ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় : সেনাদের মন জয় করতে চাইলে, সহস্র বাধা অতিক্রম করতে হয় (দ্বিতীয় ভাগ)

যত বেশি মানুষ চৌউয়েনবো'র মুখের ভাব লক্ষ্য করল, মাঠের হাসির শব্দ ততই ক্ষীণ হয়ে এলো। পেছনের সারিতে যারা কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না, তারাও আশপাশের লোকজনের নীরবতা ও সোজা হয়ে দাঁড়ানোর ভঙ্গি দেখে চুপ হয়ে গেল।

"কি হাসছো? হাসার মত কি হয়েছে?" চৌউয়েনবো উঁচু মঞ্চ থেকে লাফিয়ে নেমে এলেন, "তোমরা সবাই একসাথে দাঁড়িয়ে আছো, ভবিষ্যতে তোমরা সেনাবাহিনীর ভাই হবে, যুদ্ধক্ষেত্রে একসাথে প্রাণপণ লড়বে। আজ যদি সঙ্গীর পড়ে যাওয়া দেখে হাসো, কাল তুমি আহত হয়ে মাটিতে পড়ে থাকলে, তখন কেউ প্রাণ বাজি রেখে তোমাকে উদ্ধার করতে আসবে?"

চৌউয়েনবো'র কণ্ঠে ভর করা একটু কর্কশ প্রশ্ন শুনে সবাই নিস্তব্ধ হয়ে মাথা নিচু করল।

সারাবিশ্ব যেন চুপ হয়ে গেছে, শুধু হিমেল বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ শোনা যাচ্ছে।

"তার দলনেতা কে? সামনে এসো!" চৌউয়েনবো গর্জে উঠলেন।

তখনই সারির সামনের দিক থেকে একজন চেহারায় কৃশকায় পুরুষ এগিয়ে এলেন। ইনি সেই ব্যক্তি, যিনি গতকাল ইচুয়ান শহরতলির গুহায় সৈন্য সংগ্রহের সংবাদ নিয়ে ছুটে গিয়েছিলেন, আর তিনিই সং থিয়ানবিয়াওয়ের স্বদেশি।

"তোমার নাম কি?" চৌউয়েনবো জিজ্ঞেস করলেন।

"ঝাও আর," লোকটি কিছুটা ক্রুদ্ধ, কিছুটা লজ্জিত কণ্ঠে বলল। অধীনস্থ অজানা একজনের জন্য এত মানুষের সামনে নিজের অপমান হওয়ায় তিনি বিরক্ত; আবার নিজেও হাসিতে যোগ দিয়েছিলেন বলে, দলনেতা হিসেবে দায়িত্ব ঠিকমতো পালন না করতে পারায় লজ্জিতও।

"এখন থেকে তোমার দলনেতার দায়িত্ব বাতিল করা হলো। তুমি যখন এই সহযোদ্ধাকে শেখানো সমস্ত কৌশল ঠিকভাবে শিখিয়ে দিতে পারবে, তখন ফের তোমার পদ ফিরবে। বুঝেছো?"

"বুঝেছি!" ঝাও আর মুখে রাগের ছাপ নিয়ে, মাথা উঁচু করে জোরে জবাব দিলেন।

এবার সত্যিই অপমানের সীমা ছাড়িয়ে গেল, তবে ভালো যে, সংশোধনের সুযোগ রয়ে গেল।

"আজকের প্রশিক্ষণ এখানেই শেষ, সবাই খেতে যাও!" চৌউয়েনবো অবশেষে ছুটি ঘোষণা করলেন। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, সদ্য গঠিত সৈন্যরা আগের মতো সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল, নড়ল না।

"অনুগ্রহ করে আপনি আগে যান, মহামান্য!" এবার মুখ খুলল সং থিয়ানবিয়াও। তিনি জীবন-অভিজ্ঞতায় অভ্যস্ত, জানেন আজ চৌউয়েনবো নিজের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করছেন, তাই বিশেষভাবে অনুশাসন মানলেন এবং নিজের বেপরোয়া আচরণ এখানে দেখালেন না।

চৌউয়েনবো আধো হাসি-আধো কৌতুকপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন সং থিয়ানবিয়াওয়ের দিকে, যাতে তিনি খানিকটা অস্বস্তি বোধ করলেন।

সে রাতে চৌউয়েনবো নিজ দফতরের রাজকীয় তাঁবুতে বসে বিশেষ খাবার না খেয়ে, সাধারণ সৈন্যদের সঙ্গে সৈন্য নিবাসের ডাইনিং হলে গিয়ে খেতে বসলেন।

দেখা গেল, মাঠের সবাই চলে আসছে, রান্নাঘরের সবাই গরম ভাপ ওঠা ভুট্টার রুটি ও তরকারি সাজিয়ে রেখেছে, থালা-বাসনের দায়িত্বে থাকা রান্নার লোক দরজার সামনে প্রস্তুত।

প্রথম যে এগিয়ে এলেন, তিনি হলেন সমরবেশে সজ্জিত ঝাও রাজপুরুষ নিজেই। সেই রান্নার কর্মী এতটাই ভয় পেয়ে গেলেন যে, হাতে ধরা বাটি ফেলে মাটিতে নতজানু হয়ে পড়ার উপক্রম হল।

চৌউয়েনবো তার হাত থেকে চুপচাপ দুইটি মোটা মাটির বাটি নিয়ে, অন্য হাতে লোকটিকে সামলে দিয়ে কোনো কথা না বলে সোজা ভাতের দিকে এগিয়ে গেলেন।

সেই রাতে নতুন সৈন্যরা দিবাকালের শেখানো কায়দায় নিখুঁত সারিবদ্ধতা বজায় রাখল; এমনকি সাধারণত ঘটে যাওয়া ঠেলাঠেলির ঘটনাগুলোও একেবারে গায়েব হয়ে গেল। এ রকম পরিবর্তন দেখে রান্নার দায়িত্বে থাকা কয়েকজন প্রায় অবিশ্বাসে অভিভূত হলেন।

চৌউয়েনবো একা একটি লম্বা টেবিল দখল করে বসলেন, কেউই সাহস পেল না তার পাশে বসার। সাধারণ সৈন্যদের সহজ-সরল শ্রেণীচেতনা অনুযায়ী, তারা ভাবতেই পারে না যে এমন একজন মর্যাদাশালী ব্যক্তি, তাদের সঙ্গে একসাথে এই অনাড়ম্বর বেঞ্চে বসে এমন সাধারণ খাবার খাবেন।

চৌউয়েনবোও জোর করলেন না মিশে যেতে; তিনি জানতেন, এটি দীর্ঘমেয়াদি কাজ, তাকে নিজের আন্তরিকতা দিয়ে এদের মন জয় করতে হবে। তাদের স্বার্থ ও গৌরব নিজের রথের সঙ্গে যুক্ত করতে হবে, তবেই এই বাহিনী অজেয় হয়ে উঠবে।

রাত হলে চৌউয়েনবো নতুন সৈন্যদের শিবিরে গিয়ে তাদের সঙ্গে শোয়েননি। এর কারণ অন্য কিছু নয়, তিনি তো ঘুমের প্রয়োজন অনুভব করেন না বরং উপস্থিত থাকলে, সৈন্যরা অস্বস্তিতে ঘুমোতে পারত না; তাই তিনি একা ফিরে গেলেন নিজের তাঁবুতে।

দিবাভাগে, গতকালের সূর্যাস্তের আগে যোগ দেওয়া লি মু তাং যখন প্রতিপক্ষকে মাথার ওপর তুলে ঘুরিয়ে দিলেন, তখন চৌউয়েনবো আচমকা তার কথা মনে পড়ল। সেদিন তার দেখা এই সাহসী পুরুষের ওপর আজকের 'চরিত্র বিচার' করার সুযোগ ব্যবহার করলেন, আর ফল দেখে সত্যিই আনন্দিত হলেন।

সর্বোচ্চ গুণ : সামরিক শক্তি। শক্তিমত্তার মান : একানব্বই।

পদ্ধতির বার্তা : আপনি ‘বীর সেনাপতি এসেছেন’ কৃতিত্বটি উন্মুক্ত করেছেন।

কৃতিত্ব প্রদর্শনকালে সামরিক শক্তি +১।

‘বীরের সমাবেশ’ সম্পন্ন হয়েছে ২/৫।

লি মু তাং-এর শক্তিমত্তা একানব্বই দেখে চৌউয়েনবো বিস্মিত হয়ে গেলেন। এই মান তিন রাজ্যের সময়ের শিয়াও হোউ ইয়ান, চৌ তাই-এর স্তরের, এমনকি সেই যুগেও শীর্ষ কুড়িজনে স্থান পেতেন। তবে তিনি একা একা কেন এখানে সৈন্যভর্তির জন্য এলেন?

চৌউয়েনবো গতকালই লি মু তাং-এর শরীরে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্রের গন্ধ টের পেয়েছিলেন। এই মধ্যবয়স্ক পুরুষটি নিঃসন্দেহে যুদ্ধের বীর, সাধারণ কেউ নন। তদুপরি তার বয়স চল্লিশ পার, যে কোনো শিবিরে তিনি নজরে পড়ার মতো চরিত্র। তাহলে তিনি নিজের কাছে কেন আসতে চাইছেন?

লি মু তাং...

চৌউয়েনবো গভীরভাবে চিন্তা করলেন, তবে কি তিনি প্রাক্তন তাং সাম্রাজ্যের মানুষ?

তাং সাম্রাজ্য খ্রিস্টাব্দ ৯০৭-এ লিয়াং রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা চু ওয়েন কর্তৃক ধ্বংস হয়েছিল, এখন মাত্র আঠারো বছর পেরিয়েছে। তখন লি মু তাং ছিলেন তরুণ, উদ্যমী, শক্তিশালী। তার অতুলনীয় সামরিক শক্তি, অথচ অখ্যাতি—তবে কি চৌউয়েনবো সত্যিই সৌভাগ্যবান, এক প্রাক্তন তাং বীরকে আহ্বান করেছেন?

এ পর্যায়ে চৌউয়েনবো নিজের উচ্ছ্বাস নিয়ন্ত্রণ করলেন। দিবসের মধ্য লি মু তাং-এর আচরণ দেখে বোঝা যায়, তিনি এই গোষ্ঠীতে মিশে যেতে চান ও নিজের শক্তি প্রদর্শনে আগ্রহী। চৌউয়েনবোর সবচেয়ে আশাব্যঞ্জক হুয়া ছিং-এর তুলনায় তিনিও অনেক পরিপক্ক, সং থিয়ানবিয়াওয়ের তুলনায় অনেক কম চতুর, কিন্তু লি মু তাং-এর সঙ্গে তাঁর অনেক পার্থক্য।

তবে যে-ই হোন না কেন, চৌউয়েনবো আত্মবিশ্বাসী তাকে পরিচালনা করতে, নিজের স্বার্থে কাজে লাগাতে এবং যুগের শ্রেষ্ঠ প্রতিভাদের পাশে রাখতে। ইতিহাসের বিস্ময়কর জ্ঞানের অধিকারী হিসেবে, যুগের সেরা উপন্যাসিক, আবার 'পবিত্র সম্রাট' পদ্ধতির অধিকারী হিসেবে, তার আত্মবিশ্বাস অটুট।

শুধুমাত্র সবচেয়ে উচ্চাকাঙ্ক্ষী, দূরদর্শী ও আত্মবিশ্বাসী সম্রাটই নিজের অধীন অসাধারণ প্রতিভাবানদের নিয়ে ঈর্ষান্বিত হন না, বরং জানেন, তারা নিজের দক্ষতায় সবাইকে নিজের কাজে লাগাতে পারবেন এবং যতদিন তিনি বেঁচে আছেন, কেউই অজুহাত তুলতে সাহস করবে না।

লি মু তাং জানতেন না, তার কল্পনাশক্তির বাইরে থাকা এক পদ্ধতির কারণে চৌউয়েনবো তার প্রথম দিনেই তার গোপন প্রতিভা ও অতীত বুঝে নিয়েছেন।

আর এসব নিয়ে আর ভাবলেন না চৌউয়েনবো। তিনি বিছানায় বসে মনটা শিথিল করলেন, পাঁচটি হৃদয় মুলে স্থাপন করে নিঃশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করতে করতে ধ্যানের স্তরে প্রবেশ করলেন। দেহ ও মন ক্লান্তি দ্রুত কাটতে লাগল, গলার কর্কশতাও কমে এল, মনে হল ভেতর থেকে এক অদৃশ্য শক্তি ক্ষত সারিয়ে তুলছে।

আজ সেনা নিয়োগের দ্বিতীয় দিন। আরও তিন শতাধিক লোক যোগ দিল। অভিজ্ঞতা অর্জনকারী দুওয়ান শিচেন ও ছুই হাও এবং আরও কয়েকজন প্রবীণ সৈন্যের সাহায্যে আজকের কাজ সুচারুভাবে সম্পন্ন হল এবং নতুন সৈন্যদের জন্য যাবতীয় প্রস্তুতি সম্পন্ন করা গেল।

ব্যস্ততার মাঝে চৌউয়েনবো সম্পূর্ণ মনোযোগ দিলেন কাজে, কিন্তু নিদ্রাহীন রাত তাকে বাধ্য করল দূরের লোকজিং শহরে থাকা পরিবার ও প্রিয়জনের কথা ভাবতে।

চৌউয়েনবো তাঁর মর্যাদার বলে এবং এখানে সর্বেসর্বা হওয়ার সুবাদে চাইলে প্রিয়তমা ছিং-অ আর হোং-ঝুয়াং-কে সেনা কারিগরদের মহল্লায় রাখতে পারতেন, এবং তিনি নিজেও প্রতিদিন বাইরে গিয়ে দেখা করতে পারতেন। কিন্তু তাঁর অন্তঃস্থ কর্তব্যবোধ তাঁকে এতটা স্বেচ্ছাচারী হতে দেয় না।

একজন সেনাপতি হিসেবে তাঁকে উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত স্থাপন করতে হবে, যাতে সব সৈন্য তাঁকে শ্রদ্ধা করে ও মন খুলে মেনে চলে।

চৌউয়েনবো যখন বিছানায় শুয়ে ভাবনার সাগরে ডুবে আছেন, তখন নতুন সৈন্যদের তাঁবুতে বেশ ক'জন বেশ সক্রিয়।

দল ভাগ হওয়ার পর সকল নতুন সৈন্যরা নির্দেশ পেল, প্রত্যেক পাঁচজনের দল একটি পৃথক কক্ষে থাকবে। নতুন ঘরে উঠে, একটু গুছিয়ে নিয়ে প্রতিটি দলের দলনেতা ও সহকারী তাদের অধীন আটজনের সঙ্গে পরিচিতি ও আলোচনা শুরু করল, কেউ কেউ নিয়ম-কানুনও স্থির করল।

চেন শাওজুন কিছুই সঙ্গে আনেননি, তিনি গতরাতে পাশে শোয়া লি মু তাং-এর সঙ্গে নতুন ঘরে গেলেন। যাকে লি মু তাং আজ মাথার ওপর তুলে ঘুরিয়েছিলেন, সেই তরুণকে দলনেতা খুব বকেছিলেন, কিন্তু পরে লি মু তাং-এর উদার আচরণ ও স্বাভাবিক কর্তা-সুলভ ব্যক্তিত্বে তিনি ও চেন শাওজুনসহ সকলেই সহজে মুগ্ধ হয়ে গেলেন।

লি মু তাং প্রথমে শয্যার ওপর বসে, সামনে সারিবদ্ধ নয়জনকে বললেন, "আমার নাম লি মু তাং, আজ থেকে আমি তোমাদের কর্তা। আমরা যখন সৈনিক, যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ দিতে হবে। শৃঙ্খলা না মানলে, অস্ত্রচর্চা না করলে, তখন তোমার মাথা কেটে কেউ পুরস্কার নিতে নিয়ে যেতে পারবে!"

লি মু তাং-এর দৃষ্টি যেন তপ্ত কিরণের মতো, তরুণদের সহ্য হয় না, তারা সবাই মাথা নিচু করে।

"আজ মহামান্য আমাদেরকে সামরিক ভঙ্গি ও সারিবদ্ধতা শিখিয়েছেন, মানে শৃঙ্খলা শিখিয়েছেন, কর্তাকে সম্মান করতে শিখিয়েছেন! অন্য দলে কি হবে জানি না, আমার দলকে সবার সেরা হতেই হবে! তোমরা যখন আমার উপর আস্থা রেখেছ, তখন আমি তোমাদের প্রকৃত সৈনিক বানাবো!"

যুদ্ধোপলব্ধিতে সিদ্ধ লি মু তাং নবীনদের সামনে প্রায় ঈগলের মতো, এদেরকে পুরোপুরি নিজের হাতে গড়ে নিতে লাগলেন।

"সবাই সোজা হয়ে দাঁড়াও! এক লাইনে, লিউ সহকারী সামনের দিকে, চেন শাওজুন পেছনে, আমার নির্দেশে কাজ করো!" লি মু তাং যেহেতু নিজের দক্ষতা দেখাতে প্রতিজ্ঞ, দ্রুত চৌউয়েনবো'র আস্থাভাজন হয়ে উঠতে চান, তাই প্রতিটি বিষয়ে নিখুঁত হতে চান।

চাঁদের পাতলা মেঘ ভেদ করে ঘরে পড়া শীতল আলোয়, পুরো দলকে তিনি ঘন্টাখানেক চর্চা করালেন, নিজেই সবার ভঙ্গি ঠিক করে দিলেন।

নিজের অনন্য সামরিক দক্ষতায়, দেহের প্রতিটি অঙ্গ সম্পর্কে নিখুঁত জ্ঞান রাখেন তিনি। চৌউয়েনবো দেখানো সবকিছু তিনি একবার দেখেই মনে গেঁথে নেন, নিখুঁতভাবে অনুশীলন করেন, তাই অধীনদেরও সঠিকভাবে শেখাতে পারেন।