অধ্যায় ষোলো : ভেঙে পড়া অট্টালিকা, একার শক্তিতে সমর্থন (তৃতীয় পর্ব)
“ঝৌ দে ইয়েন এই বৃদ্ধ কপট ব্যক্তি,枢密使 পদে এবং চাও গুওগুং উপাধি লাভের পর থেকে আমাদের মতো প্রাসাদ-নির্ভরদের প্রতি অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাতে শুরু করেছে, প্রতিটি বিষয়েই খোঁচা দেয়। এখন সে সিচুয়ানে প্রচণ্ডভাবে পরাজিত হয়েছে, আমাদের হৌ তাং সাম্রাজ্যের শ্রেষ্ঠ সৈন্যদল ধ্বংস হয়েছে। আমি এখন অন্যান্য প্রধান প্রাসাদ-প্রধানদের সঙ্গে যোগাযোগ করব, তার বিরুদ্ধে কঠোর অভিযোগ করব, আর রাজাকে বাধ্য করব চাও গুওগুং-এর উপাধি কেড়ে নিতে!” মা শাওহোং শেষ পর্যন্ত এক ধূর্ত পরিকল্পনা আঁটলেন—ঝৌ দে ইয়েনের যেসব শত্রু রয়েছে, তাদের সবাইকে জড়ো করে ঝৌ দে ইয়েনের ওপর একের পর এক আঘাত হানবেন, যাতে তার আর কোনোদিন মাথা তুলে দাঁড়ানোর সুযোগ না থাকে।
তিন দিন পরে, কয়েকশো মাইল পেরিয়ে দ্রুত ছুটে আসা ঝৌ দে ইউ-এর সঙ্গে একসঙ্গে রাজপ্রাসাদ লুয়াং নগরীতে পৌঁছালেন সিচুয়ান অভিযানের প্রধান সেনাপতি, যার পূর্ণ পদবি দক্ষিণ-পশ্চিম সামরিক শিবিরের সর্বাধিনায়ক—লি জি আই-এর স্বহস্তে লেখা প্রতিবেদন নিয়ে।
ঝৌ দে ইউ অল্প বিশ্রাম নিয়ে রাতভর ক্লান্তি কাটানোর পরপরই, প্রাসাদ থেকে এক তরুণ প্রাসাদ-প্রধান এসে সর্বশেষ সামরিক সংবাদ নিয়ে হাজির হল।
সাম্প্রতিক দিনগুলোতে ঝাং জু হান কেন্দ্রীয় বিভাগে বসে ছিলেন, বিন্দুমাত্র গাফিলতি করেননি। তিনি ও ঝৌ দে ইয়েন পরস্পরের মিত্র, ঝৌ দে ইয়েন তার প্রতি সদয় ও উপকারী ছিলেন; লি জি আই-এর প্রতিবেদন আসতেই ঝাং জু হান নিজ হাতে লিখে তার বিশ্বস্ত প্রাসাদ-প্রধানের মাধ্যমে প্রাসাদ থেকে পাঠিয়ে দিলেন।
এবারের লি জি আই-এর প্রতিবেদন আগের জরুরি সংবাদ থেকে অনেক বেশি বিস্তারিত।
লি জি আই তার প্রতিবেদনে জানিয়েছেন, হৌ তাং সাম্রাজ্যের ষাট হাজার সৈন্য, যদিও বলা হচ্ছিল এক লক্ষ সৈন্য সিচুয়ানে প্রবেশ করেছে, তাদের উপস্থিতিতে প্রতিটি সামরিক কেন্দ্র হৌ তাং-এর শক্তির ভয়ে আত্মসমর্পণ করেছে, মদ ও খাদ্যও দিয়েছে। শিংজৌ-তে, কমান্ডার নিজে আত্মসমর্পণ করে সৈন্যদের নিয়ে জিয়ানগে-র রাস্তা মেরামত করতে লাগলেন, যাতে হৌ তাং-র বাহিনী জিয়ানগে অতিক্রম করতে পারে। তারা সান ছুয়ানে সিচুয়ান বাহিনীকে পরাজিত করে, ওয়েনজৌ থেকে গোপন পথ ধরে সিচুয়ান প্রবেশ করল।
এ পর্যায়ে, হৌ তাং বাহিনী দুই ভাগে বিভক্ত হল—একটি বাহিনী লি জি আই-এর নেতৃত্বে মিয়ানজৌ আক্রমণ করল, অন্যটি ঝৌ দে ইয়েনের নেতৃত্বে জিজৌ দখল করতে গেল। কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, লি জি আই-এর বাহিনী সিচুয়ান বাহিনীর দ্বারা মিয়ানজৌ শহরের নিচে ঘিরে ও চূড়ান্তভাবে পরাজিত হল। ঝৌ দে ইয়েন ওয়েই ওয়াং লি জি আই-এর পরাজয়ের খবর পেয়ে আতঙ্কিত হয়ে রাতারাতি সহায়তার জন্য ছুটে গেলেন, কিন্তু পথে শত্রুরা ছোট রাস্তার পাশে ঘাপটি মেরে ছিল, হঠাৎ ঝড়ের মতো তীর ও পাথর বর্ষণ শুরু হল; তার ব্যক্তিগত রক্ষীর অধিনায়ক ঝৌ ওয়েন ইয়েন প্রাণপণে যুদ্ধ করে প্রাণ দিলেন, ঝৌ দে ইয়েন নিজে পাঁচটি তীরবিদ্ধ হলেন ও মারা গেলেন।
লি জি আই তখন শত্রুদের ঝৌ দে ইয়েনের বাহিনী আক্রমণের সুযোগে, সবার মতের বিরুদ্ধেই, মিয়ানইয়াং এড়িয়ে নিজে নেতৃত্ব দিয়ে বিশ হাজার সৈন্য নিয়ে চেংদুতে আকস্মিক অভিযান চালালেন, তিন দিনে শহরের নিচে পৌঁছালেন।
শহরের ভিতরে তখন কেবল বৃদ্ধ, দুর্বল, অসুস্থ ও পঙ্গু মানুষ ছিল, যুদ্ধে অংশ নেয়ার মতো কেউ ছিল না। সিচুয়ান রাজা ওয়াং ইয়ান আত্মসমর্পণের আবেদন জানালেন।
পরদিন, ওয়াং ইয়ান বাঁশের পালকিতে চড়ে উলঙ্গ পায়ে, সাদা পোশাকে, মাথায় ঘাসের দড়ি, হাতে মেষ, গলায় মাংসের টুকরো, মুখে মূল্যবান পাথর, কাঁধে কফিন, তার মন্ত্রীরা শোকসুচক পোশাক পরে, খালি পায়ে আত্মসমর্পণ করলেন।
এ সময় লি জি আই জানতে পারলেন, সিচুয়ান বাহিনীর প্রধান সেনাপতি ছিলেন সিচুয়ান রাজা ওয়াং ইয়ান-এর বড় ভাই, ওয়াং জুং লিয়াং, যিনি প্রশংসিত সামরিক বুদ্ধির অধিকারী; আগে সিচুয়ান বাহিনী হয় চরমভাবে পরাজিত হয়েছে, নয়তো আত্মসমর্পণ করেছে, রাজপ্রাসাদে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে, এক ঝাঁক সভাসদ ও সেনানায়ক আত্মসমর্পণের পরামর্শ দিয়েছেন।
কেবল তখনকার সিচুয়ান বাহিনীর চাকা-আর্মির অধিনায়ক ওয়াং জুং লিয়াং তার অধীনে তিন হাজার সৈন্য নিয়ে মিয়ানইয়াং-এর বাইরে অভিযান চালালেন, সান ছুয়ানের যুদ্ধের পরে সিচুয়ান বাহিনীর প্রায় দশ হাজার ভগ্ন সৈন্যকে সংগঠিত করলেন। ‘ওয়েইকে উদ্ধার করতে চাও’-এর কৌশল কাজে লাগিয়ে চমকপ্রদ সাফল্য অর্জন করলেন, ঝৌ দে ইয়েন ও তার পুত্রকে হত্যা করলেন, হৌ তাং-এর পূর্ব বাহিনী চরমভাবে পরাজিত হল।
পূর্ব বাহিনীকে ধ্বংস করার পর ওয়াং জুং লিয়াং জানতে পারলেন হৌ তাং বাহিনী চেংদুতে প্রবেশ করেছে, সিচুয়ান রাজা ওয়াং ইয়ান আত্মসমর্পণ করেছেন, তিনি অঝোরে কাঁদলেন। এরপর তিনি তিন বাহিনীকে শপথ করিয়ে সুয়িচৌ, হেচৌসহ পূর্ব সিচুয়ানে যুদ্ধে নামলেন।
এই যুদ্ধের ফলে, হৌ তাং বাহিনী বিশ হাজার সৈন্য হারালেও চেংদু দখল করল, পূর্ব সিচুয়ান রাজত্ব সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করল, সিচুয়ানের মূল অঞ্চল দখল করল, এবং যুদ্ধের পূর্বাভাস অনুযায়ী লক্ষ্য পূরণ করল।
যুদ্ধের শেষে, লি জি আই ও ওয়াং জুং লিয়াং—একজন দেশ দখল করে অসামান্য কৃতিত্ব অর্জন করলেন, অন্যজন হৌ তাং বাহিনীর প্রধান ঝৌ দে ইয়েনকে হত্যা করে খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ল, দু’জনেই যুগের শ্রেষ্ঠ সেনানায়ক হিসেবে সমাদৃত হলেন।
এই ক’দিন ধরে, চাও গুওগুং-এর প্রাসাদ যেন কয়েক ডিগ্রি নিচের বরফঘরে পরিণত হয়েছে, আবার যেন আগ্নেয়গিরির মুখে বসে আছে, যে কোনো মুহূর্তে বিস্ফোরণ হতে পারে।
প্রাসাদের সকল কর্মচারী খুবই সতর্ক, কেউই সাহস করে উচ্চস্বরে কথা বলে না, সাবধানে কাজ করে, কারণ এই সময়ে সামান্য ভুল করলেই শাস্তি হিসেবে প্রাণ হারানোর আশঙ্কা আছে।
চাও গুওগুং-এর স্ত্রী ল্যু-শি গত কয়েকদিনে এতটাই শোকে ক্ষীণ ও অস্থির হয়ে পড়েছেন, আজ তিনি ঝাং জু হান পাঠানো লি জি আই-এর প্রতিবেদন পড়ে জানতে পারলেন তার পুত্র ঝৌ ওয়েন ইয়েনও যুদ্ধে মারা গেছে। কে ভেবেছিল স্বামী ও পুত্র—উভয়েই প্রাণ হারাবেন? বৃদ্ধা এই দুঃখ সহ্য করতে না পেরে অজ্ঞান হয়ে পড়লেন।
এক মুহূর্তে প্রাসাদের সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, তখন ঝৌ ওয়েন বো এগিয়ে এল।
“কিসের এত ভয়? শাও হে, চিউ ইয়ুয়, তোমরা মা’কে বিশ্রামে নিয়ে যাও, দে শু, তাড়াতাড়ি ঝাং চিকিৎসককে ডেকে আনো!”
শাও হে ও চিউ ইয়ুয় বৃদ্ধার ঘনিষ্ঠ পরিচারিকা, ঝৌ দে চাও গুওগুং-এর প্রধান ব্যবস্থাপক, তখন তিনি সভাকক্ষে উপস্থিত ছিলেন।
ঝৌ দে ইয়েন ও ঝৌ ওয়েন ইয়েন পিতা-পুত্র যুদ্ধে নিহত, ঝৌ জিন কাং-এর ভাগ্য অনিশ্চিত, ছোট ভাইপো ঝৌ জিন শান মাত্র দুই বছর বয়সী, স্ত্রী ল্যু-শি অজ্ঞান, বিশাল প্রাসাদে এখন কেবল ঝৌ ওয়েন বো একমাত্র কর্তৃত্বশীল ব্যক্তি।
এ সময়ে, তিনি যদি সামনে এসে দায়িত্ব না নেন, তাহলে আর কেউ সামনে আসবে না।
লি জি আই-এর এই প্রতিবেদন আসতেই, চাও গুওগুং-এর প্রাসাদ বিপদের সম্মুখীন!
হৌ তাং বাহিনী সিচুয়ানে প্রবেশ করেছিল, নামমাত্র প্রধান লি জি আই, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে সব কিছু পরিচালনা করতেন উপ-প্রধান ঝৌ দে ইয়েন। কিন্তু এই যুদ্ধে, মূলত সুবিধাভোগী লি জি আই পশ্চিম বাহিনী নিয়ে চেংদু দখল করলেন, পশ্চিম সিচুয়ান স্থির করলেন, পূর্ব সিচুয়ান ধ্বংস করলেন।
অসংখ্য যুদ্ধের অভিজ্ঞ ঝৌ দে ইয়েন বরং লি জি আই-এর সংকট দেখে সহায়তার জন্য ছুটে গিয়ে প্রাণ হারালেন। আগে সিচুয়ান বাহিনী হয় আত্মসমর্পণ করত, নয়তো পরাজিত হত, ঝৌ দে ইয়েন নিশ্চয়ই কিছুটা আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। অবশ্য যদি তিনি গোয়েন্দা তথ্য না পেতেন যে সিচুয়ান বাহিনী কেবল কয়েক হাজার সৈন্য নিয়ে টিকে আছে, তিনি কখনও বাহিনী বিভাজন করতেন না।
কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, সিচুয়ানের অকেজো সেনাদের মধ্য থেকে ওয়াং জুং লিয়াং নামের এক শ্রেষ্ঠ সেনানায়ক উঠে এল, ‘ওয়েইকে উদ্ধার করতে চাও’-এর কৌশল, জটিল ভূগোল, সিচুয়ান পথে অতিক্রমের কষ্টে পূর্ব বাহিনী চরমভাবে পরাজিত হল; ওয়াং জুং লিয়াং-এর জন্য আরও সৌভাগ্য, ঝৌ পিতা-পুত্র নিহত হলেন, পূর্ব বাহিনী নেতাহীন হয়ে পড়ল, যারা প্রাণে বাঁচলেন তারাও নিশ্চয়ই ছত্রভঙ্গ হয়ে গেলেন।
এর ফলে, লি জি আই চেংদুতে বসে ছত্রভঙ্গ সৈন্যদের সংগঠিত করলেন, ক্রমে কয়েক হাজার সৈন্যের নেতৃত্ব তার হাতে চলে এল। আর কয়েক হাজার সৈন্যের পরাজয়ের জন্য দায়ী ঝৌ দে ইয়েন যুদ্ধে প্রাণ হারালেন, সম্রাটের ক্রোধ এখন চাও গুওগুং-এর প্রাসাদের ওপরই পড়বে…
ঝৌ ওয়েন বো আগে আশা করেছিলেন, তার দুই দশকের সামরিক অভিজ্ঞতাসম্পন্ন বড় ভাই ঝৌ ওয়েন ইয়েন হয়তো বাহিনী ধরে রাখতে পারবেন, তাহলে নিজের বাহিনী থাকলে ভবিষ্যতে ঘুরে দাঁড়ানোর আশাও থাকবে।
কিন্তু এবার ঝৌ ওয়েন ইয়েনও যুদ্ধে প্রাণ হারালেন, চাও গুওগুং-এর প্রাসাদ নিজ হাতে নিয়ন্ত্রণযোগ্য সমস্ত বাহিনী হারাল, তার দুই বছরের সামরিক অভিজ্ঞতাসম্পন্ন ভাইপো ঝৌ জিন কাং ভাগ্যক্রমে বেঁচে গেলেও, হয়তো ছত্রভঙ্গ সৈন্যদের সংগঠিত করার মতো মর্যাদা বা দক্ষতা নেই।
এখন সমস্ত সৈন্য, এবং প্রধান স্তম্ভ ঝৌ দে ইয়েন হারিয়ে চাও গুওগুং-এর প্রাসাদ যেন নখ-দন্তহীন বাঘের মতো, সম্রাট লি ছুন সুয় চাইলেও শাস্তি না দিতে, ঝৌ দে ইয়েনের পূর্বের শত্রুরা দলবদ্ধভাবে আক্রমণ করবে, চাও গুওগুং-এর প্রাসাদকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করার চেষ্টা করবে।
এ সময়, কী করা উচিত? ঝৌ ওয়েন বো গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।