চতুর্থ অধ্যায় রাজকীয় ও অভিজাত বংশের এক সাধারণ পুত্র (তৃতীয় অংশ)

একটি মধুর স্বপ্ন শেষে, জৌ ওয়েনবো জেগে উঠল। তার মনে হলো সে সম্পূর্ণ সতেজ, প্রাণশক্তিতে ভরপুর। কিন্তু বাইরে তখনও গভীর রাত, চারপাশ অন্ধকারে ঢাকা, হাত বাড়ালেও কিছু দেখা যায় না।

সে ভেবেছিল, এতটা ঘুমিয়ে জেগেও কেন রাত, হয়তো শীতের দীর্ঘ রাতের জন্য, অথবা গত ক’দিন অসুস্থতার কারণে বিছানায় পড়ে ছিল বলেই। তার এতটাই অনুমান। বাইরে ঘুমন্ত দুই তরুণীকে বিরক্ত করতে চায়নি সে, জানত তারা দিনের বেলা প্রচণ্ড ব্যস্ত থাকে। কিন্তু তার ঘুম একেবারেই আসছিল না, তাই বুঝতে পারল না এই সময়ে কী করবে।

হঠাৎ কোনো এক উজ্জ্বল বুদ্ধি তার মনে উদয় হলো—এখন এই সময়ে সে কিছু করতে পারে। সে উঠে বসল, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল, মুখ বন্ধ রেখে শ্বাস-প্রশ্বাসকে ধীরে ধীরে ঠিক করল।

পূর্বজন্মে, জৌ ওয়েনবো তরুণ বয়সে নিজের শরীরের যত্ন নিত না, রাত জেগে গেম খেলত, অবিরাম খেত, অনিয়মিত জীবন যাপন করত, ব্যায়াম করত না। ফলে অল্প বয়সেই দুর্বল হয়ে পড়ে। পরে সে বুঝতে পারে শরীরের গুরুত্ব, তখন থেকে নিয়মিত শরীরচর্চা শুরু করে। কিছুটা ওজন কমে, গড়নও বজায় থাকে, কিন্তু মাথা ঝিমঝিম করত, বুদ্ধি আগের তুলনায় কমে গিয়েছিল। সে বিষয়টি নিয়ে আফসোস করত। তখন অনলাইনে এক তাওবাদী বন্ধুর সঙ্গে পরিচয় হয়। তার কাছ থেকে প্রাথমিক ধ্যানের পদ্ধতি, শ্বাস-প্রশ্বাস ও মন ও শরীর শুদ্ধিকরণের উপায় শেখে। বছর কয়েক ধরে নিয়মিত চর্চার ফলে, যদিও বিশেষ কোনো অলৌকিক ফল পায়নি, কিন্তু মস্তিষ্ক ধীরে ধীরে স্বচ্ছ ও তীক্ষ্ণ হয়ে ওঠে, প্রতিক্রিয়াশক্তি ও কল্পনাশক্তি বাড়ে। এটাই ছিল ইতিহাসভিত্তিক ওয়েব উপন্যাসে তার জনপ্রিয়তা অর্জনের অন্যতম কারণ।

নিঃশব্দ রাতের স্থিরতায়, একদম নির্মল ও শীতল বাতাসে সে শ্বাস নিতে নিতে খেয়াল করল, তার ধ্যান আগের চেয়ে ঢের দ্রুত ও গভীর হয়েছে, সকল杂念 দূর হয়ে মনে প্রশান্তি ও স্থিরতা এসেছে।

যখন পূর্বাকাশে আলো ফুটে সূর্য দিগন্তে উদিত হলো, তখন সে ধ্যান ভেঙে ফিরে এলো।

পথ যেটি পথ, সেটি চিরকালীন পথ নয়।

সবকিছুই রহস্যময়, রহস্যের গভীরে আরও রহস্য, সেখানেই সকল মাধুর্যের দ্বার।

এই অনুভূতি বর্ণনাতীত। যদিও সে তাওবাদী চিন্তা খুব গভীরভাবে বোঝে না, তবু মনে হলো কিছু একটা উপলব্ধি করেছে। যদিও কোনো অলৌকিক শক্তি বা অমরত্বের চমকপ্রদ কিছু ঘটেনি, এই সতেজ অনুভূতি তাকে সম্পূর্ণ তৃপ্তি দিল। যেন এক ঘন ধোঁয়ায় ভরা ঘর থেকে হঠাৎ প্রকৃতির মুক্ত বাতাসে এসে দাঁড়িয়েছে।

পরবর্তী কয়েক দিন, জৌ ওয়েনবো এমনই সরল ছন্দে জীবন কাটাতে লাগল। প্রতিদিন তিন বেলা খেতে যেত ল্যু বুড়ির বাড়িতে। ল্যু বুড়ি মাঝে মাঝে পড়াশোনা নিয়ে কিছু জিজ্ঞাসা করত, কিন্তু বেশি কিছু বলত না। বড় ভাইয়ের বাড়ির গৃহিণী ও কন্যারা কখনও নিয়ম ভঙ্গ করত না—খাওয়ার সময় কথা বলত না, ঘুমানোর সময়ও নয়—তারা প্রায়ই তার সঙ্গে কোনো কথাবার্তা বলত না।

এরপর একদিন হংঝুয়াং তাকে মনে করিয়ে দিল, “পরশু স্যারের সঙ্গে দেখা করতে যেতে হবে।” তখনই জৌ ওয়েনবো মনে করল তার শিক্ষাগুরুর কথা।

তিন বছর আগে যখন তারা লোয়াং শহরে বসবাস শুরু করে, তখন জৌ দে-ইয়ানের ব্যবস্থাপনায় সে বিখ্যাত পণ্ডিত লিন হের ছাত্র হয়। লিন হে ছিলেন তাং রাজবংশের বিখ্যাত জ্ঞানী লিন শেন্সির ছোট ছেলে, পরিবারের পাণ্ডিত্য ছিল সুবিদিত, দুই রাজধানীতে তার নাম ছড়িয়ে ছিল।

তাং যুগের পরীক্ষাপদ্ধতির অবসান ঘটে যুদ্ধ-বিগ্রহের কারণে; লি চুনশিউ তিন বছর আগে উত্তর চীন দখল করার পর আর নতুন কিছু করেনি, গায়ক-নর্তক ও খোজাদের প্রশ্রয় দিয়েছে, প্রকৃত উন্নতির পথ বন্ধ। তাই বহু প্রতিভাবান লোক স্থানীয় অভিজাতদের পৃষ্ঠপোষকতায় চলে যায়।

কেউ যদি সরকারি পদ চায়, তবে তাকে হয়তো গায়ক-নর্তককে তুষ্ট করতে হবে, নয়তো খোজাদের তোষামোদ করতে হবে, নতুবা রাজদরবারের প্রভাবশালী ব্যক্তির সুপারিশ পেতে হবে। প্রকৃতপক্ষে, এটাই ছিল জৌ দে-ইয়ানের ছেলের জন্য নির্ধারিত পথ—তার বয়স কুড়ি হলেই অভিজাতদের সুপারিশে রাজসভায় প্রবেশ করানো হবে।

সমকালীন সময়ে জৌ দে-ইয়ান ছিলেন ঝাও দেশের রাজকীয় পদাধিকারী ও প্রধান সামরিক কর্মকর্তা, তার অধীনে বড় সৈন্যবাহিনী, সম্রাট বাদে দেশের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি। তাই নিজের কনিষ্ঠ পুত্রের ভবিষ্যৎ নিয়ে সে নিশ্চিন্ত ছিল।

বয়সের শেষপ্রান্তে পুত্র লাভ, আর জৌ ওয়েনবো ছোটবেলা থেকেই মেধাবী ও পাণ্ডিত্যবান, তাই এই কনিষ্ঠ পুত্রের প্রতি তার স্নেহ ছিল অপরিসীম। যদিও তিনি উত্তরাধিকারী নন, তবু সুবিশাল পদে বসানোর কথাই ভেবেছিলেন।

লিন হের অধীনে ছাত্রত্ব গ্রহণের তিন বছর না যেতেই, কিশোর জৌ ওয়েনবো এই শিক্ষকের প্রতি গভীর শ্রদ্ধাশীল হয়ে ওঠে। বর্তমান দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলেও মনে হয়, লিন হে সত্যিই অসাধারণ, যোগ্যতা থাকলে সামনের দিনে উচ্চ পদেও যেতে পারতেন।

কিন্তু সম্রাট যখন খোজা ও গায়কদের প্রতি আসক্ত, তখন এমন প্রতিভাবান শিক্ষক নিভৃতে লো নদীর তীরে চাষবাস করে, হাতে গোনা ছাত্র নিয়ে নিভৃতে সময় কাটান।

জৌ দে-ইয়ান একদিন কাকতালীয়ভাবে লিন হের সঙ্গে পরিচিত হন, তার প্রতিভায় মুগ্ধ হয়ে তাকে রাজদরবারে নিয়োগের চেষ্টা করেন। সাধারণ কোনো পণ্ডিত হলে এমন সুযোগে রাজি হতো, কিন্তু লিন হে বিনয়ীভাবে প্রত্যাখ্যান করেন, এতে জৌ দে-ইয়ান খুব অবাক হন।

যদিও তিনি লিন হেকে নিজের দলে নিতে পারেননি, কিন্তু তার বিদ্যা ও গুণের প্রতি সম্মান রেখে নিজের ছোট ছেলেকে তার কাছে শিক্ষার্থী হিসেবে পাঠানোর অনুরোধ করেন। লিন হে এই অনুরোধ নাকচ করেননি, অবশেষে একজন অভিজাতপুত্রকে ছাত্র হিসেবে গ্রহণ করেন।

তবে, জৌ ওয়েনবো ছিলেন বিনয়ী, অধ্যবসায়ী ও মেধাবী ছাত্র, সহপাঠীদের সঙ্গে সম্পর্কও ছিল মধুর, তাই দুই বছরের মধ্যে শিক্ষকের সঙ্গে সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হয়েছে।

প্রতিদিন দশ দিনে একবার সে শিক্ষকের বাড়িতে তিন দিন কাটায়, বাকি সাত দিন নিজ বাড়িতে। এবার দুঃখজনকভাবে জলেপড়ে অসুস্থ হয়ে পড়লে, ল্যু বুড়ি বাড়ির চাকর পাঠিয়ে শিক্ষকের কাছে খবর পাঠান এবং ছুটির আবেদন করেন। পরশুই আবার শিক্ষকের কাছে পড়তে যাওয়ার দিন।

এ সময়, জৌ ওয়েনবো মনে পড়ল, গতবার ছুটির সময় শিক্ষক যে ‘চুয়েনশুয়ে জিয়ে’ রচনা লিখতে দিয়েছিলেন, তা এখনও লেখা হয়নি। এখন আর দেরি না করে সে পড়ার ঘরে ঢুকে ভাবনায় ডুবে গেল, চেষ্টা করল সময়মতো পাঠ শেষ করতে।

তাং যুগের সাহিত্যিক হান ইউ এই ‘চুয়েনশুয়ে জিয়ে’ রচনা লিখেছিলেন, যেখানে প্রতিভা নির্বাচনের গুরুত্ব তুলে ধরা হয়েছে। জৌ ওয়েনবো এই রচনার মধ্য দিয়ে বুঝতে পারল, শিক্ষক সম্ভবত তার নিজের প্রতিভা অমুল্য অথচ অবজ্ঞাত, সেই দুঃখ প্রকাশ করেছেন।

তবে এই জৌ ওয়েনবো আগের সেই জৌ ওয়েনবো নয়—ইতিহাসভিত্তিক ওয়েব উপন্যাসের প্রখ্যাত লেখক, পাঠকের শ্রদ্ধায় ‘উ ইয়ু লু’ নামে পরিচিত, তার দৃষ্টিভঙ্গি ও চিন্তা ছিল আরও আধুনিক। পাণ্ডিত্যবান ছাত্রের সঙ্গে যখন লেখকের প্রতিভা মিলে গেল, তখন লেখনীতে যেন জাদু নেমে এলো, অল্প সময়েই কয়েকশো শব্দে একটি প্রাচীন যুক্তিপূর্ণ রচনা সম্পন্ন হলো।

রচনা শেষ করে, বারবার পড়ে দেখল, কোনো ভুল বা অসংলগ্নতা খুঁজে পেল না। সন্তুষ্ট মনে কলম রেখে দিল। অবসরে অল্প ক’দিনে বহুবার ক্যালিগ্রাফির চর্চা করায়, দুই সত্তার মিশ্রণে তার হাতে লেখা আগের ‘মেইহুয়া’ কবিতার চেয়ে অনেক উন্নত হয়েছে, এমনকি তার শৈশবের শিক্ষকের দুর্লভ মহামূল্যবান হস্তলিপির সমানই বলা চলে।