সপ্তদশ অধ্যায় দ্বিধাগ্রস্ত চিত্ত, সংকটের দ্বন্দ্ব (দ্বিতীয় অংশ)

“একজন সাদা পোশাক পরিহিত তরুণ বিদ্বান এসেছেন?” সেদিন, ঝৌ জিনকাঙ তার সেনানিবাসে সেনাপতি লিয়াং ওয়েনগুয়াং-এর সঙ্গে আলোচনা করছিলেন, হঠাৎই সৈন্যদের একজন এ সংবাদ দিল।
“একবার দেখা যাক না।” আর কোন খারাপ খবর আসার সম্ভাবনা নেই, লিয়াং ওয়েনগুয়াং এই অনাহুত অতিথির প্রতি কিছুটা কৌতূহল দেখালেন।
এই সাদা পোশাকের তরুণ বিদ্বানই ছিল চু গো ইউ।
ঝৌ জিনকাঙ লিয়াং ওয়েনগুয়াং-এর কৌশল অনুসরণ করে চলছিলেন, সব কিছুতে নম্রতা দেখাচ্ছিলেন এবং ভীতু ও সাবধানী আচরণ করছিলেন, ফলে ওয়েই রাজা লি জি জি পূর্বের বন্ধু ও সতীর্থের প্রতি সম্পূর্ণভাবে সতর্কতা ও নজরদারি কমিয়ে দিয়েছিলেন। এছাড়া চু গো ইউ সিচুয়ানে প্রবেশ করে জাও রাজকুমারীর অবশিষ্ট সেনাবাহিনীকে সংগঠিত করেছেন—এই খবর এখনও তার কানে পৌঁছেনি, ফলে চু গো ইউ-এর আজকের অভিযান অপ্রত্যাশিতভাবে সহজ হয়ে গেল।
“আপনি কে?” ঝৌ জিনকাঙ মনোযোগ দিয়ে এই সুদর্শন ও সৌম্য তরুণ বিদ্বানকে পর্যবেক্ষণ করলেন ও শেষমেশ জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি জাও রাজকুমারীর পক্ষ থেকে এসেছি, আমার নাম চু গো ইউ, উপাধি ইউন ইয়াং।” চু গো ইউ তার পরিচয় গোপন না করে স্পষ্টভাবে বললেন।
“জাও রাজকুমারীর পক্ষ? তুমি কি বাজে কথা বলছ? আমার দাদা তো যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ দিয়েছেন, জাও রাজকুমারী আর কোথা থেকে এল?” চু গো ইউ-এর কথা শুনে ঝৌ জিনকাঙ প্রথমে অবাক হলেন, তারপর প্রচণ্ড রাগে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন, তার কথা যেন তার দাদাকে অপমান করছে—এটা সহ্য করা যায় না!
“এই জাও রাজকুমারী পূর্বের সেই ব্যক্তি নয়। আমি বলছি, জাও রাজকুমারী হচ্ছেন প্রবীণ জাও রাজকুমারীর কনিষ্ঠ পুত্র—ঝৌ ওয়েনবো।” চু গো ইউ ঝৌ জিনকাঙের একচোখা ও দাগযুক্ত ভয়ানক মুখের প্রতি গুরুত্ব না দিয়ে শান্তভাবে কথা বললেন।
“আমার কাকা? কাকা কি রাজকুমারীর উপাধি পেয়েছেন? আপনি কি কাকার পক্ষ থেকে এসেছেন?” ঠিক যেমনটি চু গো ইউ ঝৌ জিনকাঙের বেঁচে থাকার খবর শুনে বিস্মিত হয়েছিল, ঝৌ জিনকাঙও তেমনই অবাক হলেন—কয়েক বছর ছোট, বই পড়া ছাড়া কিছু জানতেন না সেই কাকা রাজকুমারীর উপাধি পেয়েছেন, এটা ভাবতেই পারেননি।
চু গো ইউ জানতেন, এমন বিস্ময়কর খবর ঝৌ জিনকাঙকে হজম করতে সময় লাগবে, তবে শিবিরের প্রবেশপথের সতর্কতা দেখে তিনি বুঝতে পারলেন, এই মাঝবয়সী বিদ্বানের—যিনি এখন দুই পা হারিয়ে খাটো আসনে বসে আছেন—গুরুত্বই মূল।
“আপনার পরিচয় কী?” চু গো ইউ পাশে থাকা বিস্মিত কিশোরকে উপেক্ষা করে এই মাঝবয়সী বিদ্বানের সঙ্গে কথা শুরু করলেন।
“আমি নিজেকে শিক্ষক বলতে সাহস করি না, আমার নাম লিয়াং ওয়েনগুয়াং, উপাধি শিয়ানতং।” লিয়াং ওয়েনগুয়াং কাত হয়ে চু গো ইউ-এর প্রশ্নের উত্তর দিলেন।
“আপনি তো জাও রাজকুমারীর সেনাপতি লিয়াং! আমি চু গো ইউ, আপনার অনুজ।” চু গো ইউ মধ্যবয়সী ব্যক্তির পরিচয় শুনে চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা দেখালেন।
“সম্রাট আর জাও রাজকুমারীর সেনাবাহিনীর পরাজয়ের বিষয়ে তদন্ত করছেন না?” লিয়াং ওয়েনগুয়াং সরাসরি জানতে চাইলেন, লকিং শহরের রাজনীতির ভারসাম্য সম্পর্কে।

“সৌভাগ্যবশত, জিন ইয়ু-এর অসাধারণ কৃতিত্বে, প্রথমে বিপুল অর্থ দিয়ে লিউ সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে সম্পর্ক গড়েছেন, পরে রাজসভায় বক্তৃতা দিয়ে সম্রাটকে মুগ্ধ করেছেন, পরিস্থিতি সামাল দিয়েছেন। এখন সব নির্ভর করছে ওয়েই রাজা কী বলেন তার ওপর।” চু গো ইউও স্পষ্ট উত্তর দিলেন।
“তাহলে, সব শেষ।” চু গো ইউ-এর উত্তর শুনে লিয়াং ওয়েনগুয়াং ক্ষোভে উরুতে চাপড়ে উঠলেন।
“এ কথার অর্থ কী?” চু গো ইউ-এর আগের তথ্য অনুযায়ী, জাও রাজকুমারী ও লিউ সম্রাজ্ঞী ওয়েই রাজার মা-ছেলের সঙ্গে সুসম্পর্কে ছিলেন—ওয়েই রাজা কিছু অনুকূল কথা বললে জাও রাজকুমারীর উপকার হবে, তাহলে ‘সব শেষ’ কেন?
এ সময় ঝৌ জিনকাঙ নিজেকে সামলে চু গো ইউ-কে বললেন, জাও দে ইয়ান ও ঝৌ ওয়েনইয়ানের মৃত্যুর পর ওয়েই রাজা লি জি জি যা করেছেন।
সব শুনে চু গো ইউ-এর ভ্রু আবার কুঁচকে গেল।
যদি সেদিন জাও দে ইয়ান ও ঝৌ ওয়েনইয়ান ফাঁদে পড়ার পর ওয়েই রাজা লি জি জি তৎক্ষণাৎ কৌশলগত কারণে বন্ধুবাহিনী ত্যাগ করে চেংদু শহরের দিকে ছুটে যান, সেটা হয়তো বড় রাজনীতি; কিন্তু যুদ্ধের পরে তার পরিকল্পনা ছিল অত্যন্ত কঠোর ও নির্দয়, এমনকি সাধারণ মানুষের কাছে যার সুনাম ছিল, সেই রাজপুত্র এতটা বিষাক্ত হতে পারে, কে জানত!
“আপনি কীভাবে সিচুয়ানে প্রবেশ করলেন?” কিছুক্ষণ পর লিয়াং ওয়েনগুয়াং আবার চু গো ইউ-কে প্রশ্ন করলেন।
“নতুন সিচুয়ান পশ্চিমের অধিপতি মেং জি শিয়াং-এর সঙ্গে এসেছি; এখন মেং অধিপতি ওয়েই রাজার সঙ্গে দায়িত্ব হস্তান্তর সম্পন্ন করেছেন। আশা করি শিগগিরই ওয়েই রাজা রাজধানীতে ফিরে যাবেন।”
ঝৌ জিনকাঙ ও লিয়াং ওয়েনগুয়াং কয়েকদিন ধরেই সেনানিবাসে গোপন ছিলেন, তাই খবরের প্রবাহ ছিল রুদ্ধ—তারা জানতেন না পরিস্থিতিতে এত পরিবর্তন এসেছে।
“যতদিন জাও রাজকুমারীর হাতে আমাদের সেনাবাহিনী আছে, ওয়েই রাজা লি জি জি-এর কথা যতই প্রতিকূল হোক, জাও রাজকুমারী নিরাপদ থাকবে। এমনকি বড় রাজনীতি নিয়ে চিন্তা করার জন্য রাজধানীতে জাও রাজকুমারী আছেন, আমাদের জরুরি কাজ হল এই সেনাবাহিনী রক্ষা করা এবং নিরাপদে রাজধানীতে ফেরা।”
চু গো ইউ ঝৌ ও লিয়াং-এর তথ্য হজম করার আগেই তার পরিকল্পনা জানালেন।
“আপনি সাহসী ও বিচক্ষণ; আপনি একজন অসাধারণ ব্যক্তি। আমরা আপনার নির্দেশ পালন করব।” এবার কথা বললেন লিয়াং ওয়েনগুয়াং, যিনি এখন পঙ্গু, ঝৌ জিনকাঙ এখনও কিছুই বুঝতে পারেননি, কথা বলতে গিয়েছিলেন, কিন্তু লিয়াং ওয়েনগুয়াং তার পোশাক ধরে থামিয়ে দিলেন।
“আমরা সবাই জাও রাজকুমারীর কল্পনায় কাজ করছি—এখানে আলাদা করার কী প্রয়োজন?” চু গো ইউ লিয়াং ওয়েনগুয়াং-এর উত্তর শুনে সন্তুষ্ট হলেন—এই অবশিষ্ট বাহিনীতে শুধু ঝৌ জিনকাঙ-ই নন, লিয়াং ওয়েনগুয়াং-এর মতো বুদ্ধিমানও আছেন, ফলে চু গো ইউ-এর পরিকল্পনায় আরও সফলতা আশা করা যায়।
তিনজন আরও বিশদে আলোচনা করলেন, মধ্যাহ্ন পর্যন্ত, তারপর চু গো ইউ বিদায় নিয়ে প্রধান তাঁবু থেকে বেরিয়ে গেলেন।

“সেনাপতি কেন এই ব্যক্তির নির্দেশ শুনলেন?” ঝৌ জিনকাঙ কিছুই বুঝতে পারছিলেন না, তবে জানতেন লিয়াং সেনাপতি কখনই তার ক্ষতি করবেন না, তাই চু গো ইউ চলে যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করলেন, তারপর প্রশ্ন করলেন।
“চু গো ইউ যে খবর এনেছেন, তাতে যেমন ক্ষতি আছে, তেমন উপকারও আছে!” লিয়াং ওয়েনগুয়াং উত্তর না দিয়ে মাথা নাড়িয়ে দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন।
“এ কথার অর্থ কী?” ঝৌ জিনকাঙ তাড়াতাড়ি জানতে চাইলেন।
“জাও রাজকুমারীর অবস্থা আমাদের ধারণার চেয়ে অনেক কম বিপদজনক—এটাই উপকার; ক্ষতি হল, জিনকাঙ, তোমার জীবনে জাও রাজকুমারীর উপাধি পাওয়ার আশা নেই!” লিয়াং ওয়েনগুয়াং ঝৌ জিনকাঙ-এর সামনে সরাসরি কথা বললেন।
“জাও রাজকুমারী যদি এই বিপদ কাটিয়ে ওঠে, আমি রাজকুমারী না হলেও আফসোস নেই… তাছাড়া কাকাও তো দাদারই রক্তের উত্তরাধিকার, তার যদি সামর্থ্য থাকে, তার হাতে থাকাই… থাকাই ভাল।” ঝৌ জিনকাঙ মন থেকে না বললেও এই কথা বললেন, তার মুষ্টি অজান্তেই শক্ত হয়ে উঠল, নখ হাতের তালুতে গভীর চিহ্ন ফেলে দিল।
“তুমি কি ওয়েই রাজাকে আনুগত্য করবে, নাকি কাকাকে?” এই সংকটের মুহূর্তে, লিয়াং ওয়েনগুয়াং-এর সময় নেই কোমলভাবে বোঝানোর, তাই তিনি সরাসরি ঝৌ জিনকাঙ-এর অন্তরকে প্রশ্ন করলেন, যেন তিনি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেন।
“ওয়েই রাজাকে আনুগত্য করলে কী, কাকাকে আনুগত্য করলে কী?” ঝৌ জিনকাঙ উত্তর না দিয়ে শুধু চুপচাপ বিড়বিড় করলেন।
“ওয়েই রাজাকে আনুগত্য করলে আজই তুমি চেংদু শহরে যেতে পারো, তোমার পুরনো বন্ধু লি জি জি-এর সামনে গিয়ে আনুগত্যের শপথ করতে পারো, এই আটশো সেনা তার হাতে তুলে দিতে পারো, প্রয়োজনে তুমি তোমার পদবি বদলে ওয়েই রাজাকে পিতারূপে গ্রহণ করতে পারো!”
“কাকাকে আনুগত্য করলে তোমার হৃদয়ের আকাঙ্ক্ষা দমন করতে হবে, এখন চু গো ইউ-এর নির্দেশ মানতে হবে, ভবিষ্যতে কাকা ঝৌ ওয়েনবো-এর নির্দেশ মানতে হবে; উপকার হল, তোমাকে তোমার পূর্বপুরুষের নাম ত্যাগ করতে হবে না, পদবি বদলাতে হবে না, এবং জাও রাজকুমারীর ভবিষ্যতের জন্য কাজ করতে হবে!”
লিয়াং ওয়েনগুয়াং বহু বছর ধরে জাও রাজকুমারীর সেনাপতি ছিলেন, তাই আবেগে তিনি জাও রাজকুমারীর দিকেই ঝুঁকেছেন—তার কথায় তার পছন্দ স্পষ্ট।
“আমি ঝৌ পরিবারের সন্তান, পদবি বদলানো মানে পূর্বপুরুষকে অসম্মান করা!” ঝৌ জিনকাঙ অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর অবশেষে নিজের সিদ্ধান্ত জানালেন। সেনানিবাসের পরিবেশ ভারী হয়ে উঠল, কিছুক্ষণ পরে ঝৌ জিনকাঙ আর সহ্য করতে পারলেন না, তিনি দরজা খুলে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন। “আহ, কত কঠিন! এই অভিশপ্ত ভাগ্য, এই অভিশপ্ত যুগ!” লিয়াং ওয়েনগুয়াং শুধু তিক্ত হাসিতে ফেটে পড়লেন, আর ক্ষোভে নিজের পঙ্গু পা চাপড়ে চললেন।