অধ্যায় একত্রিশ: বীরের মহিমা চিরকাল অম্লান (প্রথম অংশ)
যখন লি চুনসু আবারও ওয়াং জিংয়ের 모습을 দেখলেন, তখন তিনি আগের সেই অতিমায়াময়ী শোভা আর রাখেননি। যে সাদা সুতার স্কার্টটি তিনি পরে ছিলেন, সেটি এখন রক্তে লাল হয়ে গিয়েছিল। তাঁর শরীর জুড়ে রক্তাক্ত ক্ষত ছিল, যা সত্যিই করুণ লাগছিল।
লি চুনসু ওয়াং জিংয়ের এই অবস্থা দেখে মর্মাহত হলেন। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে সাবধানে ওয়াং জিংয়ের হাতে থাকা একমাত্র অক্ষত অংশটি ধরলেন এবং করুণ সুরে বললেন, "তোমার কষ্ট হয়েছে!"
"জিং, তোমার এই অভিনয় শুধু সম্রাটকে খুশি করতে পারেনি, বরং সম্রাটকে রক্তক্ষরণ ও অচেতন করে ফেলেছে। এটা সত্যিই অপরাধের চেয়েও বড়, এই সমস্ত ক্ষত অন্য কারো দোষ নয়।"
লি জিতংয়ের অনুরোধে ওয়াং জিং এই ব্যাপারে গম্ভীরতার সঙ্গে সম্মতি জানিয়ে বুঝতে পারলেন যে তিনি এখন সিংহাসন দখলের দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়েছেন। তাঁর জীবন রক্ষা পাবে কি না, তা অনিশ্চিত।
বর্তমানে শুধু নির্যাতন করা হয়েছে। সেই সমস্ত কুমারীরা জানতো তাঁর সম্রাটের সঙ্গে সম্পর্ক, তাই তারা মাপসইভাবে আঘাত করেছিল। যদিও তাঁর শরীর জখম হয়েছে, কয়েক মাসের বিশ্রামে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠবেন, মূলত ক্ষতি হয়নি।
এইভাবে কুমারীরা এক দিকে ক্রুদ্ধ লিউ সম্রাজ্ঞীকে সন্তুষ্ট করছিল, অন্য দিকে সম্রাটের জন্যও পর্যাপ্ত সুযোগ রেখে দিচ্ছিল।
"জিংয়ের এই অভিনয় অসাধারণ ছিল, দোষ শুধু আমার, আমি এত মনোযোগ দিয়ে দেখেছি, দোষ জিংয়ের নয়, দোষ জিংয়ের নয়!" লি চুনসু ধীরে ধীরে রক্তমাখা সাদা স্কার্ট পরা ওয়াং জিংকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন।
এই সময়, রক্ষক রাজপুত্র লি জিতং এবং গুওয়াং রাজপুত্র লি জিতসুং অবশেষে সরে যেতে পারলেন।
যদিও পিতা সম্রাট সম্প্রতি রক্তক্ষরণ ও অচেতন হয়েছিলেন, লি জিতং পুরো দুই ঘণ্টা কষ্ট ও দুঃখ ভান করলেও, এখন তাঁর মনোভাব আর শীতের মতো শীতল ছিল না, বরং বসন্তের মতো উষ্ণ ও প্রাণবন্ত।
মহৎ কাজ সম্পন্ন!
এই নাটকের প্রভাব লি জিতংয়ের প্রত্যাশার চেয়ে অনেক ভালো হয়েছে। এখন পিতা সম্রাটের হৃদয়ের গভীরে ওয়েই রাজপুত্র লি জিতগির প্রতি সন্দেহ ও আশঙ্কা গেঁথে গিয়েছে এবং দ্রুত বেড়ে উঠছে। লি জিতগি যতই বুদ্ধিমান ও অভিনয় দক্ষ হোন, তিনি পিতা সম্রাটের হৃদয়ে থাকা এই দাগ মুছে ফেলতে পারবেন না।
লি জিতং রাজপ্রাসাদের বাইরে এসে রক্ষক রাজপুত্রের গাড়িতে ওঠার পর অবশেষে মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটলো।
"আমার প্রিয় বড় ভাই, এখন তোমার পালা!"
――――――――――――――――
লি চুনসু যখন কোমলভাবে ওয়াং জিংয়ের ক্ষতস্থানে ঔষধ লাগাচ্ছিলেন, তখন এক কুমারী দ্রুত দরবারে প্রবেশ করলো।
"সম্রাট, ওয়েই রাজপুত্র বার্তা পাঠিয়েছেন, আগামীকাল সকালবেলায় রাজধানীতে ফিরবেন!"
"ওহ? কতজন সঙ্গী নিয়ে আসছেন?" লি চুনসুর প্রথম প্রশ্ন ছিল, লি জিতগির সঙ্গে কতজন সৈন্য রয়েছে তা জানতে।
"সম্রাট, মোট সাতচল্লিশ জন।"
"আমি বুঝেছি!" এই সংখ্যাটি শুনে লি চুনসু অবসান পেলেন।
"মার্শাল সিক্রেটারি উপস্থিত হোন!" লি চুনসু লি জিতগির অবস্থা দেখে সতর্ক হয়ে ওঠেন। তিনি এত বড় নাটক দেখেছেন, কোনও ভুলের সুযোগ দিতে চান না।
দুই ত্রৈমাসিক পরে, নতুন মার্শাল সিক্রেটারি মা শাওহং লাল পোশাকে দ্রুত দরবারে প্রবেশ করেন। তিনি লি চুনসুর দিকে মাথা নত করে দাঁড়িয়ে যান।
"দাসী মা শাওহং, সম্রাটের প্রতি সালাম!"
"উঠো! তুমি এখন উচ্চ পদস্থ কর্মকর্তা, এত নম্র হওয়ার দরকার নেই।" লি চুনসু বললেন, কিন্তু তাঁর মনে মা শাওহং-এর এই নম্রতা পছন্দ হলো।
"সবকিছু সম্রাটের দান, তাঁর ছাড়া আমি কিছু না। আমি কীভাবে সম্রাটের মহানতা ভুলতে পারি!" মা শাওহং সফলভাবে মার্শাল সিক্রেটারি পদে আসার পেছনে শুধু বয়স নয়, তাঁর মিষ্টি কথাও ভূমিকা রেখেছে।
"সম্রাট, আমাকে কেন ডাকলেন?" মা শাওহং উঠে দাঁড়িয়ে লি চুনসুর মলিন মুখ দেখে বুঝলেন এটা ভালো খবর নয়, তাই সাবধানে জিজ্ঞাসা করলেন।
"ওয়েই রাজপুত্রের নেতৃত্বে শুপ্রদেশে পাঠানো সৈন্যদের অবস্থা কী? পরবর্তী পরিকল্পনা কী?" লি চুনসু শান্ত সুরে জিজ্ঞাসা করলেন।
"ফেংশিয়াং ও হুগুয়ো দুই সেনাবাহিনীর ১৪ হাজার সৈন্য এখন পশ্চিম শুপ্রদেশে, মেন ঝিশিয়াং-এর অধীনে; ঝেনগু ও শুনই দুই সেনাবাহিনীর ১৫ হাজার সৈন্য এখন শিবিরে; আর ২০ হাজার রাজধানী সৈন্য শাংঝোতে বিশ্রামে, আগামী ফেব্রুয়ারিতে রাজধানীতে ফিরবেন।"
মা শাওহং মাত্র এক মাসে মার্শাল সিক্রেটারি পদে এসেও পুরো দপ্তরের কাজ ও কর্মীদের নিয়ন্ত্রণে এনেছেন।
"২০ হাজার সৈন্যকে এখন তাড়াতাড়ি রাজধানীতে ফেরানোর দরকার নেই, শাংঝোতে শীত কাটিয়ে বসন্তে স্থানান্তর করো। খাদ্য ও সরবরাহ তোমার দায়িত্ব, যেন সৈন্যরা ভালো বছর কাটায়!" লি চুনসু এই দুই লাখ সৈন্যকে ওয়েই রাজপুত্রের ঘনিষ্ঠ মনে করেন, তাই তাদের নিয়ন্ত্রণ রাখতে চান।
"দাসী আজ্ঞাবহ!" মা শাওহং বুঝতে পেরে তৎক্ষণাৎ সম্মত হলেন।
মা শাওহং চলে যাওয়ার পর, লি চুনসু হুয়াং ইউয়ানকে নির্দেশ দিলেন, "আগামীকাল তুমি ওয়েই রাজপুত্রকে রাজধানীর বাইরে স্বাগত জানাও, বলো বছর শেষের জন্য বিশ্রাম নিন, বছর শেষে আমার সাথে দেখা করবেন।"
"জি, সম্রাট!" হুয়াং ইউয়ান ত্রিশের নিচে হলেও দীর্ঘদিন লি চুনসুর সঙ্গে কাজ করছেন, তাই সম্রাটের বিশ্বাস অর্জন করেছেন।
হুয়াং ইউয়ান বিদায় নিলেও মনেই ওয়েই রাজপুত্র লি জিতগির প্রতি সহানুভূতি প্রকাশ করল।
যদি প্রথম নাটক দেখার সময় বুঝতে না পারেন, এখন সম্রাটের আদেশ শুনে বুঝতে পারলেন আজকের নাটক মূলত ওয়েই রাজপুত্র লি জিতগির বিরুদ্ধে।
"হুয়াং ইউয়ান, ঝোউ মার্শালের দেহ কি রাজধানীতে এসেছে?" হুয়াং ইউয়ান মাথা নিচু করে চিন্তা করছিলেন, তখন লি চুনসু হঠাৎ ঝোউ দেহিয়ানের কথা বললেন।
লি চুনসু ও ঝোউ দেহিয়ানের সম্পর্ক বহু জটিল ও গভীর।
ঝোউ দেহিয়ান একসময় লি চুনসুর অধীনে প্রথম শ্রেণীর সেনাপতি ছিলেন, সাহসী ও বুদ্ধিমান, ১৮ বছর যুদ্ধ করে বিজয়ী, সম্রাটের সবচেয়ে বিশ্বস্ত সেনাপতি।
পোস্ট-তাং রাজ্য প্রতিষ্ঠার আগে তাঁরা গভীর বন্ধুত্ব গড়ে তুলেছিলেন।
রাজ্য প্রতিষ্ঠার পর ঝোউ দেহিয়ানকে জাও রাজগণপতি ও মার্শাল সিক্রেটারি করা হয়েছিল।
কিন্তু লি চুনসু যখন বিলাসিতা ও দুর্নীতিতে ডুবে গেলেন, ঝোউ দেহিয়ান বারবার সরাসরি কথা বলায় সম্রাট তাঁকে এড়িয়ে চলতে শুরু করেন, এক বছর ধরে লি চুনসু তাঁর কথা উল্লেখ করেননি।
"সম্রাট, জাও রাজগণপতির কফিন ছয় দিন আগে রাজধানীতে এসেছে, এখন তাঁর জন্য বাড়িতে সৎকারের ব্যবস্থা চলছে।" হুয়াং ইউয়ান সব খবর জানেন।
"তাহলে আগামীকাল তাঁকে দাফন করা হবে?" লি চুনসু হঠাৎ অনুভব করলেন যে এই বিশ্বস্ত প্রবীণ সেনাপতি আর নেই, তিনি আর কখনও রাজ্য রক্ষার জন্য লড়াই করতে পারবেন না।
আর কেউ সম্রাটের অবহেলার বিরুদ্ধে সরাসরি কথা বলবে না!
এই মুহূর্তে লি চুনসুর মনে নানা অনুভূতি জেগে উঠল, নিজেও বুঝতে পারছিলেন না এই প্রবীণ সেনাপতি সম্পর্কে তাঁর কি ভাবনা।
হঠাৎ তাঁর এক প্রবল ইচ্ছা হল, এই মহান তাং রাজ্যের功臣কে শেষবার দেখা করতে।
"পুরোনো লোকটি, তুমি আর কফিন থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এসে আমার নাকের সামনে গালাগালি করবে না তো?"
"আমি আগামীকাল জাও রাজগণপতির বাড়িতে যাব, ঝোউ মার্শালের শেষ যাত্রায় সঙ্গে থাকব! ব্যবস্থা করো।" এত চিন্তা করার পর অবশেষে লি চুনসু এই আদেশ দিলেন।