পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় হাজার মাইল দূরের বন্ধন, এক সুতোর টানে (দ্বিতীয় অংশ)
জৌ ওয়েনবো মূলত জৌ পরিবারে গৌণ সন্তান ছিলেন, কখনোই বিশেষ গুরুত্ব পাননি। তবে ঝাও রাষ্ট্রপ্রধান ও তাঁর পুত্র যুদ্ধে নিহত হলে, জৌ ওয়েনবো হঠাৎই সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করেন। শোনা যায়, ল্যু শি এবং জৌ দে-ইউ তাঁদের প্রতি অত্যন্ত সন্তুষ্ট ছিলেন। গৃহের সকল বিষয়ই জৌ ওয়েনবো'র হাতে ছেড়ে দেন, এমনকি ঝাও রাষ্ট্রপ্রধানের সরকারি সিলও আগেভাগেই তাঁর কাছে হস্তান্তর করেন। ল্যু শি নিজে গৃহে অন্তরালে থাকতেন ও কোন বিষয়েই আর হস্তক্ষেপ করতেন না।
ফু ইয়ানচিং গত কয়েক দিনে ঝাও রাষ্ট্রপ্রধানের বাড়ির পরিস্থিতি নানাভাবে অনুসন্ধান করেছেন এবং আগের গোপন কিছু তথ্যও আর গোপন নেই। এতে তিনি একসময় কেবলমাত্র একজন বিদ্যার্থী হিসেবে পরিচিত জৌ ওয়েনবো'র প্রতি আরও বিস্মিত ও মুগ্ধ হন।
জৌ ওয়েনবো লিন হে-র শিষ্য। লিন হে- ছিলেন বিখ্যাত পণ্ডিত লিন শেনসির কনিষ্ঠ পুত্র, যিনি অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী ছিলেন। একসময় জৌ দে-ইয়ান তাঁকে বারবার রাজসভার জন্য আহ্বান জানালেও তিনি রাজি হননি, পরে জৌ ওয়েনবো তাঁর শিষ্যত্ব গ্রহণ করেন।
এ রাতে পানের আসরে, জৌ ওয়েনবো'র সহপাঠী ঝুগে ইউ ইতিমধ্যে তাঁর উপদেষ্টা হয়ে উঠেছেন এবং তিনি শু রাজ্যে জৌ দে-ইয়ানের দেহ ফিরিয়ে আনা ও ছত্রভঙ্গ সৈন্যদের পুনর্গঠনের দায়িত্বে আছেন। ঝুগে ইউ ইচুয়ানের ঝুগে পরিবারের সন্তান, যাদের সাতশত বছরেরও বেশি ইতিহাস রয়েছে। তাঁরা বহু বিপর্যয় ও অস্থিরতা পার করেও টিকে আছেন, কাজেই ঝুগে ইউও নিঃসন্দেহে পারিবারিক জ্ঞান ও দক্ষতার অধিকারী।
অন্যদিকে, জৌ ওয়েনবো নতুন বাহিনী গঠনের চেষ্টা করছেন। আমি ও মেং ঝি-সিয়াং পানসভায় কিছু আর্থিক সহায়তাও দিয়েছি। ঝাও রাষ্ট্রপ্রধানের পরিবারের ভিত্তি ও ফেরত আসা সৈন্যদের নিয়ে, যদি বিশেষ কিছু না ঘটে, তবে এক বছরের মধ্যেই নতুন বাহিনী গড়ে উঠবে।
ফু ইয়ানচিং ক্রমশ উপলব্ধি করলেন, ষোল-সতের বছরের এই তরুণ, মাত্র দশ দিনের মধ্যে পিতৃভ্রাতা নিহত হওয়ার দুঃসংবাদ শোনার পর কত কিছুই না করেছে, পুরো পরিস্থিতিকে সম্পূর্ণ বদলে দিয়েছে!
ঠিকই তো, সেদিন আমরা যখন শুনলাম জৌ দে-ইয়ান ও জৌ ওয়েনইয়ান পিতাপুত্র নির্মমভাবে নিহত হয়েছেন, ঝাও রাষ্ট্রপ্রধানের ব্যক্তিগত সৈন্যরা ছত্রভঙ্গ—তখন আমরা ধরে নিয়েছিলাম ঝাও পরিবারের পতন অবশ্যম্ভাবী। অথচ এখন? জৌ ওয়েনবো তাঁর মেধা দিয়ে বিপুল অর্থে লিউ সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে সম্পর্ক গড়েছেন, সম্রাটেরও অনুগ্রহ অর্জন করেছেন; এখন তিনি অপ্রতিরোধ্য অবস্থানে! এমনকি যদি সম্রাট তাঁর উপাধি কেড়ে নেন, তবুও নতুন বাহিনী নিয়ে ঝাও পরিবারের গুরুত্ব কমবে না—তারা দরবারের এক গুরুত্বপূর্ণ শক্তি হয়ে থাকবে!
গাঁও বৃদ্ধা দাদিমাও প্রশংসায় মুখর হলেন,
“নতুন প্রজন্ম সত্যিই বিস্ময়কর! জৌ ওয়েনবো এখনও যৌবনে পদার্পণ করেননি, অথচ কী গভীর কৌশল তাঁর মনে—বলে মনে হয়, তাঁর পেটে যেন লক্ষ সৈন্য লুকিয়ে আছে!”
ফু ইয়ানচিং আবেগভরা কণ্ঠে বললেন।
“তারওপর, ফেংঝেন সম্প্রতি এই জিনইউ স্যারের প্রতি মুগ্ধ—তাঁকে বিয়ে দিলে মেয়েরও মন রক্ষা হবে।”
এইবার দাদিমা খানিক হাস্যরস মিশিয়ে বললেন।
“জৌ ওয়েনবো সর্বদাই সুনামধন্য; রাজধানীতে আসার পর কখনোই ভোগ-বিলাসের পথে যাননি, শুধু পাঠে ব্যস্ত থেকেছেন। দুইজন দাসী ছাড়া কোনো স্ত্রী বা সন্তানও নেই। যদি ফেংঝেন সেখানে বিবাহিত হয়, তবে নিশ্চয়ই বাধা কম হবে, দ্রুত গৃহের কর্তৃত্বও পাবে।” ফু ইয়ানচিং মনে মনে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করলেন, জৌ ওয়েনবো তাঁর কনিষ্ঠ কন্যার জন্য সেরা পাত্র।
এই সময়, ফেংঝেন স্বপ্নে বিভোর, স্বপ্নে তিনি দেখলেন, সুদর্শন জিনইউ স্যার তাঁকে কোলের ওপর রাখেন এবং সবুজ জেডের চিরুনি দিয়ে তাঁর চুল আঁচড়াচ্ছেন। তাঁর মুখে মধুর হাসি, চোখে অফুরন্ত মমতা।
কিছুক্ষণ পর, সেই জিনইউ স্যার তাঁর দিকে ঝুঁকে কোমল, দৃঢ় ঠোঁট দিয়ে তাঁর ঠোঁটে চুম্বন করেন। পরে, মুখজুড়ে আদুরে চুম্বনে ভরিয়ে দেন।
এমন স্বপ্নে, দীর্ঘকাল গৃহবন্দি, সদ্য যৌবনে পদার্পণ করা, অপরূপা ফেংঝেনের সারা শরীরে এক অজানা উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ে—এ যেন আগুনে দগ্ধ হওয়ার মতো অনুভূতি।
অবশেষে আর সহ্য করতে না পেরে, ফু ফেংঝেন হঠাৎ উঠে বসে দেখলেন, স্নিগ্ধ জ্যোৎস্নার আলো জানালার কাগজ ভেদ করে তাঁর গায়ে পড়ছে। তিনি তখন অন্তর্বাস পরে শয্যায় বসে আছেন।
“মালকিন, কী হয়েছে?” বাইরে ছোট খাটে শোয়া সাথী দাসী শিওয়িং ঘুম ভেঙে প্রশ্ন করল।
“না, কিছু না। রাতে কয়লা বেশি জ্বলেছে, গরম লাগছে।” ফেংঝেন খানিক ঘাবড়ে গিয়ে অজুহাত দিলেন।
শিওয়িং সহজেই তাঁর কথায় বিশ্বাস করে, চাদর গায়ে জড়িয়ে উঠে, চুলায় কয়লা উলটে আবার ঘুমাতে গেল।
ঘর নিস্তব্ধ হলে, ফেংঝেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, কিন্তু ঘুম এল না।
নিজেই তিনি স্বপ্নে এমন কিছুর সাক্ষী হলেন!
কিন্তু সত্যি, জিনইউ স্যার তো সব মেয়ের স্বপ্নপুরুষ! তিনি প্রতিভাবান, সুদর্শন, সহৃদয়…
রূপময় কবিতার বই পাঠ শেষে, কল্পনার স্বর্গীয় দেবদূত ও বাস্তবের অভিজাত যুবক একাকার হয়ে গেছে; কিশোরী মন যেন কবিতা হয়ে উঠেছে।
অনেকক্ষণ পর ফেংঝেন টের পেলেন, তাঁর নিম্নভাগে শীতল এক অনুভূতি—দেখলেন, অন্তর্বাস ভিজে গেছে।
এতে নিজের প্রতি ঘৃণা ও লজ্জায় ডুবে গেলেন।
তাঁর কি খুব দুষ্টুমি হয়েছে? যদি জিনইউ স্যার জানতেন, তবে কি তাঁকে খারাপ মেয়ে ভাবতেন? আর কি তাঁর সঙ্গে কথা বলতেন না?
চিন্তা ও দুশ্চিন্তায় বিহ্বল হয়ে, অবশেষে ফেংঝেন ঘুমিয়ে পড়লেন।
―――――――――――――――――――――――――――――
রাতে ভালো ঘুম না হওয়ায়, ফেংঝেন যখন জাগলেন, তখন সূর্য অনেক ওপরে। তাঁর দাসী শিওয়িং তাঁকে ডেকে তুলল।
“মালকিন, উঠে পড়ুন!” লম্বা, আকর্ষণীয় গড়নের শিওয়িং একগুচ্ছ পোশাক হাতে নিয়ে শয্যার পাশে এসে ডাকল।
“আমি উঠব না!” ফেংঝেন চাদর জড়িয়ে ধরে রইলেন।
“শুয়ে থাকলে ভালো মেয়ে হওয়া যায় না। উঠছ না তো, বড় স্যার আর দাদিমা খেতে বসে তোমায় না দেখলে রাগ করবেন!”
শিওয়িং ভয় দেখাল।
“আজ আমি নিজেই পোশাক পরব। তুমি কাপড় রেখে যাও, বাইরে যাও।” ফেংঝেন ছলনার আশায় বললেন।
“ওহো, তাহলে কি আমাদের দ্বিতীয় মালকিন এখনো বিছানায় প্রস্রাব করেন?” শিওয়িং বহুদিন ধরে তাঁর সঙ্গী, বোনের মতো। সে মালকিনের কথা না শুনে, চাদরের নিচে হাত রাখল।
তাঁর আঙুলে ঠান্ডা নয়, বরং আর্দ্র উষ্ণতা অনুভূত হল।
“আহা!” দু'বছর বড় শিওয়িং বুঝে গেল, কী হয়েছে। সে অনিচ্ছাকৃত মালকিনের সবচেয়ে গোপন রহস্য জেনে ফেলেছে।
কিছুটা সংকোচে তিনি হাত বের করলেন।
“রাতে জিনইউ স্যারকে স্বপ্নে দেখেছ?” শিওয়িং মুখ টিপে হাসল, চুপিচুপি প্রশ্ন করল।
“তুমি মরে যাও!” গোপন খোলসা হয়ে যাওয়ায় ফেংঝেন লজ্জায়, রাগে বালিশ ছুঁড়ে মারলেন।
এমন সময়, এক দাসী দৌড়ে এসে দরজার ফ্রেম ধরে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “বিপদ হয়েছে, দ্বিতীয় মালকিন, কেউ আপনার বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে এসেছে!”