। কিন্তু আজকের দিনে, শেষ দিনের আগেই ছোট মেয়ের মত বড় বয়সী শিশুরা একই দাম দিয়ে সত্যিকার দূরবীনযুক্ত খেলনা পেয়ে যায়।

কিছু না থাকার থেকে এটা ভালো। দ্বিগুণ পরিধি বেশ কাজে লাগবে। তাই ছোট মেয়ের কঠোর সমালোচনার মুখে আমি অবশেষে শিশুদের জন্য লেখা তিন শব্দের অবজ্ঞা ত্যাগ করলাম, দূরবীনের একটি গুচ্ছ নিয়ে সিমা চেং, মেং বাইরং, শাও ডিয়ে প্রত্যেককে দিলাম। তারপর আমরা পাঁচজন সাদা মালবাহী গাড়ির মালবাহী অংশের ছাদে দাঁড়িয়ে শিশুদের বিনোদন দূরবীন দিয়ে দূরত্ব পর্যবেক্ষণ করলাম।

যদি কেউ ক্যামেরা নিয়ে এই দৃশ্য ধারণ করত, তবে তা শেষ দিনের মধ্যে বিরল এক চমকপ্রদ দৃশ্য হত। দূরত্বে কালো জম্বির পাহাড় আর সমুদ্র, এই অর্ধেক সক্ষম দূরবীনের দ্বারা আরও ভয়ঙ্কর আর অস্পষ্ট মনে হচ্ছিল। সেখানে কতজন সাধারণ জম্বি, কতজন বিবর্তিত জম্বি আছে তা মাপা যাচ্ছিল না, তেমনকি আক্ষরিক অর্থে অন্য জম্বিদের নিয়ন্ত্রণকারী সেই রহস্যময় দানবটিও দেখা যাচ্ছিল না।

একমাত্র লাভ, খুব শীঘ্রই আমরা আমাদের দৃষ্টি ঘুরিয়ে পাহাড়ের নিচের সড়কে এক পরিচিত প্যান ভ্যান ধীরে ধীরে দুলতে দেখতে পেলাম। “ওহ মা, হাইডেফিনিশন ছবি!” মেং বাইরং কাঁপতে লাগল, তার উচ্চতা ও ওজনের কারণে পুরো মালবাহী গাড়ির ছাদ নড়াচড়া করতে লাগল, আর সে এই মুহূর্তে প্রথম যে দূরবীনের প্রতি অবহেলা করেছিল, তা পুরোপুরি ত্যাগ করল।

“অবশ্যই, তারা!” কিন্তু আমার এবং সিমা চেংর চিন্তা মেং বাইরংর থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। দূরবীন নামিয়ে আমি এবং সিমা চেং একে অপরের দিকে তাকালাম, বললাম, “এরা হলো সেই চামড়ার জামা পড়া মহিলার দল। ভাবতেই পারিনি তারা এখানে এসেও পৌঁছেছে। মনে হয় আমরা তাদের গাড়ি আর অস্ত্র ছিনিয়ে নিয়েছি, তাই তারা আমাদের ধরে মারতে এসেছে। ঠিক আছে, তাদেরকে ফায়ারিং রেঞ্জে ছেড়ে দাও, দেখি তারা কেমন আচরণ করে।”

“ঝাং ভাই, এভাবে তাদের মেরে ফেলা কি ঠিক হবে?” সিমা চেংর মুখ হারিয়ে গেল, কিছু দ্বিধাও প্রকাশ করল। তবে পরের মুহূর্তে পাশের ছোট মেয়েটি সিমা চেংর পায়ে জোরে লাথি মেরে তার সব দ্বিধা দূর করে দিল, “কী হয়েছে? তুমি কি সেই চামড়ার জামা পড়া মহিলাকে পছন্দ করো?”

“আহ, ছোট মেয়েটি, তুমি কি বলছ? আমার পায়ের আঙ্গুলে ব্যথা!” সিমা চেং কাঁদতে লাগল।

“হা, না? তাহলে তুমি সেই সিঙ্গেল মাথার লোকটাকে পছন্দ করো নাকি অন্য তিনজন পুরুষকে?” ছোট মেয়েটি সিমা চেংর মুখের রঙ তেমনটা পাতলা করে উপেক্ষা করল এবং নিজের মতো প্রশ্ন চালিয়ে গেল।

“আমি কারো প্রতি আগ্রহী নই…” সিমা চেং জোরে বলল।

“তাহলে কেন দ্বিধা করছ? আমার মনে হয়, এরা হাজার মাইল পার হয়ে আমাদের ধরে মারতে এসেছে, তারা মরলেও কম নয়!” ছোট মেয়েটি সিমা চেংর বাক্য শেষ করার আগেই বড় একটা আঘাত দিয়ে তার কথা আটকে দিল।

সঙ্গে সঙ্গেই শাও ডিয়ে আর মেং বাইরং সিমা চেংকে একটু হাসিমুখে দেখল, তারপর আবার অর্ধেক সক্ষম দূরবীন নিয়ে রাস্তার পরিস্থিতি নজর করতে লাগল।

শূন্য এবং নির্জন সড়কে, রক্তাক্ত ও ছেঁড়া প্যান ভ্যান ধীরে ধীরে ধোঁয়া ছাড়তে চলছিল। গাড়ির চালক ছিল সেই চেন গো নামের পুরুষ, যাকে আমি আগে সুগো সুপারমার্কেটের সামনে পিটিয়ে মস্তিষ্কে আঘাত দিয়ে মাটিতে ফেলে দিয়েছিলাম। চামড়ার জামা পড়া মহিলা সহযাত্রী আসনে বসে ক্লান্ত মুখে বলল, “অবশেষে পালাতে পেরেছি, ওই গাধারা হয় অন্য কোথাও পালিয়েছে বা জম্বিদের মাঝে মরেছে, দুঃখের বিষয় আমি তাদের হাতে ধরে মারতে পারিনি, জ়াও লিয়ানের প্রতিশোধ নিতে পারিনি।”

“সবচেয়ে বড় কথা হলো ওই গাধারা আমাদের গাড়ি ছিনিয়ে নিয়েছে, যার কারণে আমাদের গোলাবারুদ কমে গেছে, নইলে আমরা এতবার বিপদে পড়তাম না। আমি আর তাদের দেখতে চাই না, না হলে তাদের রগ টেনে, চামড়া ছাড়িয়ে ফেলব।”

পেছনের সিটে বসা সিঙ্গেল মাথার পুরুষের মাথায় রক্ত পড়ছিল, তার “বুদ্ধিমত্তার” প্রতীকটা কিভাবে আহত হল তা কেউ জানত না। তখন সূর্য হাসিমুখের ঝাও জু হারিয়ে গিয়েছিল, সিঙ্গেল মাথার পুরুষের চোখে ক্ষোভ ঝলমল করছিল, যা গাড়ির অন্য কাউকেই কম ছিল না। সে এত রাগে ছিল যে জীবনকালের মধ্যে এতো গুরুতর আঘাত পায়নি, প্রায় বমি করতে বসেছিল।

অতএব, এই ক্ষতিপূরণও স্বাভাবিকভাবেই তাদের গাড়ি আর গোলাবারুদ ছিনিয়ে নেওয়া লোকদের ওপর পড়ল। “ঝাও জু, আমার মনে হয় আমরা অনেক সহজেই এগিয়েছি, কিছু অদ্ভুত লাগছে। এই রাস্তাটা খুব বেশি শান্ত?” চামড়ার জামা পড়া মহিলা আর সিঙ্গেল মাথার পুরুষ যুদ্ধে কথাবার্তা বলছিল, তখন পাশের একজন পুরুষ বলল।

সে হাতে থাকা মাইক্রো SMG গরম হয়ে গিয়েছিল। তার মুখের পাশে গাড়ির জানলা ভেঙে রক্তের দাগ ছিল। “তুমি কি বলছ? কালো কয়াল, তুমি কি মনে করো আমাদের বিপদ কম ছিল? সব জম্বি ওই গ্রামে পালিয়েছে, এখানে জম্বি না থাকাটা কি অদ্ভুত?” সিঙ্গেল মাথার পুরুষ রাগে ফুঁসতে লাগল, পাশের লোকের এমন কথা শুনে চোখে ধরা দিল কঠোর দৃষ্টিভঙ্গি।

আসলে, যদি তার বসের ইমেজ ভাবত না, তবে সে শুধু তাকিয়ে থাকত না, বরং একটা চড়ও মেরেই ফেলত। “ইউয়ে শি, ঝাও জু ঠিক বলেছে, এই এলাকায় জম্বিরা ব্রিজের গর্তের পাশে গেছে। আমি আশ্চর্য হইনি জম্বিরা কোথায় গেল, বরং আশ্চর্য হচ্ছি ওই গাধারা হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেছে। আমরা আগেও তাদের গুলির শব্দ শুনে ধেয়ে এসেছিলাম, কিন্তু শুধু তিনটি বড় মালবাহী ট্রাক আর দুইটি ভাঙা ডাম্পার দেখতে পেয়েছি, ওই গাধাদের কোনো ছাপ নেই।”

চামড়ার জামা পড়া মহিলা সিঙ্গেল মাথার পুরুষের রাগ দেখে দ্রুত পাশের পুরুষকে চোখ দিয়ে সংকেত দিলো, এবং আলোচনা আবার আমার আর ছোট মেয়েটির দলের দিকে ফিরিয়ে আনল।

“…” ইউয়ে শি নীরব হয়ে গেল। সিঙ্গেল মাথার পুরুষ চামড়ার জামা পড়া মহিলার কথা শুনে উত্তেজিত হয়ে বলল, “এই গাধাদের ভাগ্য খুব ভালো, এত মানুষ মারা গেলেও তাদের লাশ নেই, এটা তো একদম অন্যায়... আচ্ছা, চেন গো, তুমি কি গাড়ি ঠিকমতো চালাতে পারো না? আবার আমার মাথায় আঘাত করেছ!”

সিঙ্গেল মাথার পুরুষের রাগ বেড়ে গেল। সে দাঁত কেঁটে গাড়ির ছাদের সঙ্গে মাথা ঠেকিয়েছিল, যা তার আঘাতকে আরও তীব্র করল। “ঝাও, ঝাও জু, এটা আমি ইচ্ছাকৃত না, গাড়ি যেন ভেঙে গেছে, আর চলতে পারছে না!”

[এই বইয়ের সর্বশেষ উত্তেজনাপূর্ণ অধ্যায়টি দেখতে, অনুগ্রহ করে বেইদুতে অনুসন্ধান করুন: 若）