সপ্তাইশতম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি

মুঠি শক্ত করে নিজের মনোবল জাগিয়ে তুললাম।
আমার দেহে থাকা সমস্ত বল্লমের তীর ফুরিয়ে গেছে, আর আমি আর লুকিয়ে থাকলাম না, সোজা হাতে নিলাম ধারালো লোহার কোদাল, দ্রুত গতিতে পেট্রল পাম্পের দিকে এগিয়ে গেলাম।
“ফিস ফিস!” appena পেট্রল পাম্পের বাইরের অংশের কাছে পৌঁছাতেই, এক-দুইটি মৃতদেহ আমার শরীর থেকে জীবিত মানুষের গন্ধ পেয়ে বিশাল পদক্ষেপে আমার দিকে ছুটে এল। তাদের টানটান কর্মী পোশাকের নিচে শক্ত পেশি, ধারালো নখ দেখে আমার গা শিউরে উঠল, আমি মোটেই চাই না তাদের কাছ থেকে কোনো ঘনিষ্ঠ আলিঙ্গন পেতে।
“পুঁ!” এক কোদালে, বাঁদিক থেকে আমার গলা লক্ষ্য করে ঝাঁপিয়ে পড়া মৃতদেহটিকে সরাসরি শেষ করে দিলাম।
পরের মুহূর্তে, আমি আরো জোর দিয়ে, ডানদিকের মৃতদেহটি আমার থেকে মাত্র দুই মিটার দূরে আসতেই, এক ধাক্কায়, উল্টে কোদাল চালিয়ে তাকে সহজেই শেষ করলাম।
দুইটি মৃতদেহ একের পর এক আমার পায়ের নিচে পড়ে গেল, অন্য জায়গায় হলে হয়তো একটু বাহাদুরী দেখাতাম, কিন্তু এবার মনে হলো কিছুটা বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে।
দুইটি ছোটখাটো দানব মারা যায় তাতে সমস্যা নেই, তবে ভয়াবহ হলো পেট্রল পাম্পের অন্যান্য অংশে থাকা মৃতদেহগুলো, তারা যেন রক্তের গন্ধে খুবই সংবেদনশীল। আমি appena দুইটি শেষ করেছি, তারা দলবদ্ধভাবে আমার দিকে ছুটে এল।
তারা প্রায় একই সময়ে, সবাই ঘুরে গিয়ে আমাকে ধাওয়া করতে শুরু করল।
“বাপরে, একা লড়াই নয়, এবার দলবদ্ধ হামলা?”
এক এক করে গুনে দেখি, একসাথে বারোটি মৃতদেহ আমার দিকে ছুটে আসছে। আমি বিস্মিত হলেও আতঙ্কিত হলাম না, সরাসরি পেট্রল পাম্পের ভিতরের দিকে দৌড়ালাম। দৌড়াতে দৌড়াতে, মাঝপথে ঝুঁকে appena আমার বল্লম দিয়ে মাথা ফুঁড়ে দেওয়া মৃতদেহগুলোর থেকে তীরগুলো বের করে নিলাম।
মোট সাতটি তীর বের করতে পারলাম।
তবে এটা আমার পরবর্তী পরিকল্পনার জন্য যথেষ্ট।
মৃতদেহদের গতি খুব ধীর নয়, তবে আমার এখনের গতি অনেক বেশি। প্রায় appena তারা পেট্রল পাম্পের প্রবেশদ্বারে পৌঁছেছে, আমি ততক্ষণে ডিউটি রুমের দরজায় চলে এসেছি, শক্তভাবে বন্ধ দরজা ঠেলে খুলে দিলাম।
“কচকচ!”
“হু!”
“পুঁ!” এক কোদালে, appena মুখোমুখি এসে চুমু দিতে চাওয়া নারী মৃতদেহটিকে শেষ করে দিলাম। ঘরের দরজা লক করতে করতে ঘরের চেহারা পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করলাম।
ডিউটি রুমে শুধু একটি নারী মৃতদেহ ছিল, সেটিকে আমি শেষ করে দিয়েছি। কোণায় রাখা ছোট বিছানা, জানালার সামনে একটি টেবিল।
স্পষ্টত, এটি রাতের ডিউটিতে থাকা কর্মীদের বিশ্রামের জায়গা, গভীর রাতে নির্জন সময়ে ডিউটির দায়িত্বে থাকা কর্মীরা এখানে বিশ্রাম নিত।
টেবিলের খোলা ড্রয়ারে এখনো একদল শত টাকার নোট পড়ে আছে।
দুঃখজনক, এই মহাবিপর্যয়ে, এত মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়ার পর আমি তো নয়, এমনকি কোনো নির্বোধও এই পরিত্যক্ত কাগজের প্রতি কোনো আগ্রহ দেখাত না।
“ঠক ঠক ঠক!” একসাথে বারোটি মৃতদেহ দরজার সামনে জড়ো হয়ে, শক্ত কাঠের দরজা ধাক্কা ও আঁচড় দিয়ে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করছে। আমি নির্বিকারভাবে দরজার নিরাপত্তা ছিটকানি লাগালাম, তারপর ঘরের পাশে ছোট জানালার সামনে গেলাম।
“ঝনঝন!” এক কোদালে জানালার কাঁচ সব ভেঙে ফেললাম, ইচ্ছা করে জানালার সামনে দাঁড়িয়ে একবার শিস দিলাম।
জানালার বাইরে চোর বাধা নেট থাকায় কাঁচ ভাঙলেও কোনো মৃতদেহ ভেতরে ঢুকে পড়বে না, সে চিন্তা নেই।
“ফিস!” এক তীব্র দুর্গন্ধ আমার মুখে এসে পড়ল, দরজার বাইরে থেকে appena জানালার সামনে আসা মৃতদেহটি, শুকনো চোখ উলটে আমার মুখের সামনে এসে পড়ল। রক্তাক্ত মুখ দেখে আমার মুখ নিজে থেকেই ফ্যাকাসে হয়ে গেল। আগে ভয় না পেলেও এত কাছে এসে পড়াতে আমার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
“বোকা, বল্লমের ধারলো স্বাদ নাও!”
আমি দুই কদম পিছিয়ে গেলাম, দরজায় ধাক্কা দিতে দিতে মৃতদেহগুলো যখন জানালার দিকে আসছে, তখন ঠোঁট টেনে এক ঠান্ডা হাসি দিলাম, আবার বল্লমের তীর সেট করলাম।
মৃতদেহগুলো অন্ধের মতো চোর বাধা নেটের ওপর হামলা চালাচ্ছে।
দুঃখজনক, তাদের ধারালো নখ আর দাঁত মাংস ও হাড় ছিঁড়ে ফেলতে পারে, কিন্তু ইস্পাত ভেঙে ফেলার মতো শক্তি তাদের নেই।
তাই, তাদের পরিণতি নির্ধারিত হয়ে গেছে।
“ঘুং ঘুং!” স্নাইপার বল্লমের তীরের তার কাঁপছে, ঘুং ঘুং শব্দে মৃত্যুর আগমন ঘোষণা করছে।

এত কাছের দূরত্বে, লক্ষ্যভেদী যন্ত্রের দরকারই নেই, আমি সহজেই বল্লমের তীরে সবচেয়ে হিংস্র মৃতদেহটিকে শেষ করে দিলাম।
পরের ছয়টি তীরও একে একে ছোঁড়া হলো।
সব মৃতদেহকে নিখুঁতভাবে শেষ করলাম।
ফলে, ডিউটি রুমের দরজায় জড়ো হওয়া দশটি মৃতদেহ এক ঝটকায় কমে তিনটিতে দাঁড়াল। এই তিনটি মৃতদেহ appena কাঠের দরজায় ধাক্কা দিচ্ছিল, তবে যখন সঙ্গীদের রক্তের গন্ধ পেল, তখন তারা জানালার দিকে ছুটে এল।
“চিন্তা কোরো না, এবার তোমাদের পালা!”
আমি ঠান্ডা হেসে উঠলাম।
তিনটি মৃতদেহের দিকে বন্দুক ছোঁড়ার ইশারা করলাম, তারপর ঘরের কাঠের বিছানা আর টেবিল সরাতে শুরু করলাম।
দুইটি ভারী আসবাবপত্র দরজার পিছনে রেখে, দরজার ছিটকানি খুলে দিলাম।
একটু আলো ঘরে ঢুকে পড়ল, তিনটি মৃতদেহ appena জানালা থেকে দরজার দিকে আসতে শুরু করল।
এবার, যখন তারা দরজায় ধাক্কা দিল, ক্ষতবিক্ষত দরজাটি পুরোপুরি আটকে রাখতে পারল না।
এবার দরজায় এমন ফাঁক তৈরি হলো, যাতে appena একটি মৃতদেহ ঢুকতে পারে।
“তোকে এবার শেষ করি!” প্রথমে বড় পেটের একজন মৃতদেহ appena মাথা বের করতেই, আমি এক কোদালে মাথায় আঘাত করলাম, সে মাটিতে পড়ে ঝাঁকুনি দিয়ে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
এরপর, বিছানা ও টেবিল দিয়ে দরজার ফাঁক বন্ধ রেখে, ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে কোদাল চালিয়ে শেষ দুইটি মৃতদেহও শেষ করে দিলাম।
টানটান স্নায়ু অবশেষে শান্ত হলো।
আমি গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিলাম, চুপচাপ চারপাশে পর্যবেক্ষণ করলাম, নিশ্চিত হলাম আর কোনো মৃতদেহ আসছে না, তারপর ঘরের মৃতদেহগুলো বের করে দিলাম। এখন, পুরো পেট্রল পাম্পের ভিতর অনেক শান্ত হয়ে গেছে, চারপাশে চোখের দৃষ্টিতে আর কোনো মৃতদেহের চিহ্ন নেই।
“এবার নিরাপদ!” আমি মাথার ঘাম মুছে নিলাম, appena একটানা তীব্র লড়াই শেষ করলেও, আমার শরীরের জন্য এটা কম পরিশ্রমের নয়।
বাইরের বাধা দূর করে, আমি একে একে পেট্রল পাম্পের ভিতরের কাঠামো পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করলাম, কিছু দরকারি জিনিস খুঁজতে চাইলাম।
শেষ পর্যন্ত, আমার দৃষ্টি পড়ল কাছের একটি মালবাহী গাড়ির ওপর, আমার দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল।
এটি একটি সাদা ছোট মালবাহী গাড়ি, আকারে ছোট হলেও, আশেপাশের গাড়িগুলোর মধ্যে দারুণ চোখে পড়ার মতো, যেন শত শত গাড়ির ভেতর একটাই আলাদা।
এতক্ষণে আমার চোখ বড় হয়ে গেল, সাদা মালবাহী গাড়ির অস্তিত্বে আমি বিস্মিত।
কারণ appena আমি ঘরে ঢুকেছি, তখন সোজা ঘরের দিকে দৌড়েছিলাম, পিছনে মৃতদেহদের এড়ানোর জন্য পেট্রল পাম্পের পরিস্থিতি লক্ষ্য করিনি।
এছাড়া, পেট্রল পাম্প থেকে কিছুমাত্র দূরের খালে যখন ছিলাম, তখনও এই সাদা ছোট গাড়িটি দেখিনি, কারণ পেট্রল পাম্পের বাইরে ক্ষয় হয়ে যাওয়া বড় ট্রাকটি এই গাড়িটিকে সম্পূর্ণ ঢেকে রেখেছিল।
এখন, সীমিত মৃতদেহ শেষ করে মন শান্ত হলে, আমি এই অপ্রত্যাশিত আনন্দ খুঁজে পেলাম।
গাড়ির গায়ে কিছু বয়সের চিহ্ন থাকলেও, পেট্রল পাম্পের ভিতরে থাকার কারণে, বাইরে কোনো বৃষ্টি গাড়ির ওপর পড়েনি, তাই গাড়িটি এসিড বৃষ্টির বিপদ কাটিয়ে উঠতে পেরেছে।
এটা আমার জে শহরে ফিরে যাওয়ার আশা।
আমি তো ইতিমধ্যে চলার উপযোগী গাড়ি খোঁজা ছেড়ে দিয়েছিলাম, ভাবতেই পারিনি, ছেড়ে দেওয়ার পরেই প্রথম কাজটি অপ্রত্যাশিতভাবে সফল হয়েছে।
যদি গাড়ির ভেতরে কোনো বড় ক্ষতি না থাকে, এখানে প্রচুর পেট্রল আছে, আমার এখান থেকে গাড়ি চালিয়ে বের হওয়ার প্রয়োজন সহজেই পূরণ হবে।
এ কথা ভাবতেই আর দেরি করলাম না, অস্থিরভাবে গাড়ির দরজা খুলে ড্রাইভিং সিটে বসে পড়লাম।
দেখলাম, এই মহাবিপর্যয়ের গাড়িগুলো, রাস্তার পাশে যে পড়েই থাকে, তাদের চাবি ঢোকানো থাকে।
গাড়ির ইঞ্জিন ঘুরিয়ে, ইঞ্জিনের সুগন্ধী শব্দ শুনে মনে হলো স্বর্গীয় সঙ্গীত শুনছি।
এরপর, আনকোরা হাতে গাড়িটি চালিয়ে, গিয়ার বদলালাম, আস্তে আস্তে অ্যাক্সেল চাপলাম।
পেট্রল পাম্পের চারপাশে একবার ঘুরলাম, তারপর আবার সাদা গাড়িটি আগের জায়গায় রেখে দিলাম।
“হা হা, দারুণ! সত্যিই, পাহাড়ের সামনে গাড়ি গেলেই পথ পাওয়া যায়, আজ রাতটা এখানে বিশ্রাম, কাল সকালে পথে নামব, জে শহরে ফিরে যাব!”
এই গাড়ি পেয়ে মনে হলো আমার পুরো মানসিক অবস্থা পালটে গেছে, গাড়িতে বসে আরো একটু সময় কাটিয়ে, তারপর নামলাম, গাড়ির দরজা বন্ধ করে দিলাম।
এরপর, পেট্রল পাম্পের পাশে থাকা কোনো কনভেনিয়েন্স স্টোরের দিকে গেলাম।

এ ধরনের শহরের বাইরের মাঝারি-বড় পেট্রল পাম্পে সাধারণত গ্রাহকদের জন্য সুবিধার জায়গা থাকে।
গাড়ির যন্ত্রাংশ, দৈনন্দিন প্রয়োজনীয় জিনিস, এমনকি রঙিন ছবি ছাপানোর পরিষেবা দেওয়া হয়।
স্টোরের প্রবেশদ্বারে একটি কাউন্টার, পিছনে একটি মনিটর কম্পিউটার, আর দরজার সামনে ছয়টি সারি তাক।
তাতে পানীয়, জিঙ্কফুড, সিগারেট, মদ, কাগজ সহ নানা জিনিস সাজানো।
আমি ঘরের ভেতরের জিনিস দেখে কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইলাম, তারপর মাথা ঝাঁকিয়ে ভাবলাম—এই মহাবিপর্যয়ে, সর্বত্রই সম্পদ, সর্বত্রই বাঁচার সম্ভাবনা, সুযোগ ধরে রাখতে পারলে, মানুষ খেকো দানবদের ভয় না পেলে, টিকে থাকা আসলে এত কঠিন নয়।
তবে, আমার এই ভাবনা এখনকার অবস্থার জন্যই, আগে হলে এত সম্পদ থাকলেও সারাক্ষণ আতঙ্কে থাকতাম।
মানসিক ও শারীরিক পরিবর্তনই আমাকে এতদিন টিকিয়ে রেখেছে।
স্টোরে চারপাশে একবার ঘুরে দেখলাম। খাবার ও পানি, যদি সাদা গাড়িটি না পেতাম, বেশি কিছু নিয়ে যেতে পারতাম না, কারণ আমার ব্যাগ পূর্ণ হয়ে গেছে।
কিন্তু এখন, সাদা গাড়ি আছে, জিনিস বেশি হলে আর চিন্তা নেই।
এই রাতটা আমাকে বিশ্রামের সুযোগ দেবে না।
প্রথমে এক বাক্স করে পানীয় গাড়িতে তুললাম, তারপর প্যাকেটজাত খাবার মালবাহী গাড়ির পেছনের ফাঁকা অংশে রাখলাম।
এরপর সিগারেট, মদ, চাল, ভোজ্য তেল, টয়লেট পেপার, টর্চলাইট—যা যা দরকারি, সবই তুলে নিলাম।
গাড়ির পিছনের অংশ ভর্তি হয়ে গেলে, একটু হাঁপিয়ে উঠে, গাড়ির পিছনের দরজা বন্ধ করে, স্টোরের কাউন্টারের পিছনের কম্পিউটার চেয়ারে বসে পড়লাম।
একটি সিগারেট জ্বালিয়ে ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে দেখি, বাইরে রাত পুরোপুরি নেমে এসেছে।
পেট্রল পাম্পের ভিতর আলো ঝলমল।
দূরে, একটি রক্তিম চাঁদ কখন আকাশে উঠে এসেছে, অত্যন্ত রহস্যময়।
আমি কম্পিউটার সামনে বসে কিছুক্ষণ রাতের দৃশ্য উপভোগ করলাম, তারপর স্টোরের মনিটর কম্পিউটার খুলে আধা ঘণ্টা স্পাইডার সলিটায়ার খেললাম।
তারপর, বাথরুমে গিয়ে একটু ধুয়ে নিলাম, শেষে শক্ত দরজার ডিউটি রুমে পোশাক পরে শুয়ে পড়লাম।
এই রাতের প্রথম ভাগটা বেশ শান্তিতে কাটল।
অন্যমনস্কভাবে স্বপ্নে দেখি, আমি সাদা মালবাহী গাড়ি চালিয়ে ঘরে ফিরছি, পথে অসংখ্য মৃতদেহকে ধাক্কা দিয়ে উড়িয়ে দিচ্ছি, ফিরে যাচ্ছি ড্রাগন শহরের গ্রামে, মা-বাবা, বোনের সাথে দেখা হচ্ছে।
তারা ভালো আছে, আমি নিয়ে আসা খাবার দেখে তাদের মুখে হাসি ফুটে উঠছে।
আমরা পরিবার একত্রিত হয়ে সারারাত আনন্দ করি।
ভোর হলে ঘরের দরজা খুলে দেখি, সব মৃতদেহ উধাও।
বিশ্ব আবার পরিষ্কার হয়ে গেছে, আগের প্রতিবেশী, পরিচিত সবাই আমার সামনে দিয়ে হেঁটে যাচ্ছে, কথা বলছে, হাসছে।
হঠাৎ, একটি বড় হলুদ কুকুর কোথা থেকে যেন ছুটে এল, আমাকে দেখে লেজ নাড়িয়ে, বন্ধুসুলভভাবে আমার প্যান্টে ঘষে দিল।
স্বপ্নে মনে হলো, ও হয়তো আমার কোনো প্রতিবেশীর কুকুর।
কিন্তু appena আমি হাত বাড়িয়ে তার মাথায় আদর দিতে গেলাম, সাধারণত শান্ত কুকুরটি হঠাৎ এক ভয়ংকর গর্জন করে উঠল।
আমি দেখি, তার দু’টি চোখ রক্তিম হয়ে ওঠে, পুরো শরীরের লোম রক্তে ভিজে যায়, এবং সে আমাকে অপ্রস্তুত করে আমার গলায় কামড়ে ধরে।