পঁচিশতম অধ্যায় - এই নারী তোমার জন্য উপহার
হঠাৎ এক পা এগিয়ে গিয়ে আমি প্রচণ্ড জোরে লাথি মারলাম সেই স্যুটপরা লোকটার পেটে। এরপর, তাকে একটুও সুযোগ না দিয়ে আমার ধারালো লোহার ফাওড়াটি ছিনিয়ে নিলাম, তারপর চুপিসারে লি শানশানের হাতে থাকা স্নাইপার তীরধনুকটা নিয়ে নিলাম, ছোট ছোট তীরগুলো আবার কোমরে গুছিয়ে নিলাম। মাটিতে পড়ে কাপড় কিছুটা এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল, তা ঠিক করে নিয়ে হাসিমুখে বললাম, “এই পর্যন্তই থাক, ভাগ্যে থাকলে আবার দেখা হবে।”
এ কথা বলে আর একবারও ও দম্পতির দিকে তাকানোর ইচ্ছে হল না, ঘুরে সোজা হাঁটা দিলাম।
“দাঁড়ান, দাঁড়ান, আমাদের উপকার করলেন, একটু আগে আমরা ভুল করেছি, আমাদের মন বিভ্রান্ত হয়ে গিয়েছিল, আমরা আপনার সঙ্গে যেতে চাই, একসাথে জে শহরে ফিরি!” স্যুটপরা লোকটা, যার নাম ছিল ইউ হাই, হঠাৎ মাটি থেকে উঠে চিৎকার করে বলল।
তার চোখ শুধু একবার পাশের ড্রেনের জলের মধ্যে হিমশীতল হয়ে থাকা দুটো লাশের দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে সে আবার আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। একটু আগের উদ্ধত ভঙ্গিমা, আমার ঘাড় মাড়িয়ে চলার ভাব, সব উধাও।
আমি একটু থেমে ঘাড়ের ক্ষতের উপর হাত বুলিয়ে দ্রুত সামনে হাঁটা দিলাম, বললাম, “থাক, আমার কোনো নিজেকে কষ্ট দেবার শখ নেই, আবার পিছন থেকে কেউ আক্রমণ করুক তাও চাই না। তোমাদের নিয়ে গেলে হয়তো আমি আরও দ্রুত মরব!”
“না, আপনি আমাদের এখানে ফেলে যেতে পারেন না, আপনার কাছে বন্দুক আছে, আপনি ওই দানবগুলো মেরে ফেলতে পারেন, আমাদের নিয়ে যান, না হলে…” স্যুটপরা লোকটা কথার মাঝপথে থেমে গেল, কারণ তখনই বুঝতে পারল, আমি ওদের বাঁচানোর কোনো কারণ দেখছি না, ওরও আমার ওপর কোনো চাপ সৃষ্টি করার উপায় নেই।
“থামো!”
“ঠিক আছে, আমি…”
“ঠিক আছে, আমি এই মহিলাটিকে আপনাকে দিতে পারি, আমাদের সঙ্গে নিয়ে যান!”
ইউ হাই আবার চিৎকার করে উঠল, আমি হাঁটা থামিয়ে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালাম। এই সবুজ বাগানে তার স্ত্রী লি শানশান ছাড়া আর কোনো নারী নেই।
আমার সত্যিই সন্দেহ হচ্ছিল, ওরা সত্যিই স্বামী-স্ত্রী তো?
এই স্যুটপরা লোকটা কীভাবে এমন অদ্ভুত চিন্তা করতে পারে!
নিজের স্ত্রীকে অন্যের হাতে তুলে দেবে?
“কী বলো? দেখুন, শানশান খুব সুন্দরী, আপনি আমাদের নিয়ে গেলে, ওকে আপনার সঙ্গে থাকতে দেব, শুধু আমাদের খাবার আর পানি দিন, তাহলেই চলবে!” ইউ হাই আমার ফিরে তাকানো দেখে হয়তো ভেবেছিল আমি তার প্রস্তাবে রাজি হয়ে গেছি, অতি আনন্দে আমার সামনে ছুটে এসে দাঁড়াল।
আমি বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলাম, এই লোকটা এক ঘণ্টার মধ্যেই তিনবার চরিত্র বদলাল। যদি চোখে এখনও সামান্য জ্ঞান না থাকত, আমি ধরে নিতাম সে ভয় পেয়ে পাগল হয়ে গেছে।
আরও অবাক করার বিষয়, লি শানশান পাশেই দাঁড়িয়ে, নিজের স্বামীর মুখ থেকে এ কথা শুনেও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, যেন তার স্বামী তাকে নয়, বরং তার একটি কোট আমাকে দিতে চেয়েছে।
“ইউ হাই, তাই তো? তুমি সত্যিই আশ্চর্য এক চরিত্র, নিজের স্ত্রীকে আমাকে দেবে? তুমি একবারও ভেবেছ তোমার স্ত্রীর কেমন লাগবে?” আমি ভ্রু কুচকে, চোখের সামনে ক্লাউন সেজে নিজের স্ত্রীর সৌন্দর্য বিক্রি করা লোকটিকে দেখলাম।
সত্যি বলতে, পৃথিবীর শেষ বিপদ আসলেও, আমি কখনো ভাবিনি, এমন আজব লোকের মুখোমুখি হব।
যদি আমার কিছু নৈতিকতা না থাকত, এই মুহূর্তে আমি গুলি করে এই নির্লজ্জ লোকটাকে মেরে ফেলতাম।
“তার অনুভূতি? হা হা, তার অনুভূতি দিয়ে কী হবে, যাই হোক, সে তো আগেও অন্য পুরুষের সঙ্গে ছিল, কী বলো, তুমি আমাদের নিরাপত্তা দেবে, খাবার আর পানি দেবে, আমি তাকে তোমাকে দেব!” ইউ হাই এখনও পাগলের মতো ফিসফিস করছিল।
এবার আমি লক্ষ্য করলাম, একসময় নির্লিপ্ত থাকা লি শানশানের মুখে একটুখানি হতাশার হাসি ফুটে উঠল, তার উদাস চোখ আরও ম্লান হয়ে গেল।
নিশ্চয়ই, লি শানশান ভাবতেও পারেনি, এমন পরিস্থিতিতে তার স্বামী এমন সিদ্ধান্ত নেবে। একজন নারী, যার স্বামী তাকে জিনিসের মতো বিক্রি করছে, তার মনে নিশ্চয়ই চূড়ান্ত শোক আর মৃত্যু নেমে এসেছে।
“দুঃখিত, প্রথমত, আমি তোমাদের নিরাপত্তার কোনো দায়িত্ব বা সামর্থ্য রাখি না, দ্বিতীয়ত, তোমার স্ত্রী আমার কোনো আগ্রহের বিষয় নয়। মনে রেখো, এখন থেকে আমার পেছনে আসবে না, আর আমার কানে ঝাঁঝরা করবে না, নইলে আমি গুলি করে তোমার মাথা উড়িয়ে দেব!”
আমি ঠান্ডা দৃষ্টিতে এই নিষ্ঠুর লোকটির দিকে তাকিয়ে, কঠোর ভাষায় বললাম।
“তুমি… কেন…”
“কেন আমাকে বাধ্য করছ…”
স্যুটপরা লোকটা এবার সত্যিই পাগলের মতো আচরণ করতে লাগল, হঠাৎ চিৎকার করতে লাগল, আমি ভ্রু কুঁচকে তাকালাম, কারণ সে চিৎকার করার সময় তার চোখ লাল হয়ে উঠল, পরমুহূর্তে সে আমার কাছে বন্দুক আছে জেনেও আমাকে আক্রমণ করতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ধপ!” এবার পড়ে গেল অবশ্যই আমি নয়।
সত্যি বলতে, ইউ হাইয়ের দেহের গঠন খারাপ নয়।
আমার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখলাম, তার গতি হয়তো সেই কুকুর-জম্বি থেকে একটু কম, তবে সাধারণ জম্বিদের তুলনায় অনেক ভাল।
যদি সে এই পাগলামি জম্বিদের ওপর খরচ করত, আমার মতো আরেকজন জীবিতের ওপর নয়, তবে সে ও তার স্ত্রী টিকে থাকার সম্ভাবনা অনেক বেশি ছিল।
“তুমি আমার ধৈর্য পরীক্ষা করছ!” আমি আবারও তার পেটে এক লাথি মারলাম, এবারে রাগে ভরা, সর্বশক্তি দিয়ে। সে প্রায় চার-পাঁচ মিটার দূরে গিয়ে পড়ে গেল, পেট চেপে ধরে অবশেষে শান্ত হল।
তার চোখের দৃষ্টি মুহূর্তেই ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, একেবারে ফাঁকা।
এ সময় সে হয়তো কিছুটা অনুতপ্ত হয়েছে।
আমার উপর আক্রমণ করতে গিয়ে?
নাকি প্রথম সুযোগে আমার গলা কাটেনি বলে?
কে জানে?
মানুষের মন কখনো কখনো এত জটিল হয় যে, গা শিউরে ওঠে।
আমি আবারও ঘুরে চলে গেলাম, এবার এই দম্পতি আর আমার পিছু নিল না, তবে জানি না কেন, এত কিছু শিখেও, আমার মনের ওপর যেন বিশাল ভার চাপল, গুমোট আর বেদনায় বুক টনটন করতে লাগল।
বাতাসে সদ্য ঝরা বৃষ্টির জন্য রক্তিম আভা ছড়িয়ে পড়েছিল, তবে তার প্রতি আমার কোনো আগ্রহ রইল না।
আমার মন ঘুরেফিরে ভাবতে লাগল, এই দম্পতির কথা, শুরুতে আমার প্রতি তাদের সৌজন্য, পরে আচরণের আমূল পরিবর্তন—কী ছিল সেই পরিবর্তনের কারণ?
তবে কি শুধু খাবার, পানি, অস্ত্রের জন্যই মানুষ নিজের বিবেক বিসর্জন দিতে পারে?
তবু একদিকে প্রশ্ন তুললেও, মেনে নিতেই হচ্ছে—এটাই পৃথিবীর শেষ দিন।
এটাই মানব প্রকৃতি।
সম্ভবত, এটাই আমার মানসিক পরিবর্তনের প্রথম বড় মোড়।
“সিসিসি!” পেছনে আচমকা একটা অস্পষ্ট শব্দ ভেসে এল, আমার মুখের ভাব পাল্টে গেল। তখন আমি দম্পতির থেকে শত মিটার দূরে পৌঁছে গেছি, ঘুরে তাকিয়ে স্পষ্ট দেখতে পেলাম, তাদের কাছাকাছি, ড্রেনে পড়ে থাকা একটি জম্বি কোনোভাবে উঠে এসে সবুজ বাগানের মধ্যে ঢুকে পড়েছে।
তারপর, ভেজা জম্বিটা স্পষ্টই টের পেল দম্পতির দেহে তাজা মাংসের গন্ধ, সে উত্তেজিত হয়ে তাদের দিকে এগিয়ে গেল।
“এদিকে আসো না, আসো না, দয়া করে…” স্যুটপরা লোকটা মাটিতে বসে পড়েছে, হয়তো পা ঝিম ধরে গেছে, দু’বার চেষ্টা করেও দাঁড়াতে পারল না, একটুও পিছিয়ে যাচ্ছে। লি শানশান হঠাৎ তার স্বামীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, প্রাণপণে টানতে লাগল, তাকে তুলতে চাইল।
এই দৃশ্য দেখে আবারও মনে অস্বস্তি আর যন্ত্রণা হল।
“এই নীচ লোকটা, ওর মরাই উচিত, অথচ লি শানশান এখনও তাকে ছাড়ছে না?!” জানি না কেন, একটু আগে যে লি শানশানকে আমার কাছে পণ্য হিসেবে দিতে চাওয়া হয়েছিল, সে কিনা মৃত্যুর মুখেও সেই নীচ স্বামীকে ছেড়ে যেতে পারল না—এ দৃশ্য দেখে আমার মনে তার প্রতি ঘৃণা থাকলেও, যেন কিছুটা মেঘ কেটে গেল।
এ তো পৃথিবীর শেষ দিন।
মানুষ বিলুপ্তির দ্বারপ্রান্তে।
নিজেই জানতাম না, আমার অস্বস্তির উৎস আসলে এক রকম আকাঙ্ক্ষা—আমি চেয়েছিলাম মানবিকতার উজ্জ্বল দিকটা দেখতে, যা আমাকে বাঁচার শক্তি দেবে, কুৎসিত দিক নয়। আগে, স্যুটপরা সেই লোকটা আমাকে হতাশ করেছিল।
আর লি শানশান, স্বামী ও আমার বিরুদ্ধে একসঙ্গে ষড়যন্ত্র করা সেই নারী, তার প্রতি আমার অনুভূতি শুরুতে ঘৃণা, শেষে করুণায় রূপ নিল।
তবে এখন, জম্বির সামনে দাঁড়িয়েও সে পালিয়ে না গিয়ে স্বামীকে বাঁচাতে ছুটল, এতে আমার ক্ষোভ কিছুটা কমে গেল। তারা যতই ঘৃণার পাত্র হোক, ততটাই করুণাও।
বোধহয় এটাই সেই প্রবাদ—বিশ্বের সব দুঃখী মানুষের ভাগ্যে কিছু না কিছু ঘৃণার কারণ থাকে।
জম্বি ধীরে ধীরে তাদের কাছে পৌঁছাচ্ছে, জানি আর দেরি করা চলবে না; আর দেরি করলে হয়তো আমার চোখের সামনেই দম্পতিটা জম্বির হাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।
যদিও, এই দম্পতি একসঙ্গে লড়লে হয়তো ওই একটি জম্বিকে হারাতে পারত।
আমি দৌড়ে ফিরে গেলাম, সঙ্গে সঙ্গে বন্দুক রেখে স্নাইপার তীরধনুক বের করলাম, তীর লাগালাম।
একমাত্র বন্দুক দিয়ে স্যুটপরা লোকটার দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা মনে হলেও, সত্যিকারের লড়াইয়ের সময়, এতদূরে থাকা জম্বির দিকে বন্দুক দিয়ে গুলি চালানো ঠিক হবে না—আমার লক্ষ্যে লাগার ভরসা নেই। বরং দূরবীন যুক্ত তীরধনুক দিয়ে লক্ষ্যভেদ সহজ।
জম্বি দ্রুত এগিয়ে আসছে, দম্পতি প্রাণভয়ে পালাচ্ছে, আমিও দ্রুত ফিরে যাচ্ছি।
অবশেষে, ভেজা জম্বিটা স্যুটপরা লোকটার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তেই আমি থেমে দাঁড়ালাম, ধনুকের তার টানলাম, তীর ছাড়লাম—সব এক ঢিলে।
তীক্ষ্ণ তীরটা হুউউ করে শব্দ তুলে ছুটে গেল, পরমুহূর্তে, জম্বির ধারালো নখ আর রক্ত মাখা দাঁত যখন ইউ হাইয়ের গলা থেকে মাত্র এক ইঞ্চি দূরে, তখনই সেই তীর নিখুঁতভাবে জম্বির কপালের মাঝখানে গেঁথে গেল।
“পচাৎ!” জম্বির মাথা একপাশ থেকে ফেটে গেল, রক্ত লেগে গেল স্যুটের বুকে, তার চিবুকেও ছিটিয়ে পড়ল।
তাতে তার চোখের দৃষ্টি আরও ফাঁকা হয়ে এল।
“যদিও আমি তোমাদের ঘৃণা করি, তবুও সহযাত্রী হিসেবে তোমাদের বাঁচার একটা সুযোগ দিলাম!” আমি ফিরে এসে হতবাক হয়ে তাকিয়ে থাকা লি শানশান ও মুখ খোলা অথচ কথা বলতে পারা না-যাওয়া ইউ হাইয়ের দিকে বললাম।
“ওহ, তাহলে কি তুমি মত পাল্টে আমায় নিয়ে থাকতে চাও?”