চতুর্দশ অধ্যায় সহস্র মাইলের বন্ধন, এক সূতায় গাঁথা (প্রথম অংশ)

ফাং যখন ঘোড়ার গাড়িতে বসে, তখন ঝুগার ইউ হাতজোড় করে চৌউ ওয়েনবোকে অভিনন্দন জানালেন, "আজ কিঞ্জিউ符节度র পুত্রবধূ হওয়ার জন্য তোমাকে শুভেচ্ছা!"
চৌউ ওয়েনবো কেবলই তিক্ত হাসলেন; এই ভুল বোঝাবুঝি ব্যাখ্যা করার উপায় নেই। তবে符彦卿ের মর্যাদার কথা বিবেচনা করলে, আজ যখন তিনি এই কথা প্রকাশ করেছেন, যদি কোনো অপ্রত্যাশিত কিছু না ঘটে,符家的 জামাই তারই ভাগ্যে নিশ্চিত হয়ে গেল।
ধারণা করা যায়, যদি লুই氏 ও তার তৃতীয় চাচা এই খবর জানেন, তারা নিশ্চয়ই আনন্দে উদ্বেল হবেন।符家的 অবস্থান,保义军র শক্তি ও ফেং ঝেন কুমারীর সুনামের কথা মাথায় রাখলে, ঝাও রাজপ্রাসাদে কোনোভাবেই এই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার সুযোগ নেই।
ঠিক যেমনটা ভাবা হয়েছিল, চৌউ ওয়েনবো যখন বাড়িতে ফিরে সেই সময় অবধি না ঘুমানো লুই氏কে এই ঘটনা বললেন, তখন বৃদ্ধার শুকনো মুখে বহুদিন পর হাসির ফুল ফুটে উঠল, "符家的 দ্বিতীয় কন্যা ফেং ঝেনকে আমি একবার দেখেছিলাম; নম্র, বুদ্ধিমতী, মনোহর সুন্দরী, হাজারে এক বউ। তুমি যদি ফেং ঝেনকে স্ত্রী হিসাবে পেতে পারো, সেটাও তোমার সৌভাগ্য। আগামীকালই তোমার তৃতীয় চাচাকে符家তে পাঠাবো, আগে এই সম্পর্ক স্থির করা হোক।"
চৌউ ওয়েনবো কেবল মাথা নোয়ালেন ও সম্মতি দিলেন।
符彦卿 বাড়ি ফেরার পথে বারবার ভাবতে লাগলেন, ক্রমাগত অস্বস্তিতে ভুগলেন, নিজের অস্থিরতার জন্য নিজেকেই দোষারোপ করলেন। তিনি মুখ খুলে যেই কথা বললেন, এখন আর পিছিয়ে আসার উপায় নেই। চৌউ ওয়েনবোকে তিনি মাত্র একবার দেখেছেন; যদিও ভালো印象 পেয়েছেন, তবুও নিজেকে অত্যন্ত অজ্ঞান ও বেখেয়াল মনে হচ্ছে।
符彦卿 যখন বাড়ির মূল কক্ষে পৌঁছালেন, তখন দেখতে পেলেন তার মা, গাও বৃদ্ধা, উঁচু পিঠের চেয়ারে গম্ভীরভাবে বসে আছেন, হাতে লাঠি।
"অন্যায় করেছি মা, আপনাকে এতক্ষণ অপেক্ষা করিয়েছি।"符彦卿 আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত এগিয়ে গেলেন।
"আজ রাতে মেং ও চৌউ দুজনের সাথে সাক্ষাৎ হল, তাদের সম্পর্কে তোমার মতামত কী?" গাও氏符彦卿ের সাথে আলোচনা বা সিদ্ধান্তের কথা না জিজ্ঞেস করে বরং মেং ঝি শিয়াং ও চৌউ ওয়েনবো সম্পর্কে印象 জানতে চাইলেন।
"মেং节度 বয়স বাড়লেও গভীর, দক্ষ কূটনীতিক, সম্রাটের সান্নিধ্যেও অনেক বন্ধুত্ব রয়েছে, বলা যায় রাজপ্রাসাদে তার অনুসারীই বেশি। এবার川西节度使র দায়িত্ব পেলেন, নিশ্চয়ই সেই অঞ্চলের ক্ষমতা দৃঢ়ভাবে ধরে রাখবেন, সত্যিই একজন প্রতিভাবান!"
符彦卿র মত内地节度使র ক্ষমতা边疆节度使র তুলনায় কম;内地节度使র হাতে সেনাবাহিনী থাকলেও অর্থনীতি ও প্রশাসন中央ের অধীন, আধা-সামরিক। আর边疆节度使র হাতে সামরিক ও প্রশাসনিক দুই ক্ষমতা, তার নিজের অঞ্চলে সে একচ্ছত্র অধিপতি, সত্যিই একজন স্থানীয় সম্রাট।
তার উপর川西 অঞ্চল ঐতিহ্যগতভাবে ধনী, জনগণ সুস্থ ও সমৃদ্ধ, আশেপাশে কোনো শক্তিশালী শত্রু নেই; এটি দেশের সেরা স্থান।
"মেং ঝি শিয়াং চতুর, তবে周德彦র মতো দায়িত্বশীল নন, অনেক পিছিয়ে।" গাও老太君 স্পষ্টতই মেং ঝি শিয়াংকে খুব একটা সম্মান করেন না।
"এখন周枢密使川中তে নিহত হয়েছেন, গোটা দেশ কেঁপে উঠেছে, ধারণা করি边节度রা নিজেদের স্বাধীনতার চিন্তা করছে!"

符彦卿 এই পরিশ্রমী ও দায়িত্বশীল 后唐 সেনাবাহিনীর প্রবীণ নেতা, প্রথম গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি―周德彦কে সত্যিই শ্রদ্ধা করেন।
"周家的 ছেলেটা কেমন?" গাও老太 মেং ঝি শিয়াং নিয়ে কথাবার্তা এড়িয়ে চৌউ ওয়েনবোতে আগ্রহ দেখালেন।
"এখানে, মায়ের কাছে আরেকটি কথা জানাতে চাই!"符彦卿 হঠাৎ লজ্জিত হয়ে নিচু স্বরে বললেন।
"ওহ, কী অদ্ভুত ব্যাপার?" গাও氏 তাঁর节度使 পুত্রের জন্য সন্তুষ্ট, বহু বছর পর ছেলের মুখে এমন অপ্রস্তুত ভাব দেখে কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।
"আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আমার দ্বিতীয় কন্যা符凤真কে চৌউ ওয়েনবোকে দেব!"符彦卿 তার মায়ের কাছে কখনো কিছু লুকান না, এবং এই মুহূর্তে তিনি দ্বিধাগ্রস্ত, কারো সাথে পরামর্শের প্রয়োজন।
"আহা! এটাই তো周家的 ছেলেকে প্রথম দেখলে, কীভাবে এমন তাড়াহুড়ো করে বিয়ের প্রস্তাব দিয়ে দিলে?" গাও老太 দ্রুত প্রশ্ন করলেন।
জেনে রাখা দরকার, সেই সময় লু দংবিন পূণ্য真人符凤凰ের ভাগ্য দেখে বলেছিলেন,符家的 তিন কন্যা প্রকৃত রাজপুত্র ছাড়া বিয়ে করবে না। এই অদ্ভুত ঘটনা ঘটার সময় গাও老太ও উপস্থিত ছিলেন, তিনি ও符彦卿 দুজনেই তা বিশ্বাস করেন।
আজ বড়孙女 সত্যিই বর্তমান সম্রাট李存勖কে বিয়ে করেছেন, লু দংবিনের প্রথম কথাটি সত্যি হয়েছে; তাই পরের দুই কন্যার বিয়ের ব্যাপারটি অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে দেখা হচ্ছে। এ কারণেই符凤真 এখনো পনেরো বছর বয়সেও কোনো পরিবারে বিয়ে হয়নি।
符彦卿 তখন বিকেলে মেয়ের东市 থেকে কিঞ্জিউ先生র কবিতা কেনার কথা থেকে শুরু করে, মেং ঝি শিয়াংয়ের সাথে জামাই নিয়ে টানাটানি পর্যন্ত সব বিস্তারিতভাবে বললেন।
ছেলের কথা শুনে গাও氏 এক হাতে অন্য হাতের শুকনো চামড়া মুছতে মুছতে চোখ বন্ধ করে ভাবলেন; অনেকক্ষণ পরে হঠাৎ চোখ মেলে বললেন, "তুমি বলছ周家的 ছেলে, তার কি সত্যি রাজা হওয়ার সম্ভাবনা আছে?"
এই কথা শুনে符彦卿ও চমকে উঠলেন।
"এটা অসম্ভব, ঝাও রাজপ্রাসাদ এখন খুব দুর্বল, এই বিপদ পার হবে কিনা সন্দেহ, চৌউ ওয়েনবো কীভাবে রাজা হতে পারে?"
符彦卿 স্বাভাবিকভাবেই প্রতিবাদ করলেন।
"তাহলে বলো, লু祖র কথামতে符家的 তিন কন্যা রাজপরিবারে বিয়ে হবে; আমার ফেং ঝেন কি বর্তমান সম্রাটকে বিয়ে করতে পারে?" গাও老太 প্রশ্ন করলেন।

"অসম্ভব; ফেং হুয়াং রাজাকে বিয়ে করায়刘皇后 অত্যন্ত অসন্তুষ্ট, এখন ফেং হুয়াং দুই বছর রাজপ্রাসাদে, কোনো সন্তান হয়নি, ধারণা করি刘皇后ই এর কারণ; আমি ফেং হুয়াংয়ের জন্য খুবই দুঃখিত, ফেং ঝেন কোনোভাবেই বর্তমান সম্রাটকে বিয়ে করতে পারবে না।"
符彦卿 সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন।
গাও老太 আবার প্রশ্ন করলেন, "যদি大唐 রাজবংশ তিন প্রজন্ম পার হয়, তাহলে আমার ফেং ঝেন ও ফেং থিং কি বর্তমান সম্রাটের সন্তানদের বিয়ে করতে পারে?"
符彦卿 বেশ কিছুক্ষণ ভাবলেন, অবশেষে বললেন, "এটা যুক্তিসঙ্গত নয়, সম্ভব নয়।"
গাও老太君র কথা দ্রুত হয়ে উঠছে, "সম্রাট এখন গায়ক ও খোজাদের প্রতি দয়ালু,刘皇后 ইচ্ছামত আচরণ করছেন, ঝাও রাজপ্রাসাদে মৃত্যুর পর大唐 রাজ্য কি স্থায়ী হতে পারবে?"
এই নিষিদ্ধ কথাগুলো শুনে符彦卿ের মাথা দৌড়াতে লাগল, শীতের রাতে额তলে ঘাম জমল।
"আমি দেখছি, তুমি国丈 হওয়ার পর থেকে সতর্কতা হারিয়ে ফেলছ; মনে রেখো, এখনকার পরিস্থিতি কি李唐ের শুরুর চেয়ে ভালো? তখন দেশ স্থিতিশীল ছিল, চারদিকে শান্তি, তবুও তিন প্রজন্ম পরে武氏 রাজ্যকে অশান্ত করল। এখন大唐 সর্বোচ্চ আধা দেশ নিয়ন্ত্রণ করে, জনগণ যুদ্ধের কষ্টে জর্জরিত, আর সম্রাট আনন্দে সময় কাটান; এই দেশ কি চিরস্থায়ী শান্তির?"
গাও氏 এখন আরও স্পষ্ট কথা বলছেন, তবে声音 ছোট হয়ে এসেছে। যদিও আশেপাশের দাসদের আগেই বিদায় করেছেন, তবুও কথাগুলো বিপজ্জনক।
"আমি জানি চৌউ ওয়েনবো প্রতিভাবান, কবিতায় অসাধারণ, ভবিষ্যতে ইতিহাসে নাম থাকবে, 李杜র সমকক্ষ হবে। কিন্তু এই বিশৃঙ্খল সময়ে শুধু প্রতিভা দিয়ে ভালো জীবন সম্ভব নয়! চৌউ ওয়েনবো কথাবার্তা, জ্ঞান ও আচরণ কেমন?"
গাও氏 এবার চৌউ ওয়েনবো সম্পর্কে জানতে চাইলেন।