সপ্তম অধ্যায়: রাজরক্ষকের রাত্রি ভোজ ও চির আনন্দের আসর (সপ্তম)
এই সময় দেখা গেল যে জৌ ওয়েনবো চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছেন বলে মনে হচ্ছে। তিনি একবার চোখ মিটমিট করতেই নিশ্চিত হলেন, এই যুবক ঝাও দেশের রাজকুমার হয়ত উপহার নিয়ে আসেননি, অথবা আগে যে উপহার প্রস্তুত করেছিলেন, তা উপস্থাপন করার মতো যথেষ্ট ভালো নয়। তাই তিনি কেবল ভান করছেন যেন কিছুই হয়নি, পরিস্থিতি এড়িয়ে যেতে চাইছেন।
এরপর তিনি তৃতীয়বারের মতো হালকা ধমক দিয়ে হাততালি দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে তাঁর পেছনে থাকা খোকা দাস একটি তস্যার উপরে কিছু নিয়ে এল। সেই তস্যার মাঝে পাঁচ রঙা শুচি দিয়ে মোড়ানো এক বস্তু রাখা ছিল।
সমসাময়িক প্রধান সচিব মা গংগং-এর উপহার পেয়ে, শাসক লি জিতং নিজেই এগিয়ে এসে দুই হাতে শুচি খুলে দেখলেন—ভেতরে ছিল একখণ্ড পান্না রুই। বেগুনি স্যান্ডেল কাঠের দণ্ড, সোনার ও রূপার অলংকারে সাজানো, মাথায় স্বচ্ছ পান্না, সাধারণ জিনিস থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক জিনিস। এই রুইটির দাম, প্রথম富商ের দেওয়া সাদা জেডের লাউয়ের জোড়ার সমতুল্য—তেমন অতিমূল্যবান নয়। কিন্তু যেহেতু এটি প্রধান সচিবের উপহার, লি জিতং যথেষ্ট প্রশংসা করলেন, তারপর তা লালায়িত হয়ে সংরক্ষণের নির্দেশ দিলেন।
মা গংগং উপহার দেওয়ার পর, সভায় অবশিষ্ট ছিলেন কেবল দুইজন অতিথি—ঝাও দেশের রাজকুমার জৌ ওয়েনবো এবং শেন রাজকুমার লি ছুনও—যাঁরা এখনও উপহার দেননি।
শেন রাজকুমার লি ছুনও দেখলেন, সামনের সেই তেলতেলে মুখের সুন্দর ছেলেটি চুপচাপ বসে আছেন, কোনো ভাবান্তর নেই। তিনি স্বভাবতই ধরে নিলেন, জৌ ওয়েনবো ভীতু। তাই তিনি হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে জোরে বললেন, “তুলে আনো!”
সব অতিথি মাথা ঘুরিয়ে প্রাসাদের দরজার দিকে তাকালেন, দেখলেন দুইজন সৈনিক প্রাণপণে একটি বিশাল ধনুক তুলে আনছে। সেই ধনুকটি আলোয় ঝলমল করছিল, এক নজর দেখলেই বোঝা যায়, এটি বহুবার পিটিয়ে তৈরি উত্তম ইস্পাতের। দৈর্ঘ্য এক মিটার পঞ্চাশ সেন্টিমিটার, ধনুকের তার কী দিয়ে তৈরি বোঝা যায় না, তেলতেলে ঝকঝক করছে, সাধারণ কোনো বস্তু নয়।
লি জিতংও অবাক হয়ে গিয়ে সিংহাসন থেকে নেমে এলেন, ধনুকটি ঘুরে ঘুরে দেখে হাতে নিয়ে স্পর্শ করলেন, যেন কৌতূহল মেটাতে চান।
লি ছুনও দেখলেন, তাঁর ধনুকটি সভার সকল অতিথির দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, তখন তিনি গর্বভরে বললেন, “আমার কাছে যে ব্যক্তি এই ধনুক দিয়ে উপহার দিয়েছেন, তিনি বলেছিলেন, এটি ছিল ছিন রাজ্যের শেষের দিকের পশ্চিম চু-র অধিপতি শিয়াং ইউ-র নিজস্ব ধনুক, নাম ‘বাওওয়াং ধনুক’। ধনুকের দণ্ড নাকি আকাশের বাইরের রহস্যময় লৌহ দিয়ে তৈরি। আমি নিজে ওজন করিয়েছি, এটি একশ সাতাশ斤 (প্রায় ৬৩.৫ কেজি) ভারী, অসাধারণ শক্তি না থাকলে তোলে ওঠাই যায় না, তীর ছোঁড়া তো দূরের কথা।”
লি ছুনও সবার সামনে ধনুকের তার টানতে চেষ্টা করলেন, সবাই দেখলেন তাঁর বাহুর পেশি ফুলে উঠেছে, তবুও ধনুকের তার সামান্যই নড়ল।
“শোনা যায়, এই ধনুকের তার ওজিয়াং নদীতে দুষ্ট কালো ড্রাগনের পেশী দিয়ে বানানো। শিয়াং ইউ কৈশোরে স্বয়ং নদীতে নেমে সেই ড্রাগনকে বধ করেছিলেন। কালো ড্রাগন যেহেতু জল থেকে রূপান্তরিত, তাই এই ধনুকের তার আগুন-জল কিংবা তরবারি-বর্শা কিছুতেই ভয় পায় না।”
লি জিতং তখনও তরুণ, মাত্র কুড়ি বছরের এক যুবক। চাচা লি ছুনওর কথা শুনে তিনি লোকজনকে আগুন আনতে বললেন, ধনুকের তার জ্বালিয়ে দেখতে, তারপর তলোয়ার এনে কাটা চেষ্টা করলেন। সত্যিই দেখা গেল, আগুনে পোড়ানো আর তলোয়ারে কাটা সত্ত্বেও তারে কোনো ক্ষতি হয়নি, যেমনটি লি ছুনও বলেছিলেন।
এমন এক কিংবদন্তি ধনুক সভার সকল অতিথির দৃষ্টি আকর্ষণ করল। বিশেষত, যারা সেনাবাহিনীতে বড় হয়েছেন, তাঁদের চোখে লোভের আগুন জ্বলে উঠল—ইচ্ছা করল, এই ধনুক নিজেদের করে নেন।
ঠিক তখন, লি ছুনও হাত নাড়লেন, “এখানে উপস্থিত অতিথিদের মধ্যে, যদি কেউ এই ধনুকটি সম্পূর্ণ টেনে পূর্ণ চাঁদের মতো করতে পারেন, আমি স্বয়ং এই ‘বাওওয়াং ধনুক’ সেই বীরকে উপহার দেব!”
লি জিতং এই কথা শুনে দুশ্চিন্তায় পড়লেন, চাচা তো এই ধনুকটা তাঁর জন্যই এনেছিলেন, হঠাৎ করে এমন প্রতিশ্রুতি দিলেন কেন?
লি ছুনও তাঁর ভাইপোর মুখের ভাব লক্ষ করলেন, হালকা হেসে ফিসফিস করে বললেন, “ভয় পেও না, এই ধনুক অন্তত নয় স্তরের শক্তির—হাজার পাউন্ডের শক্তি না হলে টানা অসম্ভব। চু-র বাওওয়াং ফের জন্মালেও না, এই পৃথিবীতে কেউ টানতে পারবে না!”
এই কথোপকথনের মধ্যেই, এক বিশালদেহী পুরুষ এগিয়ে এলেন। সহজে শক্তি প্রয়োগের জন্য তিনি ওপরের পোশাক খুলে ফেললেন। আলোয় তাঁর মাংশপেশি চকচক করছে, তাঁকে আরও বলিষ্ঠ দেখাচ্ছে।
“এ হচ্ছেন মহান শিক্ষক লি সি-ইউয়ানের ছেলে, সোনালী বর্শার অধিনায়ক লি ছংশেন!” ফু ঝাওয়েন, যিনি নিজেও সেনাবাহিনীর সন্তান, পরিচিত হিসেবে জৌ ওয়েনবোক জানালেন।
জৌ ওয়েনবো এই সময় ঠিক তাঁর কাজ শেষ করেছেন, মনোযোগ ফিরিয়ে এনেছেন। তখনই ফু ঝাওয়েনের কথা শুনলেন।
লি ছংশেন ইতিহাসে এক ট্র্যাজিক চরিত্র। তিনি পরবর্তী টাং রাজবংশের দ্বিতীয় সম্রাট মিংজুং লি সি-ইউয়ানের জ্যেষ্ঠ পুত্র। লি ছংশেন ছিলেন বিশ্বস্ত, সাহসী, শান্ত স্বভাবের এবং দারুণ যোদ্ধা, আবার বিনয়ী ও সতর্কও। তিনি টাং রাজা ঝুয়াংজুং লি ছুনশুর সঙ্গে যুদ্ধ করে কৃতিত্ব অর্জন করেন—তাঁকে সোনালী বর্শার অধিনায়ক নিযুক্ত করা হয়। শেষ পর্যন্ত, পিতার বিদ্রোহ ও নিজের আনুগত্যের কারণে, ঝুয়াংজুং-এর প্রধান সেনাপতি ইউয়ান শিংচিনের হাতে নিহত হন।
জৌ ওয়েনবো এই সময় ইতিহাসে প্রশংসিত এই বীর যোদ্ধার প্রতি আগ্রহী হলেন, কোনো দ্বিধা না করে তাঁর ‘গুণ বিচার’ ক্ষমতা প্রয়োগ করলেন।
সর্বোচ্চ গুণ—যুদ্ধশক্তি। যুদ্ধশক্তি মান: ৯২। জৌ ওয়েনবো এই যুগে দ্বিতীয়বারের মতো নব্বইয়ের ওপরে যুদ্ধশক্তিসম্পন্ন একজন যোদ্ধাকে দেখলেন।
সবাই যখন তাকিয়ে, লি ছংশেন ধনুক তুলে নিলেন। এত ভারী ধনুক হঠাৎ পেয়ে কিছুটা হতবাক হলেন, সামলাতে কষ্ট হল। তিনি গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে শক্তি সঞ্চয় করলেন, পেশিগুলো যেন আরও ফুলে উঠল, তাঁকে যেন এক জীবন্ত ভাস্কর্য মনে হচ্ছে।
তবু, লি ছংশেন সমস্ত শক্তি দিয়েও ‘বাওওয়াং ধনুক’-এর তার মাত্র অল্প কিছুটা টানতে পারলেন, লি ছুনও’র “পূর্ণ চাঁদের মতো” মান থেকে এখনও অনেক দূরে। দেখা গেল, সম্ভব নয়।
লি ছংশেন আরও কয়েকবার চেষ্টা করলেন, তবু তার আর নড়ল না, অবশেষে দুঃখভারাক্রান্ত হয়ে ছেড়ে দিলেন।
“এই ধনুক অন্তত নয় স্তরের শক্তি চায়। আমি চার স্তরের শক্তির ধনুক চালাতে পারি, অথচ এই ধনুকের অর্ধেকও টানতে পারলাম না। তবে কে আছে দুনিয়ায়, যে এই ধনুক টেনে পুরো চাঁদের মতো করতে পারবে?”
লি ছংশেন ঘাম মুছে নিয়ে কিছুটা নিরাশ কণ্ঠে বললেন।
সেনাবাহিনীর এক বীর যখন চার স্তরের শক্তির ধনুক চালাতে পারেন, তিনিও পারলেন না, তখন আর কেউ সাহস করল না এই ধনুক টানতে।
এবার সভার অতিথিরা বুঝে গেলেন, এ ধনুক সত্যিই দুর্ধর্ষ—সম্ভবত সত্যিই শিয়াং ইউ-র ধনুক। কিন্তু এত শক্তি চায় যে, সাধারণ তো দূরে থাক, সেনাবাহিনীর বীররাও টানতে অক্ষম।
এমন হলে, এ রকম ধনুকের আর কোনো ব্যবহার নেই, শুধু সংগ্রহশালায় রাখাই যায়। বোঝাই যায়, শেন রাজকুমার লি ছুনও এত উদারভাবে এই ধনুক উপহার দিচ্ছেন কেন।
সবাই ঠিকই অনুমান করলেন—লি ছুনওর পরিকল্পনা ছিল এমনই। তিনি সবার সামনে সম্মান বাড়ালেন, অথচ এমন একটি ধনুক উপহার দিলেন, যেটি আসলে ব্যবহার অযোগ্য। এতে তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট।
তাই তিনি হেসে সেই একইভাবে বসে থাকা, মুখাবয়বে কোনো পরিবর্তন না আনা জৌ ওয়েনবোর দিকে তাকিয়ে বললেন, “এখন এখানে উপস্থিত সবাই তাঁদের উপহার প্রদর্শন করেছেন। আজ রাতের অতিথি হিসেবে শুধু জৌ ওয়েনবো নন, আপনি তো লোচেং-এর তিন বিখ্যাত নর্তকীর ভালোবাসাও পেয়েছেন। নিশ্চয়ই আপনার মতো মহান ব্যক্তিত্বের উপহার আমাদের সবার উপহারকে ছাড়িয়ে যাবে? রাজকুমার, একজন পুরুষের মতো সংকোচ না করে, এবার আমাদের আপনার উপহারটি দেখান!”