পঁচাত্তরতম অধ্যায় মানুষের আত্মসম্মানের লড়াই

"বাই রং, সিমা, তোমরা কোনো হঠকারী কাজ কোরো না!"

"অনেক সময়, সাময়িক জয়-পরাজয় চূড়ান্ত নয়। তাদের চলে যেতে দাও। এ পৃথিবীর বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে ওদের অজানা অনেক কিছু আছে। আমাদের জীবন দিয়ে লড়ার দরকার নেই, ওরা এমনিতেই বেশিদিন টিকবে না!" আমি গভীর ইঙ্গিতপূর্ণ দৃষ্টিতে ফেং ইউয়েতাদের দিকে তাকিয়ে, নিচু স্বরে দুজনকে জবাব দিলাম।

এই কথা আমি নিজের সম্মান বাঁচাতে বলিনি। কথা সত্য, ফেং ইউয়েতারা সত্যিই অত্যন্ত অহংকারী হয়ে উঠেছে। নীল স্ফটিক খেয়ে, বিবর্তিত শক্তি পেয়ে, ওরা ভেবেছে বিজয় তাদের মুঠোয়। অথচ জানে না, তাদের বর্তমান শক্তিতে সাধারণ জম্বির মুখোমুখি হলে হয়তো ভয় নেই, তবে বিবর্তিত জম্বির সামনে পড়লে জীবন হারানোর আশঙ্কা প্রবল। যদি ভাগ্য খারাপ হয়, আবার দ্বিতীয়বার বিবর্তিত জম্বির মুখোমুখি হলে, সে ভয়ংকর দানব ওদের সবাইকে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেলবে।

তার উপর জম্বি কুকুর, বিকৃত জন্তু চারদিকে ঘুরে বেড়াচ্ছে—ওগুলো জম্বির চেয়েও ভয়ংকর।

মেং বাই রং আর সিমা চেং আমার কথার তাৎপর্য বুঝল না, মাথা নিচু করে চুপ করে থাকল। তবে ওদের চোখে আমি অস্পষ্টভাবে হতাশা দেখতে পেলাম।

ছোট্ট মেয়েটা তো মুখ ফিরিয়ে নিল, আমায় পাত্তা দিল না।

কেউ জানত না, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আমার দেহ ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছে।

এভাবে দুই ঘণ্টা গড়িয়ে গেল।

সূর্য পশ্চিমে হেলে পড়ল, একটি মেঘের চাদরে ঢাকা পড়ল, তখনই সুপারমার্কেটের প্রায় সব রসদ সরিয়ে নেওয়া হল। তিনটি বিশাল ট্রাক, অবশ্যই সবকিছু নেওয়া সম্ভব নয়, কিন্তু খাবার, পানি—এসব ছিল সীমিত এবং এসবই ফেং ইউয়েতারা নিয়ে গেল।

বাকি যা রইল, তার বেশির ভাগই তেমন পুষ্টিকর নয়।

"হা হা, ঝাং ভাই, তুমি সত্যিই উদার! তবে, তোমার ভণ্ডামি আমাদের বোকা বানাতে পারবে না। তুমি যা-ই করো, আমাদের দ্বিতীয়বার সুযোগ দেবে না। এখানেই ইতি," ফেং ইউয়ে দলকে নির্দেশ দিয়ে জিনিসপত্র গোছানোর পর আমার দিকে তাকিয়ে হাসল, তারপর হাত বাড়িয়ে বলল, "চাবি দাও তো?"

"নাও," আমি নির্বিকার হাসলাম, আর তিনটি ট্রাকের চাবি ছুঁড়ে দিলাম।

চাবিগুলো বাতাসে সুনিপুণ বক্ররেখা এঁকে ফেং ইউয়ের হাতে পড়ল।

মেং বাই রং ও সিমা চেঙের চোখে শুধুই যন্ত্রণা, আর ছোট্ট মেয়েটা তো মুঠো আঁকড়ে ধরে এমন ভঙ্গি করল, যেন ফেং ইউয়েকে ছুটে গিয়ে কামড়ে খাবে।

খুব শীঘ্রই, সুপারমার্কেট ফাঁকা হয়ে গেল। শুধু আমি, ছোট্ট মেয়েটা, সিমা চেঙ, মেং বাই রং, আর ছোট্ট তিতলি রইলাম।

ফেং ইউয়েতারা তাদের প্রয়োজনীয় সবকিছু নিয়ে চলে গেল। ওরা আর বোকা হয়ে আমার সঙ্গে লড়বে না; বরং দ্রুত ট্রাকে উঠে বেরিয়ে গেল। যাওয়ার আগে ফেং ইউয়ে আর ছিয়েন চিয়াওচিয়াও বিজয়ী হাসি উপহার দিয়ে আমাদের আবার কষ্ট দিল।

তিনটি বিশাল ট্রাক রাস্তার শেষ প্রান্তে মিলিয়ে গেল, দ্রুত জম্বিদের স্রোতে তলিয়ে গেল।

নিস্তব্ধতা।

আমি চাবি হস্তান্তর করার পর মেং বাই রং ধপ করে মেঝেতে বসে পড়ল।

চোখ নামিয়ে, নিশ্চুপ।

সিমা চেঙ আর ছোট্ট তিতলি তেমন প্রতিক্রিয়া না দেখালেও মুখে বিষণ্ণতা নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সিমা চেঙ হাত কাঁপতে কাঁপতে পকেট থেকে একটি সিগারেট বের করে জ্বালাল, কয়েক কশ টেনে আমায় জিজ্ঞেস করল, "কেন?"

"কী কেন?" আমি নিজের মতো বসে পড়ে, ছেঁড়া জামা দিয়ে কাঁধের ক্ষত বাঁধতে বাঁধতে উল্টো প্রশ্ন করলাম।

জানি, সিমা চেঙের মনে এখন অভিমান ছাড়া কিছু নেই।

প্রত্যাশিতভাবেই, আমার প্রশ্ন শুনে সে চটে উঠল, "ঝাং ভাই, তোমার চিন্তাধারা বুঝতে পারছি না। আগে আমাদের দুজনকে বাঁচাতে তুমি ব্ল্যাক ভাইয়ের বিপক্ষে গেছিলে, গুলি তাক করেছিলে, তাকে পিছু হটতে বাধ্য করেছিলে। এখন কেন, ফেং ইউয়েদের ভয় পেলে? বারবার ছাড় দিলে?"

"শুধু কি ওরা বিবর্তিত হয়েছে বলেই?"

"ঠিক তাই, কাকা, তোমায় দেখে হতাশ হলাম। শাও শাও তো ভয় পায়নি, অথচ তুমি পেলে? ওদের মতো নির্লজ্জদের উচিত মেরে ফেলা!" ছোট্ট মেয়েটাও সিমা চেঙের প্রশ্রয়ে আমায় ধমকাতে লাগল।

দুজন কথা চালাচালি করছে, যেন আমাকে বেঁধে চাবুক মারবে।

তবু, ওরা যাই বলুক, আমি নিজের কাজে মন দিলাম।

কাঁধের অবশতা কিছুটা কমেছে, কিন্তু পুরোপুরি কবে ঠিক হবে জানি না।

"এই শুনছো তো? এখন আমাদের কোনো যানবাহন নেই, এখানে আটকে মরে যাব, আর তুমি খাবার খেতে বসেছ?" ছোট্ট মেয়েটা আবার ফল পাচ্ছে না দেখে রেগে গিয়ে, ক্ষত জড়িয়ে আমি যখন তাক থেকে বিস্কুট নিয়ে মুখে তুললাম, তখন সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না।

এক দৌড়ে এগিয়ে এসে কোমরের নরম মাংসে চিমটি কাটতে লাগল।

"এখনো বাড়াবাড়ি করো না," আমি তাকে ধরে ফেললাম।

কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে ক্লান্ত হয়ে তাকের গায়ে শরীর এলিয়ে দিলাম।

"শাও শাও, এখন ঝাং ভাইকে দোষ দিও না। তার চোট গুরুতর!" ছোট্ট তিতলি, এতক্ষণ চুপচাপ থাকা, এবার আর সহ্য করতে না পেরে এগিয়ে এল।

সে এগিয়ে এসে বলল, "ফেং ইউয়ের শক্তি প্রবল। তার নখে বিষ আছে! ঝাং ভাইয়ের ক্ষত আরও খারাপ হয়েছে!" তার কথায় সবাই আমার কাঁধের দিকে তাকাল।

এখনও ক্ষত বাঁধা, কিন্তু তীব্র বেগুনি রঙের রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।

এই রক্ত স্বাভাবিক নয়, বোঝাই যাচ্ছে কেন ছোট্ট তিতলি বলেছে, ফেং ইউয়ের নখে বিষ আছে।

"কি বলছো? কাকা, তুমি বিষাক্ত হয়েছো? আগে বলোনি কেন!" ছোট্ট মেয়েটা তিতলির সঙ্গে প্রতিযোগিতা করছিল, কিন্তু এখন শুনে আমি বিষাক্ত হয়েছি, তার মুখ রং বদলে গেল।

সব অভিমান, ক্রোধ মিলিয়ে গেল।

মেং বাই রং আর সিমা চেঙ বিস্ময়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে বলল, "ঝাং ভাই, তুমি ফেং ইউয়েদের চাবি দিলে কারণ তুমি বিষাক্ত হয়েছো? লড়াইয়ের শক্তি হারিয়েছো?"

"হাস্যকর, এখনও ততটা খারাপ হয়নি!"

"তবে, কখনও ভেবে দেখো, সত্যি সত্যি লড়াইয়ে নামলে আমাদের জয়ের সম্ভাবনা কতো?"

"মুখে বলেছিলাম ওরা মরবে, বাস্তবে ঠিক উল্টো, ফেং ইউয়ে ওর আটজন সঙ্গী কী শক্তি পেয়েছে আমরা জানি না। লি হু আর ফেং ইউয়ে কিছুটা দেখিয়েছে, বাকিদের কিছুই প্রকাশ পায়নি।"

"শত্রু ও নিজেকে জানা থাকলে শত যুদ্ধে পরাজয় নেই!"

"ওদের শক্তি অজানা, আমরা সংখ্যায়ও কম, আত্মাহুতি দিয়ে লাভ কী?" আমি ক্লান্ত স্বরে বললাম।

কাঁধের ক্ষত বিষাক্ত নয়।

ওটা জম্বি ভাইরাস জাতীয় কিছু ছিল, শরীরে সংগৃহীত অ্যান্টিবডি দ্রুত তা প্রতিহত করেছে।

জম্বি কুকুরের নীল মস্তিষ্ক আর স্ফটিক খেয়ে ভাইরাস প্রতিরোধ গড়ে ওঠে ঠিকই, কিন্তু আঁচড় লাগলে শরীর-মন প্রচুর শক্তি হারায়।

ফেং ইউয়েতাদের ভীতি দেখাতে আমি স্বাভাবিক থাকার ভান করেছিলাম।

আমার ধারণা, ফেং ইউয়ে নিজেও জানে না, তার বিবর্তিত শক্তি এত ভয়ংকর—নখে ভাইরাস আছে—জানলে আরও উদ্ধত হতো।

"কি এতে আসে যায়? জীবন-মরণ লড়াই, কে জিতবে কে হারবে, বলা যায় না!" মেং বাই রং গম্ভীর কণ্ঠে বলল।

বিবর্তিত হয়ে দৈত্যাকার গড়ন পেয়েছে, তেমনি মেজাজও খারাপ হয়েছে। এখন সে পেশিশক্তিতে ভরপুর, কিন্তু বুদ্ধি কম।

"ঠিক বলেছো, তবে ভুলে যেয়ো না, এই পৃথিবীতে আমাদের আসল লক্ষ্য কারও সঙ্গে একরোখা লড়াই নয়, বেঁচে থাকা!" আমি ভ্রু কুঁচকে বললাম, "ফেং ইউয়েদের সঙ্গে লড়াই করলে হয়তো ওদের মেরে ফেলতে পারি।"

"কিন্তু, ফেং ইউয়ে কি কখনও সামনে থাকবে?"

"বেঁচে থাকা বাকি ছয়জন শুধু ও আর ছিয়েন চিয়াওচিয়াওর হাতিয়ার, বোকারা।"

"যদি লড়াই শুরু হয়, ছয়জন সামনে মরবে, ওরা দুজন আড়াল থেকে হামলা করবে। তাতে আমরাই মরব, শেষ বিজয়ী ওরাই হবে। কিন্তু এখন..."

এখানে আমি থামলাম।

"এখন, আমাদের হুই শহরে যাবার একমাত্র যানবাহন ওরা নিয়ে গেছে, ওরা জিতে গেছে!" সিমা চেঙ আমার ব্যাখ্যা মেনে নিতে পারছিল না, গুমরে উঠল।

তবু, হয়তো আমার চোটের কথা ভেবে, সিমা চেঙ ও মেং বাই রংয়ের চোখে হতাশা অনেকটা কমে গেছে।

ওদের গম্ভীর মুখ দেখে মাথা নেড়ে, ধৈর্য ধরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, "ওরা কি সত্যিই জিতেছে? এ এক মানব সভ্যতার মহা দুর্যোগ, নরক। পরস্পরহন্তা, একই জাতির প্রতি নিষ্ঠুর—সাময়িক সফলতা জয় নয়, শেষ পর্যন্ত যে বাঁচবে, সেই সত্যিকার বিজয়ী!"

"আমি যখন ওই বিবর্তিত শূকর আর জম্বিদের সঙ্গে লড়ছিলাম, দেখেছি সামনে আরও ভয়ংকর বিপদ আছে! কয়েক ডজন বা শত শত বিবর্তিত জম্বি—ওরা এত বেপরোয়া হয়ে ট্রাক চালিয়ে গেলে ফেরার পথ নেই!"

আমার কণ্ঠে যেন অভিশাপ উচ্চারিত হল, দুজন থমকে গেল।

এতক্ষণে ক্ষুব্ধ দুইজন কিছুটা অবিশ্বাসের স্বরে বলল, "তাহলে ফেং ইউয়ে নিজেই তো মৃত্যুর পথে গেল?"

"গাড়ি নিয়ে, সবাইকে ভুলিয়ে নিয়ে গেল, সব শ্রম বৃথা?"

"ঠিক তাই, ওদের বেঁচে ফেরার সম্ভাবনা কম!" আমি মাথা নাড়লাম। কথাটা শেষ হতে না হতেই, দুইজন আবার উচ্ছ্বাসে চিত্কার করতে লাগল, "ঝাং ভাই, দারুণ করেছো! কেবল আফসোস, আমাদের যানবাহনটা গেল!"

ওদের উল্লাস দেখে আমি, ছোট্ট তিতলি আর ছোট্ট মেয়েটা সবাই লজ্জায় পড়ে গেলাম। এতক্ষণে বুঝলাম, ওরা এতক্ষণ রাগ করছিল যানবাহন হারানোর জন্য নয়, ফেং ইউয়েদের কাছে মাথা নত করার অপমানই গিলতে পারছিল না।