ষষ্ঠ অধ্যায়: প্রকৃত ড্রাগনের সামনে মিথ্যা নাগিনীর অপসরণ (তৃতীয়)
দেখা গেল, লি সুনশু প্রায়ই চৌ ওয়েনবোয়ের কথায় প্রভাবিত হতে যাচ্ছিলেন, তখনই মা শাওহং বুঝলেন, তাঁকে অবশ্যই এগিয়ে আসতে হবে; যদি তিনি এখন না এগিয়ে আসেন, সম্রাটের মন ভালো হলে, চৌ দে ইয়ানের ব্যাপারে আর কোনো তদন্ত হবে না, রাজকীয় নির্দেশ একবার দেওয়া হলে, পরে আবার পরিস্থিতি উলটে দেওয়া খুব কঠিন হবে। মা শাওহং, যদিও তিনি সেনহুই কর্মকর্তা এবং শুমি সহকারী, তাঁর মূল পরিচয় একজন হিজড়া, পরে উচ্চপদে আসেন। তিনি ভালো করেই জানতেন, যদি সম্রাটের কাছ থেকে দূরে সরে যান, তাঁর হাতে যতই ক্ষমতা থাকুক, কিছুই নয়; প্রতিদিনই তিনি সম্রাটের চারপাশে থাকেন, আজও দর্শনার্থীদের ভিড়ে ছিলেন।
“সম্রাট, চৌ দে ইয়ান বহু বছর যুদ্ধ করেছেন, সত্যিই কিছু কৃতিত্ব অর্জন করেছেন। যদিও তিনি এখন মৃত, তবে এই পরাজয়ে হাজার হাজার সৈনিক হারিয়েছেন, যার কারণে আমাদের তাং সাম্রাজ্য পূর্ব চুয়ানকে শান্ত করতে পারেনি; এর দায় একজনকে নিতে হবে, তাই না?”
মা শাওহং তার স্বভাবসুলভ কণ্ঠে, মৃতের মতো বা অপার্থিব স্বরে, পিছন থেকে এসে মাটিতে跪 করে কড়া কড়া মাথা নত করে বললেন।
“সম্রাট, আমার কাছে লি সুনশি গোপন বার্তা পাঠিয়েছেন; সেখানে বলা হয়েছে, চৌ দে ইয়ান শুতে প্রবেশের পর থেকেই অহংকারী ও বেপরোয়া ছিলেন। তিনি প্রতিটি স্থানে সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ স্থানে থাকতেন, সারাদিন শু অঞ্চলের আত্মসমর্পণকারী কর্মকর্তা ও সেনানিদের সঙ্গে পানাহারে ব্যস্ত থাকতেন, ওয়েই রাজপুত্রকে সম্মান করতেন না।”
“এই বড় পরাজয়ের কারণ চৌ দে ইয়ানের অহংকার ও শত্রু অবহেলা; যার ফলে আমাদের শু অঞ্চলের হাজার হাজার সৈনিক নির্মমভাবে পরাজিত হয়েছে। সৌভাগ্যবশত, ওয়েই রাজপুত্রের বুদ্ধিমত্তা ও সাহসে, তিনি অবশিষ্ট সেনাবাহিনী নিয়ে সোজা চেংডুতে গিয়েছেন, শু রাজা ওয়াং ইয়ানকে আত্মসমর্পণ করিয়েছেন এবং পশ্চিম চুয়ান দমন করেছেন।”
“চৌ দে ইয়ান একজন সেনাপতি হিসেবে ব্যর্থ হয়েছেন; একটি সেনাপতির অযোগ্যতা পুরো সেনাবাহিনীকে ক্ষতি করে, যার ফলে আমাদের তাং সেনাবাহিনী দশ বছরে এমন পরাজয় দেখেনি! অনুগ্রহ করে সম্রাট, তিনবার ভাবুন, চৌ দে ইয়ান ও চাও রাজকীয় পরিবারের জন্য কঠোর শাস্তির ব্যবস্থা করুন, যাতে দেশবাসী ন্যায়বিচার পায়!”
মা শাওহং-এর কথা শেষ হতে না হতেই অনেক হিজড়া সামনে跪 করে চাও রাজকীয় পরিবারের অপরাধ নিয়ে সরাসরি কথা বলেন, লি সুনশুকে অনুরোধ করেন চৌ দে ইয়ানের অপরাধ নির্ধারণ করতে এবং চাও রাজকীয় পরিবারকে কঠোর শাস্তি দিতে।
লি সুনশি ওয়েই রাজপুত্র লি জি-জির পাশে থাকা হিজড়া, অত্যন্ত লোভী; ইতিহাসে গুও ছং-তাও তাকে অপমান করেছিলেন বলে তিনি লিউ সম্রাজ্ঞীর কাছে গুও ছং-তাওকে হত্যার আদেশ চেয়েছিলেন। অপ্রত্যাশিতভাবে, চৌ দে ইয়ান চুয়ান-শু দমন করার আগেই তিনি এই বিশ্বাসঘাতক ছোট মানুষটিকে অপমান করেছিলেন।
মা শাওহং-এর কথা অবশ্যই অপবাদ ও ষড়যন্ত্র, কিন্তু সম্রাট বরাবরই হিজড়াদের বিশ্বাস করেন; এবং ক্ষমতাবানদের কাজকর্মে ত্রুটি থাকেই, সেনাবাহিনীর ক্ষমতা হাতে থাকলে সন্দেহও সৃষ্টি হয়।
একদল সম্রাটের ঘনিষ্ঠ হিজড়া跪 করে চৌ দে ইয়ান ও চাও রাজকীয় পরিবারের শাস্তির জন্য অনুরোধ করায় লি সুনশুর মন খারাপ হয়ে গেল এবং তিনি বুঝতে পারলেন না, কী করবেন।
এখন, চাও রাজকীয় পরিবার ও হিজড়ারা উন্মুক্তভাবে যুদ্ধ করছে, দুই পক্ষের মুখোশ খুলে গেছে; এই মুহূর্তে, চৌ ওয়েনবো কেবল আশা করতে পারেন, তাঁর পূর্ব পরিকল্পিত সাহায্য—লিউ সম্রাজ্ঞী তাঁর পক্ষে দাঁড়াবেন।
কিন্তু তিনি হঠাৎ দেখলেন, তাঁর পাশে跪 করে থাকা মা হিজড়া লিউ সম্রাজ্ঞীর দিকে প্রত্যাশার দৃষ্টি পাঠিয়েছেন; এই মুহূর্তের পরিবর্তনে তাঁর মন হঠাৎ উদাস হয়ে গেল।
আসলে, লিউ সম্রাজ্ঞী এগিয়ে এলেন, কিন্তু তাঁর কথা চৌ ওয়েনবোয়ের প্রত্যাশার বিপরীত: “সম্রাট, মা হিজড়ার কথা ওয়েই রাজপুত্রের পাশে থাকা হিজড়ার প্রতিবেদন। তবে চাও রাজকীয় পরিবার শুতে কেমন ছিলেন, তা জানতে রাজপুত্র সেনাবাহিনী নিয়ে ফিরে এসে স্বয়ং সম্রাটকে বলুক। চাও রাজকীয় পরিবার এখন মৃতদেহ শুতে পড়ে আছে, সঠিক সমাধিস্থানের স্থান নয়; বরং আমাদের সেনাবাহিনীকে আদেশ দিন, চাও রাজকীয় পরিবারের মৃতদেহ রাজ্যে ফিরিয়ে আনুক। এখন গভীর শীতকাল, মৃতদেহ পচে যাওয়ার ভয় নেই। রাজপুত্র ফিরে আসুক, চাও রাজকীয় পরিবারকে সমাধিস্থ করা হোক, তারপর চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া যাক। সম্রাট, আপনার মত কী?”
লিউ সম্রাজ্ঞী সত্যিই নিরপেক্ষ!
এটা চৌ ওয়েনবোয়ের সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত ছিল।
লি সুনশু চৌ ওয়েনবোকে খুব পছন্দ করেন, চৌ দে ইয়ানের সঙ্গে তাঁর সম্পর্কও গভীর; কিন্তু তিনি লি সুনশির প্রতিবেদন অনুযায়ী চৌ দে ইয়ানের লি জি-জিকে অবজ্ঞা করার ব্যাপারে অত্যন্ত সচেতন। হিজড়াদের সঙ্গে তাঁর সম্পর্কও গভীর, বিপাকে পড়ে ছিলেন; লিউ সম্রাজ্ঞীর মধ্যস্থতায় তাঁর মন হালকা হলো, তিনি স্বভাবতই রাজি হলেন।
ফলে, চাও রাজকীয় পরিবার ও হিজড়াদের সংঘাত আপাতত স্থগিত হলো; প্রকৃত যুদ্ধ শুরু হবে ওয়েই রাজপুত্র লি জি-জি ও চৌ দে ইয়ানের মৃতদেহ রাজ্যে ফেরার পর।
চৌ ওয়েনবো যখন লু পরিবারকে নিয়ে সরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন লি সুনশু হঠাৎ তাঁকে জিজ্ঞেস করলেন:
“আমি চাই, তুমি আমার সাথে পাঠশালা কর্মকর্তা হিসেবে থাকো; তুমি কি রাজি?”
লি সুনশু যদিও চৌ দে ইয়ানের মৃতদেহ নিয়ে কোনো মত দেননি, তবুও চৌ ওয়েনবোয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। চৌ ওয়েনবোও সম্রাটের যৌন প্রবণতা নিয়ে দ্বিধা না করে রাজকীয় অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
পাঠশালা কর্মকর্তা, মূলত সম্রাটের সাথে পড়াশোনা, ধর্মগ্রন্থ আলোচনা, ইতিহাস ব্যাখ্যা, সঙ্গে অর্ধেক সচিব ও উপদেষ্টার দায়িত্ব; যদিও সরকারি পদমর্যাদায় সপ্তম শ্রেণি, তাং যুগে এটি মর্যাদাপূর্ণ পদ, “অন্তরঙ্গ মন্ত্রী” বলেও পরিচিত।
তবে তাং যুগের শেষ থেকে রাজপরিবার হিজড়াদের বেশি গুরুত্ব দেয়, এসব কাজ হিজড়ারা করে; দেশে বিশ বছর ধরে অস্থিরতা, সাহিত্যিকদের মর্যাদা যোদ্ধাদের তুলনায় কমে গেছে, তাই পাঠশালা কর্মকর্তা অত গুরুত্বপূর্ণ পদ নয়।
তবুও, সম্রাটের পাশে থাকার সুযোগেই বহু মানুষের ঈর্ষা জাগে।
চৌ ওয়েনবো ও লু পরিবার চাও হিজড়ার নির্দেশে রাজপ্রাসাদের দেয়াল অতিক্রম করে বাড়ির গাড়িতে উঠলেন।
ফিরতি পথে, চৌ ওয়েনবো আজকের সম্রাটের সামনে উপস্থিত হওয়ার ঘটনাটি নিয়ে ভাবছিলেন।
প্রথমে মনে করেছিলেন, আজকের সংঘর্ষেই চাও রাজকীয় পরিবার চূড়ান্তভাবে রক্ষা হবে; প্রথম অংশে ভালো পারফরম্যান্স করে সম্রাটের কৃপা পেয়েছেন, কিন্তু শেষের জন্য প্রস্তুত থাকা প্রধান অস্ত্র হঠাৎ নিরপেক্ষ হয়ে গেল; লিউ সম্রাজ্ঞীর অপ্রত্যাশিত অবস্থান পরিস্থিতি আবার জটিল করে তুলেছে, চাও রাজকীয় পরিবারের ভাগ্য সম্ভবত লি জি-জি রাজ্যে ফিরে আসার পরেই নির্ধারিত হবে।
তিনি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক হয়ে ‘শিক্ষক’ উপাধি পেয়েছিলেন, কে জানত আজ আবার শিক্ষক পদে ফিরে এলেন—এটা যেন ভাগ্যের অদ্ভুত মিল!
এইবার, সম্রাট লি সুনশুর সামনে দাঁড়ানোর সময় তিনি যে ‘নয় আকাশের সত্যিকারের ড্রাগনের’ ছায়া দেখেছিলেন এবং অজানা চাপ অনুভব করেছিলেন, তা তাঁর মনকে উদ্বিগ্ন করে তুলেছিল; তখনই তিনি মনে করলেন, সিস্টেমের পর্দা খুলে দেখেন।
সিস্টেমের পর্দা খুলতেই নানা রকম সতর্কবার্তা ভেসে উঠল, চৌ ওয়েনবো চমকে গেলেন; এতদিন কোনো কাজ বা অর্জন ঘটেনি, আজ হঠাৎ সিস্টেমের সব ফিচার সক্রিয় হলো।
তিনি প্রথমে দেখলেন, অজানা ‘জাওলং’ রক্তের উত্তরাধিকার; তিনি নিশ্চিত, একশ ভাগ তিনি মানুষ, কিন্তু এই রক্তের উত্তরাধিকার এল কীভাবে, তবে কি তিনি সত্যিই ‘ড্রাগনের সন্তান’?
[জাওলং রক্তের উত্তরাধিকার] পরিচয়: অস্থির যুগে তামার উনুনের মতো, পরিষ্কার জলের জাওলং উঠে আসে। আপনি গোপন জাওলং রক্তের উত্তরাধিকার সক্রিয় করেছেন।
রক্তের প্রভাব: নেতৃত্ব +১০, শক্তি +৫, বুদ্ধি +৫, রাজনীতি +৫, আকর্ষণ +১০; সঙ্গে প্রাথমিক নেতৃত্ব কৌশল ও ড্রাগনের দেহ।
প্রাথমিক নেতৃত্ব কৌশল: অধীনস্থ সেনাবাহিনীর মনোবল +১।
ড্রাগনের দেহ: আপনার প্রাণশক্তি অনেক বেড়ে গেছে, দেহের পুনরুদ্ধারের গতি অনেক বেড়ে গেছে, আপনার আয়ু +৫।
এই একটিমাত্র জাওলং রক্তের উত্তরাধিকারই সব গুণে পঁয়ত্রিশ পয়েন্ট যোগ করায় চৌ ওয়েনবো হঠাৎ মনে হল, তিনি যেন লটারি জিতেছেন।
প্রাথমিক নেতৃত্ব কৌশলটি ‘হিরো অফ মাইটি অ্যান্ড ম্যাজিক’-এর দক্ষতা; এটি অধীনস্থ সেনাবাহিনীর মনোবল বাড়ায়, মনোবল বাড়লে সেনাবাহিনী অতিরিক্ত কর্মক্ষম হয়, মনোবল কমলে সেনাবাহিনী নিষ্ক্রিয় বা বিদ্রোহী হতে পারে। তবে বাস্তবে এর প্রভাব কেমন হবে, জানা নেই।
আর ড্রাগনের দেহ, শুধু প্রাণশক্তি ও দেহের পুনরুদ্ধারই বাড়ায় না, বরং আয়ু পাঁচ বছর বাড়ায়!
এটি এক অনাকাঙ্ক্ষিত আনন্দ; যদিও চৌ ওয়েনবো সিস্টেমের প্যানেলে নিজের আয়ু দেখতে পান না, তবুও পাঁচ বছর বেশি বাঁচার সুযোগে তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট।