তেইয়াশ অধ্যায় ফু পরিবারের একটি কন্যা, নাম ফিনহুয়াং

“মাত্র এক-দুই বছর দেখা হয়নি, এইবার দেখা গেলো যে ঝাউ পরিবারের তৃতীয় পুত্রের দক্ষতা বেশ বেড়েছে। কথার পর কথা বলে, এমনভাবে বলছিলো, মনে হচ্ছিলো আমাকেও বুঝি রাজি করিয়ে ফেলবে।”
লোয়াং নগরের পূর্ব প্রান্তের এক বিশাল প্রাসাদে, চল্লিশোর্ধ এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি সদ্য স্নেহভরে বিদায় দিলেন পুরোনো বন্ধু, হাতে চিঠি নিয়ে আবেগে বলছিলেন কথাগুলো।
এই ব্যক্তিই বর্তমান বাওয়াই সেনাবাহিনীর প্রধান, ফু ইয়ানচিং, সম্রাট লি ছুনশুর শ্বশুর। যদিও তিনি যুদ্ধ ও অভিজ্ঞতায় পুরনো যোদ্ধাদের সমকক্ষ নন, তবুও একপ্রান্তের প্রতিপত্তিশালী শাসকের পদে অধিষ্ঠিত হয়ে, পরোক্ষভাবে হোউ টাং রাজবংশের কেন্দ্রে প্রবেশ করেছেন।
“ওহ, তাহলে কি ঝেংঝো শহরের পর্যবেক্ষক, ঝাউ দেউই? আজই তো সে রাজধানীতে এসেছে, ঝাও দেশের প্রাসাদে খবর পৌঁছাতেও বেশি সময় লাগেনি।”
উত্তরে এলেন এক বৃদ্ধা, যিনি লাঠিতে ভর দিয়ে ধীরে ধীরে পিছনের উঠান থেকে এগিয়ে এলেন। চুল সাদা, মুখে প্রজ্ঞার দীপ্তি—ফু ইয়ানচিংয়ের মা, রাজকীয় উপাধিপ্রাপ্ত গাও মহারানী।
গাও মহারানী, য虽 বার্ধক্যে পৌঁছেছেন, তবু চোখ-কান তীক্ষ্ণ, পরিবারের কেউই তাঁর ক্ষমতাকে অবজ্ঞা করতে সাহস পায় না। তিনি ছিলেন টাং রাজবংশের শেষ কালের অভিজাত, সাহিত্য ও শিষ্টাচারে পারদর্শী। বড় বড় বিষয়ে দুর্দান্ত বিচক্ষণতা দেখিয়েছেন, ফু ইয়ানচিংও প্রায়ই মায়ের পরামর্শ নিয়ে সিদ্ধান্ত নেন।
“বাছা, ঝাউ দেউই যে চিঠি দিয়ে গেছে, পড়ে শোনাও তো আমাকে।”
ফু ইয়ানচিং চিঠি পড়ে শেষ করলে, গাও মহারানী প্রশ্ন করলেন, “বাবা, ঝাউ বুড়ো চলে যাওয়ার পর, শুধু ঝাউ দেউই-র সামর্থ্যে কি আর এই ঝাও দেশের প্রাসাদ টিকবে? ঝাউ দেইয়ান বরাবরই সমস্ত ক্ষমতা নিজের হাতে রেখেছিলো, দাস-দাসী, গায়ক-গায়িকা অনেককেই শত্রু বানিয়েছে। আমি যদিও ঝাউ দেউই-র সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখি, আবার ঝাউ দেইয়ানের সুপারিশেও ছিলাম, তবু এখন পরিস্থিতির কাছে আমিও নিরুপায়।”
“ঝাও দেশের প্রাসাদ তো তোমাকে সামনে এনে তাদের পক্ষ নিতে বলেনি, বরং চায় যখন পরিস্থিতি জটিল হবে, তখন তুমি তাদের হয়ে কয়েকটা কথা বলো। ভার কাঁধে নেয়ার জন্য নিশ্চয়ই অন্য কারো পরিকল্পনা আছে।”
গাও মহারানী খানিক ভেবে আরও নিখুঁত সিদ্ধান্ত দিলেন।
“ওহ! ঠিকই তো, আমার ভুল। অবাক হচ্ছিলাম, এতো বড় বিপর্যয়ে ঝাউ দেউই কেমন শান্ত, ভাবছিলাম দুই বছরে আরও সংযম শিখেছে। আসলে সে ইতোমধ্যেই শক্ত সমর্থন পেয়েছে, তাই দ্রুত কিছুই করছে না।”
ফু ইয়ানচিং যেন হঠাৎ বোঝার মতো মুখ করলো।
“এখন এই দেশে, এমন শক্ত সমর্থন দিতে পারে কেবল একজন।”
গাও মহারানীর কণ্ঠে নিশ্চিততা।
“ঠিক, নিশ্চয়ই ঝাও পরিবারের কেউ মোটা অঙ্কের অর্থ দিয়ে সম্রাজ্ঞী লিউ-র সাহায্য কিনেছে।”
ফু ইয়ানচিং তখন পুরো পরিস্থিতি বুঝতে পারল।
“ফিনিক্স কেমন আছে রাজপ্রাসাদে?”
গাও মহারানী হঠাৎ প্রসঙ্গ পাল্টালেন।
“ফিনিক্স মেয়ে হলেও, মনে বড় স্বপ্ন, উচ্চাশা, কৌশল, সাহস, বিচক্ষণতা—সবই আছে। যদি ছেলে হত, তাহলে আমাদের ফু পরিবারের গর্ব হতো, ভবিষ্যতে অনেক বড় কিছু করত। এখন সে রাজপ্রাসাদে সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ে তুলেছে, সবার কাছে আদরণীয়, এখনই চিন্তার কিছু নেই।”
ফু ইয়ানচিং তার মেয়ের ব্যাপারে গভীর শ্রদ্ধা প্রকাশ করলেন।
“তুমি কি এখনো মনে রেখেছো সেই ভবঘুরে সাধুর কথা?”
গাও মহারানী ছেলের মনের আক্ষেপ বুঝে ফেললেন।
ফু ইয়ানচিংয়ের জ্যেষ্ঠ কন্যা ফু ফিনিক্সের জন্মের সময়, শোনা যায় বাড়ির বাইরে যেন চিলের ডাক, স্বর্ণাভ আলো ছড়িয়ে পড়ল, বজ্রপাত আকাশ বিদীর্ণ করলো। এমন আশ্চর্য দৃশ্য দেখে এক শীর্ণ সাধু ঘরে এসে অনেকক্ষণ দেখে বললেন, “এই কন্যার ভাগ্য রাজকীয়, ভাষায় প্রকাশের বাইরে। যদি ছেলে হতো, সত্যিকারের সম্রাট হত। মেয়েও অন্তত দশ বছর রাজ্য শাসনের যোগ্য, অবিশ্বাস্য প্রতিভা।”
শেষে সাধু নতজানু হলেন, বললেন, “তোমার ভবিষ্যৎ ভাগ্য কন্যার হাতেই। তোমার তিন কন্যা হবে, সবাইকে বশ মানাতে রাজকীয় ভাগ্য চাই। স্বর্গ ফিনিক্সের ভাগ্য দিয়েছে। আমার কথায় মন দাও না দাও।”
এমন কথা বলে তিনি হঠাৎ উধাও হলেন, গলা তুলে গান ধরলেন,
“ভোরে উত্তরে, সন্ধ্যায় দক্ষিণে
বাহুর ভেতর নীল সাপ, সাহস দুর্বার।
তিনবার ইয়ুয়েয়াংয়ে কেউ চিনলো না,
গেয়ে উড়ে যাব ডংতিং হ্রদ পেরিয়ে।”
এক পলকে চোখের সামনে থেকে মিলিয়ে গেলেন, আর খোঁজ পাওয়া গেল না।
ফু ইয়ানচিং বিস্ময়ে হতবাক, বুঝলেন একজন প্রকৃত সাধুর সাক্ষাৎ পেয়েছেন। যদিও তিনি পুরোপুরি বিশ্বাস করেননি, তবু সাধুর কবিতাটি লিখে সুন্দর ফ্রেমে বাঁধিয়ে ঘরের সামনে ঝুলিয়ে রাখলেন।
কয়েক বছর পরে, দক্ষিণ থেকে এক অতিথি এসে কবিতাটি দেখে বললেন, এটি ল্যু দংবিন নামক অমর সাধুর কাব্য, যিনি ইয়ুয়েয়াং হ্রদে ভ্রমণের সময় রচনা করেছিলেন।
এরপর থেকেই ফু ইয়ানচিং পুরোপুরি বিশ্বাস করেন, কন্যার প্রতি আরও যত্নবান হন, এমনকি ছেলের চেয়েও বেশি ভালোবাসতে শুরু করেন।
বারো বছর পরে, ফু পরিবারের তৃতীয় কন্যা ফু ফেংঝেন জন্ম নিলেন। সত্যিই ফু ইয়ানচিংয়ের ভাগ্যে তিন কন্যা। তখন বড় মেয়ে ফু ফিনিক্স বারো বছরের, দ্বিতীয় কন্যা ফু ফেংতিং দশ বছরের।
তিন বছর পরে, তখন ফু ফিনিক্স চৌদ্দ বছরের, সৌন্দর্য ও খ্যাতিতে রাজধানী মাতিয়ে দিয়েছেন, সেই সময় পঁয়তাল্লিশ বছরের সম্রাট লি ছুনশু তাঁকে পছন্দ করে মহারাণীরূপে গ্রহণ করেন। ফু ইয়ানচিংও এক রাতেই রাজপরিবারের আত্মীয় হয়ে ওঠেন, যেন সেই সাধুর ভবিষ্যদ্বাণী সত্যি হলো।
“ঝাউ পরিবারে কে উত্তরাধিকারী হলো ঝাও দেশের উপাধির?”
গাও মহারানী আবার জিজ্ঞেস করলেন।
“ঝাউ দেইয়ানের দ্বিতীয় পুত্র, ঝাউ ওয়েনবো। শোনা যায়, ছোট থেকেই খুব মেধাবী, প্রচুর পড়াশোনা করেছে।”
ফু ইয়ানচিং স্বীকার করলেন, এই ঝাউ ওয়েনবো সম্পর্কে তাঁর খুব বেশি জানা নেই।
“এখনই পক্ষ নিতে হবে না। সময় হলে দেখা যাবে, যদি ঝাও পরিবারের পক্ষে ঘুরে দাঁড়ানো সম্ভব হয়, আমরা একটু সাহায্য করবো, ভালো সম্পর্ক বজায় থাকবে।”
গাও মহারানী চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দিলেন।
“মা, আপনার কথাই শুনব।”
ফু ইয়ানচিং বললেন।
আজ একইদিনে তিন কাকা আর চার কাকার খবর এল। তিন কাকার দিকটা বিশেষ এগোয়নি, কারণ ঝাউ ও ফু পরিবার খুব ঘনিষ্ঠ নয়, এই সময়ে ফু পরিবারের সমর্থন পাওয়া সত্যিই কঠিন। তবে সম্রাজ্ঞী লিউ-র দিক থেকে এসেছে সুসংবাদ, এতে ঝাউ ওয়েনবো অনেকটাই নিশ্চিন্ত, বাকি অংশটা নির্ভর করছে—সে কিভাবে রাজসভায় নিজের দক্ষতা দেখাতে পারে।
ঠিক তখনই, ঝাউ দে এসে জানালো, ইতোমধ্যে প্রাসাদ থেকে একজন প্রধান দাস এসেছে সম্রাটের আদেশ নিয়ে।
ঝাউ ওয়েনবো দ্রুত আদেশ দিলেন, ধূপ-হোমের ব্যবস্থা করতে এবং এখনও কিছুটা অসুস্থ লিউ মহারানীকে নিজের হাতে ধরে সামনের আঙিনায় নিয়ে আসলেন।
ঝাউ ওয়েনবো আর দেরি করেননি, সোজা এগিয়ে গিয়ে, সাদা মুখ, গোঁফবিহীন বৃদ্ধ দাসের সামনে দাঁড়ালেন।
“ঝাও গং, মহারাজ কী আদেশ পাঠিয়েছেন?”
ঝাউ ওয়েনবো মুখে অতি মৃদু হাসি, কিন্তু কাছে যেতেই তাঁর লম্বা হাতার নিচ থেকে নিঃশব্দে দশ তোলা সোনা তুলে দিলেন ঐ প্রধান দাসের হাতে।
এই দশ তোলা সোনা একশো কুয়ান মুদ্রার সমান, অথচ ঝাউ ওয়েনবো-র সিস্টেমে মাত্র আধা স্বর্ণমুদ্রা খরচ হয়েছে, তাঁর সম্পদের তুলনায় একেবারেই তুচ্ছ।
এই ঝাও গং সম্রাটের ঘনিষ্ঠ, সোনার ভারটা একটু ওজন করতেই বুঝে গেলেন, রুপো কখনো এত ভারী হয় না। বহু বছরের অভিজ্ঞতায় বুঝে গেলেন, এই সোনার দাম প্রায় একশো তোলা রুপোর সমান, সত্যিই অস্বীকার করার মতো উপহার নয়।
উপহার পেয়ে, ঝাও গংয়ের মুখ বদলে গেল—এক মুহূর্তে কড়া মুখ হাসিতে ভরে উঠল, যেন ফুল ফোটার মতো।
“ওহ, আমি এসেছি সম্রাটের আদেশ নিয়ে। মহারাজ চেয়েছেন লিউ মহারানী ও ঝাও দেশের প্রাসাদের বর্তমান প্রধান যেন আমার সঙ্গে প্রাসাদে যান, আপনাদের সান্ত্বনা দিতে চান। এখানে আর হাঁটু গেড়ে পড়বেন না, লিউ মহারানীকে কষ্ট দেবেন না।”
স্বরে দাসদের স্বভাবসুলভ কোমলতা, এতটাই যে ঝাউ ওয়েনবো কিছুটা অস্বস্তিবোধ করলেন।
তাই লিউ মহারানী ও ঝাউ ওয়েনবো একসঙ্গে এক রথে উঠে, ঝাও গংয়ের রথের পিছনে রাজপথ ধরে প্রাসাদের দিকে চললেন।