একাত্তরতম অধ্যায় তাং সাম্রাজ্যের রাজকুমারী লি উউয়ো (দ্বিতীয়াংশ)
“ওহ? আমার এই দাসী তো প্রায় কোনোদিনই প্রাসাদের বাইরে যায় না, তুমি কীভাবে এসব জানতে পারলে?” চৌ文বোর কণ্ঠে অবিশ্বাস থাকলেও, কথাগুলো শুনে সে অর্ধেকটাই বিশ্বাস করে ফেলল। লি মুঝাঙের কোনো প্রয়োজন ছিল না এই বিষয়ে নিজেকে গোপন রাখার, আর রূপে অপূর্ব রঙঝাঙ যদি দরিদ্র পরিবার থেকে এসে থাকে, সে কথা সহজে কেউ বিশ্বাস করতে পারত না।
পাঁচ বছর আগে রঙঝাঙের বয়স ইতিমধ্যেই ** হয়েছিল, সে নিশ্চয়ই তখন অনেক কিছু বুঝত, শুধুমাত্র আত্মরক্ষার জন্যই হয়তো এই বিশাল গোপন কথা সে চেপে রেখেছিল।
“কিমিং বণিক সংঘ আমাদের এই দলের প্রকাশ্য সম্পত্তি।” এখন লি মুঝাঙ যা-ই জিজ্ঞেস করা হোক, সব খোলাসা করছিল, যাতে চৌ文বোর বিশ্বাস অর্জন করা যায়।
চৌ文বো হঠাৎই প্রায় অর্ধ মাস আগের সেই দিনের কথা মনে করল, যখন সে রঙঝাঙকে নিয়ে পূর্ব বাজারে ঘুরতে গিয়েছিল, সেখানে ফু ফেংজেন কুমারীকে দেখা হয়েছিল, কবিতাও লিখেছিল। সব মিলিয়ে ঘটনাটা তার কাছে পরিষ্কার হয়ে গেল।
“রঙঝাঙের মা-বাবার মৃত্যুর পরে, তোমাদের মধ্যে কে সিদ্ধান্ত নিত?” চৌ文বো এই তথাকথিত প্রাক্তন তাং রাজবংশের অনুগতদের সংঘ নিয়ে আগ্রহী হয়ে উঠল। সে চাইল সামনের এই কিংবদন্তিতুল্য মধ্যবয়সী পুরুষের গল্প আর গভীরভাবে জানতে।
“প্রভু আমার ওপর ভরসা করতেন। প্রথমে আমাকে রাজপ্রাসাদের রক্ষী বাহিনীর অধিনায়ক করলেন, পরে তিয়ানচে শীর্ষ সেনাপতি। তাই প্রভু ও প্রভুর পত্নীর মৃত্যুর পর, আমি সমস্ত অনুগতদের শক্তি একত্রিত করে আপাতত নেতা হিসেবে দায়িত্ব নিচ্ছি।”
লি মুঝাঙের কথা শুনে চৌ文বো হঠাৎই চমকে উঠল। তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করল, “আমার জানামতে, লি তাং সম্রাট রক্ষী বাহিনীর অধিনায়ক হিসেবে সাধারণত খাস লোকদেরই নিয়োগ করতেন, তাই তো...?”
“প্রভু যখন প্রাসাদে ছিলেন, তখন আমি ছিলেন তার নিকটতম দাস, শৌর্যে অতুলনীয় বলে, গুরু দায়িত্ব পেয়েছিলাম...” লি মুঝাঙ কিছুটা অপ্রস্তুত হলেও, সত্যটা বলতে বাধ্য হল।
কি সাহসী ও প্রবল এক খাস লোক!
কি আশ্চর্য, তিয়ানচে শীর্ষ সেনাপতির পদে আসীন এক খাস লোক!
কি দুর্ধর্ষ বীর লি মুঝাঙ!
এমন বলিষ্ঠ, সাহসী মানুষের চেহারায় দাড়ির ছিটেফোঁটা নেই, কারণ সে তো জন্মেই খাস লোক!
লি মুঝাঙের আনুগত্যের প্রভু ছিলেন প্রাক্তন তাং রাজবংশের এক রাজপুত্র। যখন তিনি নিজেকে সম্রাট ঘোষণা করেন, তখনই লি তাং রাজ্য লিয়াং রাজবংশের হাতে চলে গেছে। যদিও সেটা ছিল পালিয়ে বেড়ানো এক ছোট রাজসভার মতো, তবু দুই শতাধিক বছরের পারিবারিক বারণ উপেক্ষা করে, পূর্বপুরুষ লি শিমিন সম্রাট হওয়ার আগে যে উপাধি ‘তিয়ানচে শীর্ষ সেনাপতি’ ছিল, আবার তা ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছিল—এমন অসাধারণ কৃতিত্ব না থাকলে সেটা সম্ভব হতো না!
তিয়ানচে শীর্ষ সেনাপতির পদ মর্যাদায় যদিও নামকাওয়াস্তে সম্রাটের শিক্ষাগুরু বা প্রধান মন্ত্রীর চেয়ে কম, তবুও পুরো তাং রাজত্বে কেবল লি শিমিনই এই পদ পেয়েছিলেন, ভাবা যায় লি মুঝাঙ, একজন খাস লোকও সেই উপাধি পেয়েছে!
তিন রাজবংশের শক্তি তুলনা করলে, লি মুঝাঙের ক্ষমতা নিশ্চয়ই সেই সময়কার সেরা ত্রিশ জনের মধ্যে থাকত। এক ছোট রাজসভার এতদিন টিকে থাকা, শেষ পর্যন্ত কেবল বিশ্বাসঘাতকতার কারণেই পতন, নিঃসন্দেহে এই বীর সেনানায়কের অবদানে সম্ভব হয়েছিল। তাই রঙঝাঙের পিতা পূর্বপুরুষদের নিয়ম উপেক্ষা করে লি মুঝাঙকে এই উচ্চ পদে বসিয়েছিলেন।
“মুঝাঙ, তুমি এখানে আসার পর দশ দিন কেটে গেছে, আমার বাহিনীর প্রতি তোমার ধারণা কেমন?” চৌ文বো যখন লি মুঝাঙের অতীত ও তার এখানে আসার আসল কারণ জেনে গেল, তখন ঘরোয়া পরিবেশও অনেক সহজ হয়ে গেল।
“গণ্যমান্য মহাশয়, আপনি সত্যিই অনন্য প্রতিভার অধিকারী। অল্প ক’দিনেই সাধারণ লোকদের চাঙ্গা সাহসী সৈনিক করে তুলেছেন। যদিও এখনও কিছু দক্ষতার ঘাটতি আছে, তবে মনোবল দৃঢ়। ভবিষ্যতে নিশ্চয় শক্তিশালী বাহিনী হবে!” লি মুঝাঙ কিছুটা প্রশংসা ও কিছুটা নিজের অনুভূতিই প্রকাশ করল।
“ওয়েই রাজপুত্র লি জি-জি রাজধানীতে ফিরলেই, আমাদের জাও রাজ্যর ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হবে। এখন লো জিং শহর যেন বহুক্ষণ আগুনে ফোটা ফুটন্ত জলের কড়াই, খুব শিগগিরই ফুটে উঠবে!” চৌ文বো এবার লি মুঝাঙকে ডাকার আসল কারণ জানাতে শুরু করল।
“এত ব্যস্ততার মধ্যে আমার পক্ষে আর সব সামলানো সম্ভব না। আমি ছোটবেলা থেকে সাহিত্যচর্চা করেছি, যুদ্ধবিদ্যার জ্ঞান আমার কম। সত্যিকারের সামরিক প্রশিক্ষণ দেওয়া আমার সাধ্যের বাইরে। মুঝাঙ, তুমি কি এই দায়িত্ব নিতে চাও?” চৌ文বো যখন নিশ্চিত হল যে, লি মুঝাঙে নেতৃত্বের যোগ্যতা আছে, তখন বিনা দ্বিধায় এই সুযোগকে কাজে লাগাতে চাইল।
“গণ্যমান্য, আপনার কৃপায় কৃতজ্ঞ!” লি মুঝাঙ উঠে দাঁড়িয়ে মাথা নোয়াল, এবং চৌ文বোর অর্পিত দায়িত্ব গ্রহণ করল।
“আমি চাচ্ছি, রুহু বাহিনীকে তিনটি দলে ভাগ করব। তিনজন কমান্ডার থাকবেন। লিউ মেং হবেন ব্যক্তিগত রক্ষী দলের অধিনায়ক, তুমি প্রথম দলের অধিনায়ক ও বাহিনীর প্রধান প্রশিক্ষক। হুয়া ছিং দ্বিতীয় দলের অধিনায়ক, সং থিয়ানবিয়াও দ্বিতীয় দলের সহ অধিনায়ক ও ট্যুর কমান্ডার। এই নাও তোমার নিয়োগপত্র!” লি মুঝাঙ নিজের নিয়োগপত্র হাতে নিল—সে এখন সপ্তম শ্রেণির উচ্চপদস্থ ‘ঝি গুয়ো ক্যাওউই’, রুহু বাহিনীর প্রথম দলের অধিনায়ক ও প্রধান প্রশিক্ষক।
চৌ文বো বহু ভেবেচিন্তে এই পরিকল্পনা তৈরি করেছিল। অবশেষে সে লি মুঝাঙ ও হুয়া ছিংয়ের মতো অসাধারণ ক্ষমতাসম্পন্নদের বিশ্বাস করল।
“লিউ মেং যথেষ্ট বিশ্বস্ত, তবে দু’-তিন শত সৈন্যের বেশি সামলানো তার সাধ্যের বাইরে। হুয়া ছিংয়ের সম্ভাবনা আছে, তবে এখনও আরও শেখার দরকার। মুঝাঙ, আমি যদি দলে না থাকি, রুহু বাহিনীতে তোমার কথাই শেষ কথা। তুমি কি বুঝতে পেরেছ?” চৌ文বো এই কথা অকস্মাৎ বলে ফেলল, যা শুনে লি মুঝাঙ বিস্মিত ও কৃতজ্ঞ হয়ে উঠল, আর বারবার সম্মতি জানাল।
নিজের জটিল অতীত খোলাসা করেও, তরুণ চৌ文বো তার হাতে থাকা গোপন শক্তি নিয়ে কোনো প্রশ্ন করেনি, বরং একমাত্র সামরিক বাহিনী তার হাতে তুলে দিয়েছে—এই বিশ্বাস, এই উদারতা দেখে লি মুঝাঙ সত্যিই মুগ্ধ ও কৃতজ্ঞ হয়ে গেল।
লি মুঝাঙ চলে যাওয়ার পরে, চৌ文বো আরও ডেকে পাঠাল লিউ মেং, হুয়া ছিং, সং থিয়ানবিয়াও, চিয়ান পরিবারে দুই ভাইকে। তাদের সবাইকে কমান্ডার ও সহ-কমান্ডারের পদ দিল, যার মধ্যে প্রধানত সপ্তম শ্রেণির উচ্চ ও নিম্ন স্তরের ‘ঝি গুয়ো ক্যাওউই’ ও ‘ঝি গুয়ো ফু ক্যাওউই’। এটাই চৌ文বোর ক্ষমতা অনুযায়ী সর্বোচ্চ নিয়োগ, এর বেশি হলে কেন্দ্রীয় সামরিক দপ্তর ও সম্রাটের অনুমতি দরকার।
চৌ文বো দশদিন ধরে ব্যস্ত থাকা পরামর্শদাতা দুয়ান শিচেনকে ভুলল না, তাকেও অষ্টম শ্রেণির উচ্চপদস্থ ‘শুয়ান জিয়ে ক্যাওউই’ করে বাহিনীর নথিপত্রের দায়িত্ব দিল, যদিও এখনও প্রধান নথিপাল না হলেও, এক ধাপ দূরেই রয়েছে।
এইসব লোক যখন সরকারি পদ পেল, তখন আর কখনও তিয়ানচে শীর্ষ সেনাপতি লি মুঝাঙের মতো শান্ত থাকতে পারল না। অর্ধ মাস আগেও তারা সাধারণ মানুষ ছিল, এখন তারা সপ্তম-অষ্টম শ্রেণির সামরিক কর্মকর্তা, হাতে সৈন্যের নিয়ন্ত্রণ—এটা বিশাল সম্মান।
বর্তমানে বাহিনীর ডজনখানেক ট্যুর কমান্ডারের মধ্যে, চৌ文বো নতুন সৈন্যদের মধ্য থেকে মাত্র পাঁচজনকে বাছাই করল, যার মধ্যে সং থিয়ানবিয়াও ও চিয়ান ভাইদের তিনটি পদও আছে। বাকি দশটি পদ রেখে দিল তার দেহরক্ষীদের জন্য, যারা চায় ঘরে পাহারা না দিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে সাফল্য অর্জন করতে।
এসব দেহরক্ষীর বিশ্বস্ততা ও দক্ষতা আছে, সামরিক অভিজ্ঞতাও নতুনদের তুলনায় অনেক বেশি। তাদের ট্যুর কমান্ডার করা মানে নিচে বাহিনীর ওপর নিয়ন্ত্রণ নিশ্চিত করা এবং একই সঙ্গে সদ্য পদোন্নতিপ্রাপ্ত লি মুঝাঙ ও হুয়া ছিংয়ের ক্ষমতার ভারসাম্য রাখা।
চৌ文বো সন্দেহপ্রবণ বলে নয়, বরং দায়িত্বশীল মানুষ বড় কাজ করার সময় যে সাবধানতা দেখায়, এ তারই পরিচায়ক।
নতুন নিয়োগ পাওয়া উল্লসিত অধস্তনদের বিদায় দিয়ে, চৌ文বো আবার ভাবতে বসল লি মুঝাঙের কথা।
রঙঝাঙ—মহান তাং রাজবংশের রাজকুমারী—লি উউয়ো।
দ্বিতীয় জীবন পাওয়া চৌ文বো যেন পঞ্চাশ বছর বেঁচে ওঠা এক মধ্যবয়সীর মতো, এই শরীরের স্মৃতিগুলো একে একে চোখের সামনে ভেসে উঠল, যেন কোনো চিত্রকাহিনির পাতার পর পাতা।
সেদিন, বাবা চৌ দ্যেয়ানের সরাসরি নির্দেশে, তরুণ চৌ文বোর সামনে হাজির হয়েছিল দুই কিশোরী—চিং আ ও রঙঝাঙ। তখন চৌ文বো ছিল মাত্র তেরো বছরের ছেলে।
রঙঝাঙ ছিল সদ্য দশ পেরোনো শিশু, তবু তার সৌন্দর্য ছিল অপূর্ব, যেন মৃৎপুতুলের মতো নিখুঁত ও অপরূপ। কিন্তু এই কিশোরীর দেহে প্রাণ ছিল যেন নিঃশেষ, কেবল খোলসটুকু পড়ে আছে।
তখনকার চৌ文বো যদিও সবার চোখে খুবই দায়িত্বশীল, পড়াশোনায় মনোযোগী, এত বেশি কালি কলম ঘষত যে একটা ড্রয়ার ভর্তি হয়ে যেত।
তবুও কিশোর বয়সের চৌ文বো যখন প্রথম রঙঝাঙকে দেখল, মনে হল যেন সাদা-কালো, মলিন পৃথিবীতে আচমকা রঙিন ফুল ফোটে, দাউ দাউ আগুনের মতো উজ্জ্বল, প্রস্ফুটিত ফুলের মতো আকর্ষণীয়।
কিশোরের একা ও সংকুচিত হৃদয়ে যে পাথুরে দেয়াল গড়ে উঠেছিল, সে মুহূর্তেই যেন দ্রুতগামী ট্রেন এসে সব গুঁড়িয়ে দিয়ে গেল।
সে ছিল একাকী কিশোর, আর মেয়ে ছিল সংবেদনশীল। তারা যেন অত্যাচারিত দুই দুর্বল প্রাণী, ধীরে ধীরে একে অপরকে বুঝে, বিশ্বাস গড়ে তুলল।
কিশোর হয়ে উঠল প্রাণবন্ত, মেয়ের চোখে ফিরে এল প্রাণের ঝিলিক। এই ক’ বছরে চৌ文বোর জীবনে, কদাচিৎ দেখা বাবার সঙ্গে, মুখভরা গাম্ভীর্যপূর্ণ ‘মা’র সঙ্গে, আর কিছু গুরু ও বড়ভাই বাদ দিলে, সবচেয়ে গভীর স্মৃতি হয়ে গেল চিং আ ও রঙঝাঙ।
তবে, রঙঝাঙই ছিল চৌ文বোর কাছে সবচেয়ে মূল্যবান, তার জীবন থেকেও মূল্যবান, এমনকি কল্পনার সেই রক্তের সম্পর্কে মা’র চেয়েও বেশি প্রিয়।
এই অদ্ভুত, প্রবল অনুভূতি রক্তের না, বন্ধুত্বের না, ভালোবাসারও না—বরং যেন অতীত জীবনের সেই বাল্যপ্রেম, যেমনটা একবার আসে, কারণ-অকারণে হৃদয়ে ঢেউ তোলে আর দ্রুত মিলিয়ে যায়—সেই প্রথম অনুভব, সেই দগ্ধ উন্মাদনা, যেন হৃদয় থেমে যায়।
চৌ文বো অবশেষে এই শরীরের গভীর স্মৃতি থেকে জেগে উঠল। আকস্মিক সে হাত রেখে দিল নিজের বুকের ওপর, অনুভব করল হৃদয়টি স্থির, দৃঢ়ভাবে চলছে—এতেই সে স্বস্তি পেল।
চৌ文বো কখনও অন্যের অন্তরঙ্গ স্মৃতি উঁকি দিতে পছন্দ করে না। তাই সে এই জগতে আসার পর, একান্ত প্রয়োজন ছাড়া এই শরীরের পুরোনো স্মৃতি অনুসন্ধান করেনি।
সেই অনুভূতি যেন মৃত মানুষকে অবমাননা করা, আর সেই মৃত তো তার প্রাণরক্ষাকারী।
নিজেকে প্রেমিক, বিরহী, নির্লিপ্ত বলে দাবি করলেও, ত্রিশে এসে অনুভূতি স্তিমিত হয়ে গেছে—তবু এই কিশোরের স্মৃতিতে নিহিত সবচেয়ে বিশুদ্ধ, নিষ্কলুষ অনুভূতি তাকেও বিমূঢ় করল।
চৌ文বোর স্মৃতিশক্তি এত তীক্ষ্ণ যে, সে স্পষ্টই মনে করতে পারে, এখানে আসার পর, সে ও রঙঝাঙের সঙ্গে কাটানো প্রতিটি মুহূর্ত।
কলম হাতে অজান্তেই সময় চলে যাওয়া, ঘুরে তাকিয়ে ঘুমন্ত মেয়েকে দেখা, মজা করে মাথায় টোকা দিয়ে তাকে বিগড়ে দেওয়া, মেয়ের বোকা হয়ে গিয়ে পার্টিশনে ধাক্কা, আর শেষে আদরে তাকে বুকে জড়িয়ে নেওয়া...
গাড়িতে চড়ে গুরু লিনের বাড়ি যাওয়ার পথে, পড়াশোনায় নিমগ্ন মেয়েটির অসাধারণ সৌন্দর্যে মুহূর্তে মুগ্ধ হয়ে যাওয়া...
জাও রাজপরিবারের ভাগ্য নিয়ে চিন্তিত হয়ে চিং আ’র কথা ভুলে গেলে, মেয়েটির কৌশলী ইঙ্গিতে নতুন করে সম্পর্ক গড়া...
আর সবশেষে, সেনানিবাসে রওনা হওয়ার আগে, সেই মধুর, উন্মাদ চুম্বন—যেখানে চিরন্তন প্রেম স্থির হয়ে গেল...
কে জানত, যে মেয়ে এতদিন নিঃসঙ্গ দাসী বলে জানা ছিল, সে-ই মহান তাং রাজবংশের শেষ রাজকুমারী, ছোট বয়সে নিজ চোখে বাবা-মায়ের মর্মান্তিক মৃত্যু দেখেছিল!
আর আমি, অনিচ্ছায় হলেও, তার হৃদয়ের দরজা খুলে দিয়েছি—এটাই তো পূর্বজের দেওয়া অমূল্য উপহার!
ধন্যবাদ, কিশোর, তোমার অংশটুকু আমি বহন করব—ভালোভাবে বাঁচব, ভালোবাসব, আর জীবনকে করে তুলব অপূর্ব!