ষষ্ঠষট্টিতম অধ্যায় সেনাবাহিনীর শৃঙ্খলা ও শক্তি পুনর্জাগরণ (এক)

যদিও লি মুতাং তখন মন-প্রাণে অন্য জগতে বিচরণ করছিলেন, তাঁর দেহটি যেন এক নিখুঁত যন্ত্রের মতো কাজ করছিল। তাঁর পেশীগুলো এমনভাবে চলছিল, যেন আগে থেকেই নির্ধারিত কোন সঞ্চালন-সূচি মেনে চলছে, প্রতিটি পদক্ষেপ যেন পরিমাপকাঠি দিয়ে মাপা। তিনি নিখুঁতভাবে সকল অঙ্গভঙ্গি করছিলেন, এবং সেটাই সমবেত সকলের বিস্ময় ও ঈর্ষার কারণ হয়েছিল।

এমনকি ঝৌ ওয়েনবোও অবাক না হয়ে পারেননি; তিনি মনে মনে স্বীকার করলেন, এই মহান ব্যক্তিকে যদি নতুন চীনে নিয়ে গিয়ে জাতীয় পতাকা বাহিনীতে রাখা হয়, তাহলে অনায়াসে মানানসই হবেন। বাকিদের তুলনায় তিনি যেন ঝাঁকায় দাঁড়িয়ে থাকা রাজহাঁস।

লি মুতাংয়ের পাশে ছিল চেন শাওজুন। চেনের উচ্চতা লি মুতাংয়ের চেয়ে খানিকটা কম। আগে ছিলেন রোগা-পাতলা, কিন্তু গত দশদিনের পেটভরে আহার পেয়ে শরীরে যেন হাওয়া ভরে গেছে, উজ্জ্বল আর স্বাস্থ্যবান দেখাচ্ছিল। এতো মানুষের সামনে এই প্রথম দাঁড়িয়েছেন তিনি। শীতের তীব্রতায়ও তাঁর নাকের ডগায় ঘাম জমেছে।

চেন শাওজুন মনে মনে পদক্ষেপ গুনছিলেন, চেষ্টা করছিলেন পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে মহামান্য কর্তাব্যক্তির শেখানো অনুশীলনগুলি করতে। তাঁর অবিরাম অনুশীলনের কারণে চেন নিজেকে কিছুটা জংধরা অনুভব করলেও বাইরের দৃষ্টিতে তিনি ছিলেন অসাধারণ।

শীঘ্রই পুরো দলটি প্রধান মঞ্চ অতিক্রম করে পথের শেষপ্রান্তে এসে থামল।

লিউ মেং-এর কড়া নির্দেশ—‘সাবধান! পেছনে ফিরুন! ডানে তাকাও!’—শুনে সবাই ঘুরে দাঁড়াল। এবার সারির শীর্ষে এসে গেলেন হুয়া ছিং।

এই দলটি একটু আগে ছিল সর্বশেষে, কেবল সামনের ছন্দে পা মিলিয়ে চললেই চলত; তেমন চাপ ছিল না। কিন্তু এখন তাঁরা প্রথম দল, যাদের সামনে পুরো কসরত দেখাতে হবে। হুয়া ছিংসহ দশজনই বেশ টেনশন অনুভব করছিলেন।

‘কদম চল!’ হুয়া ছিং দলনেতা হিসেবে গলা কাঁপলেও কমান্ড দিলেন।

এই নির্দেশে হুয়া ছিং স্বতঃস্ফূর্ত ভাবে বাঁ পা বাড়ালেন। কঠোর প্রশিক্ষণের কারণে সবাই ঠিকঠাক প্রথম পা রেখেছিল, যদিও দু’জন সামান্য দেরি করেছিল।

এরপর ছিল কদম থেকে সোজা পা, মঞ্চের সামনে গিয়ে থেমে নির্দেশ মেনে ঘোরা, সাবধান, বিশ্রাম, আবার কদম চলতে চলতে শিবিরের প্রবেশদ্বার অবধি যাওয়া।

সবকিছু শেষ করে হুয়া ছিং গভীর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তখনই বুঝলেন, তাঁর হাতের তালু অনেক আগেই ঘামে ভিজে গেছে। সহযোদ্ধাদের চেহারাতেও ছিল ঝড় শেষে বেঁচে ফেরা মানুষের ছাপ।

হুয়া ছিং মনে মনে কৃতজ্ঞ হলেন, যে নিজেকে প্রমাণের জন্য এবং দলনেতা হওয়ার জন্য তিনি সবাইকে কঠোর অনুশীলনে বাধ্য করেছিলেন। তাই প্রথম দল হিসেবেও তাঁরা বেশ ভালোভাবেই কার্যক্রম সম্পন্ন করেছে।

হুয়া ছিং ও তাঁর দল যখন পিছনে ফিরে স্বস্তিতে দাঁড়িয়ে দেখছিল, তখনও অনেকে নদীর পাড়ে পৌঁছাবার জন্য প্রাণপণ লড়ছেন; এমন সময় শুরু হল সঙ তিয়ানবিয়াওয়ের দলের কার্যক্রম।

সঙ তিয়ানবিয়াও মনে মনে গালমন্দ করছিলেন।

তাঁর দলটাই প্রথম পূর্ণ হয়েছিল, সদস্যরাও ছিল তুখোড় কিন্তু কৌশলী, চাতুর্যপ্রিয়। সঙ ছিলেন তাঁদেরই এলাকা থেকে আসা, তাই খুব কঠোর হতে পারেননি। গতকাল শুনলেন প্রতিযোগিতা হবে, তখন আর মান-অভিমান ভুলে দলকে কড়া অনুশীলনে লাগালেন।

কিন্তু একদিনে যতটা শেখানো যায়, তা অস্থায়ী প্রস্তুতি ছাড়া কিছু নয়। আজ কেমন হবে, সে তো ভাগ্যের ব্যাপার।

আগের হুয়া ছিংয়ের দলের নিখুঁত প্রদর্শনের কারণে সঙ তিয়ানবিয়াওয়ের দলও প্রথমে ঠিকঠাক শুরু করল। কিন্তু সোজা পায়ের সময় সে ভয়ই সত্যি হল, যা নিয়ে তিনি চিন্তিত ছিলেন।

আটজন সৈন্য কমান্ডে বাঁ পা বাড়ালেও দু’জন ডান পা বাড়াল। বুঝতে পেরে হতভম্ব হয়ে তারা দাঁড়িয়ে রইল, বাকিরা নির্দেশ না পেয়ে জড়ানো হাতে-পায়ে এগোতে লাগল।

শত শত মানুষের সামনে এই দৃশ্য পুরোপুরি হাস্যকর লাগল। আগের গাম্ভীর্যপূর্ণ পরিবেশে যেন হাসির ফোয়ারা জ্বলল; অনেক নতুন সৈন্য হাসতে লাগল।

ঝৌ ওয়েনবো কপাল কুঁচকলেন। তিনি ইতিমধ্যে সঙের অবস্থা দেখে কিছুটা হতাশই হয়েছিলেন। শিবিরে তাঁর ‘সঙ বজ্রপাত’ নামডাক থাকলেও, তাঁর সর্বোচ্চ শারীরিক দক্ষতা মাত্র তেষট্টি—গড়পড়তা হিসেবেই রইল।

পরবর্তী নতুন সৈন্যদের মান প্রথম দিনের তুলনায় অনেক কম ছিল; দক্ষ সৈন্যদের হার মাত্র দশভাগ। শুধু ছিয়ানব্বই ও চৌষট্টি দক্ষতাসম্পন্ন কেবল এক জোড়া কিয়ান ভাই ছিল; আর তেমন আশাব্যঞ্জক কেউ ছিল না।

ভাগ্য ভালো, সঙ তিয়ানবিয়াও দ্রুত পরিস্থিতি সামলে নিলেন। আটজনকে নিয়ে দুইজন পিছিয়ে পড়া সহযোদ্ধার কাছে ফিরে গেলেন, সবাইকে সারিবদ্ধ করলেন, স্থানেই পদচারণায় মানসিক অবস্থা ঠিক করালেন, তারপর পুনরায় শুরু করলেন।

এবার লজ্জা থেকে সাহস খুঁজে নিল সবাই; বড় কোনো ভুল আর হল না, কেউ কেউ হোঁচট খেলেও কাজ শেষ করল।

সঙ তিয়ানবিয়াও শেষ রেখা পার হয়ে কপাল মুছতেই হাতভর্তি ঘাম পেলেন।

হুয়া ছিং এগিয়ে এলে সঙ হাসলেন কষ্টভরা মুখে, ‘‘হুয়া ভাই, আজ আমি তো বেশ লজ্জায় পড়লাম!’’

‘‘সঙ ভাই, আপনি খুব দ্রুত পরিস্থিতি সামলেছেন। সার্বিকভাবে খারাপ হয়নি, চিন্তার কিছু নেই,’’ হুয়া ছিং উত্তর দিলেন। যদিও তাঁর প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী সঙ ও লি মুতাং, তবুও তাঁকে হেয় করতে ইচ্ছা করল না।

‘‘আহা, এতদিনের ঢিলেমির ফলেই আজ এই দিন দেখতে হল!’’ সঙ অনুতপ্ত; পরিচিতদের মুখের কথা ভেবে কড়া হতে পারেননি বলে আজ দলনেতা পদটিও হয়তো হাতছাড়া হবে।

পরবর্তী দলগুলোর অবস্থা দেখে সঙ কিছুটা স্বস্তি পেলেন। অনেক দলই প্রশিক্ষণ চালিয়ে যেতে পারেনি; বুনিয়াদি দক্ষতার অভাবে নানা ভুলে ভরা ছিল তাদের প্রদর্শনও। যদিও সঙের দলের মতো খুঁতে-খুঁতে কাজ শেষ করেছে সবাই, তবুও অনেক দলই সঙের চেয়ে পিছিয়ে ছিল।

একুশটি দল কাজ শেষ করলে মাঠে কেবল লি মুতাংয়ের দলই বাকি থাকল।

লি মুতাং তখনই অন্যদের প্রদর্শনের সময় পূর্ণ চেতনায় ফিরে এসেছিলেন। নিজের দলের প্রতি ছিল তাঁর অগাধ আত্মবিশ্বাস—এবারের পরীক্ষায় তাঁরাই প্রথম হবে!

তাঁর দল দশদিন ধরে কঠোর অনুশীলন করেছিল, কেউ একটুও ফাঁকি দেয়নি। আগেই একবার প্রধান সারিতে চলেও এসেছে, তাই ফিরে আসার পথে আর কোনো টেনশন ছিল না।

কঠোর অনুশীলনের ফল মিলল—তাঁর দল নিখুঁতভাবে সব অনুশীলন সম্পন্ন করল। ঝৌ ওয়েনবো স্বীকার করলেন, কোনো ভুল খুঁজে পাননি।

লি মুতাংয়ের দল যখন ফিনিশ লাইনে পৌঁছল, তখনই মূলত পরীক্ষার কাজ শেষ হয়ে গেল।

সকল সৈন্যকে পুনরায় সারিবদ্ধ করা হল দুওয়ান শিচেনের নির্দেশে। সবাই আশায় তাকিয়ে রইল প্রধান মঞ্চের দিকে—জাতীয় নেতার চূড়ান্ত মূল্যায়ন শোনার অপেক্ষায়।

ঝৌ ওয়েনবো উঠে সামনে এগিয়ে এলেন।

‘‘এবার আমি প্রথমবারের নতুন সৈন্যদের পরীক্ষার ফলাফল ঘোষণা করব!’’

তিনি প্রতিটি দলের নির্দিষ্ট স্থান ঘোষণা করলেন না। বরং চারটি স্তরে ভাগ করলেন—অযোগ্য, যোগ্য, ভালো, উৎকৃষ্ট।

বাইশটি দলের মধ্যে অযোগ্য চারটি, যোগ্য এগারোটি, ভালো পাঁচটি আর উৎকৃষ্ট মাত্র দুটি।

‘‘এবারের পরীক্ষায় উৎকৃষ্ট হয়েছে হুয়া ছিংয়ের দল ও লি মুতাংয়ের দল!’’ ঘোষণার সাথে সাথেই চারদিক হাততালিতে মুখরিত হয়ে উঠল।

হাততালি দেওয়ার রীতিটি ঝৌ ওয়েনবো প্রথম দিনেই শিখিয়েছিলেন, ফলে সবাই এতে অভ্যস্ত ছিল।

চেন শাওজুন জোরে জোরে হাততালি দিচ্ছিলেন, তাঁর হাত লাল হয়ে উঠেছিল, চোখে ছিল উচ্ছ্বাসের অশ্রু। কষ্টের কথা মনেই ছিল না; নিজে, দল, সবাইয়ের সফলতায় ভীষণ গর্বিত তিনি!

সঙ তিয়ানবিয়াও হাততালি দিতে দিতে মনোযোগ হারিয়ে ফেললেন। তাঁর দল যদিও ‘যোগ্য’ হয়েছে, কিন্তু দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর ‘উৎকৃষ্ট’ ফলাফলের তুলনায় তা কিছুই নয়।

‘‘এবার আমি যোগ্য নতুন সৈন্যদের পদক দেব, তাঁরা এখন সত্যিকারের দুধের বাঘ সেনাবাহিনীর সদস্য!’’

সব ফলাফল ঘোষণার পর হঠাৎই ঝৌ ওয়েনবো এই ঘোষণা দিলেন, যা সকল সৈন্যের জন্য ছিল সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত।

তিনি নিচে নেমে আসা হইচইয়ে কর্ণপাত না করে পরবর্তী ধাপে এগোলেন।

‘‘সামরিক পতাকা আনো!’’

ঝৌ ওয়েনবোর বজ্রকণ্ঠী নির্দেশে সবার দৃষ্টি ঘুরে গেল ক্যাম্পের ফটকের দিকে।

তখন দেখা গেল, পাঁচজন পুরনো সৈন্য সম্পূর্ণ বর্ম পরে দাঁড়িয়ে আছেন।

সবচেয়ে সামনে লিউ মেং, যিনি পরীক্ষার কাজ শেষের পরই প্রস্তুতি নিতে মঞ্চ ছেড়েছিলেন। তাঁর শরীরে কালো লোহার বর্ম, হাতে বিশাল পতাকা, যার খুঁটিতে ঝুলছে লাল কাপড়ে সোনালি অক্ষরে লেখা এক বিশাল ‘ঝৌ’।

তাঁর দুই মিটার পেছনে চার সৈন্য রূপালি বর্ম পরে, সমান উচ্চতায়, পতাকার চার কোণা ধরে রাখছে, পুরো পতাকাটি মেলে ধরেছে।

ঝৌ ওয়েনবোর নির্দেশে লিউ মেং সোজা পা ফেলে দৃপ্ত পদক্ষেপে প্রধান মঞ্চের দিকে এগোতে লাগলেন, চার সহযোগীও একইভাবে তাঁর ছন্দে, দূরত্ব বজায় রেখে চললেন।

এই দুটি পতাকা রাতারাতি শিবিরের সেরা কারিগরদের দ্বারা প্রস্তুত হয়েছিল, আর লিউ মেংয়ের পিছনের চারজন তার বিশ্বস্ত দেহরক্ষী, যারা নিয়মিত ঝৌ ওয়েনবোর পদ্ধতিতে প্রশিক্ষণ পায় এবং এখনকার নতুন সৈন্যদের প্রশিক্ষক হিসেবেও কাজ করে।

পাঁচজনের লোহার বর্মে হাঁটার শব্দে যেন ঘণ্টার ঝনঝনানি। মধ্যাহ্নের সূর্য রশ্মি বর্মে পড়ে স্বর্ণরঙা প্রতিফলন তুলেছে, পুরো বর্ম যেন সোনালী—প্রভায় উদ্ভাসিত।

নতুন সৈন্যদের বেশিরভাগের পোশাক এখনো ছেঁড়া, কারও পায়ে ছেঁড়া ঘাসের জুতো, কারও পা খালি। এমন সময় এই বর্মাবৃত যোদ্ধাদের দৃপ্ত পদক্ষেপে সামনে আসতে দেখে সবাই যেন উত্তেজনায় ফেটে পড়ল।

সবাই বিস্ময়, ঈর্ষা আর আকাঙ্ক্ষায় মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল। অবশেষে পাঁচজন প্রধান মঞ্চে এসে পৌঁছল।