ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় আমার পরিকল্পনা
“ভাই আমি বেশি মদ খেতে পারি না, যদি কিছু অন্য কিছু দিয়ে বদলাই?” আমি মদের গ্লাস দোলাতে দোলাতে তার গন্ধ শুঁকছিলাম, কিন্তু তখনই পান করিনি।
মদ, সত্যিই এক আশ্চর্য বস্তু। কখনও তা স্বর্গীয় অমৃতের মতো, আবার কখনও তা রক্তে বিষের মতো ছড়িয়ে পড়ে। বিশেষত, এখন আমি লিন কিউ ইয়ং-এর জায়গায় আছি, যদি মদে হারি, শুধু আমি নয়, পাশের ছোট্ট মেয়েটাও নিরাপদ থাকবে না।
“কি হলো? ঝাং ভাই, আমাকে কি তুমি অপমান করছ?”
“তুমি জানো তো, এই মদগুলো কত মূল্যবান! অফিসে আমার শেষ মজুত, সাধারণ দিনে তো আমি নিজেও খেতে চাই না! আজ তোমার সাথে পরিচয় হলো, খুশি মনে বের করলাম সবাই মিলে উপভোগ করার জন্য। তুমি যদি না খাও, তাহলে এই ভোজের আর কী মানে আছে?”
লিন কিউ ইয়ং-এর মুখে হাসি ছিল, কিন্তু তার কথায় ছিল এক ধরনের চাপ। প্রথমে তিনি মদের মূল্য ও বিশেষত্বের কথা বললেন। তারপর সবার সম্মান দিয়ে আমাকে চেপে ধরলেন।
পাশের কিছু ছোট্ট দলের নেতা, যারা ইতিমধ্যে তার অধীন হয়ে গেছে, সাথে সাথে বলল, “ঠিক বলেছ, ঝাং ভাই, আমাদের মালিক সত্যিই আন্তরিক, তুমি অপমান করতে পারো না!”
“তোমার মতো পুরুষ, এক গ্লাস মদ খেতে পারবে না?”
শব্দের গুঞ্জন চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
লিন কিউ ইয়ং-এর এক কথায় সবাই উত্তেজিত হয়ে উঠল। আমি এতটা কল্পনা করিনি।
কিন্তু পরিস্থিতি এমন জায়গায় এসেছে, চারপাশের লোকদের হিংস্র দৃষ্টি দেখে আমার শরীরে শীতল স্রোত বয়ে গেল।
লোকজনের চাপের সামনে মদ না খেয়ে উপায় নেই। পাশের ছোট্ট মেয়েটা বড় আপেল কামড়ে খাচ্ছিল, আমি মাথা নেড়ে বললাম, “ঠিক আছে, তবে আগে বলে রাখি, আমার মদ্যপানের ক্ষমতা তেমন নেই, সবাই একটু সহনশীল থাকবেন, ধীরে ধীরে খাই।”
বলেই আর সময় নষ্ট করিনি, সরাসরি এক চুমুকে গ্লাসের মদ শেষ করলাম, মুখে একটা অস্বস্তির ভঙ্গি করলাম।
আসলে, এই মদ গলায় ঢুকতেই মনে হলো আমি যেন স্বর্গীয় আনন্দে ভেসে যাচ্ছি।
প্রলয়ের আগে, আমি শুধু ধূমপায়ী ছিলাম না, বরং একজন অভিজ্ঞ মদ্যপও ছিলাম। মদ্যপানের ক্ষমতা, এক কেজি না হলেও আটশো গ্রাম নিশ্চয়ই পারি।
“হা হা, ঝাং ভাই, দারুণ!” লিন কিউ ইয়ং আমার এক চুমুকে শেষ করা দেখে নিজেও পিছিয়ে থাকল না, গ্লাসের মদ শেষ করল, তারপর মাংস খেয়ে অস্বস্তিটা কাটাল, ধীরে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “আজ আমরা এক টেবিলে খাচ্ছি, এটাই এক ধরনের ভাগ্য।”
“শুনেছি তুমি শহরের ভেতর থেকে এসেছ, নিশ্চয়ই বাইরের পরিস্থিতি জানো!”
“আমি কিছু জানতে চাই তোমার কাছ থেকে!”
তিনি চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন সবাই কাজ থামিয়ে তার দিকে তাকিয়েছে, তারপর আমার দিকে ফিরলেন।
তাকে দেখে মনে হলো যেন বোর্ড সভা ডেকেছেন।
আমি আগেই মেং বাই রং-এর কাছ থেকে জেনেছি, এই সংগ্রহস্থলে লিন কিউ ইয়ং সহ সবাই জোম্বিদের ব্যাপারে তেমন কিছু জানে না, তাই তার প্রশ্ন শুনে সরাসরি বললাম, “শিক্ষা বলতে পারি না, আমি জোম্বিদের সম্পর্কে বেশি জানি না, লিন মালিক, আপনি কিছু জানতে চাইলে বলুন।”
“ঠিক আছে, তাহলে আমি কিছু জানতে চাই!” লিন কিউ ইয়ং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, “প্রথমে জানতে চাই, ঝাং ভাই, তুমি শহর থেকে এসেছ, এখন কি পুরো জে শহরই দা লং গ্রামটার মতো, জোম্বিদের দখলে?”
“ঠিক বলেছ, আমি এইসব দানবকে ‘জোম্বি’ বলি। আমার জানা মতে, শুধু আমাদের জে শহরই নয়, আরও অনেক শহর, দেশ, এমনকি পুরো পৃথিবীও এই দুর্যোগে আক্রান্ত। না হলে, যোগাযোগ ও ইন্টারনেট বন্ধ হতো না!”
“রাষ্ট্র ও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ চুপচাপ বসে থাকত না!”
লিন কিউ ইয়ং-এর প্রশ্নে আমার হাতে খাবার থামিয়ে মন একটু ভারী হয়ে গেল।
“উফ, তাহলে কি পুরো পৃথিবীই এই দানবদের কবলে? দ্বিতীয় প্রশ্ন, ঝাং ভাই, এইসব দানবকে মারার কোনো কার্যকর পদ্ধতি আছে কি? তুমি শহর থেকে এখানে আসতে অনেক বিপদ পেরিয়ে এসেছ নিশ্চয়ই?”
লিন কিউ ইয়ং অবাক দেখালেও তার চোখে এক মুহুর্তের আনন্দ দেখে আমি বুঝলাম তার উদ্দেশ্য।
সে আসলেই জানতে চায় না বাইরের পরিস্থিতি, বরং নিশ্চিত হতে চায় প্রলয় এমন জায়গায় পৌঁছেছে যেখানে ফেরার আর কোনো আশা নেই।
এখন সে নিশ্চিন্তে একাধিপতি হয়ে অন্যদের শোষণ করতে পারবে।
এর ফলে তার প্রতি আমার যতটা ঘৃণা ছিল, ততটাই বাড়ল, আমি ঠান্ডা হেসে বললাম, “কৌশল? সত্যি বলতে লজ্জা, আমি শুধু বুঝেছি জোম্বিদের দুর্বলতা তাদের মাথায়। মাথা ভেঙে দিলে তারা বাঁচতে পারে না।”
“আর কোনো বিশেষ কিছু পাইনি। লিন মালিক, আপনার কোনো অভিজ্ঞতা আছে?”
আমি বলেই তাকে জিজ্ঞেস করলাম, যাতে সে আবার প্রশ্ন করতে না পারে।
সে একটু থেমে গিয়ে বিব্রত হাসল, “আমরা তো তোমার মতো সাহসী না, লজ্জার কথা, আমরাও শুধু মাথায় দুর্বলতা পেয়েছি। হয়তো তাদের দৃষ্টিশক্তি নেই, তারা সবকিছু শোঁকার মাধ্যমে খুঁজে নেয়, রক্ত-মাংসের জীবকে শিকার করে।”
লিন কিউ ইয়ং মুখ বাঁচাতে ফাঁকা কথা বলল।
তবে পাশের ছোট দলের নেতারা কেউ ভিন্ন মুখভঙ্গি দেখাল না।
“আচ্ছা, মদ ঢালো!” লিন কিউ ইয়ং আমার কিছু বলার আগেই দ্রুত পাশের তরুণীকে নির্দেশ দিল।
মদের গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
আমি যদিও ইচ্ছে করেছিলাম তাকে একটু চাপে ফেলি, কিন্তু সে আর সুযোগ দিল না, আমাকে দুই গ্লাস মদ খাওয়ানোর পর আবার বলল,
“ঝাং ভাই, প্রলয়ের ব্যাপারে তোমার কী মত? নেটওয়ার্ক, যোগাযোগ বন্ধ, পৃথিবী অস্থির, এখন কোনো আইন নেই, কোনো শৃঙ্খলা নেই, একেবারে বিশৃঙ্খলা। তোমার কি বড় কিছু করার ইচ্ছে আছে?”
“যদি থাকে, তাহলে আমার সাথে কাজ করো। আমি নিশ্চিত, ভবিষ্যতে আমার ভাগ্যে যা আছে, তোমার ভাগ্যেও তা থাকবে। আমার খাবার থাকলে তোমারও থাকবে, আমার মদ থাকলে তোমারও থাকবে।”
তিনবার মদ, পাঁচবার খাবার।
লিন কিউ ইয়ং, এতক্ষণ যে নিজেকে গোপন রেখেছিল, অবশেষে তার অন্তরের আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করল, তার লুকানো野心ও প্রকাশ পেল।
সে আমাকে টানতে চাইছে।
ঠিকই, শুরুতে সে যেমন রাগী ছিল, পরে কেন বিনয়ের ছলে কথা বলল? শুধুমাত্র আমার শক্তির কারণে নয়, সে যদি কাউকে ভয় পায়, তাকে সরিয়ে দেবে।
তার মনোভাব পরিবর্তনের কারণ, সে বুঝেছে আমি এই প্রলয়ে ছোট্ট মেয়েটাকে নিয়ে টিকে আছি, আমি একটা সম্পদ।
আমাকে নিজের অধীনে আনতে পারলে, তার বাহিনী আরও শক্তিশালী হবে। তখন ব্ল্যাক ভাই ও আমার সহায়তায়, সে এখানে রাজা হয়ে থাকবে, নিশ্চিন্তে থাকবে।
এমনকি, তার এলাকা বাড়াতে পারবে।
“লিন মালিকের সুনজর, আমি বুঝতে পারি, তবে এখানে বেশিদিন থাকা হবে না।”
“অল্প কিছুদিনের মধ্যে আমি ও শাও শাও এখান থেকে চলে যাব।”
কয়েক গ্লাস মদ খাওয়ার পর লিন কিউ ইয়ং-এর মুখে রক্তিম আভা, আমি বুঝলাম এই বিশৃঙ্খলায় ও জোম্বি-সমস্যায় সে নিজের সুযোগ দেখছে।
প্রলয়ের আগমনই তার চোখে বড় সুযোগ।
কিন্তু, এই পৃথিবী কি সত্যিই তার মতো সহজ?
জোম্বি আর জোম্বি-কুকুরেরা ক্রমাগত বিবর্তিত হচ্ছে, কী হবে তা বলা যায় না।
আর আমি খবর পেয়েছি বাবা, মা আর বোন হয়তো ডব্লিউএইচ শহরে গেছে, তাই আমি এখানে আর থাকতে পারি না।
ধরা যাক, আমি আবার এখানে থাকতে চাই, তবুও লিন কিউ ইয়ং-এর মতো একজন নীচ লোককে সাহায্য করব না।
তাই, তার টানানোর প্রচেষ্টার সামনে আমি বিনা দ্বিধায় প্রত্যাখ্যান করলাম।
“এখান থেকে যেতে চাও?” লিন কিউ ইয়ং বিস্মিত হলো, একটু ভাবার পর মুখ গম্ভীর করল, “ঝাং ভাই, তুমি যে লোকদের খোঁজ করছিলে, তারা তোমার পরিবার তো? তাহলে তুমি কি ডব্লিউএইচ শহরে যেতে চাও?”
“ঠিক বলেছ!” লিন কিউ ইয়ং-এর সন্দেহভাজন প্রশ্নে আমি হাসলাম।
“হা হা, সরাসরি বলি, তোমার দক্ষতায় সাধারণ জোম্বিকে হারানো সম্ভব, কিন্তু তুমি বলেছ, এই দানবরা পৃথিবীজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে?”
“শুধু দা লং গ্রামে কয়েক লক্ষ মানুষ জোম্বি হয়েছে, আর ছোট ভাই কয়েকদিন আগে বেরিয়ে এক বিশাল দানবের মুখোমুখি হয়েছিল, যে শক্তি ও গতিতে অপ্রতিরোধ্য। সে মানুষকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে পারে!”
“বড় ছুরি দিয়েও তার হাড় কাটতে পারা যায় না!”
“ঝাং ভাই, ডব্লিউএইচ শহরের পথ সহজ নয়!”
লিন কিউ ইয়ং গভীরভাবে আমার দিকে তাকাল, তার গ্লাস আঙুলের ছোঁয়ায় ঘুরছিল।
“লিন মালিক, সত্যি বলতে, আমি তোমার কাছে জাং দা লং-এর খবর জানতে চেয়েছিলাম, তিনি আসলে আমার বাবা। প্রলয় শুরুর সময় আমি ভেবেছিলাম আমার পরিবার মারা গেছে। তখন বেঁচে থাকার ইচ্ছা হারিয়ে ফেলেছিলাম, কিন্তু একমাত্র আশা আমাকে এখানে নিয়ে এসেছে।”
“তাই, যেভাবে হোক, আমি হাল ছাড়ব না!”
আমি লিন কিউ ইয়ং-এর সাথে কথা বলতে বলতে গ্লাসের মদ শেষ করলাম।
এবার লিন কিউ ইয়ং জোর করে মদ খাওয়ায়নি।
আমার কথার সাথে আবেগও বেড়ে গেল।
সত্যিই, আবেগ দেখাই বা অভিনয় করি, আমাকে খুব কষ্টে, বিদায়ের ইচ্ছায় ভরা দেখাতে হবে, যাতে লিন কিউ ইয়ং কিছুটা নির্ভার হয়।
ঠিকই, শুরুতে তার চোখে দ্বিধা ছিল, কিন্তু আমি নিজে মদ শেষ করতেই সে নিশ্চিন্ত হল।
পাশের মেং বাই রং ও সিমা চেং-রা ঠাট্টা করে পরিবেশ স্বাভাবিক করল।
ভোজের পুরো সময়জুড়ে সে কালো মানুষটা এক কথাও বলেনি, লিন কিউ ইয়ং-এর পাশে বসেছিল, খুব কম খেয়েছে, বডিগার্ডের দায়িত্ব পালন করছিল।
আর তার চোখে আমার প্রতি শত্রুতার স্পষ্ট ছাপ।
প্রলয় আসার পরও সে কেন অন্যের জন্য জীবন বাজি রাখে, তা আমি জানি না।