পঞ্চদশ অধ্যায় ভেঙে পড়া প্রাসাদের একাকী অবলম্বন (দ্বিতীয়)
এমনই এক উৎকণ্ঠায় ভরা মুহূর্তে, চৌউয়েনবো হঠাৎই একটি ক্ষীণ “ডিং” শব্দ শুনতে পেল, যা তার নিজের নির্ধারিত ব্যবস্থার নতুন ঘটনার সংকেত। সে সাথে সাথেই ব্যবস্থা পর্দা খুলে দেখল, কাজের তালিকায় নতুন একটি কাজ এসে গেছে।
হঠাৎ আসা কাজের শিরোনাম— “প্রলয় থেকে উদ্ধার, পতনোন্মুখ প্রাসাদের সহায়তা।”
কাজের নির্দেশনা: চাও রাজকীয় পরিবারের বাড়ি অতুলনীয় দুর্যোগ ও বিপর্যয়ের মধ্যে পড়েছে, তুমি যদি চেষ্টা না করো, এই পরিবার একেবারে ধ্বংস হয়ে যাবে।
কাজের কঠিনতা: সাত তারা
পুরস্কার: গণনায়...
ধারাবাহিক কাজের প্রথম ধাপ: “সত্য উদ্ঘাটন”
কাজের নির্দেশনা: চৌউয়েনবো মৃত্যু অভাবনীয়, তার যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যুর প্রকৃত কারণ খুঁজে বের করো।
কাজের কঠিনতা: চার তারা
পুরস্কার: অভিজ্ঞতা ২০০, স্বর্ণমুদ্রা ৩০, একখানা উৎকৃষ্ট উপকরণ।
এই নির্দেশনা পড়ে চৌউয়েনবো গভীর চিন্তায় পড়ে গেল।
---
“চৌউয়েনবো মারা গেছে?”— এক সুদর্শন ও বীরদর্পী বৃদ্ধ এই সংবাদে চরম বিস্মিত হলেন। তাঁর বয়স ষাটের কোঠায়, কেশপাশ শুভ্র, তবুও এক অন্তর্নিহিত বীরত্বপূর্ণ আভা তাঁকে অবহেলা করতে দেয় না। এই প্রবীণ পুরুষটি হলেন উত্তর তাং সাম্রাজ্যের প্রধান মন্ত্রিপরিষদ সচিব ও সেনাপতি লি কেয়োং-এর দত্তকপুত্র লি সিযুয়ান।
লি সিযুয়ান হলেন লি কেয়োং-এর দত্তকপুত্র, তিনিও শাতো জাতির মানুষ। বিগত ত্রিশ বছর ধরে লি কেয়োং-এর সাথে যুদ্ধক্ষেত্রে থেকে অসংখ্য বিপদ মুকাবিলা করেছেন, রক্তক্ষয়ী সংগ্রামে শরীর ক্ষতবিক্ষত হয়েও বহু কৃতিত্ব অর্জন করেছেন। খ্রিষ্টীয় ষষ্ঠ বছরে, তিনি তাঁর বাহিনী নিয়ে রেনচেং-এ লিয়াং বাহিনীকে চূর্ণ করেন, ফলে জিন বাহিনীর অবরোধ মুক্ত হয়, এবং অসীম সেনাবাহিনীর মধ্য দিয়ে তিনি “লি হেংছং” নাম অর্জন করেন। পরের বছর, তিনি আবার ছিংশানকৌ-তে লিয়াং সেনাপতি গ্য ছোংঝৌ-কে পরাজিত করেন, চারবার তীরবিদ্ধ হয়েও রক্তে ভিজে যান, ফলে তাঁর খ্যাতি চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়ে।
লি কেয়োং মৃত্যুর পর, লি সিযুয়ান হেদোং অঞ্চলের প্রধান সেনাপতি হন, ডাইঝৌ ও শিয়াংঝৌ-র শাসক, ঝাওদে ও তিয়ানপিং বাহিনীর সেনাপতি হন এবং পরে শত্রু ও মিত্র বাহিনীর প্রধান হয়ে ওঠেন। তিনি উত্তর তাং সম্রাট ঝুয়াংঝুং লি ছুনশিউ-কে সহায়তা করে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ করেন এবং শেষ পর্যন্ত উত্তর তাং রাজবংশ প্রতিষ্ঠা করেন। খ্রিষ্টীয় ৯২৩ সালের অক্টোবরে, লি সিযুয়ান জিন বাহিনীর মুখ্য সেনাপতি হয়ে লিয়াং রাজধানী বিয়ানচিং দখল করেন এবং পথের ধারে সম্রাট লি ছুনশিউ-কে অভ্যর্থনা জানান।
তখন, “সম্রাট অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে নিজের হাতে লি সিযুয়ানের পোশাক ধরে মাথা ঠেকিয়ে বলেন, ‘সম্রাজ্য তোমার রক্তক্ষয়ী সংগ্রামের ফল, আমাদের একসাথে রাজ্য পরিচালনা করতে হবে।’ এরপর তাঁকে প্রধান মন্ত্রিপরিষদ সচিবের পদে উন্নীত করেন।”
পরে তিনি লৌহপত্র সম্মান এবং সেনাপতির পদও লাভ করেন, সেসময় তাঁর সম্মান ও সৌভাগ্য ছিল অপরিসীম। তবে, লি সিযুয়ান অতিশয় কৃতিত্বের জন্য স্বাভাবিকভাবেই সম্রাটের ভয়-সন্দেহের কারণ হন; তিনি লি কেয়োং-এর দত্তকপুত্র হওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই সিংহাসনের উত্তরাধিকারী হিসেবে বিবেচিত হতেন। তাই, তাঁর থেকে বিশ বছর কনিষ্ঠ লি ছুনশিউ তাকে উচ্চ পদ ও সম্মান দিলেও তাঁকে রাজধানীতে বন্দী করে রাখেন, সেনাবাহিনীর সাথে যোগাযোগের সুযোগ দেননি, এবং গোপনে সেনা কর্মকর্তা ঝু শোউইন-কে দিয়ে তাঁর গতিবিধি নজরে রাখেন।
ফলে, লি সিযুয়ান সাধারণত নিভৃতজীবন যাপন করতেন, রাজনীতি থেকে দূরে থাকতেন, প্রাণের ভয়ে সামান্য ভুলও করতেন না।
এই চাঞ্চল্যকর সংবাদটি জানালেন এক শুভ্রবর্ণ, স্থূলকায় প্রৌঢ়, মুখভরা হাসি, দাড়িহীন, অতি কোমল চেহারার এক ব্যক্তি। দেখলেই বোঝা যায়, তিনি একজন খোজা। তিনি হলেন উত্তর তাং-এর সেনাবাহিনীর উপ-প্রধান, শিউয়ানহুইয়ের দায়িত্বপ্রাপ্ত মা শাওহোং।
মা শাওহোং-এর পদ মর্যাদা চৌউয়েনবো-র চেয়েও উঁচু ছিল, কিন্তু তিনি সামরিক বিষয়ে অজ্ঞ থাকায় সামান্য কৃতিত্বও অর্জন করতে পারেননি। উত্তর তাং প্রতিষ্ঠার পর, চৌউয়েনবো ঝাং জুহান-কে গোপন বিষয়ক প্রধান পদে সুপারিশ করেন, মা শাওহোং-কে সরিয়ে শিউয়ানহুই পদে রাখেন, ফলে প্রতিদিনই তাঁর কাছে কোনও আসল ক্ষমতা ছিল না।
এতে মা শাওহোং চৌউয়েনবো-র প্রতি চরম বিদ্বেষ পোষণ করতে থাকেন; বলা যায়, তাঁর চেয়ে বেশি আর কেউ চৌউয়েনবো-কে ঘৃণা করেনি।
“সাধারণত সিচুয়ান ও শু অঞ্চলের যুদ্ধসংবাদ আমার নজরেই পড়ত; গতকাল ঝাং জুহান চুপিচুপি সেনা-সংবাদ আটকে সরাসরি সম্রাটের কাছে চলে গেল! ভাগ্যিস আমি আগেভাগে সাবধান ছিলাম—সেনা ছাউনিতে গিয়ে বার্তাবাহককে খুঁজে পেলাম, এতেই এই মহাসংবাদ জানতে পারলাম!” মা শাওহোং খুশিতে চোখ বন্ধ করেই হাসছিলেন; তিন বছর ধরে তিনি চৌউয়েনবো-র মৃত্যুর প্রার্থনা করেছিলেন, অবশেষে আজ তাঁর সেই আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ হয়েছে।
লি সিযুয়ান লি ছুনশিউ-র ভয়ে পড়ে আছেন, নানা কুচক্রী ব্যক্তিরা তাঁকে ঘিরে আক্রমণ করছে, ফলে তিনি যথেষ্ট বিপাকে। মা শাওহোং চৌউয়েনবো-কে ঘৃণা করলেও সামরিক কৌশলে অজ্ঞ, তাই লি সিযুয়ান-কে আপন করে নেয়ার চেষ্টা করেন, এবং তাঁদের মধ্যে সখ্যতা গড়ে ওঠে।
“চৌউয়েনবো চলে গেলে, দরবারে এখন আর এমন কেউ নেই যিনি আপনার মতো দক্ষ যোদ্ধা। আমার মতে, গোপন বিষয়ক প্রধানের খালি পদটি স্বাভাবিকভাবেই আপনার জন্যই সংরক্ষিত।” মা শাওহোং হাসতে হাসতে বললেন।
“আমি তো এখন সেনাপতি ও প্রধান সচিবের পদে আছি, যদিও দুটোই নামমাত্র সম্মান, তবু সম্রাটের সন্দেহের কারণ। আমি কীভাবে এত বড় দায়িত্ব নিতে পারি? বরং মা মহাশয়, আপনি তো সম্রাটের ঘনিষ্ঠ, সুযোগ তো আপনারই।” লি সিযুয়ান মা শাওহোং-কে পছন্দ না করলেও, তবু কৌশলে প্রশংসা করে গেলেন।
“আহাহা,杂家 তো এই দিনের জন্য তিন বছর ধরে অপেক্ষা করছিল!” মা শাওহোং জানতেন যে লি সিযুয়ান কখনোই গোপন বিষয়ক প্রধান হবেন না। তিনি নিজেই চৌউয়েনবো, মেং ঝিজিয়াং-এর আগে থেকেই মধ্য দরজার প্রধান ছিলেন, সম্রাটের অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ। এখন চৌউয়েনবো মারা গেছে, ঝাং জুহান নামমাত্র মন্ত্রী, তিনি যদি গোপন বিষয়ক প্রধানের পদ পান, তাহলে সমগ্র তাং সাম্রাজ্যের সামরিক ক্ষমতা তাঁর হাতে চলে আসবে।
“তাছাড়া চৌউয়েনবো এই বুড়ো আমায় তিন বছর ধরে চেপে রেখেছিল, সম্রাট তাঁকে চাও রাজকীয় উপাধি দিয়েছিলেন—ধিক! তার কৃতিত্ব আপনার চেয়ে কম, আনুগত্য আমার চেয়েও কম, তবু দেশপ্রভুর মর্যাদা পেয়েছে! আমি তার গোটা পরিবার ধ্বংস করব, যাতে মৃত্যুর পরও শান্তি না পায়!” মা শাওহোং বিকৃত মুখে চিৎকার করলেন, তারপর হাততালি দিলেন।
শীঘ্রই এক কৃশকায় মধ্যবয়স্ক পণ্ডিত এগিয়ে এল।
“আমি কিন শৌ, লি সেনাপতিকে ও শিউয়ানহুই মহাশয়কে প্রণাম জানাই!” সে দরজা দিয়েই ঢুকে এক লাফে মাটিতে পড়ে মাথা ঠেকিয়ে কুর্নিশ করল।
“লি সেনাপতি, এই কিন শৌ হল চৌউয়েনবো-র চতুর্থ ভাই চৌউ দেশিউ-র পার্শ্বে আমার নিযুক্ত লোক; গত দুই বছরে সে তাঁর আস্থাভাজন হয়ে উঠেছে। আজ চৌউ দেশিউ-ও ল্যু পরিবারের ডাকে চাও রাজকীয় বাড়িতে আলোচনায় গেছেন। হা হা, চাও রাজকীয় পরিবারের যাই কৌশল থাকুক, আমাদের হাত থেকে রক্ষা পাবে না।” মা শাওহোং গর্বভরে বললেন।
“ঠিক আছে, তুমি এখন যেতে পারো। ক’দিন সতর্ক থেকো, যদি বড় কিছু করতে পারো, আমি মোটা পুরস্কার দেব।” মা শাওহোং বললেন।
“আমি নিশ্চয়ই মহাশয়ের বিশ্বাস ভঙ্গ করব না, অনুমতি নিয়ে বিদায় নিচ্ছি।” কিন শৌ উঠে দাঁড়াল না, হাঁটু গেড়ে পিছিয়ে গেল, মাথা মাটি ছুঁয়ে রইল, দরজা পার হয়ে তবেই উঠে দাঁড়াল।
তার এই দাসসুলভ আচরণে মা খোজা অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন—“এই ছোকরা বেশ চালাক, পড়ুয়া মানুষ তো সারাজীবন বই নিয়েই থাকে, ফল হয় গরিবি আর ছোটলোকি। একটু খাতির দিলে কুকুরের মতো দৌড়ায়, প্রাণ খুলে আনুগত্য দেখায়।”
লি সিযুয়ান নিজে ছিলেন এক সৈনিক, শাতো জাতির মানুষ, খুব বেশি লেখাপড়া জানতেন না। মা খোজার অত্যাচারে চাও রাজকীয় পরিবারের সর্বনাশে তিনি খুশি না হলেও, প্রকাশ্যে কিছু বললেন না; কারণ এখন তাঁরা মিত্র, এবং মা খোজার কার্যকলাপ তাঁর স্বার্থে বিঘ্ন ঘটায় না।
তাছাড়া চৌউয়েনবো-র উপস্থিতি তাঁর দরবারে অবস্থানকে প্রভাবিত করত; চৌউয়েনবো কেন্দ্রে থাকলে তিনি লোয়াং নগরে বন্দী থেকে ফুল দেখা আর চা পান করেই কাটাতেন। এখন চৌউয়েনবো মারা গেলে, সামনে বড় যুদ্ধ এলে, সম্রাট লি ছুনশিউ-কে অবশেষে তাঁকেই কাজে লাগাতে হবে।