বিশ্বের বিশতম অধ্যায়: এক কোপে পরাজিত

স্নাইপার ক্রসবোটি গ্রামের প্রধানের এক ঘরের কাঠের খাটের নিচে লুকানো ছিল। দশটি ধারালো ইস্পাতের ছোট তীর, খুব ভালোভাবে সংরক্ষিত। সঙ্গে ছিল একটি নির্দেশিকা, তীরগুলোর পাশে রাখা, সম্ভবত গ্রামের শিকারিরা শিকার করার জন্য ব্যবহার করত। তবে, মাটির বন্দুকগুলোর তুলনায় এ ক্রসবোর শক্তি অনেক কম। একমাত্র সুবিধা, এসব তীর বারবার ব্যবহার করা যায়, বিশেষ কোনো পরিস্থিতিতে একবারে শেষ হয়ে যাওয়া গুলির চেয়ে বেশি মূল্যবান হয়ে ওঠে।

আমি নির্দেশিকায় লেখা অনুযায়ী, ক্রসবোর ব্যবহার ও রক্ষণাবেক্ষণ সম্পর্কে পরিচিত হয়ে গেলাম, তারপর ওটা ফেলে দিয়ে শান্তভাবে বৃষ্টির থামার অপেক্ষায় বসে রইলাম। কালো রূপান্তরিত মৃত কুকুরটি প্রতিবার খাওয়ার পর মাটির ঢিবিতে কিছুক্ষণ অদৃশ্য হয়ে থাকে, নির্দিষ্ট সময়ের পর আবার দেখা দেয়। তাই, আমাকে তাড়াহুড়ো করে বৃষ্টির মধ্যে বের হতে হয়নি।

আমি যখন ঘরের মধ্যে ঘুরে ঘুরে প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, তখনই বুঝতে পারলাম, বৃষ্টি ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে আসছে, প্রায় থেমে যাচ্ছে। অবশেষে, তিনদিনের টানা পরিষ্কার বৃষ্টির মধ্যাহ্নে, রক্তিম সূর্য আবার আকাশে উঠল, বৃষ্টি পুরোপুরি থেমে গেল। আমি কালো মৃত কুকুরের খাওয়ার সময়ের অপেক্ষা না করে, তড়িঘড়ি পিঠে ব্যাগ নিয়ে গ্রামের প্রবেশ পথের দিকে রওনা দিলাম।

সাহসিকভাবে চলে যাওয়া আমাকে এক ভয়াবহ দৃশ্য থেকে বাঁচিয়েছে। আমি শুধু পথ চিনে ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করছিলাম, জানতাম না, আমি গ্রাম ছাড়ার আধঘণ্টার মধ্যেই সেই কালো মৃত কুকুরটি আবার এল। সে অবাক বিস্ময়ে ফাঁকা ঘরগুলো ঘুরে দেখল, তারপর দ্রুত খেতে শুরু করল, শেষ টুকরো অবশিষ্ট মাংসও গিলল।

ত্রিশ জনের মৃতদেহ, পচা, দুর্গন্ধযুক্ত মাংস, সব শেষ হয়ে গেল। শেষে, গোটা গ্রামে পড়ে রইল শুধু সাদা হাড়ের স্তূপ। কিন্তু আজ, কালো মৃত কুকুরটি খাওয়া শেষ করে সেখান থেকে চলে গ