একাদশ অধ্যায়: ঝৌ লাংয়ের অন্তরে নিশ্চিত পরিকল্পনা (তৃতীয় অংশ)

ওয়েই রাজা লি জি জি এবং শৌ রাজা লি জি টং ছিলেন সম্রাট লি সুন শিউ-এর একমাত্র প্রাপ্তবয়স্ক পুত্রদ্বয়। লি সুন শিউ বর্তমানে আটচল্লিশ বছরে পা দিয়েছেন, অথচ এখনও উত্তরাধিকারী স্থির করেননি। ফলে স্বাভাবিকভাবেই, দুই পুত্রের মধ্যে সিংহাসনের উত্তরাধিকার নিয়ে প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছে।

তাদের দুজনেরই বিশেষ গুণ আছে, কিন্তু কেউ কাউকে ছাড়িয়ে যাননি। ওয়েই রাজা লি জি জি-এর মা ছিলেন লিউ সম্রাজ্ঞী, ফলে তিনি বৈধ উত্তরাধিকারীর মর্যাদা পান। কিন্তু শৌ রাজা লি জি টং-এর মা, হান শুফেই, লি সুন শিউ যখন এখনও জিন রাজা ছিলেন, তখনই তাঁর রাজবধূ ছিলেন। ফলে বলা যায়, শৌ রাজা লি জি টং দীর্ঘ সতের বছর ধরে বৈধ উত্তরাধিকারীর পদে ছিলেন।

ওয়েই রাজা লি জি জি উত্তর তাং-এর শু দখলের যুদ্ধে অসামান্য কৃতিত্ব দেখিয়েছেন, পশ্চিম সিচুয়ান সম্পূর্ণ শান্ত করেছেন। তাঁর অধীনস্থ সেনাবাহিনী ও সেনাপতি তাঁর প্রতি অনুগত। শৌ রাজা লি জি টং যুদ্ধের সুযোগ না পেলেও রাজসভায় বহু প্রভাবশালী ব্যক্তির সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক রয়েছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ওয়েই রাজা লি জি জি এখনও নিঃসন্তান, অথচ শৌ রাজা লি জি টং-এর জ্যেষ্ঠ পুত্র ইতিমধ্যে এক বছর পার করেছেন।

তাই কারও চোখেই, ওয়েই রাজা ও শৌ রাজার দুজনেরই ভবিষ্যতে সিংহাসনে বসার সম্ভাবনা রয়েছে। বহু লোক খোলাখুলি বা গোপনে দুজনের মধ্যে বাজি ধরতে শুরু করেছেন, যাতে ভবিষ্যতে সিংহাসনের উত্তরাধিকারীর সঙ্গে নিজেদের যোগসূত্র গড়তে পারেন, নিজের পরিবার ও ক্ষমতা আরও সুদৃঢ় করতে পারেন।

ঝৌ ওয়েনবো মূলত এই দুই রাজার উত্তরাধিকারী সংগ্রামে অংশ নিতে চাননি। তাঁর বিবেচনায় উত্তর তাং রাজশক্তি আসলে কতদিন টিকবে, সেটাই বড় প্রশ্ন। উত্তর চীনে শতাধিক সেনাপতি ও সামরিক গোষ্ঠী ছড়িয়ে রয়েছে। তিনি, যিনি এক অনন্য ক্ষমতার অধিকারী, এক সময়ের পথিক, তাও তাদের সবাইকে মোকাবেলা করার সাহস বা আত্মবিশ্বাস পাননি। ‘লোকিংয়ের বিতর্ক’-এর পর, তিনি তাঁর ভবিষ্যতের পরিকল্পনা দক্ষিণাঞ্চলের দিকে স্থির করেছিলেন।

কিন্তু আজ সম্রাট লি সুন শিউ-এর সঙ্গে আলাপের পর, তিনি তাঁর পূর্বের আশা সম্পূর্ণ হারিয়ে ফেলেছেন। সম্রাট তাঁকে গুরুত্ব দিলেও, সেই গুরুত্ব আসলে তাঁকে কবি-স্বজনের মতো, রাজবন্দনার মাধ্যমে সম্রাটের গুণগান করার এক প্রকার চাটুকার মনে করেন। যদি লি জি জি রাজধানীতে ফিরে এসে তাঁর পিতার বিরুদ্ধে কিছু বলেন, তাহলে সম্রাট সম্ভবত ঝৌ পরিবারের সম্মান কাড়বেন না, কিন্তু সেনাবাহিনীর নিয়ন্ত্রণ কাড়ার আশঙ্কা থেকেই যায়।

এ অবস্থায়, ঝৌ ওয়েনবো বাধ্য হয়ে লি পরিবারের তিন পিতৃ-পুত্রের সঙ্গে চতুরভাবে কৌশল করতে হবে, পুরো পরিস্থিতিকে জটিল করে তুলতে হবে, যেন মৃত্যুমুখে থেকেও সাফল্যের পথ খুঁজে পাওয়া যায়।

এখনকার পরিস্থিতিতে, ঝৌ ওয়েনবো নিজেই নিজেকে ধন্যবাদ দেন, খুব দ্রুত জাও পরিবারের রাজ্যের উত্তরাধিকারী হওয়ার পর মাত্র বিশ দিনের মধ্যে এক হাজারের বেশি সৈন্য সংগ্রহ করেছেন। যদিও এই সেনাবাহিনী এখনও যথাযথ শক্তি অর্জন করেনি, তবুও তাঁর সম্ভাব্য শত্রুদের বিভ্রান্ত করতে সক্ষম হয়েছে। লোকিং শহরের সকল প্রভাবশালী ব্যক্তি জানলেও, এত অল্প সময়ে তাঁর সেনাবাহিনী গড়ে উঠেছে, তা কেউ কল্পনাও করতে পারবে না।

ঝৌ ওয়েনবো অপেক্ষা করছেন, তিনি আবার সেনাশিল্পীদের আস্তানায় ফিরে গেলে, সেখানে লি মুতাং-এর নেতৃত্বে নতুন সৈন্যরা তাঁকে চমকে দেবেই। এছাড়া তাঁর বিশেষ ক্ষমতার তালিকায় ‘জীবন’, ‘সংহার’, ‘সৃজন’—এই তিনটি শক্তি প্রতিসপ্তাহে বৃদ্ধি পাচ্ছে। তিনি অধীর অপেক্ষায়, কবে এই শক্তিগুলি কাজে লাগাতে পারবেন!

ঠিক সেই সময়, যখন ঝৌ ওয়েনবো সম্রাট লি সুন শিউ-এর সঙ্গে শীতের দুপুরে রাজপ্রাসাদে আলাপ করছেন, একদল অপ্রত্যাশিত অতিথি সেনাশিল্পীদের আস্তানার দিকে এগিয়ে এল।

“ফু সেনাপতি, আমরা কি আর সেনাপতি মহাশয়ের অধীনে সৈন্য থাকব না? এখন কি সেই ছেলেমানুষের নির্দেশ শুনতে হবে?” এক চামড়া বর্ম পরা, পিঠে লম্বা বর্শা নিয়ে থাকা ঘোড়সওয়ার উচ্চস্বরে তাঁদের নেতাকে প্রশ্ন করল।

এই দলটি প্রায় একশো জন, প্রত্যেকেই পরিপাটি সামরিক পোশাক পরে, প্রত্যেকে ঘোড়ায় চড়ে রয়েছে। এই শতাধিক ঘোড়সওয়ার কাঁকড়ানো মাটির পথে ছুটে চলেছে।

“তুমি কী জানো? এবার আমরা আর বার-রাজা-র অধীনে কাজ করছি না। জাও পরিবারের সেনাবাহিনী শুতে পরাজিত হয়েছে, নতুন সৈন্য প্রয়োজন, আমরা এলে সোজা পদোন্নতি হবে—সৈনিক থেকে দলনেতা, দলনেতা থেকে সেনাপতি, আমি কমপক্ষে নির্দেশক হব, হয়তো তিন-চার বছরের মধ্যে বার-রাজা-র মতো সেনাবাহিনীর প্রধান হব।” ‘ফু সেনাপতি’ নামে পরিচিত এই যুবকটি, বিশ বছর বয়সের বলিষ্ঠ, চওড়া মুখে দু’টি উজ্জ্বল চোখ।

এই দলটি ছিল ফু ডিংহাই এবং তাঁর অধীনস্থ সৈন্য। ফু ইয়ানচিং-এর চিঠি পাওয়ার পর, তিনি প্রথমে সেনাবাহিনীর আস্তানায়—বর্তমান শানশি শহরের সেনাশিবিরে—গিয়ে, চিঠি হাতে একশো শক্তিশালী ঘোড়া বেছে নেন, তারপর নিজের সাহসী সৈন্যদের নিয়ে সেনাশিল্পীদের আস্তানায় ছুটে আসেন।

এই শত ঘোড়সওয়ার ‘দুধ-বাঘ’ সেনাশিবিরের দিকে এগোতেই, শিবিরের সৈন্যদের মনোযোগ আকর্ষণ করল, কিন্তু কেউ অস্থির হলো না। সবাই যথাযথভাবে লি মুতাং-এর উচ্চস্বরে নির্দেশ অনুসারে, হঠাৎ একধাপ এগিয়ে, হাতের সাদা বর্শাটি শক্তভাবে ঠেলে ধরল।

তাদের মুখে ছিল দৃঢ়তা ও মনোযোগ, যেন তারা আসল যুদ্ধে শত্রুর সঙ্গে জীবন-মরণ লড়াই করছে।

“বর্শা নামাও! একত্রিত হও!” উচ্চভাষ্যের ট্যাবলেটে হাত রেখে দাঁড়িয়ে থাকা লি মুতাং সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন, তারপর আদেশ দিলেন।

দেখে, বিশাল প্রশিক্ষণ মাঠে এক হাজারের বেশি সৈন্য পরিপাটি বাদামী পোশাক পরে, পায়ে কালো কাপড়ের জুতো, নির্ধারিত নিয়মে কাজ শেষ করে, অল্প সময়েই একসঙ্গে একটি সুশৃঙ্খল দল তৈরি করল, লি মুতাং-এর মনে গভীর বিস্ময় জাগল।

প্রথমে, তিনি যখন নতুন সৈন্যদের একজন ছিলেন, প্রতিদিন রাজা মহাশয়ের পদ্ধতিতে প্রশিক্ষণ করতেন, কিছুটা উপলব্ধি পেয়েছিলেন, কিন্তু এত গভীর অনুভূতি পাননি। কেবল নিজে সেনাপতি হয়ে, উঁচু চেয়ারে বসে নিচের সুশৃঙ্খল ও উদ্যমী নতুন সৈন্যদের দেখে, তিনি বুঝতে পারলেন, যে সাধারন মনে হলেও ছদ্মবেশী প্রশিক্ষণে অপরিসীম শক্তি লুকিয়ে থাকে।

“ফু ডিংহাই? ফু ইয়ানচিং তোমার কী হন?” এই দলটি যখন তাদের পরিচয় দিচ্ছিল, তখন লি মুতাং নির্দ্বিধায় প্রশ্ন করলেন।

“ফু সেনাপতি, তোমার মতো সাধারণ লোকের কি নাম উচ্চারণ করার অধিকার আছে?” ফু ডিংহাই, যদিও কিছুটা সেনাবাহিনীর কুশলী, নিজের বড় চাচা, দক্ষিণ-উত্তর যুদ্ধের পর সেনাপতি ফু ইয়ানচিং-এর প্রতি গভীর শ্রদ্ধা রাখেন। শুনে, এই সাদা মুখের সেনাপতি তাঁর চাচা সম্পর্কে বিন্দুমাত্র সম্মান দেখাচ্ছেন না, তিনি তৎক্ষণাৎ রেগে গিয়ে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিলেন।

কথা বলার পর, ফু ডিংহাইই নিজেকে দোষী মনে করলেন। এই সাদা মুখের সেনাপতি জাও পরিবারের সেনাবাহিনীর বড় কর্মকর্তা, তিনি তো সেনাপতির আস্তানায় প্রায় সকল উর্ধ্বতনদের সঙ্গে বিরোধ করেছেন, এখন নতুন সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার আগেই ভবিষ্যতের সহকর্মীর সঙ্গে বিরোধ শুরু করলেন, সত্যিই দুর্ভাগ্য।

তবুও, তাঁর স্বভাব অনুযায়ী, মুখ থেকে বের হওয়া কথা আর ফিরিয়ে নেওয়া যায় না। তিনি আরও কঠোর মুখে রেগে রইলেন।

কেবল এক-এক করে বাক্য বিনিময়ে, লি মুতাং ও ফু ডিংহাই দুইজন যেন দুই শক্তিশালী ষাঁড়ের মতো মুখোমুখি দাঁড়ালেন।

“কোথাকার নোংরা লোক, আমাদের ফু সেনাপতির সামনে সাহস দেখাচ্ছে?” ফু ডিংহাই-এর পাশে থাকা দুইজন যোদ্ধা তাঁর কথা শুনে, সঙ্গে সঙ্গে কটাক্ষ করে গালাগালি শুরু করল।

‘দুধ-বাঘ’ সেনাবাহিনীর সৈন্যরা তখন ইতিমধ্যে সুশৃঙ্খল দলবদ্ধ হয়ে, পুরো প্রশিক্ষণ মাঠে নিরবতা বিরাজ করছে, সবাই স্পষ্টভাবে কথাগুলো শুনছে। কিন্তু সেনাপতির আদেশ না পাওয়া পর্যন্ত, সদ্য প্রশিক্ষিত সৈন্যরা একদম অস্থির হয়নি।

রাজা মহাশয় রাজধানীতে ফিরে যাওয়ার পর, লি মুতাং-ই প্রধান প্রশিক্ষক হয়েছেন। মাত্র তিন-চার দিনের মধ্যেই, নতুন সৈন্যরা—চৌকস হুয়া ছিং, কৌশলী সঙ তিয়ানপিয়াও, রাজা মহাশয়ের প্রতি বিশ্বস্ত লিউ মেং—এই শক্তিশালী, সাদা মুখের মধ্যবয়সী সেনাপতির প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ও সম্মান দেখাচ্ছেন। কেউ তাঁর বিরুদ্ধে গলা তুলে গালাগালি করছে শুনে, অনেকের চোখে আগুন জ্বলে উঠেছে।