বিশ্বের বিশতম অধ্যায় বিপদের মুহূর্তে ভার বহনের দায়িত্ব (এক)

ল্যুই পরিবার অবশেষে স্মৃতি থেকে ফিরে এলেন। এই অল্প সময়ের বিভ্রান্তি চারপাশের কারও নজরে পড়ল না, সবাই ভেবেছিল তিনি এখনও ভাবনায় ডুবে আছেন।

তিনি চেয়ে দেখলেন চৌ দে-ইউ-র দিকে।

চৌ দে-ইউ বুঝতে পারলেন, বড় ভাবি তার মতামত জানতে চাইছেন।

তিনি দুঃখিত ছিলেন বড় ভাই ও ভাইপোর মৃত্যুতে, কিন্তু এই কিশোর ভাইপোর মাঝে তিনি নতুন আশার আলো দেখতে পেলেন।

বিশ বছরের ভাসমান জীবন যাপন করেও তিনি মানতে বাধ্য হলেন, এটাই সবচেয়ে পরিপূর্ণ ও বাস্তবসম্মত পরামর্শ।

সেইজন্য চৌ দে-ইউ মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

ল্যুই পরিবার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিলেন, “ওয়েনবো, তোমার ভাবনা অনুযায়ী কাজ করো। আমাদের কিংবা চৌ পরিবারের পক্ষ থেকে যা প্রয়োজন, বলো। তোমার বাবা ও বড় ভাই আর নেই, এই পরিবারের দায়িত্ব এখন তোমাকে নিতে হবে।”

চৌ ওয়েনবো হঠাৎ বিস্মিত হয়ে তাকালেন তার নামমাত্র মায়ের দিকে। কারণ শরীরের স্মৃতি অনুযায়ী, ল্যুই বৃদ্ধা সবসময় তার প্রতি কিছুটা শঙ্কিত ছিলেন, যার ফলে তার পূর্বসূরি কেবল সাহিত্য চর্চা করত, সামরিক শিক্ষা গ্রহণ করত না।

হঠাৎ তিনি বৃদ্ধার চোখে দৃঢ়তা ও সাহসিকতা দেখতে পেলেন—এক ধরনের সর্বস্ব ত্যাগের সংকল্প। এই ষাটোর্ধ্ব বৃদ্ধার প্রতি তার মনে গভীর শ্রদ্ধা ও মুগ্ধতা জন্ম নিলো।

চৌ ওয়েনবো মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিলেন, তার পরিকল্পনার জন্য চৌ পরিবারকে অবশ্যই সমর্থন পেতে হবে, নইলে পরবর্তী পদক্ষেপই অর্থহীন। যদি সম্ভব না হয়, তিনি এমনকি তখনই উ-গু বা উ-ইয়ুয়েতের মতো কোনো স্থানে পালানোর কথা ভাবছিলেন।

চৌ ওয়েনবো কিভাবে লক্ষ্যে পৌঁছানো যাবে তা ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন, “প্রথম পদক্ষেপ, অবশ্যই রাজকর্মচারীদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলতে হবে, নইলে আমরা লিউ সম্রাজ্ঞীর কাছে পৌঁছাতে পারব না। লিউ সম্রাজ্ঞীর পাশে প্রধান ইউনিক ছিলেন লিউ ছেং-এন, তিনিই তাঁর সবচেয়ে বিশ্বস্ত।”

“চতুর্থ কাকা, আপনি সামাজিকভাবে বেশ পরিচিত, এই দায়িত্ব আপনাকেই নিতে হবে। ‘চৌ পরিবার থেকে লিউ সম্রাজ্ঞীর প্রতি শ্রদ্ধা’ লিখিত উপহারপত্র নিয়ে, কোনোভাবে লিউ ইউনিকের হাতে পৌঁছে দিন। তাহলেই প্রথম ধাপ সম্পন্ন হবে।”

“উপহারের পরিমাণ কত হবে?” ল্যুই পরিবার জিজ্ঞেস করলেন।

“ভাণ্ডারে এখনও কতটা আছে?” চৌ ওয়েনবো জানতে চাইলেন।

ল্যুই পরিবারের দৃষ্টি পড়ল গৃহপরিচারক চৌ দে-র দিকে।

চৌ দে পরিবারের পুরনো মানুষ, চৌ পরিবারের সবকিছু তার নখদর্পণে।

“ভাণ্ডারে রয়েছে সাড়ে চার হাজার তোলা সোনা, পঞ্চাশ হাজার তোলা রূপা, ষাট হাজার কুয়ান মূল্যের মণিমুক্তা ও মূল্যবান রত্ন, এক লাখ কুয়ান তামা, আশি হাজার শি ধান ও চৌদ্দ লাখ শি অন্যান্য খাদ্যশস্য।”

প্রাচীন মাপে, এক শি প্রায় সাতাশ কেজি চালের সমান, অর্থাৎ চৌ পরিবারের মজুদ প্রায় দশ হাজার টন, আর অন্যান্য শস্যও বিশ হাজার টনের কম নয়।

“তিন হাজার তোলা সোনা, বিশ হাজার তোলা রূপা ও কিছু উৎকৃষ্ট মণিমুক্তা বাছাই করে লিউ সম্রাজ্ঞীকে পাঠানো হবে।”

“আর লিউ ইউনিকের জন্য পাঁচ হাজার তোলা রূপা!”

চৌ ওয়েনবো কথাটি বলতেই, চৌ দে-র মুখভঙ্গি কুণ্ঠিত হয়ে উঠল। এত সম্পদ পাঠালে চৌ পরিবারের ভাণ্ডার প্রায় অর্ধেক ফাঁকা হয়ে যাবে।

তিনি সাহায্যের আশায় চৌ পরিবারের গিন্নির দিকে তাকালেন, হয়তো কিছুটা ছাড় মেলে।

“ওয়েনবো যা বলেছেন, সেই অনুযায়ী প্রস্তুতি নাও, এই কাজ তোমার চতুর্থ কাকার হাতে রইল!” ল্যুই বৃদ্ধা দৃঢ় সমর্থন জানালেন। এখন সম্পদের জন্য মন খারাপ করার সময় নয়। বড় অংশ না কাটলে লোভী সম্রাজ্ঞী লিউকে তৃপ্ত করা অসম্ভব।

“ভাবি, আমাদের পরিবার বিপদে, আমি তেমন কিছু পারি না, সাহায্যও করতে পারছি না। তবে উপহার পাঠানোর ব্যাপারটা আমার দায়িত্ব!” চৌ দে-সিউ বিশেষ দক্ষ না হলেও বুদ্ধিমান ছিলেন। জানতেন, কেবল চৌ পরিবার টিকে থাকলে তবেই তার ভবিষ্যৎ নিশ্চিন্ত। তাই আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে কথা দিলেন।

“আমি একটু পরে চিঠি লিখব, উপহারের তালিকার সঙ্গে তা পাঠিয়ে দেব লিউ সম্রাজ্ঞীর কাছে। একবার যদি ওনার হাতে পৌঁছে যায়, অর্ধেক কাজ হয়ে যাবে!”

চৌ ওয়েনবো এবার পাশে বসা তৃতীয় কাকা চৌ দে-ইউ-র দিকে তাকালেন, “তৃতীয় কাকা, কি কোনো প্রভাবশালী ব্যক্তি আছেন যারা চৌ পরিবারের পক্ষে রাজদরবারে কথা বলবেন?”

চৌ দে-ইউ কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “আছেন। বাউ-ই সেনাবাহিনীর প্রধান ফু ইয়ানচিং আমার ঘনিষ্ঠ। তিনি এই পদে এসেছেন তোমার বাবার সুপারিশে। তার বড় মেয়ে ফু ফেংহুয়াং দুই বছর আগে সম্রাটের আদেশে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করেন ও হয়েছেন রাজবন্দী। যদিও তিনি বাউ-ই সেনাবাহিনীর প্রধান, এই মুহূর্তে মায়ের অসুস্থতায় রাজধানীতেই অবস্থান করছেন।”

ফু ইয়ানচিং! এ তো সেই বিখ্যাত ফু পরিবারের তিন কন্যার জনক!

বাউ-ই সেনাপতির খ্যাতি তার যুদ্ধজয় বা পদবীর জন্য নয়, বরং তার তিন অপূর্ব সুন্দরী কন্যার জন্য।

বড় মেয়ে পরবর্তী চৌ রাজবংশের সম্রাট ছাই রোংকে বিয়ে করে হয়েছিলেন সম্রাজ্ঞী, ইতিহাসে পরিচিত চৌ রাজবংশের ঘোষিত সম্রাজ্ঞী নামে।

সম্রাট মৃত্যুশয্যায় থাকাকালে ছোটবোনকে আবার ছাই রোংয়ের সঙ্গে বিবাহ দেন, তিনি হন চৌ রাজবংশের দয়ালু সম্রাজ্ঞী।

আরও আশ্চর্যের বিষয়, ছোট মেয়ে বিবাহ করেন চাও কুয়াং-ই-কে, যিনি পরবর্তীতে সম্রাট হন এবং তিনি হন সঙ বংশের মহিয়সী সম্রাজ্ঞী।

এক পরিবারে তিন বোন, প্রত্যেকেই সম্রাজ্ঞী!

তবে ফু ইয়ানচিংয়ের জন্ম তো খ্রিস্টাব্দ অষ্টম বছরে, এখন তার বয়স মাত্র আটাশ, তার আবার রাজবন্দী হওয়ার মতো মেয়ে কোথা থেকে এল? তাছাড়া, তিনি তো পরে ছিলেন থিয়ানশিওং সেনাবাহিনীর প্রধান, এখানে আবার বাউ-ই সেনাবাহিনীর প্রধান হলেন কিভাবে?

এ কেমন উলট–পালট ইতিহাস! বারবার অপ্রত্যাশিতভাবে স্মৃতিকে ভেঙে দিচ্ছে, চৌ ওয়েনবো মনে মনে সতর্ক হলেন—তার জানা ইতিহাস শুধু ধারণা হিসেবে রাখতে হবে, কোনোভাবে তা একমাত্র সত্য বলে ধরে নেওয়া যাবে না।

ফু ইয়ানচিংয়ের বড় মেয়ে এই বিকৃত ইতিহাসে কেমন করে যেন লি ছুনশুর রাজবন্দী হয়ে গেলেন!

দুঃখ যে, তার প্রকৃত ইতিহাসে ছিল সম্রাজ্ঞী হওয়ার ভাগ্য।

চৌ ওয়েনবো এসব নিয়ে আর ভাবলেন না, নিজের পরিকল্পনা এগিয়ে নিতে লাগলেন।

“তৃতীয় কাকা, আপনি ফু পরিবারে গিয়ে সৌজন্য সাক্ষাৎ দিন, সম্পর্ক গাঢ় করুন। আপাতদৃষ্টিতে তা অনর্থক মনে হলেও, ভবিষ্যতে কাজে লাগতেই পারে। যদি লিউ সম্রাজ্ঞীর সমর্থন চৌ পরিবার পায় এবং সম্রাট আমাদের প্রতি সদয় হন, তখন এই সুসম্পর্কিত মন্ত্রীরাই আপনাকে সুপারিশ করে রাজপ্রাসাদের কেন্দ্রে নিয়ে যাবেন।”

“ওয়েই রাজপুত্র লি জি-ছির প্রতিবেদন গেলে, বাবার মৃত্যুর খবর গোপন রাখা আর সম্ভব হবে না। সম্রাট আমাদের তলব করবেনই, মা, তখন আপনাকেই সামনে আসতে হবে।”

চৌ দে-ইউ যদিও বড় ভাইয়ের মতো প্রতিভাবান নন, তবু রাজকর্মচারী হিসেবে বছরের পর বছর নানা অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন, অন্তত মৌলিক বিচক্ষণতা তার আছে।

বড় ভাবি ল্যুই পরিবার যতই বিচক্ষণ হন, শেষ পর্যন্ত তিনি একজন নারী, বইও খুব বেশি পড়েননি। বাড়ির মূল দায়িত্বে থাকা বড় ভাইপো চৌ ওয়েন-ইয়ুয়ানও মারা গেছেন, দুই ভাইপোর একজনের খবর নেই, অন্যজন এখনও দুধের শিশু—এ অবস্থায় কাউকে তো দায়িত্ব নিতে হবে।

এখন এই ছোট ভাইপো চৌ ওয়েনবো ছাড়া উপায় নেই।

তবে চিরকাল বলা হয়ঃ ‘নামের জন্য কাজের স্বার্থকতা আসে।’

কেবল চৌ পরিবারের কনিষ্ঠ পুত্রের নামে দায়িত্ব নেওয়া যথাযথ হবে না। আর এখন তো চৌ পরিবারে নামমাত্র কোনো অভিভাবক নেই, কত সহকর্মী, অধস্তন, এমনকি গৃহস্থালির নারী-পুরুষ, সবাই নজর রাখছে। যদি দ্রুত উত্তরাধিকার নির্ধারণ না হয়, তবে কিছুই হবে না, এমনকি চৌ পরিবারের ঐতিহ্যও খণ্ডিত হবে।

চৌ দে-ইউ জানেন, তার নিজের সামর্থ্য কতটুকু। যদিও তিনি চেংঝৌ অঞ্চলের শাসক হতে পেরেছেন, সেটাও বড় ভাইয়ের সুপারিশেই। চৌ পরিবার ধ্বংস হলে, তার অবস্থা আরও খারাপ হবে। এখন ঝড়ের রাতে একসঙ্গে পথ চলতে হবে, কিছু নিষিদ্ধ কাজও করতে হবে।

তিনি জানেন, চৌ ওয়েনবো হচ্ছেন কনিষ্ঠ পুত্র, তবুও তিনি বড় ভাইয়ের রক্ত। এখন প্রধান পুত্র চৌ ওয়েন-ইয়ুয়ান মারা গেছেন, প্রধান নাতি চৌ জিনকাং অজানা, এই সময় কেবল চৌ ওয়েনবোই উত্তরাধিকারী হতে পারেন।

আর ছোট ভাইপো কবিতা ও জ্ঞানে সমৃদ্ধ, আজকের কর্মকাণ্ড সবাইকে বিস্মিত করেছে। এমন দক্ষ মানুষ দায়িত্ব নিলে সেটাই চৌ পরিবারের ভাগ্য।

একটু ঝুঁকিপূর্ণ হলেও, বর্তমান পরিস্থিতি ঠিক এমন, যেন সম্রাট ও যুবরাজ একসঙ্গে মারা গেছেন। তখন দরবারের বুদ্ধিমান মন্ত্রীরা অবশ্যই সম্রাটের প্রাপ্তবয়স্ক ছেলেকেই সমর্থন করবেন, যুবরাজের ছেলেকে নয়। চিরকাল তো পিতার পরে পুত্রই উত্তরাধিকারী, দাদার পরে নাতি হয়নি কখনও।

দাদার পরে নাতি—এটা চরম নিয়ম-বিরুদ্ধ, বড় বিপর্যয়ের কারণ।

চৌ দে-ইউ চিন্তা-ভাবনা শেষে স্থির করলেন, তিনিই হবেন সেই বিশ্বস্ত মন্ত্রী, যিনি নতুন উত্তরাধিকারের পক্ষে দৃঢ় হয়ে দাঁড়াবেন।