ত্রিশতম অধ্যায়: উচ্ছ্বসিত জোয়ারে বসন্তের প্রেম উন্মাদিত (তৃতীয় অংশ)
বৃষ্টি থেমে যাওয়ার পর, ক্লান্ত ও অবসন্ন চিঙা গভীর ঘুমে ডুবে যায়, অথচ আজ রাতে জ্যাওয়েনবো আর ধ্যানমগ্ন হয়ে বসে থাকার ইচ্ছা রাখেনি। তার বুকে এখনও কোমল, পূর্ণাঙ্গ দেহটি তাকে মনে করিয়ে দেয়—এই পৃথিবীতে, এক কুমারীর শরীরে সে নিজের কুমারত্বের অবসান ঘটিয়েছে।
তার হৃদয় ভারী হয়ে উঠেছে; আর একা লড়াই ও প্রতিরোধের পৃথিবী নেই, বরং ঘরের স্নিগ্ধতা ছেয়ে গেছে। জ্যাওয়েনবো যেন জীবনের প্রথম প্রেম ও কামনাকে উজাড় করে দিয়েছে—তার উদ্যম দেখে সে নিজেই বিস্মিত। অথচ চিঙা, শরীরের ব্যথা সহ্য করে, বারবার তার চাওয়াকে মেনে নিয়েছে।
সে জানে, বুকে থাকা তরুণী তার জীবনের সমস্ত কিছু তার উপর অর্পণ করেছে—এ এক ভারী দায়িত্ব, যা তাকে নিতে হবে; এটাই পুরুষের কর্তব্য।
এমন সময়, সে দেখতে পেলো, হোংঝুং বিছানার এক কোণে গুটিয়ে বসে আছে, যেন অলস বিড়ালের মতো। তখনই তার মনে হলো, হোংঝুং হয়তো পুরো ঘটনাটি দেখে ফেলেছে—এতে তার হাসি ও অস্বস্তি একসঙ্গে এল।
আজ হোংঝুং যে চিঙার অবস্থার কথা তুলেছে, সম্ভবত সে নিজেই এই সহায়তার উপায় ভেবেছে, চিঙার ভালোমন্দের জন্য। সত্যিই, এই শিশুটিকে অনেক কিছু ভাবতে হয়েছে।
জ্যাওয়েনবো ভয়ে, হোংঝুং রাতে ঠাণ্ডায় কষ্ট পাবে বলে, তাকে কোলে তুলে নিয়ে নিজের পাশে শুইয়ে দিলো। সে বিছানার মাঝখানে শুয়ে, দুই পাশে দুই কিশোরীকে জড়িয়ে ধরলো, যেন গোটা পৃথিবীই তার।
------------------------------
চিঙা যখন ঘুম থেকে জেগে উঠলো, দেখে জানালার বাইরে সকাল হয়ে গেছে। এই সময়ে, সাধারণত সে অন্তত দুই ঘণ্টা কাজ করতো—ভয়ে, তাড়াতাড়ি উঠে প্রভুর জন্য নাশতা বানাতে গেলো।
শরীর নড়তেই নিচের অংশে ব্যথা অনুভব করলো; তখনই গত রাতের ঘটনা মনে পড়লো এবং বিছানার তলায় রাখা তোয়ালে রক্তের দাগ দেখে লজ্জা ও আনন্দে মুখ লাল হল।
“চিঙা, আজ থেকে তুমিই আমার নারী। ভবিষ্যতে আমি বিয়ে করলেও, এই বাড়িতে তোমার জন্য স্থান থাকবে। ভয় পাও না, আমি তোমাকে কখনো ছাড়বো না।”
জ্যাওয়েনবো সারা রাত জেগে ছিল; চিঙার নড়াচড়া সে সঙ্গে সঙ্গে টের পেল।
“প্রভু, আমি... আমি রান্না করতে যাচ্ছি...”
“কয়েকদিন কিছুই করতে হবে না। তুমি appena নারী হয়েছো, বিশ্রাম দরকার। আমি দে-চাচাকে আরও দু’জন দাসী পাঠাতে বলবো, তাদের নির্দেশ দেবে।”
জ্যাওয়েনবো বুকে থাকা নারীর উদ্যোগ থামিয়ে দিলো এবং সঙ্গে সঙ্গে তাকে পদোন্নতি দিলো।
“আচ্ছা, আমি আপনার কথাই শুনবো।” চিঙা লাজুক কণ্ঠে সম্মতি জানালো, যেন নববধূ।
নাশতা পেছনের উঠোন থেকে এলো, জ্যাওয়েনবো চিঙার জন্য বাড়তি ডিম চাইলো, শরীরের জন্য।
দুপুরে, জ্যাওয়েনবো সভাকক্ষে দে-চাচার সঙ্গে আলোচনা শুরু করলো।
“দে-চাচা, বাড়িতে কি এখনও বর্ম, অস্ত্র ও সেনা ঘোড়া আছে?” জ্যাওয়েনবো তাড়াহুড়ো করে সামরিক শক্তি গড়তে চাইলো—ঝাউ রাজ্যের বাড়ি নিজস্ব সেনা বাহিনী গঠন করতে পারে, যাকে ‘দাঁতের সেনা’ বলে। ঝাউ রাজ্যের সিলমোহর দিয়ে অনেক পদে নিয়োগ দেওয়া যায়, যার জন্য সম্রাট বা শাসন পরিষদের অনুমতি দরকার নেই।
“প্রভু, বাড়িতে পাঁচটি উজ্জ্বল বর্ম, বিশটি পাহাড়ি বর্ম, বিশটি সূক্ষ্ম বর্ম, পঞ্চাশটি তালাবদ্ধ বর্ম আছে—সবই উৎকৃষ্ট। এগুলো ঝাউ রাজ্যের কর্তা লোয়াং দখল করার পরে লিয়াং সেনার অস্ত্রাগার থেকে বাছাই করা। এছাড়া কয়েকশো চামড়ার বর্ম আছে। অস্ত্রের মধ্যে একহাতের তলোয়ার বেশি, শক্তিশালী ধনুক দশটার মতো, বিশটি বিশেষ ছুরি। সেনা ঘোড়া, কর্তা যখন শু রাজ্যে গিয়েছিল, তখন নিয়ে গিয়েছিল; বর্তমানে খামারে দশটি শক্তিশালী ঘোড়া আছে।”
দে-চাচা ঝাউ রাজ্যের বাড়ির ত্রিশ বছরের প্রধান—সবকিছু তার নখদর্পণে।
প্রাচীন অস্ত্র বিরল নয়; ধনুক, তলোয়ার ইত্যাদি বহু বিদ্বান, সাধারণ মানুষ ও শিকারীর বাড়িতে থাকে। তবে বর্ম শুধু অভিজাতদের কাছে থাকে। শান্তির সময়ে, বাড়িতে বর্ম রাখলে বিদ্রোহের ইঙ্গিত দেওয়া হতো; শুধু অশান্তিতে, সেনা প্রধানরা বর্ম রাখার অনুমতি পায়।
“বাড়িতে মোট কত জমি? কতটা পতিত?” জ্যাওয়েনবো আরও জানতে চাইল।
“মোট পঞ্চাশ হাজার একর, যার মধ্যে তিন লাখ একর পতিত।”
পঞ্চাশ হাজার একর—এ এক বিশাল সম্পদ। ঝাউ রাজ্যের নাম না হলে, এত জমির মালিককে অবশ্যই প্রশাসন ও সামরিক বাহিনী চেপে ধরত।
তাং রাজ্যের শেষের দিকে, বহু যুদ্ধের কারণে জনসংখ্যা অর্ধেকের বেশি কমে গেছে; যুবক-পুরুষরা মারা গেছে বা আহত—ফলে জমি পতিত হয়েছে।
তবে এই জমিগুলো যুদ্ধের কারণে উদ্বাস্তুদের ইচ্ছামতো চাষ করা যায় না; জমির মালিকানা অভিজাতদের হাতে। উদ্বাস্তুরা চাষ করতে গেলে, শুরুতে বাধা নেই, কিন্তু ফসল উঠলে অভিজাতরা এসে সব দখল করে, উদ্বাস্তুদের শাস্তি দিয়ে খাদ্য নিয়ে চলে যায়।
জ্যাওয়েনবো পরিস্থিতি জানার পর, এই বিষয়টি নিয়ে ভাবতে শুরু করলো।
সে ভবিষ্যতের রাজ্যের কৌশল অনুসরণ করতে চাইল।
-------------------------------
গৃহস্থালি চুক্তি ব্যবস্থা।
জমি থাকবে ঝাউ রাজ্যের বাড়ির মালিকানায়, কিন্তু পতিত জমি উদ্বাস্তুদেরকে ভাড়া দেওয়া হবে, জনসংখ্যা অনুযায়ী ভাগ। ফসল থেকে নির্দিষ্ট পরিমাণ ভাগ নেবে ঝাউ রাজ্য, যা বেশি হবে না।
প্রথম বছর কোনো ভাগ নেয়া হবে না, বরং খাদ্য ও বীজ সহায়তা দেওয়া হবে।
তবে শুধু সেনা পরিবারেরাই এই সুযোগ পাবে; এই নীতি কার্যকর হলে ঝাউ রাজ্য দ্রুত নিজের সেনা গড়তে পারবে, এবং নির্বাচনও সম্ভব।
পরিবারের সবাই ঝাউ রাজ্যের জমিতে বাঁধা থাকবে; ফলে সেনারা পরিবারের স্বার্থে সাহসিকতা দেখাবে।
এরপর সে নিজের দেহরক্ষী লিউ মেংকে ডেকে পাঠালো।
লিউ মেং এক সময় ন’ব শ্রেণির সেনা পদে ছিল; তার কিছু অভিজ্ঞতা আছে। বর্তমানে ঝাউ রাজ্যের সেনা ও অধিনায়করা কেউ মৃত, কেউ শু রাজ্যে বন্দী; তাই নতুন সেনাদের প্রশিক্ষণে সে-ই উপযুক্ত।
জ্যাওয়েনবো লিউ মেং ও দে-চাচার সঙ্গে বিস্তারিত আলোচনা করলো—যেমন সেনা নিয়োগ, বেতন, খাদ্য ইত্যাদি। তারপর বিকেলে তিন হাজার শব্দের একটি পরিকল্পনা তৈরি করলো, যা কিছুদিনে পরিমার্জন করে নতুন সেনা নিয়োগ শুরু করবে।
প্রাচীন কাগজে কলমে লিখে পরিকল্পনা তৈরির কাজ কঠিন; কম্পিউটারে লেখার গতি অনেক বেশি। আগে সে অর্ধঘণ্টায় তিন হাজার শব্দ লিখতে পারতো, এখন ভাবতে ভাবতে পাঁচ-ছয় ঘণ্টা লেগে গেল।
বিকেলে, দে-চাচা আরও দু’জন দাসী নিয়ে এলেন।
দু’জনের বয়স ষোল-সতেরো; চেহারা সুন্দর। একজন জ্যাওয়েনবো ভাইয়ের দূর সম্পর্কের ভাগ্নি, অন্যজন ল্যু ঠাকুরমার আত্মীয়—দু’জনই শান্ত ও সৎ, যে কাজ দেবে তাই করবে।
জ্যাওয়েনবো বেশি কিছু বললো না; তাদের চিঙার কাছে পাঠিয়ে বললো, সব কাজ চিঙা ঠিক করবে।
নতুন পদে চিঙা একদম শান্ত; দু’জন দাসীকে সুচারু নির্দেশ দিলো—প্রায় গৃহিণীর মতো অভিজ্ঞতা পেলো।
রাত হলে, জ্যাওয়েনবো চিঙা ও হোংঝুংকে জড়িয়ে শুল, নতুন দু’জন দাসী যথাসম্ভব আগের দাসীদের স্থানে শুল।
চিঙার শরীরের ব্যথায় জ্যাওয়েনবো আর কোনো কষ্ট দিলো না; বরং তাকে আলতো করে জড়িয়ে, গভীর চুম্বন দিলো, শেষে দু’জনকে শান্তিতে ঘুমাতে সাহায্য করলো।