চতুরাত্ত্ব অধ্যায়: গাড়ি ছেড়ে দেওয়া

বলা হয়ে থাকে, তিনজন একত্র হলে তারা মিথ্যাকে বাস্তব প্রমাণ করতে পারে। আর বহু মানুষের কথার ভারে সত্যও বিকৃত হয়।

যখন ফেং ইউয়ে ও ছিয়েন জিয়াওজিয়াও পুরোপুরি এই দলটির উপর আধিপত্য বিস্তার করল, তখনই আমার মন গভীর হতাশায় তলিয়ে গিয়েছিল। আমি আর কোনো ব্যাখ্যা দেওয়ার প্রয়োজন বোধ করিনি, কারণ আমি জানতাম, কিছু মানুষ উত্তেজিত হলে তাদের বিবেক লুপ্ত হয়, তারা সত্য-মিথ্যার পার্থক্য করতে পারে না, কোনো যুক্তি শোনারও মানসিকতা নেই। তার ওপর, সেই চারজন বেঁচে থাকা লোকের মৃত্যুতে আমার অসতর্কতাও কারণ ছিল।

তাই, যখন দেখলাম ফেং ইউয়ে পরিস্থিতি পুরোপুরি নিজের আয়ত্তে নিয়ে নিয়েছে, তখন আর নিজের পক্ষ অবলম্বন করার চেষ্টা করিনি, বরং কঠোর হুঁশিয়ারি দিয়ে তাদের ভয় দেখানোর চেষ্টা করলাম। কারণ খুব সহজ। আমাদের পাঁচ হাজার বছরের সভ্যতার ইতিহাসে, প্রতিটি শাসন পরিবর্তনের সময়, যখন সবাই মুখ ফিরিয়ে নেয়, অবধারিতভাবে মৃত্যু হয়—শুধু বিশ্বাসঘাতক নয়, আরও অনেকে প্রাণ হারায়। যদিও ফেং ইউয়ে কৌশলে আমাকে ফাঁদে ফেলে নিজে নেতৃত্বে উঠেছে, এ ঘটনাকে শাসন পরিবর্তন বলা যাবে না, আর যারা ওর পক্ষে গেছে, তারা আমার আত্মীয় কিংবা ঘনিষ্ঠও নয়।

তবুও, ফেং ইউয়ে ও ছিয়েন জিয়াওজিয়াওর চোখের নিষ্ঠুর দৃষ্টি দেখে আমি বুঝতে পারলাম, তারা既 যেভাবে শুরু করেছে, আমাদের—আমি, ছোট মেয়ে, এবং অন্যদের—ছাড়বে না। ভেবে দেখুন, আমাকে এমন ভয়ংকর খলনায়ক হিসেবে চিত্রিত করা হয়েছে যে যেন আমি মানুষের জীবনকে তুচ্ছজ্ঞান করি, তাদের নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করি—তাদের দৃষ্টিতে আমি অপরাধী, আমাকে ছেড়ে দেওয়ার কোনো প্রশ্নই নেই।

আসলে, আমি ফেং ইউয়ে ও তার লোকদের সঙ্গে লড়াই করতে ভয় পাই না। যদি একা থাকতাম, পরিস্থিতি যত খারাপই হোক, এই সত্য-মিথ্যা না বোঝা লোকদের সঙ্গে লড়তে আমার আপত্তি থাকত না। কিন্তু, আমার পাশে এখন ছোট মেয়ে, সিমা ছেং, এমনকি ছোট দিয়ের শক্তিও সম্পূর্ণ নয়। কেবল আমি ও মেং বাইরং কিছুটা পাল্টা প্রতিরোধ করতে পারি। আমাদের আঘাত লাগলেও অসুবিধা নেই, কিন্তু যদি ফেং ইউয়ে ওরা ছোট মেয়েদের আঘাত করে, সেটাই বিপজ্জনক হবে।

“হাসছো কেন? তুমি বিশ্বাস করো না? তাহলে এগিয়ে এসো দেখি!” আমি জোর করে আমার আহত কাঁধের দিকে নজর না দিয়ে নিজেকে সামলালাম, কারণ ওখানে অবশভাব শুরু হয়েছে। জানতাম, একবার মাথা নিচু করলে আমার দুর্বলতা প্রকাশ পাবে। তাই, ফেং ইউয়ে ওদের চাপ যত বেড়ে গেল, আমি ততই উদাসীন ভঙ্গি নিলাম, এক পা এগিয়ে গিয়ে হাতে থাকা ধারালো ছুরি খেলা করতে লাগলাম।

“ঝাং, তোর আসল চেহারা এবার বেরিয়ে এলো! আমরা তোর মুখোশ খুলে দিয়েছি, তাই আবার ভয় দেখিয়ে চুপ করাতে চাস? ফেং ইউয়ে ভাই, আমরা ওকে ভয় পাই না, তোর সাহস কতটা দেখি!” আমার কথার প্রথম জবাব দিল ফেং ইউয়ে বা ছিয়েন জিয়াওজিয়াও নয়, বরং ফেং ইউয়ের সবচেয়ে বিশ্বস্ত অনুসারী ঝেং দা শান।

এই প্রৌঢ় লোকটি একেবারে মাথা গরম, কথা বলতেই হাতের ত্রিকোণ ছুরি নিয়ে আমার দিকে তেড়ে এলো।

“দা শান, মাথা গরম করো না!” ফেং ইউয়ে ওর কাঁধে হাত রেখে মায়ার ভঙ্গিতে বলল, “আমরা ঝাং শিয়াওচিয়ানের সঙ্গে মরতে ভয় পাই না, কিন্তু আমাদের উদ্দেশ্য তো সবাই মিলে বাঁচা, একসঙ্গে ডব্লিউএইচ শহরে যাওয়া। শেষ মুহূর্ত না আসা পর্যন্ত, অযথা প্রাণ হারানোর মতো বোকামি কোরো না!”

ফেং ইউয়ে মায়াবী, দয়ালু মুখে কথা বলল। দা শান কৃতজ্ঞ হয়ে চোখ ভেজাল, তখন ফেং ইউয়ে আমার দিকে ফিরে বলল, “ঝাং ভাই, তুমি আমাকে বোকা বানাতে চেয়ো না। আমরা যে নীল স্ফটিক খেয়েছি, সেটা তুমিই দিয়েছো জানি, কিন্তু তুমি যদি এতটাই নিশ্চিত হতে, তাহলে কি এমনভাবে ভয় দেখাতে? সবাই যখন বিদ্রোহ করছিল, তখনই আমাদের মেরে ফেলতে পারতে!”

ফেং ইউয়ে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “তুমি বোকার মতো নও, আমিও বোকা নই।”

“তবে, সবার নিরাপত্তার কথা ভেবে এখনই যুদ্ধ চাই না। তোমার যদি কিছু দিতে চাও, একটা শর্ত মানো!” এখানে ফেং ইউয়ে একটু থামল, কিন্তু ওর চোখে আমি স্পষ্ট লোভ দেখতে পেলাম।

“কী শর্ত?” আমার মুষ্টি শক্ত হয়ে এলো।

এই লোকটির লোভ আমাকে শঙ্কিত করল, নিশ্চয়ই সে নীল স্ফটিকের অসাধারণ ক্ষমতা বুঝে গেছে। হয়ত, আমার কাছে আরও নীল স্ফটিক আছে ভাবছে। যদিও আমি ওকে বলিনি আমার কাছে আরও আছে, কিন্তু তা ভাবা কঠিন নয়।

সৌভাগ্য, আমার আশঙ্কা ভুল প্রমাণিত হল।

“আমাদের লক্ষ্য এক—ডব্লিউএইচ শহর। তাই কোনো যানবাহন ছাড়া যাওয়া অসম্ভব। ঝাং ভাই, তুমি যদি প্রাণপণ লড়াই করতে না চাও, তাহলে বাইরের বড় ট্রাকটা আমাদের দিয়ে দাও, তাহলেই শান্তি থাকবে।” ফেং ইউয়ে ছিয়েন জিয়াওজিয়াও’র দিকে তাকাল। ছিয়েন জিয়াওজিয়াও মিষ্টি হাসল, ফেং ইউয়ে তার আগের পরিকল্পনা প্রকাশ করল।

“স্বপ্ন দেখো!”

“অসম্ভব!”

এইবার আমার ও ছোট মেয়েটির আগেই মেং বাইরং ও সিমা ছেং চেঁচিয়ে উঠল।

“হা হা, ফেং ইউয়ে, তোমার চাহিদা তো কম নয়! ট্রাকটা একটাই, সেটা যদি তোমাদের দিই, আমরা কী করব?” আমি রাগ সামলে হাসলাম। যদিও সে আমার কাছে থাকা অন্য নীল স্ফটিকের কথা ভাবেনি, এতে স্বস্তি পেলাম, কিন্তু ট্রাক দেওয়া যাবে না।

আমরা এখনো দালং শহরের প্রান্তে। ডব্লিউএইচ শহর বহু দূর। যানবাহন ছাড়া তো দূর, জে শহরেই ঢোকা যাবে না, আমরা পাঁচজন সরাসরি ক্রমাগত বিবর্তিত জম্বিদের হাতে মারা পড়ব।

“ঝাং ভাই, কম সংখ্যাগরিষ্ঠ সংখ্যার কাছে মাথা নত করে। আমাদের সংখ্যা বেশি, আর তুমি আমাদের নীল স্ফটিক খাইয়ে আমাদের চারজন মেরে ফেলেছো, এটা তোমার ভুল। ভুল করলে শোধ দিতে হয়, তাই ট্রাকটা আমাদের দাও। না চাইলে, আলোচনা হতে পারে।” ফেং ইউয়ের কথা প্রথমভাগ কঠিন হলেও, শেষের অংশ হঠাৎ নরম হয়ে গেল।

“আর কী আলোচনা?” আমি ঠাণ্ডা গলায় জানতে চাইলাম।

“সহজ, আমরা একসঙ্গে পালিয়েছি, তুমি নিষ্ঠুর হলে, আমি নির্দয় হব না। চাইলে একসঙ্গে যেতে পারো, তবে নেতৃত্ব আমার হাতে থাকবে!” ফেং ইউয়ে ঠোঁটে হালকা হাসি টানল।

“ঠিক, ফেং ইউয়ে দাদা উদার, বেছে নাও—একসঙ্গে যাবে, নাকি যুদ্ধ করে মরবে?” পাশে ছিয়েন জিয়াওজিয়াও উস্কানি দিল।

শুরু থেকেই ফেং ইউয়ের এই সাফল্যের পেছনে ওর অবদান অমূল্য। এ যেন স্বামী-স্ত্রীর সংহতি।

“কী বলো, ঝাং ভাই? তোমার সিদ্ধান্ত কী? নাকি এখানে থেকে জিয়াং গুয়াংইয়ান ও শানপাওদের খোঁজ করবে? ওদের সঙ্গে গেলে হয়ত গাড়ি পেতেও পারো!” ফেং ইউয়ে ঠোঁটে বিজয়ের হাসি নিয়ে কটাক্ষ করল।

ওর ছলে-ছলে কটাক্ষ ও চাপ আমার রক্ত গরম করে তুলল, ইচ্ছা করল এক ছুরিতেই ওকে শেষ করি। কিন্তু এখন অসহায়।

“হা হা, এই দুই বিকল্পের কোনোটাই আমার পছন্দ নয়!” ফেং ইউয়ে যখন একের পর এক চাপ সৃষ্টি করছিল, আমার চোখ একবার সংকুচিত হয়ে আবার প্রসারিত হল, আমি হেসে বললাম, “বিশ্বাস করো বা না করো, আমি নীল স্ফটিক দিয়েছিলাম সবার ভালোর জন্য। এখন যখন সবাই ভুল বুঝেছে, আমি নিজেকে উৎসর্গ করছি—গাড়িটা তোমরা নাও, সুপারমার্কেটের জিনিসপত্রও নিতে পারো, ভবিষ্যতে সুযোগ হলে ডব্লিউএইচ শহরে আবার দেখা হবে!”

আমি কথাটা সহজে ছুঁড়ে দিলাম। অথচ, মনে হল সুপারমার্কেটে বিস্ফোরণ ঘটেছে, সবাই চুপ হয়ে গেল।

ফেং ইউয়ে ও ছিয়েন জিয়াওজিয়াও হতবাক। তাদের পেছনের ছয়জন জীবিত মানুষও অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল। আমাদের দলে ছোট মেয়ে চটে গিয়ে লাফিয়ে উঠল, “অপেক্ষা করো, কাকু, কেন? ওরা আমাদের জিনিস নিতে চায়, তাহলে লড়াই করো, কে কাকে ভয় পায়! সব কিছু ওদের দিয়ে দিতে হবে কেন?”

ছোট মেয়েটি সাহসী। মেং বাইরং ও সিমা ছেংও অসন্তুষ্ট, কেবল ছোট দিয়ের মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, যেন ওর মন বোঝা অসম্ভব।

“তাহলে? এই ফলাফলে সবাই খুশি? নাকি তোমরা বাঁচতে চাও না, এখানেই যুদ্ধ করে মরবে? তখন জম্বিদের খেয়ে ফেলতে দেবে?” আমি ছোট মেয়েকে থামিয়ে বললাম।

এবার নিরুত্তর হয়ে চুপ হয়ে গেল ফেং ইউয়ে ওরা। তাদের মধ্যে কেউই প্রাণ দিতে চায় না। তাই নিশ্চিত না হয়ে ঝুঁকি নিতে চায় না।

ফেং ইউয়ে ও ছিয়েন জিয়াওজিয়াও বারবার চোখাচোখি করল, শেষে আমার পরিকল্পনা বুঝতে পারল না, ঠাণ্ডা হেসে বলল, “ঠিক আছে, ঝাং ভাই এত উদার হলে আমরা না নিতে পারি কেন? লি হু, দুজনকে নিয়ে সুপারমার্কেটের সব জিনিস ট্রাকে তুলো, যত পারো, একেবারে সব নিয়ে নাও, ঝাং ভাই কিছু মনে করবেন না!”

ফেং ইউয়ে ব্যঙ্গাত্মকভাবে সদ্য যোগ দেওয়া লি হুকে নির্দেশ দিল।

“ঠিক আছে, ফেং ইউয়ে ভাই!” লি হু বীরত্বের সঙ্গে সাড়া দিল। কিন্তু আমাদের দিকে তাকালে ওর চোখে স্পষ্ট ভয়।

শিগগিরই ঝেং দা শান ও আরও একজন পুরুষ বাছাই হল, তারা তাক থেকে মালপত্র নিতে শুরু করল। বাইরে জম্বিদের আমি আর সেই শুয়োরের দল মেরে ফেলেছিলাম, তাই ওরা ভয় পাচ্ছে না। তাছাড়া, এখন এদের দেহও অনেক শক্তিশালী, বিপদের মোকাবিলা করতে পারবে।

“ঝাং ভাই, আসলে তোমার কী পরিকল্পনা? এদের এমন সহজে যেতে দাও?” সিমা ছেং ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।

ওর চোখে অবিশ্বাস ও বিরক্তি। মেং বাইরং আরও রেগে ফেং ইউয়ে ওদের দিকে তাকিয়ে আছে, মাঝে মাঝে আমাকেও দেখছে, যেন অনুমতি চাইছে।

মেং বাইরংয়ের ভাব বুঝতে পারলাম। সে জানতে চাইছে, ফেং ইউয়ে ওরা অসতর্ক থাকা অবস্থায় হঠাৎ আক্রমণ করে সবাইকে শেষ করে দেব কি না।