অষ্টাদশ অধ্যায়: হত্যা ও গাড়ি ছিনতাই

যুদ্ধটা এক অদ্ভুতভাবে থেমে গেল।

আমার বিজয়ের কৌশলটা হয়তো একটু নোংরা ছিল, কিন্তু টাকমাথা লোকটা হোক বা চামড়ার জ্যাকেট পরা মেয়েটার পেছনের চারজন পুরুষ—সবাই খুব ভালো করেই জানে, একটু আগে আমি যদি সত্যিই চামড়ার জ্যাকেট পরা মেয়েটাকে মারতে চাইতাম, তার শরীর যখন অবশ হয়ে পড়েছিল, তখন অন্তত আট-দশবার সে মারা যেতেই পারত।

তাই, টাকমাথা লোকটার নির্দেশ শোনার পর, সবাই তাদের অস্ত্র নামিয়ে ফেলল।

মেং বাইরোং, যিনি ছোট কুঠারটা টাকমাথার গলায় চেপে ধরেছিলেন, কুঠারটা সরিয়ে এক পায়ে তাকে ঠেলে দূরে সরিয়ে দিলেন।

অন্যরা ছুটে গিয়ে টাকমাথা লোকটাকে ধরে সান্ত্বনা দিতে লাগল, কিন্তু চামড়ার জ্যাকেট পরা মেয়েটা আমাকে ছেড়ে দিল না, সে তার অস্ত্র ফেরত চাইতে লাগল, আর আমি তো আর সেটি ফেরত দেবার কথা ভাবতেই পারি না।

"তোমার কি লজ্জা নেই? এমন ফাউল চাল চালিয়ে শেষে আমার জিনিসও কেড়ে নিলে?" মেয়েটা রাগে ফেটে পড়ল, কিন্তু তার হাতে অস্ত্র না থাকায় আগের মতো ভয় দেখানোর জোরটা আর নেই।

"কি ভাবছো? হারলে হারার মতো থাকতে হয়, এই দুইটা পিস্তল আসলে আমার যুদ্ধলব্ধ সম্পদ, হাতে পাওয়া জিনিস ফেরত দেবার কোনো অভ্যাস আমার নেই, তাই চুপচাপ গিয়ে তোমাদের কর্মকর্তার সঙ্গে মালপত্র টানাটানি করো!"

আমি হাতে ধরা রুপালি পিস্তলটা খেলিয়ে দেখালাম।

কিছুক্ষণ ভেবেছিলাম, ওকে পিস্তলগুলো ফেরত দেব, কিন্তু পরে মনে হল, এরা সবাই তো ভালোভাবে সজ্জিত, অর্থাৎ অস্ত্র আর গুলির কোনো অভাব নেই। আর আমার ঠিক এইরকম মারাত্মক অস্ত্রেরই প্রয়োজন, তাই হাতে পাওয়া জিনিস ফেরত দেবার কোনো মানে নেই। তার ওপর, এই মেয়েটার স্বভাব এতটাই আগ্রাসী, যদি অস্ত্র ফেরত দেই, ও যদি আমাকে গুলি করে বসে, তখন কাঁদারও জায়গা পাব না।

"তুমি..."

"আমি কী? তোমার কি বুদ্ধি কমে গেছে নাকি? তুমি যদি আমাকে হারাতে পারো, তাহলে নিশ্চয়ই আমাকে মেরে ফেলতে চাইতে, আর আমি একটু গায়ে পড়ে জিতে কিছু লুট করলাম, তুমি সেটাও ফেরত চাও! মানুষের মতো আচরণ করতে পারো না?"

মেয়েটার রাগান্বিত চোখের দিকে তাকিয়ে আমি ভারী নির্লজ্জের মতো কথা বললাম।

বলা হয়, নির্লজ্জ হলে পুরো পৃথিবীতে কেউ কাবু করতে পারে না।

কিছু কিছু মানুষের জন্য, বিশেষ উপায়ে কাজ করতে হয়।

"শু, তাড়াতাড়ি এসো!"

"আচ্ছা, এবার তোরা নিজেরাই দেখে নেবি! হাতে পড়লে ছাড়ব না!" চামড়ার জ্যাকেট পরা মেয়েটা কিছু বলতে গিয়েও, টাকমাথা লোকটার ডাকে থেমে গেল, আমার দিকে কটমট করে তাকিয়ে চলে গেল।

"ওয়াও, ঝাং দাদা, তুমি তো একদম দুর্দান্ত! একটু আগে যেভাবে তুমি ড্রাগন ক্ল ছুঁড়লে, একেবারে অবিশ্বাস্য!"

"ঠিক বলেছ, এক কোপেই খেলা শেষ, দারুণ!"

সিমা চেং আর মেং বাইরোং আমার সামনে এসে আঙ্গুল দেখিয়ে প্রশংসা করতে লাগল। কিন্তু পাশে থাকা ছোট মেয়েটা আর শিয়াও দিয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, যেন বিষ খেয়েছে।

ওদের দুজনের বিষণ্ণ চোখে আমি একটুও খুশি হতে পারলাম না, হেসে বললাম, "চলো, বাজে চিন্তা বাদ দাও, এবার আমাদের সুযোগ এসেছে। ঐ দুইজন পাহারাদার দেখছ? একটু পর, যখন টাকমাথা লোকটা আর তার দল সুপারমার্কেটে ঢুকে যাবে, তখন আমরা ফাঁকি দিয়ে ওদের কাবু করব, তারপর গাড়ি নিয়ে পালিয়ে যাব!"

"কি? গাড়ি ছিনতাই করব? ঝাং দাদা, তোমার মানে কি?"

"এভাবে ঠিক হবে তো?" একটু আগেও উৎসাহে মুখর মেং বাইরোং এবার বিস্ময়ে তাকাল, সে এখনও মনে হয় আগের লড়াই থেকে বের হতে পারেনি।

এদিকে, পাশের ছোট মেয়েটা, যার মুখ একটু আগে গম্ভীর ছিল, এবার হেসে বলল, "বুঝেছি, শেষ পর্যন্ত কিছু বুদ্ধি তোমার আছে। আমি তো ভেবেছিলাম তুমি ঐ মহিলার শক্তিতে বুঁদ হয়ে গেছ!"

ছোট মেয়েটার কথায় মনে হল, সিমা চেং-সহ বাকিরাও একই কথা ভাবছে।

"তোমরা কি মনে করো আমি এতটা ছেলেমানুষ? এই দলটা খুবই বিপজ্জনক, যদিও এদের মধ্যে উন্নতমানের কেউ নেই, কিন্তু প্রত্যেকের কাছেই অস্ত্র আছে। হঠাৎ আক্রমণ করলে, আমরা কেউই হয়তো বাঁচতে পারব না, সবাই মিলে এখানেই শেষ হয়ে যেতে পারি!"

"তাই, সবচেয়ে ভালো হবে, আমরা আগে আক্রমণ করি, পেছনের অক্ষত ভ্যানটা নিয়ে এখান থেকে পালাই!"

আমি বিরক্ত হয়ে ওদের দিকে তাকালাম আর আমার পরিকল্পনা খুলে বললাম।

"আগে আক্রমণ?" সিমা চেং চিন্তিতভাবে তাকাল সামনে সুপারমার্কেটের দিকে এগিয়ে যাওয়া চারজনের দিকে আর গাড়ির পাশে পাহারা দেওয়া দুইজনের দিকে, বলল, "আমি ন্যায়-অন্যায়ের ধার ধরি না, এই ছয়জন আমাদের সাথে ভালো ব্যবহার করেনি। কিন্তু, গাড়ি নিয়ে পালালে যাব কোথায়? সামনে এত মৃতদেহ, ঝাং দাদা, তুমি নিজেই বললে, ফেং ইউএ আর বাকিরা সেখান দিয়ে গেছে, হয়তো ওরাও বিপদে পড়বে, আমরা কি একই ঝুঁকি নেব?"

সিমা চেং ভবিষ্যৎ ভেবে চিন্তা করে কথা বলে।

আমরা তখন রাস্তার ওপর দাঁড়িয়ে, দূরে চিৎকার করতে থাকা মৃতদেহের দল দেখতে পাচ্ছি।

দলে দলে লাশ, শেষ নেই, এমনকি কেউ কেউ আমাদের দিকেও এগিয়ে আসছে।

"ফেং ইউএদের রাস্তায় তো যাওয়াই যাবে না, তার ওপর, ওই ছোট ভ্যানটা তিনটা বড় ট্রাকের মতো শক্তিশালী নয়। তবে আমি জানি একটা ভালো উপায়, আমরা ভ্যানটা উল্টো পথে চালাবো!"

আমি হেসে সিমা চেং-এর চিন্তা থামালাম।

সবাই তাকাল উল্টো দিকের ফাঁকা রাস্তায়।

সেখানে আমরা আগেই গিয়েছিলাম, পথে বেশি মৃতদেহ নেই, অনেকগুলো আবার আমাদের ট্রাকের ধাক্কায় ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে।

ফেরার পথে পালালে, ছোট ভ্যানটা সহজেই বিপজ্জনক অঞ্চল থেকে বেরিয়ে যেতে পারবে।

"উল্টো দিকে চালাবো? ঝাং দাদা, তুমি তো বললে আমরা এইচ শহরে যাব, তাহলে কি তুমি সিদ্ধান্ত বদলালে? গ্রামে ফিরে ঘাঁটি বানাবে?"

এবার সিমা চেং আর শিয়াও দিয়ে চিন্তায় পড়ে গেল, কেবল মেং বাইরোং সরাসরি প্রশ্ন করল।

আমার উত্তর দেবার আগেই, পাশে ছোট মেয়ে হাততালি দিয়ে বলল, "আহা, বুঝলাম! দাদা, তুমি বলতে চাও, আমরা ব্রিজের নিচ দিয়ে গ্রাম ছেড়ে পালাতে পারি, তাই তো?"

তার চোখে উত্তেজনার ঝিলিক।

আমি খুশি হয়ে মাথা নেড়ে বললাম, "ঠিক বলেছো। বাইরোং, সিমা, তোমরা বরাবর দালং গ্রামের আশেপাশেই ঘুরেছো, হয়তো জানো না, ঝাং পরিবারের গ্রামটার কাছে একটা ব্রিজের নিচ দিয়ে সোজা দালং শহর ছাড়ানো যায়। এটাই সেই পথ, যেটা দিয়ে আমি আর শিয়াও শিয়াও শহর থেকে এসেছি, আর সেখানেই একটা সাদা ট্রাক রাখা আছে, যেটাতে আমরা অনেক মালপত্র তুলে রেখেছিলাম!"

"আহা, যদি এত ভালো রাস্তা থাকে, তাহলে তুমি আমাদের আগে কেন ও পথে নিলে না? তুমি কি আগেই জানতেঃ ফেং ইউএরা বিশ্বাসঘাতকতা করবে?"

মেং বাইরোং আর সিমা চেং বিস্ময়ে আমার দিকে তাকাল।

যদি সত্যিই এমন রাস্তা থাকে, তাহলে ওদের মতে, সেটা নিঃসন্দেহে চমৎকার পালানোর পথ।

কিন্তু আমি আগে সে কথা কখনো বলিনি, তাই ওদের বিস্ময়ে দোষ দেওয়া যায় না।

"হা-হা, আমি কি ওরকম দূরদর্শী? ভবিষ্যৎ বলে দিতে পারি না। আসলে, আগে এই রাস্তার কথা বলিনি কারণ ওই ব্রিজটা খুব নিচু, তিনটা বড় ট্রাক কোনোভাবেই যেতে পারত না, ভ্যানটা সহজেই যেতে পারবে!"

আমি হেসে মাথা নাড়লাম, একই সঙ্গে সিমা চেং আর মেং বাইরোং-এর কল্পনার প্রশংসা করলাম, আবার তাকিয়ে দেখলাম, টাকমাথা লোকটা ওর দল নিয়ে আবার সুপারমার্কেটে ঢুকে পড়েছে। তাড়াতাড়ি বললাম, "যদি কারও কোনো আপত্তি না থাকে, তাহলে এখনই কাজ শুরু করি। বাইরোং, তুমি সবচেয়ে বড়, একটু পরে সুপারমার্কেটের দরজার কাছে গিয়ে ওদের মনোযোগ আকর্ষণ করো। শিয়াও দিয়ে, তুমি খুব দ্রুত, আমার সাথে চুপিচুপি গিয়ে ওদের কাবু করবে। সিমা আর শিয়াও শিয়াও পাশ থেকে সহায়তা করবে, যদি কিছু হয়, শিয়াও শিয়াও তার স্নাইপার দিয়ে আমাদের ঢেকে রাখবে!"

পরিকল্পনা ঠিক করে দিলাম।

এটাই ছিল আক্রমণের সবচেয়ে ভালো সময়, এবং চামড়ার জ্যাকেট পরা দলের সতর্কতা সবচেয়ে কম। এখনই না নিলে, সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যাবে।

"ঠিক আছে, দেখো আমার কাণ্ড!" সবাই রাজি হয়ে গেল, মেং বাইরোং বুক চাপড়ে দুজন পাহারাদারের দিকে তাকিয়ে এগিয়ে গেল।

তার প্রায় দুই মিটার উচ্চতা, চলতে শুরু করলে যেন চলমান ট্রাক। পাহারায় থাকা দুইজনের পক্ষে ওকে উপেক্ষা করা সম্ভব নয়।

মেং বাইরোং যত কাছে যায়, ওদের নজর ততই তীক্ষ্ণ হয়, আর ওদের বন্দুকের নল তার দিকেই ঘুরে যায়।

ওরা ভয় আর সন্দেহে কাঁপছিল।

টাকমাথা লোকটা ওদের বাইরে রেখে দিয়েছিল শুধু গাড়ি পাহারা দেবার জন্য নয়, আমাদেরও নজরে রাখার জন্য।

তাই, মেং বাইরোং দরজার কাছে যেতেই, ওরা দুজন চিৎকার করে উঠল, "এই, এতবড় লোক, দাঁড়াও! কি চাও?"

"এখনই!" আমি শিয়াও দিয়েকে ইশারা করলাম, নিজের অস্বাভাবিক দ্রুতগতির সুবিধা নিয়ে দুজন পাহারাদারের পেছনে গিয়ে দাঁড়ালাম।

শিয়াও দিয়ে আরো নিঃশব্দে এগিয়ে গেল।

উন্নত রূপান্তরের পর সে ভয়ঙ্কর প্রতিপক্ষ, শুধু রূপান্তর নয়, গতিতেও অদ্বিতীয়। সে পুরো শরীর ঘুরিয়ে একেবারে বিড়ালের মতো নিরব, আমরা দুই পাশে গিয়ে দুজনকে টার্গেট করলাম।

"ঠাস!"

"ধপ!" আমি হাতের এক কোপে ডান পাশের লোকটার ঘাড়ে আঘাত করে অজ্ঞান করে ফেললাম।

কিন্তু শিয়াও দিয়ে হয়তো নিজের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না, সে সরাসরি অপরজনের গলা মটকে দিল।

"কটাস!" হাড় ভাঙার শব্দ।

আমি শিয়াও দিয়ের আচরণ দেখে চমকে গেলাম, কিন্তু ভাবার সময় নেই, দৌড়ে গিয়ে আধাখোলা ভ্যানের দরজায় হাত দিলাম।

দেখলাম, চাবিটা গাড়িতেই আছে।

চাবি ঘুরিয়ে গাড়ি চালু করলাম, সবাইকে ডাকলাম, "তাড়াতাড়ি ওঠো!"

"ওঠো!"

এক ঝটকায় ছোট মেয়ে আর সিমা চেং দৌড়ে এসে শিয়াও দিয়ের সঙ্গে ভ্যানে উঠল।

কিন্তু মেং বাইরোং তখনও বিপদে, কারণ সুপারমার্কেটের ভেতরে চামড়ার জ্যাকেট পরা মেয়েটা ওর দল নিয়ে বুঝে গেছে কিছু একটা হয়েছে।

"বিপদ, বাইরে কিছু ঘটেছে!" গাড়ির শব্দ শোনার সঙ্গে সঙ্গে মেয়েটা বুঝে গেল, মেং বাইরোং-এর পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা দেখে দরজার দিকে ছুটল।

কিন্তু দরজার পাশের তাকগুলো আগেই ফেং ইউএ আর বাকিরা ফাঁকা করে দিয়েছিল।

তাই, মেয়েটার দলকে ভেতর থেকে মাল তুলতে হচ্ছিল। এই ফাঁকে আমি ভ্যান চালিয়ে মেং বাইরোং-এর কাছে চলে এলাম, সিমা চেং ওকে টেনে গাড়িতে তুলল।

"শয়তান, তোমরা..." মেয়েটা রাগে চোখ বড় করে তুলল, আতঙ্কে কোমরের দিকে হাত বাড়াল, সম্ভবত বন্দুক তুলে আমায় গুলি করতে চাইছিল।

ওর সেই ক্ষমতা ছিল, আর গুলি করলে নিশ্চিত মাথা উড়ে যেত।

কিন্তু দুর্ভাগ্য, কোমরে হাত দিয়েই খালি পেল।

কিছুই পেল না।