অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: ভয়ঙ্কর দানব

“জাং শাওকিয়ান, কী হয়েছে?”
“একটা বড় বৃত্ত ঘুরে আবার তোমরাও ফিরে এসেছ? বলছিলে তো এইচ শহরে যাবে? বলছিলে তো দালং টাউনে থেকে যাচ্ছ?”
জিয়াং গুয়াংইয়ান আমার ও সিমা চেংকে চেয়েও চেয়ে দেখে, তারপর ভ্যানের মধ্যে সবাইকে একবার ঘুরে দেখল, শেষে হাসির এক তীক্ষ্ণ ছোঁয়া ঠোঁটে ফুটে উঠল।
পাশের শানপাওও যেন বুঝে গিয়েছিল, হাসিমুখে সঙ্গ দিল, “হ্যাঁ, জাং ভাই, তোমার সঙ্গে যাদের বেঁচে ছিল তারা কোথায়? সবাই কি মারা গিয়েছে? এত খারাপ! তিন সেগমেন্টের বড় ট্রাকটাও হারিয়েছ? শুধু তোমরা দুজন বাকি?”
জিয়াং গুয়াংইয়ান আর শানপাও একসাথে বিদ্রূপাত্মক কথা বলছে।
কিন্তু দুঃখের বিষয়, তাদের এই আত্মতুষ্টি খুব অল্প সময়ের জন্য স্থায়ী হল।
আমি আর সিমা চেং নির্বিকার তাকিয়ে ছিলাম, আমাদের ঠাণ্ডা হাসি দেখে তাদের বিদ্রূপ কিছুটা কমে গেল। তারা বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নয়। তারপর, যখন ছোট মেয়েটি আর শাও দিয়ে নামল এবং তারপরে দুই মিটার উঁচু বিশালদেহী মেং বাইরংও নেমে এলো, জিয়াং গুয়াংইয়ান আর শানপাওর মুখাবয়ব আরো কঠিন হয়ে গেল।
তাদের পেছনে থাকা প্রায় বিশাধিক বেঁচে থাকা লোকেরা মেং বাইরংর বিশাল পেশী আর উচ্চতা দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
কি বলতে হয় এক ব্যক্তি যদি রুখে দাঁড়ায়, হাজার জন পার পাবে না?
মেং বাইরং যদিও এখনো অতিরিক্ত শক্তিশালী নয়, কিন্তু তার যোগ্যতা আর গৌরব দিয়ে জিয়াং গুয়াংইয়ানের পেছনের দলটিকে ভীষণ ভাবে ভীত করা যথেষ্ট।
বিশেষত, মেং বাইরংর হাতে থাকা মাইক্রো যুদ্ধাস্ত্রটি সরাসরি জিয়াং গুয়াংইয়ানদের দিকে তাকিয়ে আছে, একে একে লক্ষ্য করে। কেবল ট্রিগার টিপলেই অসংখ্য জীবন শেষ হতে পারে।
“আরে জাং ভাই, আমি কি আগেভাগে নেমে পড়েছি? কিছু লোক হয়তো লজ্জা পেয়ে পুরোপুরি প্রকাশ পায়নি?” মেং বাইরং গলা গম্ভীর করে বলল, মাথা খোঁচাতে খোঁচাতে কিছুটা দুঃখ প্রকাশ করল যেন সত্যিই তাদের ভয় দেখিয়েছে।
“হাহা, না না, ঠিক সময়ে নেমেছ!” আমি আমার মাথা ঘোরাইনি, শুধু মেং বাইরংর দিকে তাকিয়ে বললাম, জিয়াং গুয়াংইয়ানের গোষ্ঠীর মুখাবয়ব দেখে আমার মন শান্তি পেল।
“হেই ভাই, জীবনে কোথাও না কোথাও তো আবার দেখা হবে!”
“আমাদের তিন সেগমেন্টের বড় ট্রাকটি ফং ইউয়ের হাতে দিয়েছি, কিন্তু তোমরা তো ব্যাপক ক্ষতিগ্রস্ত, দুইটি ছোট গাড়িও হারিয়েছ?” আমি এগিয়ে এসে কথা বললাম।
আরো একটি উন্নতি।
ছাল পোশাক পরা নারী চু বিংবিং থেকে জব্দ করা রূপালী দোস্ত্র আমার কোমরে ঝুলছে, এই দুইটি ব্যাপার একসাথে আমার সামনে জিয়াং গুয়াংইয়ানের মুখোমুখি দাঁড়াতে আমাকে একটুও ভয় পেতে দেয়নি।
কাছাকাছি যুদ্ধ?
সে আমাকে হারাতে পারবে না।
অস্ত্র ব্যবহার?
তার আর কোনো আশা নেই। আমার কোমরে থাকা দুই রূপালী বন্দুক পূর্ণ গোলাবারুদে ভর্তি, আর আমার পাশে থাকা সিমা চেংর শটগান, মেং বাইরংর মাইক্রো যুদ্ধাস্ত্র, ছোট মেয়েটি আর শাও দিয়ের হাতের সাবমেশিন গান ও রাইফেল—এসব অস্ত্র দিয়ে তারা জিয়াং গুয়াংইয়ানের দলকে সাত-আটবার শেষ করতে পারত।
“হুম, জাং গো, তুমি খুব বেশী মাথা ঘামাচ্ছ, আমার ব্যাপারে তোমার কিছু বলার নেই, তোমরা এইচ শহরে যাবে বলেছিলে, এখন কেন ফিরে এসেছ?” জিয়াং গুয়াংইয়ান ঠোঁট শক্ত করে বলল, আমার পাল্টা আক্রমণ শুনে কিছুটা বিব্রত হল, কিন্তু মেং বাইরংকে দেখে বেশি挑衅 করতে সাহস পেল না।
কারণ মেং বাইরংর হাতের মাইক্রো অস্ত্র এবং তার পাখার মত বড় হাত খুবই ভয়ঙ্কর।
“ওহ, ওদিকে রাস্তা বন্ধ ছিল, তাই আমরা অন্য পথ খুঁজছি, তবে হেই হেই, তোমরা কেন আমাদের পথ বন্ধ করেছ? ডাকাতি করবে? না শুভেচ্ছা জানাবে?” জিয়াং গুয়াংইয়ান আর শানপাওর আচরণ থেকে সম্পূর্ণ বিপরীত, তারা যতই নার্ভাস আর শত্রুতাপূর্ণ হোক, আমি ততই স্বাভাবিক, নিরীহ ভঙ্গিতে আচরণ করছি।
এইবার আমি নিশ্চিত বিজয়ী, তাই দুজনকে একটু মজা করে দেখাতে চাই।
“ডাকাতি? কী কথা বলছো, জাং ভাই, আমরা কখনো এমন কাজ করি না, আমরা যে সারি করেছিলাম, অজানা গাড়ি আসতে দেখে কৌতূহলবশত দেখছিলাম, জানতাম না তোমরা আসছো!”
“তবে তোমাদের সাদা ভাইরা কোথায়? তারা তোমাদের সঙ্গে নেই কেন?”
জিয়াং গুয়াংইয়ানের মুষ্টি শক্ত করে ধরে, যেন এক কথায় ঝগড়া শুরু করবে, কিন্তু শানপাও তার চোখ ঘুরিয়ে ঝগড়া থেকে বিরত করল।
এই শানপাও ব্যক্তি মানবিক দিক থেকে যথেষ্ট দক্ষ।
তার কথা বলার কৌশল মাস্টার স্তরের।
তবে এই কথায় একটি বড় ফাঁকও ছিল।
মেং বাইরং নামের দুই মিটার উঁচু বিশাল ব্যক্তিটিকে কেউ চিনতে পারছিল না, যদিও তার গায়ের গঠন বদলেছে, চেহারা তেমন বদলেনি।
“হাহা, তোমাদের সাদা ভাই তো আমার পাশে দাঁড়িয়ে আছে!” আমি হেসে বললাম।
জিয়াং গুয়াংইয়ান আর শানপাও অবাক হয়ে চারজনকে তাকাল, শেষ পর্যন্ত তাদের দৃষ্টি মেং বাইরংর দিকে আটকে গেল।
“তুমি, তুমি কি সাদা ভাই?” শানপাও অবাক চোখে জিজ্ঞেস করল।
মেং বাইরং হাসতে হাসতে বলল, “হাহা, শানপাও, একদিনের মধ্যে আমাকে চিনতে পারছো না? বুঝতে পারছি, আমার রূপান্তরটা বেশ বড় হয়েছে।”
মেং বাইরং গর্ব অনুভব করছিল।
মাইনিং ক্যাম্পে সে নিজেকে অনেক ভাল মনে করত, কিন্তু লিন কিউউইংর পক্ষপাতের কারণে সবচেয়ে কঠিন, ঝুঁকিপূর্ণ কাজগুলো তাকে দেওয়া হত।
এখন সে উজ্জ্বল অবস্থায়, সে কেন গর্ব অনুভব করবে না?
“কিন্তু তুমি নও, তুমি কীভাবে?” শানপাও আর জিয়াং গুয়াংইয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
মেং বাইরং আরও কিছু বলার চেষ্টা করছিল, হঠাৎ দূর থেকে এক ভয়ঙ্কর চিৎকার শোনা গেল, যা সাধারণ জম্বির চিৎকারের মত, কিন্তু অনেকগুণ জোরে।
কানে ব্যথা লাগার মত।
চিৎকারের সঙ্গে অসংখ্য জম্বির আওয়াজও আসতে লাগল, যেন তারা একসাথে প্রতিধ্বনি করছে।
“দুর্ভাগ্য, সেই দানব আবার পাগল হয়ে গেছে!”
আমাদের পাঁচজনের অবাক হওয়ার চেয়ে আলাদা, জিয়াং গুয়াংইয়ান ও তার দল একেবারে সাদা মুখ হয়ে গেল।
বিশেষ করে জিয়াং গুয়াংইয়ান, আর আমার সাথে লড়াই করার সময় নেই, চিৎকার শুনে চিৎকার করল, “দ্রুত, সবাই দ্রুত গাড়িতে চড়ো, এখান থেকে চলে যাও।”
তার এই আচরণ সিমা চেং, মেং বাইরং ও আমাকেও হকচকিয়ে দিল।
আমি জিয়াং গুয়াংইয়ানের সম্পর্কে এতটা জানি না, কিন্তু তার অহংকারী ও হার মানতে নারাজ চরিত্রটা আগের লড়াই থেকে বুঝতে পেরেছি।
তার কারণে, সে মেং বাইরংর হাতে অস্ত্র দেখে সেও পিছিয়ে পড়েনি।
কিন্তু এখন এমন কিছু এসেছে যা তাকে একেবারে কাঁপিয়ে দিয়েছে।
“থামো, জিয়াং গুয়াংইয়ান, তুমি ভাবছো আজকালও কালকের মতো? তুমি যেতে পারবে যখন চাও? আমাকে এখানে রেখে যাও!” সিমা চেং ধৈর্য হারিয়ে গুলি করতে বসল।
পাশের ছোট মেয়ে শাও দিয়াৎও চুপ ছিল না, সে চটজলদি জিয়াং গুয়াংইয়ানের সামনে এসে তার গলায় ধারালো ছুরি নিয়ে এগিয়ে গেল।
“শিশ!” ছুরির ধার বাতাস কেটে গেল, কিন্তু গলায় লাগল না।
কারণ জিয়াং গুয়াংইয়ান সময়ে নিজেকে ঝুঁকিয়ে বাঁচিয়েছে।
“ভয়ঙ্কর! তোমরা মরতে চাও? আমাদের টেনে নিয়ে যাও না, তুমি জানো না সেই দানব কতটা ভয়ঙ্কর। সে সমস্ত জম্বিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, আমাদের গ্রামে ফিরে যেতে বাধ্য করেছে। তারা আসছে, না পালালে সবাই মারা যাবে!”
জিয়াং গুয়াংইয়ানের চোখে ভয় দেখা গেল, যদিও সে ছোট মেয়ের ছুরির আঘাত থেকে বেঁচেছে, তার শরীরে শীতল ঘাম ছড়ালো।
যদি না তার তীক্ষ্ণ বোধ এবং যুদ্ধকৌশল থাকত, হয়তো সে মারা যেত।
আর সিমা চেংর শটগানও তাকে মৃত্যুর ছায়া দেখিয়েছে।
জিয়াং গুয়াংইয়ান পুরোপুরি বিভ্রান্ত।
সে জানে না এই দুনিয়ায় কী ঘটছে।
শুধু একদিনের মধ্যে।
সে যেভাবে ভয়ঙ্কর দানবের মুখোমুখি হয়েছে, আমরাও বড় পরিবর্তন দেখেছি।
“শাও দিয়া, থামো, সিমা, একটু ধৈর্য ধরো!”
জিয়াং গুয়াংইয়ানের এমন হতাশা দেখে আমার মন কেঁপে উঠল, আমি গুলি করতে যাওয়া সিমা আর শাও দিয়া কে থামালাম, আর দৃষ্টিতে তাকালাম যারা জিয়াং গুয়াংইয়ানের গাড়ির সামনে পালিয়ে এসেছে তাদের দিকে।
একজনের প্রতিক্রিয়া ভান করা যায়।
কিন্তু কয়েক দশজনের প্রতিক্রিয়া অসাধারণ সত্য।
“তুমি যে দানবের কথা বলছো, সেটি আসলে কী?” আমি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে জিয়াং গুয়াংইয়ানের আতঙ্কিত চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
হঠাৎ মনে হল কিছু একটা খুব খারাপ হতে চলেছে।
যদিও আমি জানি না একদিন ও এক রাতের মধ্যে জিয়াং গুয়াংইয়ানরা কী ভোগ করেছে।
তাদের ক্ষতিগ্রস্ত গাড়ি আর মানুষ দেখে বোঝা যায় তাদের অবস্থা খুবই খারাপ।
আর আমরা সবচেয়ে অচেনা রাস্তা বেছে নিয়েছিলাম, সেখানে আমরা উন্নত শূকর আর দ্বিতীয় পর্যায়ের শক্তিশালী জম্বির মুখোমুখি হয়েছিলাম।
তাহলে জিয়াং গুয়াংইয়ানের ভয়ঙ্কর দানবটা কি রকম?
[এই বইয়ের সর্বশেষ রোমাঞ্চকর অধ্যায় পড়তে বাইদুতে অনুসন্ধান করুন:若]