বত্রিশতম অধ্যায় রাজপ্রাসাদের গভীর অন্দরে মহারাজের দর্শন (দ্বিতীয় অংশ)

এই সংলাপটি নিঃসন্দেহে দু’পক্ষের দূরত্ব কমিয়ে দিয়েছিল। সদ্য গড়ে ওঠা ভালো পরিবেশের ভিত্তিতে,刘皇后 আর কোনো দ্বিধা না করে স্পষ্টভাবে 周文博 কে জানিয়ে দিলেন কেন তিনি মত বদলেছেন।

“刘承恩 যখন আমার সঙ্গে দেখা করতে এসেছিল,马公公 তখনই প্রচুর উপহার নিয়ে আমার কাছে এসেছিলেন। যদিও তোমাদের赵国公府-র মতো দামী নয়, তবুও যথেষ্ট, প্রায় দশ হাজার চ银 ছিল। তিনি অচিরেই গুরুত্বপূর্ণ পদে আসতে চলেছেন, আমি তার সঙ্গে মুখোমুখি হতে পারব না, তাই দুই পক্ষই সমানভাবে দূরে থাকলাম।”

“马公公 কীভাবে ভাবলেন যে তিনি আপনাকে খুঁজে বের করবেন? আমার বাবা আর বড় ভাই যুদ্ধের ময়দানে শহিদ হয়েছেন,马公公 এবং অন্যান্য দাসরা এখন অপরাজেয় অবস্থায়, তাহলে তিনি কেন এত বড় অঙ্কের টাকা খরচ করলেন?” দাসদের অর্থের প্রতি অনীহা নেই; একশ জনের মধ্যে একজনও নয় এমন পাওয়া যাবে।马绍宏 নিজের পকেট থেকে হাজার হাজার চ银 খরচ করেছেন, যা 周文博-র কাছে সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত ছিল।

“刘承恩 আমাকে বলেছিল, সে আমার কাছ থেকে বেরোনোর পরই 马公公 তাকে খুঁজে নিয়েছে। সম্ভবত সে তোমাদের পরিকল্পনা জেনে গেছে, ঘরের শত্রু সাবধান! তুমি সতর্ক থাকো।”刘皇后 কঠিন পরিস্থিতিতে অভ্যস্ত; এমন ছোট ছোট ষড়যন্ত্র তার কাছে কোনো গুরুত্ব পায় না।马公公 হয়তো কল্পনাও করেননি,刘皇后 প্রকাশ্যে নিরপেক্ষ থাকলেও গোপনে 周文博-র পাশে আছে। এই এক ভুলে তার গোপন এজেন্ট বিপদের মুখে পড়েছে।

周文博 তখনও বুঝতে পারছিল না কে ঘরের শত্রু, তবে সতর্কবার্তা পেয়ে তার আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেল যে সে একদিন এই শত্রুকে ধরতে পারবে।

刘皇后-র সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ার বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ; এর খবর ও আয়োজনের সঙ্গে জড়িত ছিল মাত্র দশজনের মতো। একে একে বাদ দিয়ে শেষপর্যন্ত ফলাফল পাওয়া যাবে।

প্রত্যাশিত লক্ষ্য অর্জনের পর,周文博 ওই চল্লিশের কোটায় পৌঁছেও অবিশ্বাস্য আকর্ষণ ধরে রাখা রাজরানীর সঙ্গে এক বিকেল ধরে আন্তরিকভাবে কথা বলল। পরে দু’জনেই একসঙ্গে সান্ধ্যভোজে অংশ নিল।

রাজরানীর প্রাসাদ থেকে বেরোনোর সময় 周文博 দেখল রাত নেমে এসেছে, আকাশে তারাগুলো ঝিকিমিকি করছে। এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিল সে, তখন এক লম্বা দেহের রাজকীয় দাসী তাকে আটকে দিল।

“আপনি কি 周文博,周公子?” প্রাসাদের বাতি আলোয় 周文博 দেখল দাসীটি অত্যন্ত লম্বা, দুটি পা চিকন ও দীর্ঘ। মোটা কোটের নিচেও তার সুঠাম গড়ন স্পষ্ট।

“জি, আমিই। কে আপনি...?”

“আমার প্রভু আপনাকে জানতে বলেছেন, ‘听松轩集’ বইটি কি এখনও আছে?” 周文博 ভাবেনি তার কাব্যগ্রন্থ এত জনপ্রিয় হবে; শেষ সংরক্ষিত কপিটিও কাজে লাগল। এটাই তার নতুন বইয়ের তৃতীয় সাবস্ক্রিপশন। সে সবসময় তার পাঠকদের প্রতি আন্তরিক। তাই দাসীর পরিচয় না জেনে, সরাসরি বইটি দিয়ে দিল।

দাসীটি যেন স্বস্তি পেল; সে হয়তো ভাবেনি 周文博 রাজা-রানি দেখার পরও কবিতার বই দিতে পারবে। এবার সফলভাবে কাজ শেষ করে ফিরে গেলে প্রভুর রাগ এড়াতে পারবে।

সে খুব সতর্কভাবে নীল মলাটের, সুতা দিয়ে বাঁধা কবিতার বইটি বক্ষের কাছে ধরে রাখল। তার ভেতরে আধুনিক যুগের ছায়া ফুটে উঠল, 周文博-র কাছে তার প্রতি আরও ভালো লাগা জন্ম নিল।

“আমার প্রভু হলেন符贵妃,周公子, মনে রাখবেন!” বলেই লম্বা দাসী দ্রুত চলে গেল, রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল। মোটা কাপড় পরেও সে এত দ্রুত চলতে পারে; নিশ্চয়ই সে এক দক্ষ মার্শাল শিল্পী।

周文博 শুধু মাথা নাড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।符贵妃-কে সে কখনও দেখেনি, তবে ইতিহাসে বিখ্যাত符皇后, এখন 洛京-এ খ্যাত符家 ফিনিক্সের প্রতি তার কিছুটা ভালো লাগা ছিল। দুর্ভাগ্য,符家 ফিনিক্স রাজপ্রাসাদে বিবাহিত, এ সম্পর্কের আর সম্ভাবনা নেই।

周文博 ভেবেছিল符 ফিনিক্স হবে এক লাল সাজে সাহিত্য-প্রেমী কিশোরী। কে জানত, আগের দিন符 ফিনিক্স তাকে দেখে মনেও রাখেছিল, আর এ জন্যই আজ সন্ধ্যায় বই ধার চাওয়ার আয়োজন হয়েছিল, যদিও সবকিছু পরিচালনা করেছিল সেই লম্বা দাসী। ফলে 周文博 এখনও符家 ফিনিক্সের মুখ দেখতে পারেনি।

আজ, সকাল থেকে রাত অবধি 周文博 রাজপ্রাসাদে ছিল। বাইরে অপেক্ষারত তার সঙ্গী 周宝 সেখানে কাঁপতে কাঁপতে, বারবার প্রাসাদের ফটকে তাকাচ্ছিল। যখনই তার প্রভুর ছায়া দেখল, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এল।

বাড়ি ফেরার পথে 周文博 ভাবতে লাগল, কে গোপন তথ্য ফাঁস করল? খবর জানে 周文博,周德修,周德裕,吕氏, আর 管家周德—এই কয়েকজন। এরা সকলে赵国公府-র প্রতি একান্ত অনুগত, কেনোই বা তাদের অর্থের বিনিময়ে কিনে নেয়া হবে? তাহলে কি বাড়িতে চ银 তোলার দায়িত্বে থাকা কোনো দাস তথ্য ফাঁস করেছে?

আগে赵国公府-র ক্ষমতা ছিল, শত্রু ছিল অনেক, তাই বাড়ির দাসরা সবাই বিশ্বাসযোগ্য, পরিচিতি সমৃদ্ধ। গত কয়েক বছরে কোনো গলদ হয়নি।

হঠাৎ 周文博 মনে পড়ল, পরিবারের সদস্য হিসেবে四叔周德修-কে গুরুত্ব দিতে বা সান্ত্বনা দিতে,刘公公-র সঙ্গে যোগাযোগের দায়িত্ব最终 তার ওপর দিয়েছিল। তাহলে কি এখানেই তথ্য ফাঁস হয়েছে?

周文博 এখন তাড়াহুড়ো করছে না; শত্রু প্রকাশিত হলে ভয় নেই।赵国公府 ও马公公-দের মধ্যেকার চূড়ান্ত সংঘর্ষ হবে魏王李继岌 রাজ্যে আসার পরে, এখনো দুই মাসের বেশি সময় বাকি।毒蛇-কে নির্মূলের জন্য যথেষ্ট সময় আছে, উল্টো শত্রুকে ফাঁদে ফেলার সুযোগও আছে।

周文博-র侍读直学士-এর কাজ সহজ; রাজা প্রতি ত্রিশ দিনে একবার সভা করেন, আর তার কাজ মূলত সভার দিন ও তার আগে-পরে একটি করে দিন, মোট তিন দিন।

যদিও学士-র দায়িত্ব কাগজপত্র গোছানো ও পরামর্শ দেয়া, 周文博 জানে সে এই পদ পেয়েছে রাজা তার প্রতিভা বা পরিচয়ের কোনো এক দিকের গুরুত্ব দিয়েছে বলে। ঠিক যেমন 唐明皇李隆基 কবি李白-কে সম্মান জানিয়েছিল।

যদি সে নিজেকে রাজা-র বিশ্বস্ত বলে ভাবত, আর দাসদের কাছ থেকে গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিনিয়ে নিত, তাহলে赵国公府-র জন্য নতুন শত্রু তৈরি হতো।

যেহেতু মাসে মাত্র তিন দিন কাজ; বাকি সময়টা সে洛京 ঘুরে赵国公府-র খামার ও জমিতে নতুন সৈন্য সংগ্রহ ও প্রশিক্ষণের কাজ করতে পারে।

এ সময়ে 周文博-র বুঝতে পারল, মানুষের মূল্য কত বেশি। আগের জন্মে সে কেবল লেখক ছিল; কিছু তাত্ত্বিক জ্ঞান থাকলেও, হাজার মানুষের নতুন সৈন্যদল গঠনের দায়িত্ব তার জন্য অত্যন্ত কঠিন।

刘猛 ও周德 শুধু তাদের সামর্থ্য অনুযায়ী কাজ করতে পারে, বেশি কিছু আশা করা যায় না।

আহ, এই মুহূর্তে 周文博-র মনে হলো, তার প্রথম জীবনের ঘুরে বেড়ানো刘皇叔-এর সঙ্গে তার কিছুটা মিল আছে। হয়তো刘老板ও প্রথমে তার মতোই বড় স্বপ্ন নিয়ে, কিন্তু যোগ্য সহযোগী ছাড়া হতাশ হয়েছিল।