তেতাল্লিশতম অধ্যায় ইয়াও ইউয়ে লৌ-এ তিন বীরের সম্মিলন (শেষ অংশ)
শওয়ানবো নিঃসংকোচে নিজের পরবর্তী পরিকল্পনার কথা জানিয়ে দিলেন।
সবাই জানে, সচেতন যে কেউই বুঝতে পারবে এই মুহূর্তে জাও রাজার প্রাসাদের অবস্থান কতটা সঙ্কটপূর্ণ। জাও রাজার প্রাসাদ এবং একদল দাস-প্রশাসকদের মধ্যে বিভেদ চরমে পৌঁছেছে; এখন দাসরা ক্ষমতাবান, এই দুইটি প্রধান সেনানায়ক উচ্চপদে আছেন, তাদেরও দাসদের সঙ্গে যোগাযোগ হয়েছে। দাসরা তাদের ক্ষমতা ও মর্যাদা দখল করে নিচ্ছে, এতে ঈর্ষা বা বিদ্বেষ না থাকাটা অসম্ভব। তাই শওয়ানবো অকপটে এসব কথা বলার ভয় করেন না, কারণ এতে তার জন্য কোনো ক্ষতিকর ফলাফল হবে না।
এছাড়া, এই তিনজন এই রাতে ইয়াও ইউয়ে লোতে উপস্থিত হয়েছেন, নিঃসন্দেহে তারা একত্রিত হয়ে নিজেদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে চান। শওয়ানবো এই মুহূর্তে সাহায্য চেয়ে কথা বলছেন, আসলে সে প্রথমে কথা বলেই সুবিধা নিতে চায়— কারণ আজ রাতের এই তিনটি শক্তির মধ্যে সে সবচেয়ে কমবয়সী এবং মর্যাদায় নিচু, তাই তার কাছ থেকেই আলোচনা শুরু করা সবচেয়ে যৌক্তিক। সাহায্য চাওয়ার বিষয়টি তো শুধু বাহানা, ভালো কিছু হলে মন্দ নয়, নইলে চলবে।
শওয়ানবো কথা শেষ করতেই, দুই প্রবীণ চতুর লোক তার অর্থ বুঝে নিলেন।
মেং ঝিজিয়াং বললেন, "প্রিয় ভ্রাতুষ্পুত্র,既然 তুমি কথা তুলেছ, আমি কি সাহায্য করতে পারি না? আমি তোমাকে উপহার দেবো ত্রিশটি লোহার বর্ম, আশিটি শক্তিশালী ধনুক, দশটি যন্ত্রধনুক। তোমার কেমন মনে হয়?"
শওয়ানবো শুনে বিস্মিত হলেন— এই উপহার হালকা নয়, বরং অত্যন্ত ভারী। মেং ঝিজিয়াং বেইজিংয়ের তত্ত্বাবধায়ক থেকে সিচুয়ানের প্রধান সেনানায়ক হয়ে আসছেন, লোয়িংয়ে মাত্র দুদিন অবস্থান, অতিরিক্ত সামরিক সরঞ্জাম বহন করা অসম্ভব। এই ত্রিশটি লোহার বর্ম, আশিটি শক্তিশালী ধনুক— এ যুগের সবচেয়ে উন্নত অস্ত্র, তার উপর বিশাল যন্ত্রধনুক তো শহর রক্ষার জন্য ভয়াবহ অস্ত্র।
এই যন্ত্রধনুক এ যুগে অসীম ভয়ংকর হত্যার অস্ত্র।
"এ, মেং কাকা, এই উপহার তো অত্যন্ত ভারী..."
"কোথায় কী, প্রিয় ভ্রাতুষ্পুত্র, তুমি যদি একদিন জাও রাজার প্রাসাদ পরিচালনা করো, আমি মেং সদা তোমার সঙ্গে সহযোগিতা করবো। এই উপহার, তোমার পদোন্নতিতে শুভেচ্ছা হিসেবে গ্রহণ করো!"
আসলে, আজকের ভোজে মেং ঝিজিয়াং এসেছেন শওয়ানবোকে যাচাই করতে, তিনি যোগ্য নেতা কিনা। যদি শওয়ানবো তাকে হতাশ করতেন, তিনি শুধু উপেক্ষা করতেন, খাওয়া-দাওয়ায় সীমাবদ্ধ রাখতেন। কিন্তু এই তরুণ সুদর্শন, আত্মবিশ্বাসী, বিনয়ী, দূরদর্শী; স্পষ্টতই এক সম্ভাবনাময় যুবা নেতা, মেং ঝিজিয়াংকে ভাবতে বাধ্য করলেন যে জাও রাজার উত্তরাধিকারী আছে।
এখন তার যোগ্যতা নিশ্চিত হলে, মেং ঝিজিয়াং বিনিয়োগ করতে প্রস্তুত।
"আমার হাতে মেং সেনাপতির মতো এত অস্ত্র নেই, বরং তোমাকে উপহার দিচ্ছি একশত প্রশিক্ষিত সৈন্য, একশত যুদ্ধের ঘোড়া, কেমন?"
ফু ইয়েনচিং-এর মুখেও হাসি ফুটে উঠলো, আগে 'জাও রাজার' বলতে বলতে এখন 'শওয়ানবো ভ্রাতুষ্পুত্র' বলে ডাকলেন।
শওয়ানবো বিস্ময়ে শ্বাস নিলেন। মেং ঝিজিয়াং-এর উপহার তার অনুমানে ছিল, কিন্তু ফু ইয়েনচিং-এর উপহার সত্যিই অমূল্য। এই অশান্ত যুগে, যেখানে মানুষের প্রাণ তুচ্ছ, হত্যা-লুণ্ঠনই ক্ষমতার পরিচয়, যার হাতে সেনাবাহিনী আছে, সে-ই প্রভু। যদি জাও রাজার প্রাসাদে পাঁচ হাজার প্রিয় সৈন্য থাকত, শওয়ানবো পরিবারের মৃত্যু হলেও দাস-প্রশাসকেরা সাহস করত না। একশত প্রশিক্ষিত সৈন্য মানেই এক অধিনায়ক, বাহিনীর দক্ষতার ওপর ভিত্তি করে উচ্চ মর্যাদার পদ পাওয়া যায়, গ্রামীণ এলাকায় দাপট দেখানো যায়। একশত যুদ্ধের ঘোড়া তো আরও মূল্যবান, তাং রাজবংশে এক ঘোড়ার বিনিময়ে পঁয়ত্রিশটি মোলবস্ত্র পাওয়া যেত, এখন অশান্ত সময়ে দাম বাড়ছে, এক ঘোড়া বিক্রি হলে ত্রিশ-চল্লিশ তোলা রূপা পাওয়া যায়, বড় পরিমাণে কিনলে দাম আরও বেশি, একশত ঘোড়া অন্তত পাঁচ হাজার তোলা রূপার সমান। হিসেব করলে ফু ইয়েনচিং-এর উপহার দশ হাজার তোলা রূপারও বেশি!
"এ..." শওয়ানবো বুঝতে পারলেন না ফু ইয়েনচিং-এর উদ্দেশ্য, অজান্তেই না করার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন।
"শওয়ানবো ভ্রাতুষ্পুত্র, তুমি অস্বীকার করো না, আমি ফু ইয়েনচিং কাজ করি যথার্থ কারণেই, তোমার ভাবনা আমি বিবেচনা করবো।" ফু ইয়েনচিং-এর সাধারণত কঠোর মুখে অদ্ভুত এক হাসি ফুটে উঠলো, যা একদম অসংগত।
শওয়ানবো বুঝতে পারলেন না তার কোন ভাবনা ফু ইয়েনচিং-এর কাছে পৌঁছেছে, কিন্তু এই বিশাল উপহার তিনি নিতে বাধ্য, কারণ এর সাহায্য তার জন্য অপরিসীম।
একজন কিনলে ধীরে, দু'জন কিনলে প্রতিযোগিতা।
মেং ঝিজিয়াং নিজের উপহার নিয়ে গর্বিত ছিলেন, কিন্তু ফু ইয়েনচিং-এর উপহারের তুলনায় তারটা তুচ্ছ মনে হলো।
তিনি কিছুটা বিব্রত হয়ে, চিন্তা করে নতুন একটি পরিকল্পনা ভাবলেন।
"ভ্রাতুষ্পুত্র, তোমার কি কোনো বিবাহের প্রতিশ্রুতি আছে? আমার সপ্তম কন্যা, নম্র, গুণবতী, সুন্দর, ভদ্র, শিক্ষিত, আদর্শ সঙ্গী; তোমার কি আগ্রহ আছে?"
শওয়ানবো ভাবতে পারেননি, এই প্রবীণ ব্যক্তি হঠাৎ কন্যাকে তার সামনে প্রস্তাব করতে পারেন। হঠাৎ তিনি জানেন না কীভাবে অস্বীকার করবেন; নিজের বিবাহ, প্রতিশ্রুতি, কনের পরিচয়— এসব জাও রাজার প্রাসাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ, তাই তিনি মনগড়া কিছু বলতে পারেন না।
এ সময় পাশে বসা ফু ইয়েনচিং আর সহ্য করতে পারলেন না।
তিনি শওয়ানবোকে নিয়ে ইতিমধ্যেই ভালো ধারণা পোষণ করেন, আজকের দেখা আরও দৃঢ় করেছে— এই যুবক সাহসী, সদাপ্রস্তুত, কিছুক্ষণ আগে তার কন্যাকে কবিতা লিখে প্রেম প্রকাশ করেছেন, দু'জনের মধ্যে স্পষ্ট আকর্ষণ আছে। এখন আরও, তাকে তিনি ভবিষ্যৎ জামাতা হিসেবে ভাবছেন; বড় উপহারের এক অংশ তো পণ হিসেবেই। তিনি মেং ঝিজিয়াং-এর সুবিধা নেওয়াটা সহ্য করতে পারলেন না।
"মেং মহাশয়, শওয়ানবো ভ্রাতুষ্পুত্র ইতিমধ্যেই আমার ফেং ঝেন কন্যার সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপন করেছে, আপনি একটু দেরি করেছেন!"
ফু ইয়েনচিং নিজের কন্যার মর্যাদার কথা ভুলে গিয়ে মেং ঝিজিয়াং-এর দিকে উচ্চস্বরে বললেন।
বাহ, বিকালের ফেং ঝেন কন্যা আসলে বাহিনীর প্রধান ফু ইয়েনচিং-এর দ্বিতীয় কন্যা! তাই তো এই নামটা কিছুটা পরিচিত লেগেছিল! বিকেলে ফেং ঝেনের জন্য লেখা 'প্রজাপতির প্রেম' কবিতা মনে পড়ে গেল, শওয়ানবো বুঝে গেলেন ফু ইয়েনচিং 'তোমার ভাবনা' বলতে কী বোঝাতে চেয়েছিলেন, কেন এতবড় উপহার দিলেন!
আসলেই, ফু মহাশয় তাকে ইতিমধ্যেই জামাতা হিসেবে ভাবছেন!
শওয়ানবো মনে মনে ফেং ঝেন কন্যার অপরূপ রূপ, কোমল হাসি, আর সেই সাহসী, আকর্ষণীয় দাসীর কথা ভাবতে লাগলেন— মনে হলো যেন দুইজনের সেবা একসঙ্গে পাবেন!
শওয়ানবো আর কল্পনা করতে সাহস পেলেন না, নাক থেকে রক্ত বেরিয়ে যাওয়ার ভয়ে।
আর তিনি সবসময় ভাবতেন, জাও রাজার প্রাসাদের জন্য সাহায্য পাওয়া কঠিন, কিন্তু যদি দুই হাজার সৈন্যের বাহিনীর অধিপতি ফু ইয়েনচিং তাকে জামাতা বলে ডাকেন, তাহলে বর্তমান পরিস্থিতি অনেকটাই বদলে যাবে!
ব্যক্তিগত ও সামাজিক দিক থেকে, শওয়ানবো-এর কোনো প্রতিবাদের কারণ নেই, তাই তিনি স্থিরভাবে বসে, ফু ইয়েনচিং-এর কথা মেনে নিলেন।
মেং ঝিজিয়াং বিব্রত হয়ে হাসলেন, কপালে নেই এমন ঘাম মুছলেন, তারপর বললেন, "আমার সপ্তম কন্যা এ বছর মাত্র এগারো বছর, শওয়ানবো ভ্রাতুষ্পুত্রের সঙ্গে অনেক ফারাক, দুর্ভাগ্য!"
তোমার দূর! ফু ইয়েনচিং মনে মনে গাল দিলেন। প্রবীণ ব্যক্তি, এগারো বছরের মেয়েকে সামনে আনছো, লজ্জা পাও না!
জামাতা নিয়ে এই নাটকটা শেষ হলে, তিনজন মন খুলে গল্প করলেন, খাওয়া-দাওয়া করে গভীর রাত পর্যন্ত কাটালেন, তারপর বিদায় নিলেন।