অধ্যায় তেইশ: গভীর রাত্রির বাতির আলোর নিচে সূক্ষ্ম কৌশল নির্ধারণ (প্রথমাংশ)

“ওয়েই রাজকুমার সত্যিই ছিল হৃদয়হীন ও স্বার্থপর, মিথ্যাবাদী এবং কালো হৃদয়ের অধিকারী। জিন ইউকে ওয়েই রাজকুমার ও লিউ রাণী সম্পর্কে খুব বেশি আশা করা উচিত নয়, অন্যথায় অনাকাঙ্ক্ষিত বিপদ আসতে পারে!”

সেই দিন সন্ধ্যার আগ মুহূর্তে, ঝু গে ইউ, লি মু তাং এবং লিউ মেং অবশেষে পৌঁছালেন ঝাও রাজকুমার বাড়িতে।

ঝোউ ওয়েনবো প্রথমে লি মু তাং ও লিউ মেংকে গত এক মাসে দুধবাঘ সেনাবাহিনীর পরিবর্তন সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করলেন। যখন জানতে পারলেন যে ভবিষ্যৎ শ্বশুর তার জন্য একটি সেনাপতি নিয়োগ দিয়েছেন, যিনি মাত্র সামান্য দুর্বল লি মু তাং থেকে, তখন তিনি খুবই খুশি হলেন, যদিও ওই সেনাপতি কিছুটা কঠোরপ্রকৃতির বলে মনে হচ্ছিল।

রাত গভীর হলে, লি মু তাং ও লিউ মেংকে বাহকরা অন্যত্র থাকার জন্য নিয়ে গেলেন। কেবল ঝু গে ইউই ম্লান আলোয় ঝোউ ওয়েনবোকে নিজের শুঁড়ের পর থেকে শু শু করণের কাজ এবং ওয়েই রাজকুমার ও অন্যদের সম্পর্কে মতামত জানান।

ঝোউ ওয়েনবো পূর্বজন্মে কখনো ওয়েই রাজকুমারের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ করেননি, ইতিহাসের অল্প কিছু বিবরণ থেকে কিছু বোঝা যায়নি, তাই ঝু গে ইউ এর অভিজ্ঞতা ও মতামত তার জন্য অতি গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

ঝোউ ওয়েনবো আশা করতেন যে ঝু গে ইউ, যিনি তার একমাত্র মেধাবী উপদেষ্টা, তাকে কিছু নির্দেশনা দিতে পারেন। দুইজনই ছিলেন অত্যন্ত বুদ্ধিমান, হয়তো কথোপকথনে কোনো সমাধান বের হতে পারে।

তাই ঝোউ ওয়েনবো সাম্প্রতিক সময়ে রাজধানীর জটিল সামাজিক পরিস্থিতি ও বিশেষ করে ওয়েই রাজকুমার লি জিজি ও শৌ রাজকুমার লি জি টং এর সম্পর্কে তার মতামত জানালেন।

“এই মুহূর্তে, যদিও শেষ সিদ্ধান্ত সম্রাটের, তবে ইতিমধ্যে খেলা শুরু করেছে ঝাও রাজকুমার বাড়ি, মা শাও হং-এর নেতৃত্বে খুনীরা এবং ওয়েই রাজকুমার বাহিনী। এখনও সুযোগ আছে, শৌ রাজকুমার বাহিনীও খেলায় যোগ দিতে পারে। বাকি সবাই এই সংঘর্ষে অংশ নিতে পারবে না।”

ঝোউ ওয়েনবো অনেক কথা বলার পর শেষ করে বললেন,

“ঠিক আছে, চলুন প্রথমে মা শাও হং-এর নেতৃত্বাধীন খুনীদের বিশ্লেষণ করি। তারা আমাদের সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বী, সবসময় চেষ্টা করছে ঝাও রাজকুমার বাড়িকে পতন ঘটানোর জন্য। যদি জিন ইউ নিজের অবস্থান থেকে ভাবতে পারে, এখন মা শাও হং-এর মনোভাব কী?”

যদি দুই মাস আগে “লুওজিং দ্বন্দ্ব” ছিল ঝু গে ইউর কয়েক বছরের বিশ্লেষণ থেকে সেরা কৌশল পরিকল্পনা, তবে এখন তারা আলোচনা করছিলেন কিভাবে ঝাও রাজকুমার বাড়ির ওপর মেঘ ও বজ্রপাত ভেঙে নতুন দিগন্ত সৃষ্টি করা যায়, যা আরও জরুরি ও চ্যালেঞ্জিং ছিল।

ঝু গে ইউ উত্তেজিত হয়ে মুখে লালচে ভাব নিয়ে দ্রুত কথা বলছিলেন,

“মা শাও হংয়ের ও ঝাও রাজকুমার বাড়ির মধ্যে দ্বন্দ্ব মূলত বাবা শাসক থাকাকালীন সময়ের কারণ। বাবা যখন শাসক ছিলেন, তিনি কঠোর পদক্ষেপ নিয়েছিলেন, খুনীদের স্বার্থ ও অহংকার উপেক্ষা করেছিলেন। মা শাও হং তিন বছর ধরে ঘোষণা দায়িত্বে ছিলেন, তাই তার প্রতি আমাদের ঘৃণা অনেক বেশি, তাই সে আমাদের দুর্দশায় আরও জোর দিয়েছে।”

ঝোউ ওয়েনবো এই দিনগুলোতে রাত জেগে মা শাও হং, লি চুন শু, লি জি টং, লিউ ইউ ন্যাংদের মনোভাব গভীরভাবে বিশ্লেষণ করেছেন, অনেক বার ভাবনার মাধ্যমে পরিস্থিতি অনুকরণ করেছেন, তাই কথা বলতে বলতে তিনি আটলান্টিক স্রোতের মতো কথা বলছিলেন।

“তবুও মা শাও হং পাগল নয়, বাবা মারা গেছে, যতদিন ঝাও রাজকুমার বাড়ি শক্তি দেখাতে পারে, সে পুরোপুরি আক্রমণ চালাবে না, বরং সাময়িক শান্তি বজায় রাখবে।”

“শক্তি কোথা থেকে আসবে? দুটি জিনিস: এক, সম্রাটের প্রিয়তা; দুই, নিজের সেনাবাহিনী!”

“সম্রাট আমার সম্পর্কে জনসমক্ষে ও গোপনে খুব প্রশংসা করেন, যদি না সেদিন প্রাসাদের সেই আলাপ হয়, আমি এখনও তার প্রতি আশা রাখতাম। কিন্তু কে জানতো যে তাঁর আসল মনোভাব আমাকে শুধু একজন নিয়মিত আনুগত্যকারী মনে করেন?”

ঝোউ ওয়েনবো নিজের প্রতি তিরস্কার করলেন, তারপর বিশ্লেষণ চালিয়ে গেলেন, “মা শাও হং এখন কঠিন অবস্থানে আছে। সে প্রথমে আমাদের বিরুদ্ধে ঝাঁপিয়েছে, যদি সুযোগ হাতছাড়া করে এবং আমাদের পরাজিত করতে না পারে, তবে সে নিশ্চয় রাতে ঘুমাতে পারবে না। কিন্তু ওয়েই রাজকুমার ও লিউ রাণী আমাদের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক বজায় রেখেছে, সম্রাটও আমাকে উচ্চ মূল্যায়ন করেছেন। মা শাও হং-এর হাতে আসা খবর তার পক্ষে নয়, হয়তো সে এখন আমাদের সম্পূর্ণ ধ্বংস করার চিন্তা ছেড়ে দিয়েছে।”

“ঠিক বলেছেন, জিন ইউ সত্যিই একটি সূক্ষ্ম মনোভাবের অধিকারী। খুনীরা সাধারণত স্বল্পদৃষ্টি হয়, যদি আমরা তাদের লাভ দেখাতে পারি, তারা হয়তো আমাদের জন্য কাজ করতে পারে।”

ঝু গে ইউ ঝোউ ওয়েনবোর মতামত শুনে উল্লসিত হয়ে হাততালি দিয়ে হাসলেন।

“ইয়ুন ইয়াং যদি ওয়েই রাজকুমারের ভূমিকায় থাকত, কী সিদ্ধান্ত নিত?” ঝোউ ওয়েনবো ওয়েই রাজকুমারের প্রতি কোনো পূর্বধারণা না থাকায় এই কাজ ঝু গে ইউর ওপর ছেড়ে দিলেন।

সে তার উপদেষ্টার বিশ্লেষণের প্রতি উচ্চ প্রত্যাশা রাখতেন।

ঝু গে ইউ এই ধরনের ভূমিকাভিত্তিক বিশ্লেষণে অনেক আগ্রহী ছিলেন। তিনি প্রথমে বাম হাতে দাড়ি ছুঁয়ে ভাবলেন, তারপর বললেন, “ওয়েই রাজকুমারের এই সময়ের মনের অবস্থা নিশ্চয় আত্মবিশ্বাসী, মনে হয় সে ইতিমধ্যেই মুকুটের উত্তরাধিকারী পদের দিকে তাকিয়ে আছে!”

“ঠিক বলেছেন। ওয়েই রাজকুমার পিংশু যুদ্ধের সময় বড় অবদান রেখেছেন, পশ্চিম চুয়ান শান্ত করেছেন, এখন তার চার হাজার সৈন্যের আনুগত্য আছে, এটি তার চরম উন্নতির সময়; তিনি নিশ্চিতভাবেই মনে করেন উত্তরাধিকারী পদটি তারই হবে… ইয়ুন ইয়াং, আপনি কি মনে করেন ওয়েই রাজকুমার এই আশা পূরণ করতে পারবে?” ঝোউ ওয়েনবো স্বতঃস্ফূর্তভাবে প্রশ্ন করলেন।

“আমরা দুজনেই প্রাচীন পণ্ডিতদের মতো, মনেই থাকা উত্তর হাতের তালুতে লিখি, কেমন?” ঝু গে ইউ উচ্ছ্বাসে একটি প্রস্তাব দিলেন।

“নিশ্চিতভাবেই!” ঝোউ ওয়েনবো আগ্রহী হয়ে ঝু গে ইউর প্রস্তাব মেনে নিলেন, তারপর দুজনই কলম নিয়ে হাতের তালুতে উত্তরগুলি লিখলেন।

শীঘ্রই তারা তাদের হাত প্রদীপের নিচে পাশাপাশি রাখলেন।

ম্লান আলোতে স্পষ্ট দেখা গেল হাতে বড় অক্ষর: “না” এবং “পারবে না।”

“না” অক্ষরটি ছিল ঝু গে ইউর লেখা, আর ঝোউ ওয়েনবো পূর্বজন্মের শিক্ষার প্রভাবে স্বভাবতই “পারবে না” লিখেছিলেন।

একটু দেখে তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠলেন।

হাসি ছিল উচ্ছ্বসিত ও স্বস্তিদায়ক, যেন অন্যদের কাছে “কালো মেঘ শহরকে ধ্বংস করতে চলেছে” এমন কঠিন পরিস্থিতি হলেও এই দুজন তরুণ “তিং সঙ শুয়ান” ঘরে একদম অবহেলা করছিলেন।

“বৃদ্ধ রাজকুমার লিউ রাণী ও ওয়েই রাজকুমার মায়ের পক্ষে সর্বদা সহায়তা করেছেন। এমনকি এই বছর শুতে যুদ্ধে, ওয়েই রাজকুমারের উত্তরাধিকারী পদ অর্জনের জন্য রাজ্য বিস্তার ও শু রাজ্যের পতনের মহান অর্জন ছেড়ে দিয়ে তার সাহায্য করেছেন, নিজেকে সহকারী কমান্ডার হিসেবে নিচে নামিয়ে দিয়ে ওয়েই রাজকুমারকে প্রধান সেনানায়কের আসন দিয়েছেন।”

ঝু গে ইউ গভীর দুঃখ ও আফসোসের সুরে বললেন ঝাও রাজকুমার বাড়ি ও ওয়েই রাজকুমারের সম্পর্কের এ পুরনো ঘটনা।

“ঠিক আছে, সকলের চোখে ঝাও রাজকুমার বাড়ি, ওয়েই রাজকুমার ও লিউ রাণী একদম এক রক্তের মতো। লিউ রাণী হয়তো লোভী ও বোকা মনে হলেও, ওয়েই রাজকুমার官ের জনমত সবসময় ভালো। যদি এই যুদ্ধে, আমার বাবা নেতৃত্বে শু রাজ্য ধ্বংস হয়, ওয়েই রাজকুমার যখন রাজধানী ফিরে আসবে, সেটাই হবে সম্রাট ওয়েই রাজকুমারকে উত্তরাধিকারী ঘোষণা করার দিন!”

ঝোউ ওয়েনবো খুবই দুঃখী ছিলেন, আসলে যখন তিনি প্রথম এখানে এলেন, তার রাজনৈতিক বিশ্লেষণ এমনটাই ছিল, কিন্তু কে ভাবতে পারতো তার পিতা, যিনি যুদ্ধক্ষেত্রে অসংখ্য জয়ী হয়েছিলেন, ছোট্ট শু রাজ্যে পরাজিত হবেন।

“কিন্তু এখন বৃদ্ধ রাজকুমার মারা গেছেন, ওয়েই রাজকুমার নিজে সৈন্য নিয়ে পশ্চিম চুয়ান শান্ত করেছেন আর তার সকল সৈন্যকে আনুগত্যে এনেছেন, তবুও তিনি উত্তরাধিকারী থেকে আরও দুরে চলে গেছেন!”

ঝু গে ইউ নির্ভয়ে ওয়েই রাজকুমারের সেই স্বপ্নের উত্তরাধিকারী পদের মৃত্যুদণ্ড ঘোষণা করলেন।

“সম্রাটের বয়স এখন মাত্র আটচল্লিশ, এই রাজতন্ত্রের শাসন এখনো অনেক দিন বাকি!”

ঝোউ ওয়েনবো গভীরভাবে বললেন কেন ওয়েই রাজকুমার লি জিজি বড় অবদান রাখার পরও উত্তরাধিকারী হতে পারেননি।

“সুই ইয়াং সম্রাট যখন জিন রাজা ছিলেন, দক্ষিণ চেন ধ্বংস করেছিলেন, কিন্তু সুই রাজবংশ দ্বিতীয় প্রজন্মেই ধ্বংস হয়েছিল; তাং তাইজং যখন কিন রাজা ছিলেন, লি তাংয়ের জন্য রাজ্য বিস্তার করেছিলেন, কিন্তু武德 ৯ সালে玄武門 বিপ্লব ঘটেছিল, কিন রাজা তার ভাইকে হত্যা করে অবশেষে গাওজুকে রাজা পদ ত্যাগ করতে বাধ্য করেছিলেন।”

ঝু গে ইউ অতি সাহসী হয়ে এসব রাজপুত্রদের করুণ পরিণতি মুখস্থ করে বললেন।

“যদি আমি সম্রাট হতাম এবং শুনতাম আমার ছেলে চার হাজার সৈন্য নিয়ে ফিরে এসেছে, নিশ্চয় স্বপ্নেও ভয় পেতাম!” ঝোউ ওয়েনবো রাজতন্ত্রের প্রতি কোনো শ্রদ্ধা না রেখে নির্বিঘ্নে এই কটু রসিকতা করলেন।