একান্নতম অধ্যায় স্বর্গীয় উপকরণ ও দুর্লভ রত্ন বৃক্ষের অন্তরে লুকানো (দ্বিতীয়)

“জাও লোহাচৌ, এই জনাব হলেন পুরনো রাষ্ট্রদূতের পুত্র, ঝৌ ওয়েনবো, বর্তমান রাষ্ট্রদূত হিসেবে তাঁর পদবী উত্তরাধিকার করেছেন। তিনি এখানে এসেছেন নতুন সেনাবাহিনী গঠনের উদ্দেশ্যে।” লিউ মেং আবার ঝৌ ওয়েনবো’র পরিচয় তুলে ধরলেন।

প্রায় পঞ্চাশ বছর বয়সী জাও লোহাচৌ দ্রুত মাথা নিচু করে শ্রদ্ধা জানালেন, ঝৌ ওয়েনবো তাঁকে স্নেহভরে তুলে নিলেন।

“আপনি মাসে কতগুলো অস্ত্র ও বর্ম তৈরি করতে পারেন?” ঝৌ ওয়েনবো জাও লোহাচৌকে অনুসরণ করে পেছনের উঠোনে প্রবেশ করলেন, একদিকে লোহাচৌর কারখানার গঠন দেখছেন, অন্যদিকে অবস্থা জানতে চাইলেন।

“জনাব, আমার অধীনে প্রায় বিশজন শিষ্য রয়েছে। মাসে একশতটি তলোয়ার, দশটি লোহার বর্ম, এবং আরও বহু ধরনের ব্রোঞ্জ ও লোহার সামগ্রী, সেনাবাহিনীর সরঞ্জাম বানাতে পারি।”

ঝৌ ওয়েনবো প্রশংসা করতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎই তাঁর মনে এক অদ্ভুত সংকেত ভেসে উঠলো।

তিনি একদিকে কথার মধ্যে সাড়া দিলেন, অন্যদিকে নিজের মানসিক পট খুলে দেখলেন।

তাঁর শাসনের অধীনে একটি মধ্যম মানের লোহাচৌর কারখানা—জাও পরিবারের লোহাচৌর কারখানা, মূল কাজ: অস্ত্র ও বর্ম।

কার্যকারিতা: প্রতি সপ্তাহে সংশ্লিষ্ট এলাকায় যুদ্ধের শক্তি দশ পয়েন্ট বাড়ায়।

সতর্কতা: এখনও জমিদারির অধিকার অর্জিত হয়নি, জমিদারির অধিকার অর্জনের জন্য আপনাকে এই এলাকা সম্পূর্ণ অন্বেষণ করতে হবে।

ঝৌ ওয়েনবো’র মন উৎফুল্ল হয়ে উঠল। নিজস্ব শক্তি গড়ে তুলতে তিনি বহুদিন ধরে অপেক্ষা করছিলেন, কারণ নিজের জমিদারি ছিল না। আজ অবশেষে তিনি আশার আলো দেখতে পেলেন!

খুশিতে উদ্বেল ঝৌ ওয়েনবো জাও লোহাচৌকে সঙ্গে নিয়ে কারখানা পর্যবেক্ষণ করলেন, তারপর তাড়াহুড়ো করে চলে গেলেন, শহরের অন্যান্য দোকান ঘুরে দেখার জন্য।

কিন্তু ঝৌ ওয়েনবো কিছুটা হতাশ হলেন। মাত্র একটি দোকান, যা প্রাথমিক খাদ্যদোকান হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে, প্রতি সপ্তাহে সংশ্লিষ্ট এলাকায় প্রাণশক্তি তিন পয়েন্ট বাড়ায়। বাকি ছোট দোকানগুলো কোনোটাই তাঁর ব্যবস্থায় অন্তর্ভুক্ত হয়নি।

তিনি ছোট এই সেনা কারিগরদের মহল্লা পুরোটা ঘুরে দেখলেন। আবার ফিরে এলেন একমাত্র ক্রসিংয়ে—এখানে এসে তিনি বুঝলেন, রাস্তার মুখে যে দোকানটি রয়েছে, সেটি তিনি অজান্তেই উপেক্ষা করেছেন।

এই দোকানটির দরজা বন্ধ, কিন্তু দরজার নিচে দুটি লাল ফানুস ঝুলিয়ে রাখা। ফানুসগুলিই জানান দেয় দোকানটির মূল ব্যবসা। দরজায় একটি সাইনবোর্ড রয়েছে, তাতে লেখা “ফুরোং মন্দির”—তিনটি বড় অক্ষর। যদিও কোন স্বনামধন্য শিল্পীর লেখা নয়, তবুও বলিষ্ঠতা রয়েছে।

লিউ মেং দেখলেন তাঁর মালিক “ফুরোং মন্দির”-এর দিকে তাকিয়ে আছেন। তিনি এগিয়ে এসে ব্যাখ্যা করলেন, “জনাব, এইটি সেনাবাহিনীর মার্শাল কিয়েন শ্যানজি পরিচালিত বেশ্যাবাড়ি। এখানে থাকা নারীরা কেউ কেউ বিশৃঙ্খলা থেকে ধরে আনা, কেউ কেউ কম দামে কেনা। অধিকাংশই সুন্দরী, কেউ কেউ গান গাইতে ও নাচতে পারে। সেনাবাহিনীর অধিকাংশ কর্মকর্তাই এখানে আনন্দ খুঁজতে আসেন, সাধারণ সৈন্যরা এটা বহন করতে পারে না।”

ঝৌ ওয়েনবো জানলেন, এই ছোট্ট মহল্লাতেও একটি উচ্চমানের বেশ্যাবাড়ি রয়েছে। শুধু দেখতে গেলে, এটি একমাত্র দুই তলা ভবন, বুঝা যায় কতটা জমজমাট।

ঝৌ ওয়েনবো হঠাৎ কৌতূহলী হলেন, তিনি জানতে চাইলেন, এই বেশ্যাবাড়ি কি তাঁর ব্যবস্থায় অন্তর্ভুক্ত হবে? হলে কি বাড়তি সুবিধা আসবে?

ঝৌ ওয়েনবো তাঁর কোমরের তলোয়ার লিউ মেং-এর হাতে তুলে দিলেন, তারপর হাতা থেকে একটি ভাঁজ করা পাখা বের করলেন। পাখার দু’পাশে কাব্যিক দুইটি পঙক্তি লেখা—“কেবল পদ্মই রাজ্যের আসল ফুল, যখন ফোটে তখন নগরী দোলায়।” কবিতাটি প্রাচীন লিউ ইউশি’র, অক্ষরগুলি প্রসিদ্ধ ঝৌ জিনিউ-এর লেখা। এটি প্রদর্শনের জন্য শ্রেষ্ঠ উপকরণ। তিনি পাখাটি সামনে ঘুরিয়ে নিলেন, তাঁর সরকারি ভাবগাম্ভীর্য পালটে গেল বিনোদনপ্রিয় সাহিত্যের ভঙ্গিতে।

ঠিক তখনই ঝৌ ওয়েনবো দরজায় কড়া নাড়তে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ দরজা খুলে গেল। এক ছায়া ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এল।

ঝৌ ওয়েনবো বিস্ময়ে অর্ধেক পা সরিয়ে নিলেন, লিউ মেং তৎক্ষণাৎ ঝাঁপিয়ে পড়া ব্যক্তিকে ধরে ফেললেন।

ঝৌ ওয়েনবো লক্ষ্য করলেন, এটি এক তরুণ, বিধ্বস্ত ছাত্রের মতো। তার পোশাক এক সময় দামি ছিল, এখন অনেকটা ক্ষয়প্রাপ্ত, কিছু অংশে মোটা কাপড়ের প্যাঁচ। পুরোটা নোংরা ও পুরনো। মুখে দাড়ি ও চুল অগোছালো, দেখতে খুবই অযত্ন।

ছাত্রটি নিজে বের হয়নি, বরং ভেতর থেকে ছুড়ে ফেলা হয়েছে।

বেশ্যাবাড়ির পরিচালিকা দেখলেন, তাঁর ছুড়ে দেওয়া দীন ছাত্রকে কেউ ধরে রেখেছে। তিনি শুরুতে রেগে গেলেন, কিন্তু পরের মুহূর্তেই উপস্থিত ব্যক্তিদের পোশাক দেখে তাঁর মুখে হাসি ফুটে উঠল। কোমরে রাখা হাত দু’টি নতুন ভঙ্গিতে রেখে কোমলভাবে দাঁড়িয়ে গেলেন।

পরিচালিকার আচরণের এই পরিবর্তন ঝৌ ওয়েনবোকে অবাক করল। এত দ্রুত রূপ পাল্টানো, যেন নাটকের চরিত্র—সত্যিই এই মহল্লার প্রধান বেশ্যাবাড়ির পরিচালিকা বলে কথা।

বেশ্যাবাড়ি পরিচালিকা হলেও বয়স ত্রিশের কোঠায়, সৌন্দর্যের ছোঁয়া এখনও রয়ে গেছে—নিশ্চয়ই একসময় সুন্দরী ছিলেন।

“ওহে, আজ সকালে চড়ুইদের কলরব শুনেছিলাম, সত্যিই বড় অতিথি এসেছে। জনাব, কী নামে ডাকব আপনাকে?” পরিচালিকা মধুর স্বরে বললেন, পা একটুও সরালেন না।

এই যুবক দেখেই বোঝা যায় অভিজাত পরিবারের, পেছনে কয়েকজন সহচর, মুখে হিংস্রতা, হাতে অস্ত্র। যদিও পরিচালিকা বহু সেনা কর্মকর্তা দেখেছেন, এদের মতো তীক্ষ্ণ কমই দেখেছেন।

তিনি নজর ঘুরালেন, দেখলেন যে ব্যক্তি ছাত্রটিকে ধরে রেখেছে, সেই শক্তিশালী পুরুষের মুখ। তখন কথা বলার উপলক্ষ পেলেন, “আহা, আপনি তো লিউ অধিনায়ক! প্রায় দু’বছর দেখা হয়নি, কোথায় পদোন্নতি পেয়েছেন?”

ঝৌ ওয়েনবো লিউ মেংকে চোখে ইশারা করলেন।

নিশ্চিত হলেন, ছাত্রটি কোনো বিপজ্জনক নয়, লিউ মেং তখন হাত ছাড়লেন, উঠে দাঁড়ালেন, “জনাব, এই মহিলাটি মার্শাল কিয়েনের প্রিয়, ফুরোং মন্দিরের পরিচালক, লিউ মা।”

লিউ মেং কথা শেষ করে মালিকের মুখ পরীক্ষা করলেন, বুঝলেন তিনি পরিচয় প্রকাশে বাধা দেননি, তখন পরিচালিকাকে বললেন, “লিউ মা, এই জনাব হলেন পুরনো রাষ্ট্রদূতের কনিষ্ঠ পুত্র, বর্তমান রাষ্ট্রদূত ঝৌ ওয়েনবো। তিনি সেনাবাহিনীর জন্য নতুন সৈন্য সংগ্রহে এসেছেন, পাশাপাশি মহল্লা দেখতে এসেছেন। দেরি না করে তাঁকে ভিতরে নিয়ে যান।”

ঝৌ ওয়েনবো তাড়াতাড়ি ভিতরে যেতে চাননি, বরং মনোযোগ দিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা যুবককে লক্ষ্য করলেন।

খুব ভালো করে দেখলেন, যুবকটি মাত্র বিশের কোঠায়, মুখ ফ্যাকাশে, শরীরে মদের গন্ধ, নিশ্চয়ই মদ্যপ। এতে ঝৌ ওয়েনবো কিছুটা হতাশ হলেন।

যেহেতু এই ভূমি তাঁর প্রথম জমিদারি হতে পারে, তিনি মনে করলেন, তাঁর প্রথম নির্মিত ভবন ছিল—ব্যক্তিগত বিদ্যালয়। বিদ্যালয় নিশ্চয়ই জমিদারিতে সম্পদ বাড়াবে, আর এই যুবক তো যেন আকাশ থেকে পড়া শিক্ষক!

কিন্তু যদি সে সারাদিন বেশ্যাবাড়ি ঘুরে, মদ খেয়ে সময় নষ্ট করে, ঝৌ ওয়েনবো তাঁকে আমন্ত্রণ জানাতে ইচ্ছুক নন।

তবু তাঁর পূর্বজন্মের শিষ্টাচার তাঁকে অনিচ্ছাকৃতভাবে মাটিতে পড়ে থাকা যুবককে তুলে ধরতে বাধ্য করল।