দশম অধ্যায় চৌ ল্যাংয়ের মনে নির্ভরতার অটল বাঁশের কাণ্ড (দ্বিতীয় অংশ)

“আমি যখন একা হাতে এই রাজ্য গড়েছি, তখন তোমার পিতা আমার সঙ্গে দক্ষিণে-উত্তরে যুদ্ধ করেছে, অসামান্য কৃতিত্বের সাক্ষ্য রেখেছেন। আমি চিরকালই চৌ পরিবারকে বিশ্বাস করেছি; তাই তাকে চৌ জাতির অভিজাত উপাধি দিয়েছি, উত্তরাধিকারসূত্রে সুরক্ষিত করেছি, আরও তাকে আমার সামরিক বাহিনীর প্রধান পদে অধিষ্ঠিত করেছি, সমগ্র তাং সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনী ও সামরিক কার্যক্রম তার হাতে তুলে দিয়েছি।”

পুরনো স্মৃতির সুরে, লি সুনশিউ যেন আরাম করে ঝুলানো চেয়ারটিতে শরীর ডুবিয়ে শীতের রোদে নিজেকে উষ্ণতায় সিক্ত করেছে, মনে জমে থাকা কথাগুলো ধীরে ধীরে বলে চলেছেন।

চৌ ওয়েনবো বিনয়ের সঙ্গে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, একটি কথাও উচ্চারণ করার সাহস নেই।

“আমি যখন জিনের অধিপতির পদে অধিষ্ঠিত হলাম, তখন থেকেই সদা প্রস্তুত থেকেছি, প্রথমে লি কেয়িনকে পরাজিত করলাম, লুজৌয়ে লিয়াং বাহিনীকে ধ্বংস করলাম; তিন বছর পর গাওইয়ে ঝু কুয়ানঝংয়ের পঞ্চাশ হাজার সেনাকে পরাজিত করলাম, হেবেইতে যুদ্ধ করে লিউ রেনগুনকে নিঃশেষ করলাম; বারো বছর পরে ইয়েলু আবাওজি-র সঙ্গে ইয়ান ইউন-এ শিকার করলাম, অভিজাত অশ্বারোহী বাহিনী দিয়ে কিতানদের ভীষণভাবে পরাজিত করলাম, তাদেরকে উত্তর দিকে তাড়িয়ে দিলাম, এরপর থেকে কিতানরা আর দক্ষিণে এসে পশুপালন করার সাহস করল না; পনেরো বছর পরে দালিয়াংকে দখল করলাম, উত্তরাঞ্চলকে একত্রিত করলাম, তাং সাম্রাজ্য স্থাপন করলাম; এখন তিন বছর হয়ে গেছে, এবার সিচুয়ান রাজ্যকে ধ্বংস করেছি, পশ্চিমের অঞ্চল শান্ত করেছি, বাকি রয়েছে কেবল জিয়াংদংয়ের উ, উয়ুয়েত ইত্যাদি অল্প কয়েকটি রাজ্য, সমগ্র দেশ স্থিতিশীল হয়েছে!”

লি সুনশিউ যত বলছেন, ততই উত্তেজিত হচ্ছেন, যেন আবার ফিরেছেন তার জীবনের সেই সর্বাধিক দীপ্তিময় ও সুন্দর সময়টিতে। তিনি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, তার দেহ সোনালী রোদে স্নাত, যেন এক স্বর্ণজ্যোতির দুর্দান্ত ও নিখুঁত দানব।

“আপনার সাহিত্য ও সামরিক গৌরব, উপরে তুলনা করা যায় হান সাম্রাজ্যের মহান সম্রাটের সঙ্গে, যিনি হিউনুদের নিঃশেষ করেছিলেন; নিচে তুলনা করা যায় তাং সাম্রাজ্যের মহান সম্রাটের সঙ্গে, যিনি শত শত যুদ্ধ জয়ে চারদিকের জাতিকে আতঙ্কিত করেছিলেন। আমার মতো সাধারণ মানুষের দৃষ্টিতে, দক্ষিণের ক্ষুদ্র রাজ্যগুলো কেবলমাত্র টিকে আছে, কেবল একজন সাহসী সেনাপতি পাঠিয়ে দিলেই কয়েক দিনের মধ্যে জয় নিশ্চিত। আপনার স্বাস্থ্য সুস্থ, আপনাকে শত বছর বাঁচাতে হবে, ভবিষ্যতে আপনার নাম ইতিহাসে অমর হয়ে থাকবে, আমাদের তাং সাম্রাজ্য পূর্বতাংয়ের চেয়ে আরও সমৃদ্ধ ও শক্তিশালী হবে!”

চৌ ওয়েনবো-এর মুখ থেকে প্রশংসার কথা যেন অবিরাম ঝরছে, তার মুখে যথেষ্ট শ্রদ্ধার ছাপ, তবুও সেখানে এক ধরনের উন্মাদ সমীহও রয়েছে, যেন সত্যিই সামনে থাকা এই কিংবদন্তি সম্রাটকে তিনি উপাসনা করছেন।

স্বর্গের নিয়তি এড়ানো যায়, নিজের নিয়তি এড়ানো যায় না।

সম্রাট, আপনি অবশ্যই ইতিহাসে অমর হবেন; পাঁচ রাজ্য ও দশ দেশের সম্রাটদের মধ্যে আপনার নামই সবচেয়ে উজ্জ্বল। কিন্তু আপনি কুইন সম্রাট কিংবা হান সম্রাটের পাশে বসতে পারেননি, বরং যুগের হাস্যরসের উপাদান হয়ে গেছেন!

“আমি যখন জিনের অধিপতি হলাম, অশেষ শ্রম দিয়েছি, দিন-রাত এক করেছি, পনেরো বছর পর অবশেষে তিনটি তীর ফেরত দিয়ে মন্দিরে ঢুকেছি, গোটা দেশ স্থিতিশীল হয়েছে।”

“আমি বিস্ময় নিয়ে আবিষ্কার করেছি, আমি এখন প্রায় ষাট ছুঁই ছুঁই করা বৃদ্ধ হয়ে গেছি।” লি সুনশিউর কণ্ঠ হঠাৎ ভারী হয়ে এলো, “আমার পিতা, তার সন্তান ছিল আটজন, দত্তক সন্তান ছিল পনেরো জন; এই পনেরো জন সবাই ছিলেন দেশের শ্রেষ্ঠ সেনাপতি, বিশেষ করে সি ইউয়ান, সুন সিন, সুন শাউ--তারা অসাধারণ।”

“আমি ছোট থেকেই পেছনে চাবুকের ঝাপটা অনুভব করেছি, সবসময় ভয়ে ছিলাম, পিতা যেন আমাকে যোগ্য উত্তরাধিকারী মনে না করে, অন্য কারো হাতে জিনের অধিপতির পদ চলে যায়।”

“চল্লিশ বছর ধরে পরিশ্রম করেছি, অবশেষে কিছুটা শান্তি পেয়েছি। এখন আমি দেশের অধিপতি, আমার সেনাবাহিনীতে লাখো সৈন্য, আমার দেশে অসংখ্য দক্ষ রাজনীতিক ও সেনাপতি, কেউ বিদ্রোহ করলেও, তাদের দমন করার কেউ নেই, আমি নিজে যুদ্ধের সাজে বের হলেই, সবকিছু সুরক্ষিত থাকবে!”

“তুমি বলো, আমি কি একটু আনন্দ করতে পারি না? যেসব সুন্দর দিনগুলো যুদ্ধ এবং অভিযানে নষ্ট হয়েছে, সেগুলো কি একটু ফেরত পাওয়া যায় না?”

লি সুনশিউ মদ পান করেননি, তবুও যেন মাতালের মতো আচরণ করছেন, তিনি আঙুল দিয়ে চৌ ওয়েনবোকে দেখালেন, তাকে উত্তর দিতে বাধ্য করলেন।

লি সুনশিউ যখন নড়ছিলেন, তখন তার পা হঠাৎ জড়িয়ে গেল, পাশে থাকা ছোট ইয়েলো দাস দ্রুত এগিয়ে এসে সম্রাটকে ধরে ফেললেন।

“সম্রাট যদি নভোমণ্ডলের ড্রাগনের মতো রাজধানীতে অবস্থান করেন, এই দেশে কে সাহস করবে বিদ্রোহ করতে? যদি কেউ সত্যিই আত্মঘাতী হয়, আমাদের তাং সাম্রাজ্যের সাজানো সৈন্যরা শত্রুর মাথা এনে দেবে, সম্রাটের দরকার কি নিজে যুদ্ধে যাওয়ার?” চৌ ওয়েনবো কখনোই এক উন্মাদ এবং অহংকারী সম্রাটকে বিরক্ত করতে চাইবেন না, তিনি কেবল তার কথার সুরে সুর মিলালেন।

“যদিও রাজ্য ধ্বংসের যুদ্ধ, তবুও যদি সম্রাট নিজে যান, খবর ছড়িয়ে পড়লে, আমাদের সেনারা অবশ্যই উৎসাহে আত্মোৎসর্গ করবে, শত্রুরা ভয় পেয়ে আত্মসমর্পণ করবে!”

“হাহাহাহা!” চৌ ওয়েনবো’র কথা শুনে লি সুনশিউ আকাশের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে হাসলেন, দীর্ঘ সময় ধরে হাসতে হাসতে শেষে থামলেন, “তুমি, তুমি, তুমি তো একজন পড়ুয়া, কত চাতুর্যপূর্ণ কথা!”

“আমি যদিও সৈনিক নই, তবুও হান সাম্রাজ্যের বান চাও-এর মতো কলম ফেলে যুদ্ধের ময়দানে যেতে চাই, সম্রাটের জন্য নতুন রাজ্য জয় করতে চাই! এখন সমগ্র দেশ শান্ত, কেবল দক্ষিণ-পূর্বের ইয়াং পরিবার সম্রাটের দাবী করেছে, আকাশে দুই সূর্য নেই, দেশে দুই রাজা নেই। আমি সম্রাটের জন্য সামনের সারিতে যেতে চাই, পূর্বের উ-কে ধ্বংস করে দেশকে সম্পূর্ণ শান্ত করতে চাই!”

চৌ ওয়েনবো দেখলেন, লি সুনশিউর মন আজ খুব উৎফুল্ল, তাই তিনি পরীক্ষা করতে চাইলেন; যদি লি সুনশিউ তাকে হুয়াই নদীর ফ্রন্টে পাঠান, তাহলে তিনি তো ড্রাগন হয়ে সমুদ্রে ফিরবেন, বাঘ হয়ে পাহাড়ে গর্জন করবেন, এরপর থেকে তার জীবন হবে বিশাল পাখির মতো উড়ন্ত!

“চৌ পরিবারের সাহিত্যিক প্রতিভা এত বেশি, কেন তুমি যুদ্ধের কাজে জড়াতে চাও? আমি তো ভাবছি, তোমার বয়স হলে তোমাকে ‘সানকি চাংশি’ পদে নিয়োগ দেব, কেমন?”

লি সুনশিউ চৌ ওয়েনবো’র কথা শুনে একটু অবাক হয়ে গেলেন, তারপর এমন কথা বললেন, যা চৌ ওয়েনবোকে হতাশ করল।

‘সানকি চাংশি’ পদটি হান সাম্রাজ্য থেকেই প্রচলিত, প্রথমে রাজদাসদের জন্য ছিল। পরে ওয়েই সম্রাটের সময় এটিকে ‘সানকি’ ও ‘চাংশি’ একত্রিত করে শিক্ষিত ব্যক্তিদের জন্য নির্ধারিত হয়।

ওয়েই ও জিন যুগে, ‘সানকি চাংশি’ ছিল গৌরবময় পদ, কিন্তু তাং সম্রাজ্যের উচ্চতর যুগে, সম্রাট এই পদটি দুই ভাগে ভাগ করেন, দুজন করে নিয়োগ দেন, মূলত পরামর্শ ও সমালোচনার দায়িত্ব, বাস্তব ক্ষমতা নেই।

এই পদটি যদিও তৃতীয় শ্রেণির পদ, মর্যাদা উচ্চ, ‘নয় অভিজাত’ ও ‘প্রধান সেনাপতি’র মতোই মর্যাদার, তবুও আসলে বর্তমান যুগের সরকারী বিশেষজ্ঞ উপদেষ্টার মতোই।

শান্তির যুগে, চৌ ওয়েনবো চৌ জাতির অভিজাত উপাধি ও ‘সানকি চাংশি’ পদে, যদিও রাজসভায় বাস্তব ক্ষমতা নেই, তবুও কেউ সাহস করবে না তার বিরুদ্ধে যেতে। তিনি স্বাধীনভাবে ব্যবসা করতে পারবেন, যত বড়ই হোক—কর কর্মকর্তা কিংবা আঞ্চলিক শাসক কেউই বাধা দেবে না। চাইলে তিনি অতি সহজেই বিশাল জমি কিনে, বড় বাড়ি গড়ে, বহু স্ত্রী-পরিজন নিয়ে, সুখী-স্বচ্ছল গৃহস্থ হতে পারবেন।

লি সুনশিউ অবশ্যই চৌ ওয়েনবোকে খুবই পছন্দ করেন, তার জন্য এই ব্যবস্থা যথেষ্ট অনুগ্রহ; কিন্তু এই দেশ লি সুনশিউর কল্পিত শান্তির যুগ নয়, এখানে স্থায়ী শান্তি সম্ভব নয়। তাছাড়া ইতিহাসে, লি সুনশিউ মাত্র ছয় মাস পরেই বিদ্রোহী বাহিনীর হাতে প্রাণ হারাবেন!

চৌ ওয়েনবো’র মন খারাপ হলেও, মুখে তিনি কোনো অসন্তোষ প্রকাশ করলেন না, বরং লি সুনশিউ’র সঙ্গে সারাদিন সাহিত্য ও প্রকৃতির আলাপ চালালেন, সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়া পর্যন্ত, তারপর বিদায় নিয়ে চলে গেলেন।