ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায় সৈন্য ফিরিয়ে আনিবার আকাঙ্ক্ষা, হৃদয় ভঙ্গ করে লক্ষ বাধা (পঞ্চম)

“আমি瑾瑜-র হাতে অর্পিত দায়িত্ব কখনোই বৃথা যেতে দেব না!”崔皓 একজন প্রচলিত শিক্ষিত ব্যক্তি হলেও, যিনি ইতিহাস ও শাস্ত্রে পারদর্শী, দারিদ্র্যের কঠিন বাস্তবতায় কয়েক বছরের পরিশ্রমের পরে তিনি আর সেই একরোখা, একান্ত বইয়ের পোকা তরুণ নেই। এখন যদিও তার কাজগুলো বেশিরভাগই একঘেয়ে ও সাধারণ—গ্রামের মানুষ, ব্যবসায়ী, কারিগর এমনকি কৃষাণীদের সঙ্গেও দিন কাটে—তার কঠোর স্বভাবের স্ত্রী প্রায়শই অভিযোগ করেন, কেন তিনি আগের সম্মানজনক চাকরি ছেড়ে কষ্টের জীবন বেছে নিয়েছেন। কিন্তু 崔皓 এক মুহূর্তও দ্বিধা করেননি এবং দৃঢ়তার সঙ্গে নিজের সিদ্ধান্তে অটল থেকেছেন।

শুরুতে নিজের কর্মদক্ষতা ও মনোভাব দেখানোর জন্য তিনি যতটা নিষ্ঠা দেখিয়েছিলেন, বিগত দশ দিনের অভিজ্ঞতা তাকে নিজের ভিতরে ফিরে তাকাতে বাধ্য করেছে। তিনি আবিষ্কার করেছেন, আগে যিনি বিনয়ী ও মার্জিত ছিলেন, সেই ছোট ভাইয়ের মনের গভীরতা তিনি আর বুঝতে পারছেন না। গুরুতর অসুস্থতার পর তার ছোট ভাইয়ের প্রতিটি কর্ম ও সিদ্ধান্ত তাকে বিস্মিত, মুগ্ধ এবং শ্রদ্ধায় আপ্লুত করেছে।

প্রথমে, 瞿石亭-এ লেখা সেই অনবদ্য কবিতা, তার আকর্ষণ এবং শক্তি সবার মনে প্রবল আলোড়ন তোলে। যদিও কেউ মুখে কিছু বলেনি, 崔皓 জানতেন, সবার মনে গোপনে একই চিন্তা জাগে; তিনিও এর ব্যতিক্রম নন।

এরপর হঠাৎ শোক সংবাদ আসে—赵国公 ও তার পুত্র যুদ্ধে নিহত হন। 崔皓 কিছু না বলেও ছোট ভাইয়ের জন্য উদ্বিগ্ন ছিলেন। পরিবারের এমন বিপর্যয় নিঃসন্দেহে ভয়াবহ, তবে এখানেই লুকিয়ে আছে সম্ভাবনা—যদি তার ছোট ভাই পরিস্থিতি সামাল দিতে পারে, তাহলে সে সত্যিই ভাগ্য বদলে স্বপ্নের চূড়ায় পৌঁছাতে পারবে।

周文博-এর পরবর্তী পদক্ষেপে 崔皓 নিরাশ হননি। পুরোপুরি সাফল্য না এলেও, 周文博 সময়ের সুযোগ কাজে লাগিয়েছেন। নতুন সৈন্য নিয়োগে তার উদ্যোগ 崔皓-কে বিস্মিত করেছে। তিনি বুঝতে পেরেছেন, তার ছোট ভাই নিঃসন্দেহে এক গুণী নেতা।

崔皓 জীবনে কখনো স্বীকৃতি পাননি, প্রতিভা থেকেও সুযোগ পাননি। এখন ছোট ভাইয়ের উত্থানের মোক্ষম সময়ে, যখন দক্ষ লোকের অভাব, তখন সুযোগ কাজে না লাগালে তিনি নিজেকেই অপরাধী ভাবতেন। তাই তিনি বিনা দ্বিধায় পদত্যাগ করে, স্বেচ্ছায় 周文博-এর সেবায় যোগ দেন।

周文博 তাকে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব দিয়ে নিযুক্ত করেন; প্রশাসনিক ক্ষেত্রে তিনি ইতিমধ্যেই এগিয়ে। এতে 崔皓 একদিকে গর্বিত, অন্যদিকে সতর্ক। তিনি প্রতিটি কাজে সর্বোচ্চ নিষ্ঠা প্রদর্শন করেন এবং 周文博 তার দক্ষতা ও মনোভাবে অত্যন্ত সন্তুষ্ট।

পরিশ্রমী 崔皓 周文博-এর সমস্ত কর্মকাণ্ড ও মনোভাব গভীর মনোযোগে লক্ষ্য করেন। শুরুতে তিনি বিস্মিত হন, কেন এত অজপাড়াগাঁয়ের লোক ও অদ্ভুত কৌশলে সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দেওয়া হচ্ছে, কিন্তু যখন দেখেন, এই সাধারণ মানুষেরা স্বার্থে কতটা উদ্যমী এবং দুর্বল-ভীতু নতুন সৈন্যরা মাত্র দশদিনেই আমূল বদলে গেছে, তখন তিনি এই প্রবল শক্তির কাছে মুগ্ধ হন।

তিনি অবশেষে উপলব্ধি করেন, সমাজের নিচুতলার মানুষেরা এক অপার শক্তির আধার, যা আগে তিনি কখনো গভীরভাবে বোঝেননি। মুখে প্রায়ই 孟子-র সেই বিখ্যাত কথা বলতেন: “জনগণই সর্বশ্রেষ্ঠ, রাষ্ট্র পরে, রাজা সর্বশেষ।” কিন্তু বাস্তবে, নিজেকে তাদের সমকক্ষ না করলে, তাদের সঙ্গে একাত্ম না হলে, সত্যিকারের উপলব্ধি অসম্ভব—এটাই সত্যিকারের জ্ঞান ও কর্মের মিলন।

周文博 আগে দর্জিদের অভিজ্ঞতা জেনে নিয়েছিলেন। তার নিয়োজিত দর্জি ও মহিলা কর্মীদের সংখ্যা অনুযায়ী, দিনে প্রায় একশো সেট পোশাক, পঞ্চাশ জোড়া কাপড়ের জুতো তৈরি সম্ভব। এই হারে, হাজার সৈন্যের প্রত্যেকের জন্য বিশ দিনের মধ্যে একজোড়া জুতো ও দুটি মোটা কাপড়ের পোশাক প্রস্তুত হবে।

周文博 সিদ্ধান্ত নেন, ধাপে ধাপে প্রশিক্ষণের মূল্যায়ন করবেন এবং প্রথম দফায় তৈরি পোশাক-জুতো পুরস্কার হিসেবে সেরা সৈন্যদের দেবেন, যাতে বাকিরা আরও উৎসাহী হয়।

এভাবেই, সেদিন দুপুরে, প্রথম দিন আগত দুই শতাধিক সৈন্যকে জানানো হয়, আগামী দিন দুপুরে তাদের মূল্যায়ন হবে। যারা আন্তরিকভাবে প্রশিক্ষণ নিয়েছে তারা অপেক্ষায়, আর যারা ফাঁকি দিয়েছে, তাদের মধ্যে উদ্বেগ ছড়িয়ে পড়ে।

সময় কারও অপেক্ষা করে না। আশা কিংবা আশঙ্কা, উভয়েই এই দিনটি দ্রুত ফুরিয়ে যায় এবং乳虎军-র প্রথম মূল্যায়ন শুরু হয়।

এবারের আয়োজন বিশাল; পরের দিনগুলোতে যোগ দেওয়া নতুন সৈন্যরা নিজেদের মধ্যে নির্বাচিত伍长-দের নেতৃত্বে সারিবদ্ধভাবে নির্ধারিত স্থানে দাঁড়িয়ে, অভিজ্ঞদের পারফরম্যান্স দেখার জন্য অপেক্ষা করে। অনেক নবীন খুশি, আগে যারা এসেছে তারাই প্রথমবারের মতো সামনে এগোচ্ছে, এতে তারা অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারবে।

周文博, 崔皓, 刘猛, 段世辰-সহ乳虎军-র তৎকালীন উচ্চপদস্থরা মঞ্চে বসে। 周文博 পরিষ্কার দেখতে পান, দ্বিতীয় দিন আগত সৈন্যদের দল বেশ গোছানো, নতুনরা এখনো গুছিয়ে উঠতে পারেনি, তাদের দলে বিশৃঙ্খলা স্পষ্ট। এক রাতের সামরিক শিবিরে কাটিয়ে তারা উদ্বেগ ও উত্তেজনায় চারপাশে তাকায়।

প্রথম দফায় অংশ নেওয়া দু’শো জনের দল মঞ্চের পাশ দিয়ে প্যারেড করবে, এরপর দশজনের ছোট ছোট দলে ফিরে যাবে, এবং সকলের সামনে নিখুঁতভাবে সব কসরত দেখাতে হবে—এটা অবশ্যই কঠিন।

刘猛 এবার মূল মূল্যায়ক। সূর্য মধ্যগগনে উঠতেই তিনি উচ্চকণ্ঠে ঘোষণা করেন, মূল্যায়ন শুরু। বাইশটি伍-র মধ্যে প্রবেশের ক্রম নির্ধারিত হয়伍长 নির্বাচনের দিনের ফলাফলের ওপর ভিত্তি করে। তাই李慕唐-এর দল প্রথম সারিতে,花青 ও宋金彪-র দল শেষ দিকে।

প্রতিটি সারি প্যারেডে排头-র দিকে নজর রাখে;李慕唐-ই সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করেন। বহু যুদ্ধজয়ী李慕唐 মৃত্যুভয় ভুলে গেছেন, তবুও এই গম্ভীর মুহূর্তে তার মনে পড়ে যায়, সেই দৃশ্য যখন主上 নিজ হাতে তাকে 大唐天策上将 পদে অভিষিক্ত করেছিলেন।

天策上将 ছিল 唐 সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা李渊-এর দ্বিতীয় পুত্র李世民-কে দেওয়া এক বিশেষ পদ।李世民唐 সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠায় অসাধারণ অবদান রাখেন,李渊 তাকে যুবরাজ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। তবে পরে李建成 যুবরাজ হলে,李世民-কে安慰 দিতে天策上将 পদ দেন।

天策上将 ছিল শীর্ষ সামরিক পদ—সাম্রাজ্যের অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক সব সামরিক কর্মকাণ্ডের সর্বময় দায়িত্ব, নিজস্ব প্রশাসন, সর্বোচ্চ বিচারক।天策府 ছিল সকল সামরিক দপ্তরের শীর্ষে;天策上将-এর অবস্থান রাজকুমার ও তিনজন প্রধান মন্ত্রীর ওপরে, কেবলমাত্র文官দের মধ্যে সর্বোচ্চ তিন গুরু—太师, 太傅, 太保-এর নিচে। এই পদে থেকে তিনি নিজেই কর্মকর্তাদের নিয়োগ দিতে পারতেন—এটাই所谓的“নিজস্ব কর্মকর্তাদের ব্যবস্থা”।

唐 সাম্রাজ্যের ইতিহাসে, আর কখনো天策上将 পদ সৃষ্ট হয়নি।

李慕唐 যখন天策上将 হন, 大唐 ইতিমধ্যে朱温-এর হাতে ধ্বংস হয় পাঁচ বছর।主上-এর ভাই, 大唐ের শেষ সম্রাট,朱温-এর বিষে নিহত হন।主上李慕唐-কে আস্থা দিয়ে শরণার্থী রাজ্যের সমস্ত শক্তি তার হাতে তুলে দেন,天策上将 পদে অভিষিক্ত করেন। বহু বছরের প্রতিরোধ ও লুকিয়ে থাকা সত্ত্বেও,主上 ও তার পত্নী梁 সেনার হাতে নিহত হন, রাজবংশের শেষ রক্তধারা বিলীন।

梁 সাম্রাজ্য পতনের পর李慕唐 ও তার অনুসারীরা আর লুকিয়ে থাকতে হয়নি এবং তিন বছরের মধ্যেই গোপনে একটি শক্তিশালী সংগঠন গড়ে তোলে। তবু天下 পুনরুদ্ধার কিংবা 大唐 পুনর্গঠন কেবল স্বপ্নই থেকে যায়, কারণ রাজবংশের রক্তধারা নিঃশেষে, তারা কাকে রাজা বানাবে?

সম্প্রতি洛京-এ তিনি এক তরুণীকে দেখেন, বর্তমানে যার নাম红妆, তখনই তিনি উল্লসিত হন—唐 রাজবংশের শেষ রক্তধারিণী,主上-এর একমাত্র উত্তরসূরি, সম্ভবত 大唐ের শেষ রাজকন্যা, এখন竟然পরবর্তী唐ের赵国公周文博-র সেবিকা!

এই যুগে নারীর রাজনীতি অসম্ভব। তবে রাজকন্যা যদি周文博-কে বিয়ে করেন,李慕唐 তার পাশে থেকে সর্বশক্তি দিয়ে তাকে সাম্রাজ্য এক করতে সাহায্য করেন, নতুন রাজবংশ প্রতিষ্ঠিত হয়, আর唐 রাজকন্যা নতুন সাম্রাজ্যের সম্রাজ্ঞী হয়ে যদি এক পুত্র জন্ম দেন, এই পুত্র যখন রাজ্যাধিকারী হবে—তাহলে, অন্তত কিছু মাত্রায়, 大唐 ফিরে আসবে!

公主-কে দেখে এবং周文博-র চরিত্র জানার পর李慕唐 ক্রমাগত চিন্তা করেছেন, কীভাবে এই সুযোগ কাজে লাগাবেন। অবশেষে গতকাল তিনি সত্য উপলব্ধি করেন!

গত দশ দিনের পর্যবেক্ষণে,周文博 নিঃসন্দেহে আশ্রয় নেওয়ার যোগ্য নেতা—তরুণ, সাহসী, দৃঢ়, কৌশলী, প্রভাবশালী, বিপুল সম্পদের অধিকারী—একটি সুপ্ত ড্রাগন!

যদি সুযোগ আসে, তিনি নির্ঘাত মহাশক্তি হয়ে উঠবেন।

নিজের উপলব্ধিতে李慕唐 উৎফুল্ল, প্রায় পাগলপ্রায়; 大唐 পুনরুজ্জীবনের আশা অনেক আগেই মিলিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু তিনি হঠাৎই এক নতুন পথ দেখতে পেয়েছেন।

দেবতারা যেন আমার 大唐-কে আশীর্বাদ করেছেন!

李慕唐 এতটাই উত্তেজিত যে, প্রায় মাটিতে নতজানু হয়ে ঈশ্বরকে কৃতজ্ঞতা জানাতে চেয়েছিলেন। তার জীবন অবশেষে নতুন আশায় উজ্জ্বল; তিনি প্রাণপণ লড়বেন—যত দিন বেঁচে থাকবেন, ততদিন অপেক্ষা করবেন, হয়তো একদিন আবার唐 রাজবংশের উত্তরসূরি সেই মহার্ঘ্য সিংহাসনে বসবেন!