সপ্তাত্তর অধ্যায় আত্মার নিয়ন্ত্রণ

মানুষ এক ফোটা আত্মমর্যাদার জন্য লড়ে, দেবতারা এক কাঠি ধূপের জন্য। আত্মসম্মানের সংঘাত, মানুষের ইতিহাসে চিরকাল এড়ানো যায়নি। ফেংইয়ুয়ে ও তার সঙ্গীদের বিশ্বাসঘাতকতা, তাদের চলে যাওয়া—এতে মেং বাইরং ও সিমা চেং-এর মনে হয়তো এক টুকরো কাঁটা গেঁথে দিয়েছে; কিন্তু আমি, পেটভরে খাবার খাওয়ার পর, মনে অস্থিরতা ক্রমশ প্রশমিত হতে লাগল।

তিনটি বড় ট্রাক আর নেই, তাই বলে আমাদের বেঁচে থাকার আশা নিঃশেষ হয়ে গেছে—এ কথা সত্য নয়। কারণ, আমি বিশ্বাস করি, ভাগ্য কখনো মানুষের পথ একেবারে বন্ধ করে দেয় না। এত বড় ডালং শহরে, অল্প কিছু গাড়িই যে অক্ষত আছে, এটা অসম্ভব। শুধু সময়ের অপেক্ষা, নিশ্চয়ই আমরা অন্য কোনো যানবাহন খুঁজে পাব।

তবে, সবকিছুই সুযোগ ও অপেক্ষার উপর নির্ভর করে। তাই বহুক্ষণ চিন্তা-ভাবনার পর আমি ঠিক করলাম, আজ রাতটা এই সুপারমার্কেটে কাটাব। এর একটি কারণ, সবাই যেন নিজের ক্ষমতা সম্যকভাবে অনুধাবন করতে পারে এবং আমাদের লড়াইয়ের শক্তি অনেকগুণ বাড়ে; অন্যটি, আমার নিজের আঘাত সারিয়ে তোলা।

কাঁধের ক্ষত ধীরে ধীরে সেরে উঠছে। কিন্তু আমার কপালে ভাঁজ পড়ে আছে, কারণ, আমি বুঝতে পারছি—নিজের ক্ষমতা অন্বেষণের পথে কোথাও কিছু সমস্যা হচ্ছে। আমার অনুমান ভুল না হলে, হালকা সবুজ স্ফটিক খাওয়ার পর দ্বিতীয়বার বিবর্তনে যে ক্ষমতা পেয়েছি, তা মানসিক ও আত্মিক শক্তির সঙ্গে সম্পর্কিত—হয়ত মানসিক নিয়ন্ত্রণ, অথবা আত্মা সংযোগ? কিন্তু আমি যতই চেষ্টা করি, মনঃসংযোগ করি, মন্ত্র পড়ি—কখনোই সেই হালকা সবুজ স্ফটিক খাওয়ার পরের অনুভূতি ফিরে পাইনি।

নিশ্চিতভাবেই, মাটিতে পড়ে থাকা মৃতদেহগুলোও আমার নিয়ন্ত্রণে আসে না।

“ঝাং দাদা, কী করছ তুমি? ঘণ্টাখানেক ধরে ওই মৃতদেহটার দিকে চেয়ে আছ—একবারও চোখের পাতা ফেলনি? নাকি এর জীবিতকালের কারও সঙ্গে তোমার শত্রুতা ছিল?” সিমা চেং ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে বিরক্ত কণ্ঠে বলল।

মেং বাইরং ও ছোট্ট দিয়েপ স্বেচ্ছায় বাইরে পাহারায় গেছে। এখন সুপারমার্কেটের ভেতরে আমি, ছোট্ট মেয়েটি আর সিমা চেং—আমরা তিনজন। মেয়েটি আমার কাছ থেকে কৌশলে নেয়া কয়েকটা নীল স্ফটিক দিয়ে খেলা করছে, আর সিমা চেং অন্যমনস্কভাবে আমার সামনে বসে।

কেন বলছি সে অন্যমনস্ক? কারণ, সে দেখেছে, আমি একটি ভয়ঙ্কর মৃতদেহ টেনে এনেছি, আর যতই সে বোঝাক, আমি সেটাকে বাইরে ফেলতে রাজি হচ্ছি না।

“আবার ব্যর্থ!” ক্লান্ত চোখে হাত বুলিয়ে মনে মনে চিৎকার করে উঠি। ফেংইয়ুয়ে ওদের চলে যাওয়ার পর থেকে, আমি লাগাতার চেষ্টা করছি নিজস্ব বিশেষ ক্ষমতা আয়ত্ত করতে, অন্য শরীর নিয়ন্ত্রণের বাসনায়। কিন্তু যতই অধৈর্য হই, ততই স্বপ্ন-সম অনির্বচনীয় অনুভূতিটা অধরা রয়ে যায়।

রাত গাঢ় হয়, আকাশে মেঘ, চাঁদও ঢেকে যায়; সিমা চেং তখন মাথা একদিকে হেলে ঘুমিয়ে পড়েছে। বাধ্য হয়ে আমি মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা ছেড়ে দিয়ে, মন খারাপ করে তাকের গায়ে হেলান দিয়ে ঘুমিয়ে পড়ি।

ছোট্ট মেয়েটিও খেয়ে দেয়ে আমার গা ঘেঁষে জড়িয়ে ঘুমায়। তার মৃদু শরীরের আঁচে আমার ঘুম আসে না।

“কিচ কিচ!” অচেনা এক পাখির অদ্ভুত শব্দ বাতাসে ভেসে বেড়ায়। আমি আধো ঘুমে, আধো জাগরণে, যেন অন্ধকারে ভেসে বেড়াতে থাকি—এ অনুভূতি এতটাই অদ্ভুত, ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

কিন্তু যখন মনে হল আত্মা যেন দেহ ছেড়ে উঠে যাচ্ছে, তখনই মনে ঝলক দিয়ে উঠল এক আলোকরেখা।

অবচেতনে টের পেলাম—আমি অজান্তেই সেই হালকা সবুজ স্ফটিক খাওয়ার পরের অবস্থায় প্রবেশ করেছি।

উঁচুতে উঠে গেলাম।

তারপর, ৩৬০ ডিগ্রীতে চারপাশ দেখি। ঘুমন্ত ছোট্ট মেয়েটির নাক দিয়ে ফেনা ওঠা, বিপরীতে সিমা চেং-এর মুখে রহস্যময় হাসি—সে নিশ্চয়ই স্বপ্নে কিছু ভালো দেখছে। দরজার কাছে পাহারায় ছোট্ট দিয়েপ ও মেং বাইরং। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আমি আবারও আমার চোখ বন্ধ করে ঘুমন্ত নিজেকে দেখতে পেলাম।

“এই তো, ঠিক এটাই!”

“ওই মৃতদেহটা নিচে!”

আমি চোখ নামিয়ে দেখি, আমার অনেকক্ষণ ধরে নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করা বিকৃত মৃতদেহটি নিচেই পড়ে আছে।

“নেমে যাও, নেমে যাও, এই দেহটা দখল কর!” মনে মনে চিৎকার করি। বারবার চেষ্টা করি, অনুভব করি, হালকা শরীরটা যতবার নিচে নামতে চায়, ততবারই আবার উপরে উঠে যায়—এবার আরও বেশি, আরও অনিয়ন্ত্রিত।

আকাশের অন্ধকারে হঠাৎ আলো ফোটে।

এই রহস্যময় অবস্থায়, রাতভর চেষ্টা করে অবশেষে একটা ফল পেলাম।

“বুম!” এক সময় দেখি, শততমবার নামতে চাওয়া আত্মা হঠাৎ এক অন্ধকার গহ্বরে পড়ে গেল, প্রবল আকর্ষণ টানল আমায়।

তারপর, মাংসের সঙ্গে রক্তের সংযোগের অনুভূতি।

“হয়ে গেল!” ঠান্ডা মাটিতে শুয়ে আমি ধীরে ধীরে চোখ মেলি—এই মৃতদেহের দৃষ্টিতে পৃথিবী দেখি, সত্যিই আমার দেহের দৃষ্টির সঙ্গে সম্পূর্ণ আলাদা।

এবার প্রস্তুত ছিলাম বলে চোখ খোলার পর কোনো শব্দ করিনি, সিমা চেং বা ছোট্ট মেয়েটির ঘুম ভাঙাইনি—শুধু কাঠের মতো উঠে বসে চারদিকে তাকালাম।

এ দৃশ্য কেউ দেখলে নিশ্চয়ই ভয়ে পাগল হয়ে যেত।

রাত গভীর।

একটি পচা-গলা, মাথা ফাটা, রক্তাক্ত দেহ ছাড়া শব্দহীন ভাবে উঠে বসে চারদিকে ভয়ঙ্করভাবে তাকাল।

আরও আশ্চর্যের, এই মৃতদেহটি ঘুমন্ত ছোট্ট মেয়েটি ও সিমা চেং-এর মাত্র আধা হাত দূরে।

“রক্তমাখা ধোঁয়া!” আমার চোখে দেখা জগৎ এক রক্তবর্ণ কুয়াশায় ঢাকা—অস্পষ্টভাবে মনে হল, যেন আবারও রক্তকুয়াশার আগের পৃথিবীতে ফিরে গেছি। কিন্তু জানি, এটা আমার দেহ ও মৃতদেহের গঠনের পার্থক্যের কারণে।

এটা নয় যে, পৃথিবী আবার বদলে গেছে।

“দেখি, এই দেহটা পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারি কি না!” কিছুক্ষণ বসে থেকে আর শুধু পর্যবেক্ষণে সন্তুষ্ট হলাম না—মনের চাঞ্চল্যে আস্তে আস্তে উঠে দাঁড়ালাম, একবারে নড়ি, আবার থামি, চেষ্টা করি কোনো শব্দ না করতে।

অবশেষে, আধা মিনিটের মধ্যে আমি শব্দহীনভাবে দাঁড়িয়ে, সুপারমার্কেটে পা টিপে টিপে ঘুরতে থাকি।

চোখে যা দেখি, অনুভব করি, এতই বাস্তব যে—এই মৃতদেহের মুখেও যেন লজ্জার আভা ফুটে ওঠে।

কারণ, জানতাম যে হালকা সবুজ স্ফটিক খাওয়ার পর এই ক্ষমতা জেগেছে, কিন্তু আগে কখনো পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারিনি—এখন হঠাৎ সফল হয়ে, মনে হচ্ছে স্বপ্নের মাঝেই আছি।

এই ক্ষমতা, উপরে উপরে দেখে মনে হতে পারে কোনো বড়ো কাজে লাগে না।

একটি সাধারণ মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণ করা—আমার নিজের দেহের শক্তির তুলনায় অনেক দুর্বল।

কিন্তু ভেবে দেখলে, এ ক্ষমতা ভয়ঙ্কর।

ধরা যাক, মৃতদেহের ভিড়ে এই দেহ নিয়ন্ত্রণ করে গুপ্তচরবৃত্তি করা যায়; আরও আছে—বাইরে যত বিবর্তিত মৃতদেহ পড়ে আছে, এমনকি দ্বিতীয়বার বিবর্তিত মৃতদেহ যদি নিয়ন্ত্রণে নিতে পারি, তাহলে কেমন হবে!

ভাবনা কাজে রূপ নেয়। তাই প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে আমি সুপারমার্কেটের বাইরে যেতে উদ্যত হলাম।

অবশ্য, মেং বাইরং ও ছোট্ট দিয়েপ যেখানে পাহারা দেয়, সেই দরজা দিয়ে যাবো না—ওদের যদি জাগিয়ে দিই, মেং বাইরং-এর মতো বিবর্তিত দৈত্য তো এক থাপ্পড়েই মেরে ফেলবে।

আর, অজানা শক্তির অধিকারী ছোট্ট দিয়েপও তো পাশে আছে।

তাই, খুঁজে খুঁজে, অবশেষে সুপারমার্কেটের পাশে ছোট্ট মালামাল আনার দরজা পেলাম। চুপচাপ সেটি খুলে, বাইরে যেতেই টাটকা বাতাস নাকে এসে লাগল—মৃতদেহের অনুভূতি ও ঘ্রাণশক্তি মানুষের চেয়ে অনেকগুণ বেশি।

এই মুহূর্তে, চোখে দেখা পৃথিবী ঝাপসা হলেও, মনে স্পষ্ট একটি চলমান ছবি ফুটে উঠল।

এ স্পষ্টতা আমার নিজের চোখেও যেমন, কোনো পার্থক্য নেই।

ছোট দরজা দিয়ে বেরিয়ে, সুপারমার্কেট আধেক ঘুরে চলে গেলাম—দিনের বেলা যেখানে বিবর্তিত শূকর ও মৃতদেহের লড়াই হয়েছিল, সেখানে পৌঁছালাম; চারপাশে ছড়ানো মরদেহ, ঠিক দিনের শেষে যেমন ছিল—আমি উত্তেজিত হয়ে মৃতদেহ খুঁজতে থাকি, কোনো কষ্ট ছাড়াই দ্বিতীয়বার বিবর্তিত এক মৃতদেহ পেলাম।

বৃহৎ দেহটা যেখানে পড়ে ছিল, তার নিচে আরেকটা বিবর্তিত শূকর চাপা পড়ে আছে।

দেখতে গা শিউরে ওঠে।

কিন্তু, এই দৈত্য মৃতদেহের চারপাশে ঘুরে আমি বুঝতে পারলাম—পরিকল্পনা আবারও সমস্যায় পড়েছে।

এই মৃতদেহের শরীর নিয়ে বাইরে বেরিয়েছি, ভাবছিলাম শক্তিশালী কোনো শরীর পেলে সেটি দখল করব। কিন্তু শক্তিশালী মৃতদেহ সামনে থাকা সত্ত্বেও, আমি টের পেলাম—সাধারণ মৃতদেহে আধা-ঘুম, আধা-জাগরণে আত্মা প্রবেশ করানোই ছিল দারুণ সৌভাগ্য।

শরীর পাল্টানোর উপায় ও ধাপ সম্পর্কে আমার কিছুই জানা নেই।

“এবার কী করা?” মনে মনে প্রশ্ন করি—এই দৈত্য মৃতদেহটা কি টেনে নিয়ে যাবো, তারপর অকারণে আরও আধা দিন অপেক্ষা করব, যদি আবার সেই অবস্থা আসে? শক্তিশালী এই মৃতদেহ, যদিও বিবর্তিত শূকর ও আমার দেহের আঘাতে ক্ষতবিক্ষত, তবু এর বিভীষিকা অক্ষুণ্ণ।

যদি সফলভাবে এটি নিয়ন্ত্রণে নিতে পারি, তাহলে তার লড়াইয়ের ক্ষমতা অসীম—এতে কোনো সন্দেহ নেই।

কিন্তু, হাতে ধরা মোহর, তবু তা ছোঁয়া যায় না—জলের চাঁদ, আয়নার ফুল।

এভাবে, নীরব রাস্তায়, এক ছোট্ট মৃতদেহ মাথা চেপে ব্যথায় ছটফট করতে করতে দৈত্য মৃতদেহের পাশে কাটিয়ে দিল আধা দিন। সকাল গাঢ় হলে, যখন প্রায় হাল ছেড়ে দেবো, তখনই দূর রাস্তার শেষে প্রবল বিস্ফোরণের শব্দ।

“গর্জন!” একের পর এক বিস্ফোরণ, যেন আগ্নেয়গিরির উদ্গীরণ, কয়েক হাজার মিটার দূর থেকেও দেখি—রাস্তার মাথায় এক বিশাল অগ্নিশিখা আকাশ ছুঁয়ে উঠেছে।

“আহা, কী হচ্ছে ওখানে?” আগুনের লাল আলো পৃথিবীজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে, আমি হতবাক।

এরপর গুলি, মৃতদেহের চিৎকার, মানুষের আর্তনাদ—সব মিলিয়ে বুঝে গেলাম, কী ঘটছে।

ডালং শহরে অন্য জীবিত মানুষেরা এসে পড়েছে।