পঁচাশি অধ্যায়: বন্দুক চালনায় অসাধারণ উন্নতি
আমরা পাঁচজন তখনো মিনিবাসের ভেতরে দোনোমোনো করছিলাম।
আমার আগের গালিগালাজ ও প্রশ্নবাণকে উপেক্ষা করে জিয়াং গুয়াংইয়ান ততক্ষণে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিল। সে শানপাওকে তাড়া দিয়ে গাড়ি সামনে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিল।
পেছনে থাকা দুটি ডাম্প ট্রাক এবং এই তিন খণ্ডের বিশাল পণ্যবাহী গাড়িটি একসাথে সামনের আঁকাবাঁকা ছোট রাস্তার দিকে তীব্র গতিতে ধেয়ে চলল।
"আও..."
"হোর হোর হোর!"
"আউ..."
চাকার নিচে পিষ্ট হতে থাকা জম্বিদের থেকে অদ্ভুত সব আর্তনাদ ভেসে আসছিল। তবে এবার জিয়াং গুয়াংইয়ানরা এগিয়ে গেলেও, আমি তাড়াহুড়ো করে তাদের অনুসরণ করলাম না। কারণ, পেছনে কী আছে তা আমি নিশ্চিত ছিলাম না, কিন্তু সামনে যে বিপদ অপেক্ষা করছিল তা ছিল আতঙ্কজনক। তিন খণ্ডের বিশাল ট্রাকটি সাধারণ এবং বিবর্তিত জম্বিদের পিষে সামনে এগিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু শীঘ্রই গাড়ির গতি কমে এল।
বিশাল ট্রাকটির চলাচলের ফলে অসংখ্য জম্বি পিষ্ট হওয়ার যে রক্তমাখা গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছিল, তা আরও বেশি জম্বিকে আকৃষ্ট করছিল। মাঠের ভেতর থেকে জম্বিরা তাদের ছিন্নভিন্ন দেহ টেনে রাস্তার দিকে ঘিরে ধরছিল। তার ওপর, আগে থেকেই রাস্তা আটকে রাখা বিবর্তিত জম্বিরা পতঙ্গ হয়ে আগুনের দিকে ঝাঁপ দেওয়ার মতো করে ট্রাকটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ছিল। অবশেষে, অসংখ্য জম্বির লাশের স্তূপের মধ্য থেকে একটি রোগা-পাতলা জম্বি যেন কোনো ক্ষেপণাস্ত্রের মতো লাফিয়ে ট্রাকের বডিতে উঠে পড়ল।
প্রথম উদাহরণটি তৈরি হওয়ার পর, দ্বিতীয় ও তৃতীয়টিও ঘটল। তাদের গতি ছিল প্রচণ্ড দ্রুত। মিনিবাসে বসে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা আমি এবং ওই তরুণী পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিলাম যে, ওই রোগা-পাতলা জম্বিগুলো ছিল গতিশীল বিবর্তিত জম্বি। যদিও শক্তিশালী জম্বিগুলো গাড়িতে উঠতে পারছিল না, তবুও তাদের ধাক্কায় ট্রাকের সামনের অংশটি দুমড়ে-মুচড়ে গিয়েছিল।
"আহ..."
বেঁচে থাকা মানুষদের আর্তনাদ জম্বিদের গর্জন আর চিৎকারের সঙ্গে মিশে এক করুণ ও বীভৎস সিম্ফনি তৈরি করছিল।
"হোর হোর হোর!"
"ধুম!"
"পচ!"
একটি শক্তিশালী জম্বি ট্রাকের সামনের অংশে ধাক্কা খেয়ে মাথা ফেটে মারা যাওয়ার পর, ট্রাকের ইঞ্জিন থেকে সাদা ধোঁয়া বের হতে শুরু করল এবং টলমল করতে থাকা চাকাগুলো থেমে গেল।
"ঠাস!"
"ঠাস!"
পেছনে থাকা দুটি ডাম্প ট্রাক ব্রেক চাপার সুযোগ না পেয়েই প্রচণ্ড জোরে একে অপরের পেছনে ধাক্কা খেল। মুহূর্তের মধ্যে গাড়ির ভেতর থেকে আসা আর্তনাদ আরও তীব্র হয়ে উঠল। অসংখ্য মানুষ গাড়ি থেকে লাফিয়ে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু গাড়ির বাইরে তখন জম্বিদের বিশাল ভিড়।
"তাড়াতাড়ি, পেছনে পালা!" অবশেষে তিন খণ্ডের ট্রাকটির চালকের দরজা খুলে গেল এবং শানপাও একাই বেরিয়ে এল। সে চিৎকার করে আমাদের মিনিবাসের দিকে দৌড়াতে লাগল, যা আমাদের থেকে কয়েকশ মিটার দূরে ছিল। জীবন-মরণের এই সন্ধিক্ষণে কেউ জানত না তার মনে কী চলছে। সে কি আমাদের সাহায্য চেয়েছিল, নাকি মরার আগে আমাদেরও টেনে নিতে চেয়েছিল?
তা অজানা। কিন্তু আমার দৃষ্টি শানপাওয়ের ওপর থেকে সরে গেল যখন দেখলাম, পাশের সিট থেকে নামা জিয়াং গুয়াংইয়ান পালানোর চেষ্টা করতে গিয়ে দেরি করে ফেলেছে এবং কয়েকটা দ্রুতগতির জম্বি তাকে ঘিরে ফেলেছে। তার ওপর আরও দুটি শক্তিশালী জম্বি সেখানে এসে পৌঁছাল।
"আহ, মর, মর, মর..." জিয়াং গুয়াংইয়ানের শেষ আর্তনাদ মাঠের রাস্তায় প্রতিধ্বনিত হলো। পরের মুহূর্তেই আমরা পাঁচজন পরিষ্কার দেখলাম, কয়েকশ মিটার দূরে, যে মানুষটি একসময় সংগ্রহ কেন্দ্রে দাপিয়ে বেড়াত, যে সেখান থেকে পালানোর সময় সাতজনকে খুন করেছিল, সেই নিষ্ঠুর লোকটি এখন জম্বিদের কবলে। কয়েকটি দ্রুতগতির জম্বি তাকে জাপটে ধরল, তারপর একটি জম্বি তার ঘাড়ের ওপর উঠে ধারালো নখ দিয়ে তার মাথার খুলিটি পুরো উপড়ে ফেলল।
"হোর!"
দুটি শক্তিশালী জম্বি দেরি করে এলেও কম গেল না। তারা জিয়াং গুয়াংইয়ানের দুই পা ধরে তাকে ছিঁড়ে দুই টুকরো করে ফেলল।
"ঝপাং!" রক্ত, নাড়িভুঁড়ি আর অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে নেকড়ের মতো ক্ষুধার্ত জম্বিরা সেগুলো খেয়ে শেষ করে ফেলল। তারপর আরও জম্বি জিয়াং গুয়াংইয়ানের গাড়িবহরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তাদের নগ্ন পায়ে জিয়াং গুয়াংইয়ানের অবশিষ্ট নাড়িভুঁড়ির ওপর দিয়ে হেঁটে অন্য বেঁচে থাকা মানুষগুলোকে শিকার করতে লাগল।
"উগ!" এই বীভৎস দৃশ্য দেখে, আমি, যে কিনা মৃত্যুর মুখ থেকে বারবার ফিরে এসেছি, শিউরে উঠলাম। পাশের সিটে বসা তরুণীর কথা তো ছেড়েই দিলাম; সে তার মুখ চেপে ধরল এবং আগের হাসি-খুশি ভাব ঝেড়ে ফেলে মিনিবাসের জানালার বাইরে বমি করতে শুরু করল। আমি রিয়ারভিউ মিররে তাকালাম, দেখলাম মেং বাইরং, সিমা চেং এবং ছোট ডাই-এর অবস্থাও তথৈবচ।
অবশেষে, যখন ছোট ডাই-ও আর সহ্য করতে না পেরে গাড়ি থেকে নেমে বমি করতে শুরু করল, তখন আমি হঠাৎ সচেতন হয়ে উঠলাম: "তাড়াতাড়ি, সবাই বোকার মতো দাঁড়িয়ে থেকো না! ডাই, শাওশাও, তোমরা সহ্য করো, এখন বমি করার সময় নয়! এখনই গুলি চালাও, আমরা এই সুযোগে বেরিয়ে যাব, নাহলে বেশিক্ষণ লাগবে না আমাদেরও জিয়াং গুয়াংইয়ানের মতো পরিণতি হতে!"
"ওল্ড বাই, ট্রাঙ্কের গুলিগুলো ভেতরে নিয়ে এসো!" আমি বমি ভাব চেপে রেখে পরিস্থিতির জন্য সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্তটি নিলাম। কারণ, পেছনে ফেরার পথ ততক্ষণে বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।
আমাদের থেকে সবচেয়ে কাছের জম্বিটির দূরত্ব এখন মাত্র দুশ মিটার। যদিও সাধারণ জম্বিই বেশি, কিন্তু বেশিক্ষণ লাগবে না বিবর্তিত জম্বিগুলো আমাদের কাছে পৌঁছাতে। আর একবার যদি পেছনে ফিরি, তবে সামনের ওই ব্রিজের তলা পর্যন্ত আমরা আর কখনোই পৌঁছাতে পারব না। কারণ, মাঠের ভেতর থেকে তৃতীয়বারের মতো সেই বীভৎস চিৎকার শোনা গেল। এবারও সেই জিয়াং গুয়াংইয়ানের বলা দানবটিই গর্জন করছিল, পার্থক্য শুধু একটাই—গর্জনটি আগের চেয়ে অনেক কাছে চলে এসেছে।
"শুরু করো!" মেং বাইরং দ্রুত সাড়া দিয়ে গাড়ি থেকে নেমে ট্রাঙ্কের গোলাবারুদ ভেতরে নিয়ে এল। তারপর সবাই গুলি লোড করতে শুরু করল।
বন্দুকের আগুনের ঝলকানি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
"ট্যা ট্যা ট্যা!"
"প্যাং প্যাং প্যাং!"
আমি গাড়ি চালিয়ে狂奔 করতে লাগলাম, আর ওই চারজন জম্বিদের পরিষ্কার করতে লাগল। সাব-মেশিনগান আর রাইফেলের আগুনের শিখার সাথে সিমা চেংয়ের শটগানের আওয়াজও মিশে গেল। জম্বিদের ভিড়ে এখন আর নিশানার প্রয়োজন ছিল না, যেকোনো দিকে গুলি করলেই ৮০ শতাংশ সম্ভাবনা ছিল কোনো জম্বির গায়ে লাগার।
অবশ্য এই রোমাঞ্চ উপভোগ করার মতো অবস্থায় আমি ছিলাম না। কারণ, অন্যরা যখন গুলি করছিল, আমার পুরো মনোযোগ ছিল ড্রাইভিংয়ের ওপর। আমি আশা করছিলাম, জম্বিদের মনোযোগ আমাদের থেকে ওই মানুষদের দিকে সরিয়ে দিয়ে আমি যেন কোনোমতে ব্রিজটি পার হতে পারি।
এই মুহূর্তে ন্যায়বিচার বা সহানুভূতির কোনো স্থান নেই। আমরা পাঁচজন যদি জিয়াং গুয়াংইয়ানের দলের মানুষগুলোকে জম্বিদের হাতে মরতে দেখি, তবে সেটা হয়তো নিষ্ঠুরতা, কিন্তু আমরা যদি তাদের বাঁচাতে গিয়ে অকারণে ঝুঁকি নিতাম এবং এখানে মারা পড়তাম, তবে আমাদের জন্য সহানুভূতি জানানোর মতো কেউ থাকত না।
"ধ্যাত, ঝাং ভাই, গাড়ি থামান!" জম্বিরা চাকার নিচে আর গুলির আঘাতে লুটিয়ে পড়ছিল। ঠিক যখন আমি জিয়াং গুয়াংইয়ানের সেই তিন খণ্ডের ট্রাকটি পার হলাম, সিমা চেং হঠাৎ চিৎকার করে উঠল।
"কী হয়েছে?" আমি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
"সেটা, সেই বিশাল দানবটা, রাস্তায় উঠে এসেছে!" সিমা চেং ড্রাইভিং করছিল না বলে তার নজর ছিল আমার চেয়ে অনেক বেশি বিস্তৃত। তার সতর্কবাণী শোনার পর আমি তাকালাম এবং দেখলাম, যে বিশাল জম্বিটিকে অনেক দূরে মনে হচ্ছিল, সে কখন যে কাছে চলে এসেছে বুঝতেই পারিনি। প্রথমে সে মাঠের ভেতর দিয়ে আসছিল, কিন্তু এখন কেন জানি সে সিমেন্টের রাস্তায় উঠে এসেছে। সে এক এক কদম করে আমাদের দিকে ধেয়ে আসছে।
"শালা, শক্ত হয়ে ধর!" বিশৃঙ্খলার মধ্যে গাড়ি ঘোরানোর সময় ছিল না, তাই আমি সরাসরি রিভার্স গিয়ার দিলাম। কিন্তু এই পরিবর্তনের সময়ের মধ্যেই জম্বিরা আমাদের ঘিরে ফেলল। যদিও বাকি চারজন প্রাণপণে গুলি করছিল, কিন্তু গাড়ি ৫০ মিটার পিছিয়ে যাওয়ার আগেই দুটি শক্তিশালী জম্বি এবং চার-পাঁচটি সাধারণ জম্বি আমাদের পথ আটকে দিল।
"ঠাস!" গাড়িটি আর নড়তে পারছিল না, একই জায়গায় চাকা ঘুরছিল। কোনো গতিবেগ না থাকায়, ছয়-সাতটি জম্বির শক্তির কাছে মিনিবাসটি হেরে যাচ্ছিল।
"প্যাং!"
"প্যাং!"
সংকটের মুহূর্তে মেং বাইরং পেছনের সিট থেকে দুই হাতে গুলি চালিয়ে দুটি জম্বিকে খতম করল। কিন্তু সে কেবল সেই জম্বিগুলোকেই মারতে পারছিল যারা জানালার পাশে ছিল। পেছনের জম্বিগুলোকে সে মারতে পারছিল না কারণ গাড়ির বডি বাধা হয়ে দাঁড়াচ্ছিল।
"ওহ না, আঙ্কেল, কিছু একটা করুন, সেই বিশাল দানবটা চলে আসছে!" তরুণীটি চিৎকার করে উঠল। আমাদের পাঁচজনের সাথে জম্বিদের এই দুই মিনিটের লড়াইয়ের মধ্যে সেই দ্বিতীয়বার বিবর্তিত দানবটি ট্রাকের মতো ধাক্কা দিতে দিতে চলে এসেছিল। আর অল্প সময়ের মধ্যেই মুখোমুখি সংঘর্ষ হতে যাচ্ছিল।
"যা হওয়ার হবে, মরে গেলে তো আর ভয় নেই, লড়াই করা যাক! সিমা, তুই ড্রাইভিং ধর!" সামনের পথ বন্ধ, পেছনে জম্বিদের সারি। ছোট মিনিবাসটি দিয়ে এদের ঠেকানো অসম্ভব। আমার মাথায় তখন রক্ত চড়ে গিয়েছিল, আর আমার নজর গেল সামনের দুটি ডাম্প ট্রাকের দিকে। যদিও জিয়াং গুয়াংইয়ানের ট্রাকটি অকেজো হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু পেছনের দুটি ট্রাক হয়তো এখনো সচল। ওটাই এখন আমাদের বাঁচার একমাত্র পথ।
এই ভেবে সিমা চেংকে ড্রাইভিং সিটে বসিয়ে আমি গাড়ি থেকে ঝাঁপিয়ে নামলাম। বাইরের জম্বিরা এতক্ষণ আমাদের কাছে পৌঁছাতে না পেরে ছটফট করছিল, এখন তাজা মাংস সামনে পেয়ে তারা যেন পাগলের মতো আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। চারদিকে পচা গন্ধ আর জম্বিদের বীভৎস চেহারা।
কিন্তু জীবন-মরণের এই শেষ সীমায় এসে আমার ভয় উধাও হয়ে গিয়েছিল। আমি আমার ছুরি বের করে সামনের দুটি বিবর্তিত জম্বির মাথা উড়িয়ে দিলাম। তারপর দুই হাতে দুটি বন্দুক নিয়ে ট্রিগার চাপতে লাগলাম। বিশ মিটারের মধ্যে থাকা প্রতিটি জম্বি পুতুলের মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
আমি জানি না এটা আমার চরম পরিস্থিতির কারণে জাগ্রত হওয়া ক্ষমতা, নাকি আমার বিবর্তনের ফলে আমার দৃষ্টিশক্তি আর নিশানা নিখুঁত হয়ে গেছে। আগে যেখানে দশ মিটারের মধ্যে নিশানা ঠিক থাকত, এখন তা বিশ মিটার পর্যন্ত অজেয় হয়ে উঠেছে।
"প্যাং প্যাং প্যাং!"