চতুর্জাত্তিরিশ অধ্যায় জগৎ-বিষয় বিভ্রান্ত, মনুষ্য-মন অস্থির (এক)
ফু ডিংহাই ছিল এক বলিষ্ঠ যুবক, গোটা শরীর জুড়ে পেশীর খেলা, চওড়া মুখাবয়বে জ্বলজ্বলে দুটি চোখ, দেখলেই বোঝা যায় সে অত্যন্ত চতুর। সে ফু ইয়ানচিংয়ের দূরসম্পর্কের আত্মীয়, বয়সে ছোট, অস্ত্রচালনায় দক্ষ, এমনকি পুরো ডিংনান বাহিনীতেও সে অন্যতম শ্রেষ্ঠ বীর। তবে স্বভাবতই সে একটু চঞ্চল, ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সঙ্গে বনিবনা হয় না, তাই ছয় বছরেরও বেশি সময় ধরে তিন হাজার মাইল ধরে যুদ্ধ করেও কেবলমাত্র অষ্টম শ্রেণির এক ক্ষুদ্র সেনাপতির পদ পেয়েছে। যদিও সে কেবল এক ছোট্ট বাহিনীর অধিনায়ক, তার অধীনে থাকা শতাধিক সৈন্য তাকে খুবই শ্রদ্ধা করে, ফলে সে বাহিনীতে থেকে গিয়েই এক ধরনের সমস্যা হয়ে উঠেছে।
“চাচা, আপনি আমাকে ডাকলেন?” ফু ডিংহাই বিন্দুমাত্র আনুষ্ঠানিকতা দেখাল না, ফু ইয়ানচিংয়ের সামনে এসেই সরাসরি এমন প্রশ্ন করল, মুখে হাসি, সর্বাঙ্গে অপ্রয়োজনীয় ভাব — একেবারেই সৈনিকের মতো নয়।
ফু ইয়ানচিং নিজের এই আত্মীয় বংশধরকে দেখে মনে মনে মাথা নেড়ে নিলেন। এই ছেলেটা সাহসী, বেপরোয়া, বড়দের কোনো মর্যাদা দেয় না, ঊর্ধ্বতন কয়েকজন কর্মকর্তাকেও সে গ্রাহ্য করে না, কেবল তার নিজের সামনেই কিছুটা সৈনিকসুলভ আচরণ করে। যদি না তার যুদ্ধকুশলতা এবং অনন্য অবদান থাকত, তাহলে তাকে অনেক আগেই বাহিনী থেকে বিতাড়িত করা হতো।
“ডিংহাই, ফিরে গিয়ে তোমার লোকজনকে প্রস্তুত করো, দু-একদিনের মধ্যে চাও রাজপরিবারে গিয়ে হাজিরা দেবে। এরপর থেকে চাও রাজপরিবারের নির্দেশ মেনে চলো।”
“চাও রাজপরিবার? সেই ‘ঘোড়া ছুটিয়ে জিঝৌ শহর দখল, অর্ধ মাসে লোচিং জয়’ করা চৌ দে-ইয়ান স্যার?” ফু ডিংহাইয়ের মুখে হঠাৎ শ্রদ্ধা আর ভক্তির ছাপ, তবে চোখের কোণে একটু শয়তানি ঝিলিক দেয়, “না না, আমি শুনেছি সারা লোচিং শহরে গুঞ্জন, চৌ স্যার তো যুদ্ধক্ষেত্রে মারা গেছেন!”
“বৃদ্ধ চাও রাজপরিবারের প্রধান মারা গেছেন, তোমাকে যার সঙ্গে দেখা করতে বলছি সে হচ্ছে নতুন চাও রাজপরিবারের প্রধান — চৌ ওয়েনবো। তারা নতুন বাহিনী গড়ছে, লোকজনের অভাব, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি আমার অধীনস্থ শত সৈন্য তোমার সঙ্গে পাঠাবো, এরপর থেকে তুমি ওখানেই চাকরি করবে। আশা করি ওরা তোমাকে যথোচিত মূল্যায়ন করবে।” ফু ইয়ানচিং শান্ত গলায় বললেন।
“আরে চাচা, আপনি কি আমাকে বিদায় করছেন? আবার সেই বাঘ-বাজে লোকটা নিশ্চয়ই আপনাকে আমার বিরুদ্ধে লাগিয়েছে? আমি তো কেবল ছুটে গিয়েছিলাম ছুই পরিবারের বিধবার খোঁজ নিতে, কিছুই তো করিনি, বাহিনীর নিয়ম ভাঙিনি, চাচা, আমাকে এভাবে তাড়িয়ে দেবেন না!” ফু ডিংহাই বুঝতে পারল বিপদ ঘনিয়ে এসেছে, সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে মিনতি করতে লাগল।
“তোমার এসব বাজে কাণ্ডে আমার সময় নেই, চাও রাজপরিবারে গেলে তোমার বাজে স্বভাব বদলানোর চেষ্টা করো, ভবিষ্যতে কেমন হবে, সবই তোমার কপালে নির্ভর করছে।”
ফু ইয়ানচিং কোনো রকম ছাড় না দিয়ে ধমক দিলেন।
“এভাবে অকারণে আমাকে দিয়ে দেবেন? আমি তো কোনো জিনিস নই। আর আপনি তো সবসময় নিজের লাভ ছাড়া কিছু দেন না, আজ হঠাৎ এত উদার হয়ে গেলেন কেন?” ফু ডিংহাই এখনও অবাধ্য, সারা শরীর নাচিয়ে কৌতুকপূর্ণ ভঙ্গিতে।
ফু ইয়ানচিংও এই জেদি ছেলেটার ব্যাপারে অসহায়, তাছাড়া সে তো একই বংশেরও ছোট, তাই ধীরে ধীরে বললেন, “আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি ফেংজেনকে বৃদ্ধ চাও রাজপরিবারের ছোট ছেলে চৌ ওয়েনবো’র সঙ্গে বিয়ে দেবো, সে-ই নতুন চাও রাজপরিবারের প্রধান। তুমি বলতে গেলে বিয়ের উপহার, এইভাবে বললে বুঝতে পারবে তো?”
“চাচা, আমি একেবারে পুরুষ মানুষ, আর আমাকে বিয়ের উপহার বানালেন! এটা তো মজা করা! ফেংজেন বোন কতই না নম্র আর গুণবতী, স্বর্গের অপ্সরাও তার কাছে হার মানে, আমি যদি ফু না হতাম, তবে তাকেই বিয়ে করতাম, এই চৌ পরিবারের ছেলের কী যোগ্যতা ফেংজেনকে বিয়ে করার?”
আসল কারণ জেনে ফু ডিংহাই আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“ফেংজেন কাকে বিয়ে করবে, সেটা আমার সিদ্ধান্ত, তোমার নয়।” ফু ইয়ানচিং আর এই ছেলেটার সঙ্গে তর্কে গেলেন না, একখানা আদেশের কাগজ ছুঁড়ে দিলেন, “এটা আদেশপত্র, সেক্রেটারি বার লিমিংকে দেবে, আর ঘোড়ার আস্তাবল থেকে একশোটি ঘোড়া নেবে, এটাও চাও রাজপরিবারের জন্য আমার দেওয়া, এবার যা।"
“কি! একশোটা ঘোড়া? চাচা, এত উদার যখন, তখন আমি বিনা দ্বিধায় নিয়ে নিই, কৃতজ্ঞতা স্বীকার করছি!” এতগুলো ঘোড়ার কথা শুনে, যার বহুদিনের স্বপ্ন ছিল অশ্বারোহী বাহিনীর নেতা হওয়া, ফু ডিংহাই আনন্দে আত্মহারা হয়ে, খুশিতে হাসতে হাসতে সেই পাতলা কাগজখানা তুলে নিল।
“ঘোড়াগুলো তোমার জন্য নয়, চাও রাজপরিবারের জন্য!” ফু ইয়ানচিং ধমক দিলেন।
“আপনার আদেশ মতো, আমি এখনই চলে যাচ্ছি! আপনি কী বললেন, শুনতে পেলাম না!” ফু ডিংহাই আদেশপত্র হাতে নিয়েই ছুটে বেরিয়ে গেল, শেষ কথাগুলো বহু দূর থেকে ভেসে এল।
এই ছেলেটা! সত্যিই...
হঠাৎ কল্পনা করলেন, ফু ডিংহাই এইবার চৌ ওয়েনবো’র অধীনে গেলে কেমন হবে, এতক্ষণ রাগী মুখে থাকা ফু ইয়ানচিং হঠাৎ হাসলেন।
অবশেষে এই দুষ্ট ছেলেটাকে বিদায় করা গেল, চৌ ওয়েনবো, এবার সে তোমার হাতে!
---
ফু ফেংজেন ঘরে ফেরার পথে সবকিছু যেন স্বপ্নের মতো লাগছিল, প্রায় দেয়ালে গিয়ে ধাক্কা খাচ্ছিল সে।
ভাগ্যক্রমে, তার পেছনে থাকা ছোটকালী মেয়ে ছাওচিং বিপদ আঁচ করে ধরল তাকে।
“আমার প্রিয় দিদিমনি, আসলে ব্যাপারটা কী? তোমার মুখ দেখে তো মনে হচ্ছে আনন্দ আর বিস্ময়ে ভরা, শেষে বাবা তোমাকে কার হাতে তুলে দিলেন?” ছাওচিং আর নিজেকে সামলাতে পারল না।
“জিনইউ স্যার...” ফু ফেংজেনের কণ্ঠ এতটাই নিচু হয়ে গেল যে, যেন মশার গুঞ্জন।
ভাগ্যিস ছাওচিং অভ্যস্ত ছিল, কানে মুখ লাগিয়ে শুনতে পেল স্পষ্টভাবে।
“আহা! সে-ই...” সাহসী ছাওচিং-ও এমন মোড় ঘুরে যাওয়া কাহিনী কল্পনাও করেনি, যেন কোনো উপাখ্যানে বর্ণিত মনোহর প্রতিভাধর যুবক ও সুন্দরীর গল্প।
ফু ফেংজেন জানত না কীভাবে সে নিজের ঘরে ফিরল, শুধু বুঝতে পারছিল তার মন গলে যাচ্ছে, শরীরটা হালকা আর উষ্ণ, সারাটা মন ভরে এক অদ্ভুত প্রশান্তি।
এ মুহূর্তে মনে হচ্ছিল, সে যেন সারা পৃথিবীর সবচেয়ে সৌভাগ্যবতী নারী, এত সহজেই স্বপ্নের পুরুষের সঙ্গে বিয়ের বন্ধনে আবদ্ধ হয়েছে।
সে জানত, তার অপরূপা দিদিও শেষ পর্যন্ত চুয়াল্লিশ বছরের একজন প্রবীণ পুরুষের ঘরনী হচ্ছে, সেটাও ছোট স্ত্রীর মর্যাদায়, যদিও সে রাজা’র স্ত্রী, অভিজাত উপাধি পেয়েছে।
আর পাশে বসা ছাওচিং-এর মনেও হাজারো ভাবনা ভিড় করল।
নিজে যখন দিদিমনির দাসী, তখন স্বাভাবিকভাবেই তার সঙ্গে সেই বাড়িতে যাবে, তাহলে কি তারও ভবিষ্যতে সুযোগ হবে চৌ পরিবারের প্রতিভাবান যুবকের মন জয় করার, হয়তো কখনও গৃহপরিচারিকা বা অনুচরার মর্যাদা পাবে?
যদিও ছাওচিং সাধারণত সাহসী ও ছটফটে, এই মুহূর্তে স্বপ্ন দেখায় নিজেকে সামলাতে পারল না।
কে-ই বা কিশোরী বয়সে প্রেমের স্বপ্ন দেখে না?
তবে দাসীর জীবন, নিজের ভবিষ্যত বাছাই করার অধিকার নেই; তার চুক্তিপত্রও মালকিনের হাতেই, ফু ফেংজেনের ভবিষ্যতের সঙ্গে তার ভাগ্যও গেঁথে গেছে, এটাই তার নিয়তি।
পরবর্তী যুগে একটা কথা চালু ছিল, ‘মালকিনের শরীর, দাসীর ভাগ্য’, ছাওচিং জানত তার সৌন্দর্য্য ও দেহের আকর্ষণ অল্প কিছু নয়, কিন্তু দাসীর জীবন তাকে নিজের পছন্দে স্বামী বেছে নেয়ার অধিকার দেয় না।
ভাগ্যিস, তার দিদিমনি অশেষ দয়ালু, তাকে বোনের মতো ভালোবাসে, এমনকি পড়াশোনা পর্যন্ত শেখায়, এতে সে একটু নির্ভরতা আর ভালোবাসা পায়।
তবে দিদিমনির তো বিয়ে হবেই, যদি দিদিমনিও বড় দিদির মতো কোনো মধ্যবয়সী বা বৃদ্ধকে বিয়ে করে, তাহলে তো তারও একই পরিণতি হবে, এমন হলে তো মরার চেয়ে বাজে।
এই দুই জনের যখন চিন্তায় আচ্ছন্ন, হঠাৎ বাইরে থেকে ডাকে ভেসে এল, “ছাওচিং, বড় সাহেব তোমাকে ডাকছেন।”