অধ্যায় আটচল্লিশ: জগতের জটিলতা ও চিত্তের দোলাচল (দ্বিতীয়)

“শৈলী, আমি মনে করি তুমি সাত বছর বয়সে আমার প্রাসাদে এসেছিলে, ফেংঝেনকে সেবা করছো প্রায় দশ বছর হয়ে গেল, তাই তো?” ষাট পার হয়ে যাওয়া গাও বৃদ্ধা মহিলাটি এক কাপ গরম চা হাতে নিয়ে, হালকা শ্বাস ছেড়ে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দাসীকে প্রশ্ন করলেন।

“আপনার কথাই ঠিক, আরও দুই মাস গেলে পুরো দশ বছর হয়ে যাবে।” শৈলী সাহসী মেয়ে হলেও, পরিবারের প্রধান বৃদ্ধা মহিলার সামনে বিনয়ের সাথে প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছিল, যেন কোনো ভুল না হয়।

“তুমি খুব ভালো, আমাদের বাড়িতে এত বেশি দাসী, তাদের মধ্যে তুমি সবচেয়ে বুদ্ধিমতী ও দক্ষ। এত বছর ধরে ফেংঝেনের সাথে তোমার সম্পর্কও খুব ভালো, আমি সন্তুষ্ট।” গাও বৃদ্ধা মহিলার কণ্ঠে ধীরস্থির প্রশংসা।

“আপনার প্রশংসার জন্য কৃতজ্ঞতা, আমি কেবল আমার কর্তব্য পালন করি।” শৈলীর মনে একটু অস্বস্তি জাগে, বৃদ্ধা মহিলার কথায় যেন গোপন ইঙ্গিত আছে।

“ফেংঝেনের স্বভাব তুমি আমার চেয়েও ভালো জানো। সে ছোটবেলা থেকেই দয়ালু, কারো সঙ্গে ঝগড়া পছন্দ করে না, বাড়িতে সে খুব ভালো, কিন্তু স্বামীর বাড়ি গেলে বড় বিপদের আশঙ্কা আছে।” বৃদ্ধা মহিলার কথা এবার মূল প্রসঙ্গে প্রবেশ করল।

শৈলীর বুকের ভেতর হঠাৎ করে উৎকণ্ঠা বেড়ে গেল, জানে না বৃদ্ধা কেন এসব বলছেন।

“বাড়ির কর্তা ফেংঝেনকে ঝাও রাজপুরুষ ঝাও ওয়েনবো’র সঙ্গে বিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, সর্বোচ্চ এক বছরের মধ্যে ফেংঝেন ওই বাড়িতে যাবে, তুমি তার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ সঙ্গী, স্বাভাবিকভাবেই তোমাকেও তার সঙ্গে যেতে হবে। সেখানে ঝাও রাজপুরুষের প্রাসাদে ফেংঝেনই হবে প্রধান গৃহিণী। তার সহৃদয় স্বভাবের কারণে দাসীরা এবং অন্যান্য স্ত্রীরা তাকে অবজ্ঞা ও ফাঁকি দিতে পারে, এতে প্রধান গৃহিণীর মর্যাদা ধরে রাখা কঠিন হবে। তুমি জানো কী করতে হবে?”

গাও বৃদ্ধা মহিলা চা পান করে ধীরে টেবিলে কাপ রেখে শৈলীর মত জানতে চাইলেন।

“আমি অবশ্যই আমার মালকিনকে সাহায্য করব, যাতে স্বামী ও মালকিন নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন, এবং পরিবার শান্ত থাকে।” শৈলী এবার বুঝে গেল বৃদ্ধা মহিলার তাকে ডাকার কারণ, দ্রুত উত্তর দিল।

“তুমি মনে রাখলে ভালো, মনে রেখো, তুমি কেবল বাড়ির জন্মানো দাসী, তোমার জীবন ফেংঝেনের ওপর নির্ভরশীল। তোমরা দুজন একসাথে সম্মান ও অপমান ভাগ করো, কখনও দাসীর পরিচয় ভুলে মালকিনের আসন নিতে চেষ্টা করবে না, কিংবা স্বামীর মন জয় করে বিছানায় ওঠার চেষ্টা করবে না!”

এ পর্যায়ে বৃদ্ধা মহিলার কণ্ঠ হঠাৎ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, তার দৃষ্টি যেন ধারালো ছুরির মতো শৈলীর দিকে ছুটে গেল।

শৈলী সশব্দে মাটিতে跪ে পড়ল, “বৃদ্ধা মা, আমি তো বিক্রি হয়ে আসা দাসী, মালকিনের আসনের স্বপ্ন দেখার সাহস কোথায়? আমি সবসময় দ্বিতীয় কন্যার মঙ্গলের জন্য চিন্তা করব, তাকে ঝাও রাজপুরুষের প্রাসাদে গৃহিণীর অধিকার প্রতিষ্ঠা করতে সাহায্য করব!”

দাসীকে কাঁপতে দেখে, বৃদ্ধা মহিলা সন্তুষ্টভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “উঠে দাঁড়াও, কিছুদিন পরে আমি ফেংঝেনকে গৃহপালনের শিক্ষা দেব, তুমি সঙ্গে থেকে শিখবে। শুনেছ তো?”

“জি!” মাথা নিচু করা শৈলী বৃদ্ধা মহিলার মুখভঙ্গি দেখতে পেল না, তবুও কাঁপা কণ্ঠে উত্তর দিল।

“ঠিক আছে, যাও।”

শৈলীর সুন্দর গঠনদীপ্ত শরীরটি দৃষ্টির বাইরে চলে যেতেই বৃদ্ধা মহিলা চিন্তিতভাবে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন।

এই দাসী, অনুপম রূপ, আকর্ষণীয় গড়ন, আর একধরনের চঞ্চল চেহারা, পুরুষের পছন্দের ধরন, নিশ্চিতভাবেই একদিন ফেংঝেনের স্বামী তাকে বিছানায় তুলবে, আগে থেকেই সতর্ক না করলে বিপদ আসবে।

ফেংঝেন বুদ্ধিমান ও মিষ্টি, কিন্তু বড় গৃহিণীর দায়িত্ব পালনের মতো নয়; ঝাও রাজপুরুষের মর্যাদা, বয়স, শিক্ষা ও চেহারা, নিশ্চয়ই বহু নারী আসবে তার জীবনে, শুধু আমার দ্বিতীয় নাতনি দিয়ে মর্যাদা বজায় রাখা কঠিন। শৈলী সুন্দর তো বটেই, যথেষ্ট বুদ্ধিমান ও দৃঢ়, সে যদি সাহায্য করে, আবার ফেংঝেনের প্রধান স্ত্রীর মর্যাদা থাকে, তার সন্তান হলে, আমাকে আর চিন্তা করতে হবে না।

আহ, যদি ফেংহুয়াং সেই মেয়েটি বিয়ে করত, আমাকে চিন্তা করতে হতো না। তার দক্ষতা দিয়ে শুধু গৃহপালন নয়, সাধারণ স্বামীও তার নির্দেশ মানত...

কিন্তু দুঃখের কথা, ফেংহুয়াং রাজাকে বিয়ে করে অভিজাত স্ত্রী হলেও, দুই বছর যাবৎ গর্ভে কিছুই নেই, প্রাসাদে কত ভোগান্তি সয়েছে কে জানে...

দুপুরের সোনালি আলোয় বৃদ্ধা মহিলার সাদা চুল ঝলমল করছিল, তিনি তাঁর প্রিয় উত্তরাধিকারীদের ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবছিলেন, ধীরে ধীরে গভীর নিঃশ্বাসে বড় চেয়ারে ঘুমিয়ে পড়লেন।

――――――――――――――――――――――――――――――

ঠিক যখন ঝাও পরিবারের প্রধান ফু ইয়ানকিংয়ের কাছে প্রস্তাব নিয়ে গেলেন, ঝাও ওয়েনবো তখন লো কিং নগরের বাইরে পাঁচ মাইলের লং亭তে বিদায় দিচ্ছিলেন সদ্য নিযুক্ত চুয়ানসি গভর্নর মেং ঝিজিয়াং ও তার সঙ্গীদের, আর চুক্র উয়ের সাথে দশ জনেরও বেশি অনুসারী নিয়ে শু অঞ্চলে যাচ্ছিলেন, ঝাও ওয়েনবো’র অধীনে প্রথম বড় দায়িত্ব পালনের জন্য।

“তোমাকে হাজার মাইল পর্যন্ত বিদায় দিলেও শেষত একদিন বিদায় আসবেই, ইউনইয়াং, এবারের যাত্রায় সাবধানে থাকবে!” মেং ঝিজিয়াংয়ের সঙ্গে বিদায়বেলায়, ঝাও ওয়েনবো শক্ত করে চতুর্থ গুরু ভাইকে জড়িয়ে ধরলেন, তাঁর পিঠে জোরে চাপ দিলেন।

“জিনইয়ু, চিন্তা করো না, আমি অবশ্যই দায়িত্ব পালনে সফল হব!” চুক্র উয়ের জীবনে বিশ বছরেও প্রথমবার এত দূরে শু অঞ্চলে যাচ্ছিলেন, তবু বিদায়ের বিষণ্নতা ছিল না, বরং উদ্যম ও উচ্চাশা ছিল।

মেং ঝিজিয়াং, চুক্র উয়ের দলটি পশ্চিমে সরকারি পথে এগিয়ে যাচ্ছিল, দৃষ্টির আড়ালে চলে গেল, ঝাও ওয়েনবো তখন প্রাসাদে ফেরার সিদ্ধান্ত নিলেন।

ফেরার পথে ঘোড়ার গাড়িতে বসে ঝাও ওয়েনবো নতুন করে বাজানো সিস্টেমের সতর্কতাস্বর শুনে তা চালু করলেন।

বিকাশের কাজ: “চুক্র উয়ের শু অঞ্চলে বিচক্ষণতা”

কাজের নির্দেশ: আপনার অধীন চুক্র উয়ের নিজে নিজে ঝাও রাজপুরুষের প্রাসাদের সৈন্য ফেরানোর দায়িত্ব পালন করবে, এ কাজ তরুণের বিকাশের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

কাজের কঠিনতা: ছয়-তারা

পুরস্কার: হিসাব চলছে...

ঝাও ওয়েনবো তখন বুঝলেন, কেবল নিজেই নয়, তাঁর অধীনে অন্যরাও কাজ শুরু করলে সিস্টেমে কাজ শুরু হয়, যদি চুক্র উয় সফলভাবে কাজ শেষ করে ফেরে, তিনিও বাড়তি পুরস্কার পাবেন।

গত কয়েক দিনে ঝাও ওয়েনবো সিস্টেমের “গুণাবলী নির্ণয় পদ্ধতি” প্রতিদিন একবার ব্যবহার করেছেন, যেমন গতরাতে宴席ে তিনি জানতে পেরেছেন, ফু ইয়ানকিংয়ের সর্বোচ্চ গুণাবলী নেতৃত্ব, সেটা ৯০, এমন শক্তিশালী নেতা হিসেবে এই সময়ে সেনাপতি হওয়া যথার্থ।

আজকের লক্ষ্য ছিলেন সদ্য নিযুক্ত মেং ঝিজিয়াং; অবাক হয়ে দেখলেন, তাঁর সর্বোচ্চ গুণাবলী নেতৃত্ব নয়, বরং রাজনীতি, ৮৫ পয়েন্ট—ঝাও ওয়েনবো খুবই ঈর্ষা করলেন।

আসলে, ঝাও ওয়েনবো’র সিস্টেম তাঁর পূর্ব-জীবনের পড়া সিস্টেম-ভিত্তিক উপন্যাসের সিস্টেমের নামের সঙ্গে একই, তবে একেবারেই ভিন্ন।

প্রথমত, অন্যদের সিস্টেম সর্বজ্ঞ, ঝাও ওয়েনবো’র সিস্টেম তাঁর নিজের তথ্য ও জ্ঞানের ওপর নির্ভরশীল, অজানা কিছু সে বলে না।

দ্বিতীয়ত, ঝাও ওয়েনবো নিজে কিছু পর্যায়ে পৌঁছালে তবেই কাজ, অর্জন, গুণাবলী দেখা যায়; এটি তার অর্জিত প্রকৃতির ভিত্তিতে তৈরি হওয়া একটি কাঠামো, সবকিছু তার নিজের নিয়ন্ত্রণে। গুণাবলী নির্ণয় তার মানুষ সম্পর্কে ধারণা, এই পৃথিবী কোনো খেলা নয়, বরং একটি ঐতিহ্যগত, বস্তুগত পৃথিবী; তার ক্ষমতা শুধু ধারণার তথ্যায়ন।

শেষত, ঝাও ওয়েনবো’র বর্তমান অবস্থাকে বলা যায়, এক “খেলা-জগতে সিদ্ধ”仙, তার বিনিময়কৃত স্বর্ণের বাট, কিছু সরঞ্জাম,仙 পর্যায়ের কিছু অশুদ্ধ法宝; ভবিষ্যতে শক্তিশালী, সর্বোচ্চ মানের সরঞ্জাম অর্জন করলে, তা তার “সাধনার ফলাফল” হিসেবে হবে, যখন সে সত্যিকার মহাপরাক্রমশালী হবে।

সিস্টেম চালু করার পর, ঝাও ওয়েনবো রাতের ঘুমহীন সময়ে চিন্তায় ডুবে থাকেন, এ কয়েকদিনের পর্যবেক্ষণে তিনি উপরের সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন।

এই পর্যায়ে, ঝাও ওয়েনবো প্রাসাদে লি পরিবার ও ঝাও পরিবারের ভাইদের সামনে দেওয়া পাঁচটি কৌশলের মধ্যে, এখন কেবল নতুন সৈন্য সংগ্রহ বাস্তবায়িত হয়নি, সেটাই তার মূল কাজ।

তিনি এখন রাজপুরুষ, সরাসরি নিয়ন্ত্রণে কয়েকশ মানুষ, আর শহরের বাইরে রাজপুরুষের সৈন্যদের প্রায় বিশ হাজার পরিবারের দায়িত্ব, তাঁর চিন্তার পরিধি সাধারণ লেখকের চেয়ে বহুগুণ বড়, চাপে জর্জরিত।

তবুও, এটা তাকে করতেই হবে।

এই জগতে থেকে পর্যবেক্ষণ ও চিন্তার মাধ্যমে, ঝাও ওয়েনবো বুঝতে পারলেন, নিজের একটি সেনাবাহিনী প্রয়োজন।

তিনি এখন শুধু রাজপুরুষের নামধারী, সেনাবাহিনীর ওপর তার প্রভাব ও নিয়ন্ত্রণ প্রত্যাশার চেয়ে কম।

এই যুগটি বিকৃত, পরিত্যক্ত টাং রাজবংশের; সেনাবাহিনীর মনোভাব ও জটিলতা অন্য সময়ের চেয়ে বেশি।

এই যুগেই দেখা যায়, সেনাপতি ও তার নিরাপত্তা বাহিনী নিজেদের লাভের বিপরীতে আদেশ না মানলে, অধিনায়ককে হত্যা করে, যা চীনের ইতিহাসে বিরল; আবার সেনাপতি নিজের অধিনায়ক আদেশ না মানলে অন্য সেনাপতির কাছে সাহায্য চাইছে, এমন ঘটনাও দেখা যায়।

পরিত্যক্ত টাং ও পাঁচটি রাজবংশের বিশৃঙ্খলা, সেনাবাহিনীর আগ্রাসীতা ও রক্তিমতা宋, মিং-এর চেয়ে বেশি, কিন্তু শৃঙ্খলা ও মানবিকতা কম, পরবর্তী যুগের জনগণের সেনাবাহিনীর সঙ্গে তুলনা করার নয়।

ঝাও ওয়েনবো যেন খালি হাতে বাঘের সঙ্গে লড়াই করছেন, কঠিন, বিপজ্জনক, কিন্তু এটাই তাঁর সবকিছু ও পরিবার রক্ষা করার একমাত্র পথ, সম্মান নিয়ে বেঁচে থাকার, শেষত বিশৃঙ্খলা শেষ করে শান্তি ফিরিয়ে আনার, সকলের কল্যাণ নিশ্চিত করার উপায়।

তিনি মাথা তুলে সূর্যকে দেখলেন, যা চিরকাল আলো ও উষ্ণতা ছড়ায়, তিনি ঠোঁট চেপে ভাবলেন,

‘আমি একদিন এই পৃথিবীর সকলকে বিশ্বাস করাব, আমার মর্যাদা সূর্যের মতো!’