নবম অধ্যায় ঝৌ ল্যাংয়ের বুকে আত্মবিশ্বাসের আলো (এক)
“ধনই দেবতার সাথে সংযোগ ঘটাতে পারে, ধনই দেবতার সাথে সংযোগ ঘটাতে পারে! সত্যিই নবীনদের শক্তি বিস্ময়কর, নবীনদের শক্তি বিস্ময়কর।” রাত্রির ভোজ শেষ হয়ে গেছে, এখন রাজপ্রাসাদে ফেরার রথে বসে মুগ্ধ হয়ে ভাবছেন পরবর্তী তাং রাজ্যের গোপন দপ্তরের প্রধান মাহ শাওহং। মাহ শাওহং-এর ঝাও গোকং রাজবাড়ির প্রতি গভীর বিদ্বেষের কারণ ছিল, ঝাও দে ইয়ান তাকে তিন বছর ধরে চেপে রেখেছিলেন, ফলে ক্ষমতার কেন্দ্রে পৌঁছাতে মাত্র এক ধাপ দূরে থাকলেও, তিনি শুধু হতাশ হয়ে তাকিয়ে থাকতে পারতেন।
তবে এখন তিনি নিজেই স্বপ্নের গোপন দপ্তরের প্রধান হয়েছেন, হাজার মানুষের উপরে, একজনের নিচে আসন গ্রহণ করেছেন, আর কোনোভাবে তার ঝাও গোকং রাজবাড়ির প্রতি বিদ্বেষ অনেকটাই কমে গেছে। তিনি তো সন্তানহীন এক হিজড়া, যদিও রাজপ্রাসাদের আশীর্বাদে তিনি অজেয় অবস্থানে ছিলেন, কিন্তু যখন এমন একজন তরুণের মুখোমুখি হন, যার প্রতিভা, শিষ্টতা, আর সবচেয়ে বড় কথা, প্রচুর অর্থবিত্ত আছে, তখন প্রবীণ যোদ্ধার মতো নিজেকে বৃদ্ধ মনে হয়।
ঝাও ওয়েনবো চাংলেফাং থেকে বেরিয়ে ফু ঝাওয়ানকে বিদায় জানিয়ে নিজের বাড়িতে ফিরে গেলেন। যদিও লো জিং নগরে রাতের কারফিউ আছে, কিন্তু আজ রাতের ভোজে যারা এসেছেন, তাদের সকলেরই রাতে চলাফেলার অধিকার রয়েছে।
চোখে পড়া চাঁদের আলোয় ভেসে থাকা দীর্ঘ রাস্তায় ঘোড়ার খুরের স্বচ্ছ শব্দ ছড়িয়ে পড়ছিল। দূর থেকে দেখলে মনে হয় এক ব্যক্তি ও এক ঘোড়া যেন শুভ্র তুষারের উপর দ্রুত ছুটে চলেছে।
ফু ঝাওয়ানের সতর্কবার্তার পর ঝাও ওয়েনবো অনুমান করলেন, লিউ ইউনই ও মু ছিংশুয়াং দুই নারী জনসমক্ষে তাঁকে রুমাল প্রদান করেছেন, নিশ্চয়ই এটা তাদের নিজস্ব সিদ্ধান্ত। সত্যিই কি তাঁর আকর্ষণ এতটাই প্রবল? ঝাও ওয়েনবো কৌতূহলী, এই দুই সুন্দরী কন্যা নিঃসন্দেহে মনোমুগ্ধকর, কিন্তু তাঁর নিজের বাড়িতে সুন্দরী স্ত্রী আছে, তাই তিনি এসব কুঠুরির গায়িকা-নৃত্যশিল্পীদের সঙ্গে বেশি ঘনিষ্ঠতা চান না, আর ভাবেনও না।
পরদিন সকালে ঝাও ওয়েনবোকে আবার রাজপ্রাসাদে যেতে হবে, সম্রাটের পাঠদানের দায়িত্ব পালন করতে। এবার তাঁর কাছে চূড়ান্ত বিজয়ের জন্য এক পরিপক্ব পরিকল্পনা আছে।
――――――――――――――――――――――――――――――
ঝাও ওয়েনবো সতর্কভাবে পথপ্রদর্শক হিজড়ার পেছনে হাঁটছেন, চোখ নিচে, পা-র দিকেই তাকিয়ে, যতক্ষণ না সামনে থাকা ছোট হিজড়া থামলেন।
তখনই বুঝলেন, তিনি প্রথমবার রাজপ্রাসাদে যে নাট্যমঞ্চে এসেছিলেন, সেখানেই নিয়ে আসা হয়েছে।
“ঝাও গোকং, এখানেই অপেক্ষা করুন।” ছোট হিজড়ার কণ্ঠ শুনে মনে হয়, এখনও কণ্ঠস্বর পরিবর্তনের সময় চলছে, শুধু কণ্ঠ শুনে পুরুষ-নারী বোঝা যায় না।
“আপনাকে কী নামে ডাকব?” ঝাও ওয়েনবো এই সাহসী পুরুষদের প্রতি শ্রদ্ধাশীল, যারা নিজের পুরুষত্বের প্রতীক ছিন্ন করতে পারে, কখনও হালকা করে দেখেন না এদের।
নিজের প্রাণের মূল অংশে ছুরি চালাতে সাহসী যারা, তারাই প্রকৃত বীর, যারা রক্তের ভয় না পেয়ে সামনে এগিয়ে যায়।
“আমি ‘গোকং’ নামে পরিচিত নই, আমাকে হুয়াং অভ্যন্তরীণ সেবক বলে ডাকলেই হবে।”
ঝাও ওয়েনবো ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, এই হিজড়াই সেই ব্যক্তি, যিনি গতবার লি সুনশিউ-এর সামনে তাঁকে ‘বুদ্ধিমান নক্ষত্রের অবতরণ’ বলে প্রশংসা করেছিলেন।
“সম্রাট এখন কোথায়?” ঝাও ওয়েনবো চারপাশে তাকালেন, কিন্তু নাট্যমঞ্চের দর্শকদের মধ্যে লি সুনশিউ-কে দেখতে পেলেন না।
ছোট হুয়াং হিজড়া উত্তর না দিয়ে শুধু নাট্যমঞ্চের দিকে ঠোঁট দিয়ে ইঙ্গিত করল।
ঝাও ওয়েনবো মঞ্চের দিকে তাকিয়ে চমকে গেলেন।
প্রবীণ সুদর্শন লি সুনশিউ তখন নাট্যমঞ্চে দাঁড়িয়ে, উজ্জ্বল হলুদ রাজপোশাক পরে, চোখে জল, এক মনোমুগ্ধকর রাজবাড়ির নারীর দু’হাত ধরে, মুখে নাটকের গান গাইছেন।
লি সুনশিউ ইতিহাসের বিখ্যাত নাট্যপ্রেমী, শুধু নাটক দেখেন না, নিজেও অভিনয় করেন; শুধু অভিনয় করেনই না, বরং হৃদয় দিয়ে, সঠিক ছন্দে, দক্ষতাসম্পন্ন অভিনয় করেন। আজকের দিনে হলে অন্তত ‘সেরা অভিনেতা’ পদক পেতেন।
ঝাও ওয়েনবো কৌতূহল নিয়ে কিছুক্ষণ দেখলেন, তখনই বুঝলেন, নাটকটি তাং রাজা ও ইয়াং গুইফেই-এর প্রেমগাথা, আর এই মুহূর্তে মঞ্চে ‘মা ওয়েই পাহাড়ে গাও লি শি ইয়াং গুইফেই-কে হত্যা করছে’ দৃশ্য চলছে। তিনি মনোযোগ দিয়ে ইয়াং গুইফেই-এর চরিত্রে যে অভিনেত্রী আছেন, তার মুখে পাউডার, সেই আগেরবার দেখা স্নিগ্ধ অভিনেত্রীর সঙ্গে মিল খুঁজে পেলেন।
বাস্তব জীবনের প্রেমিক-প্রেমিকা নাটকের প্রেমিক-প্রেমিকার দুঃখ-ভালবাসা অভিনয় করছেন, তাই সম্রাটের অভিনয় আজ এত প্রাণবন্ত।
আরো দুই ঘণ্টা পর নাটক শেষ হলো।
সব হিজড়া ও অভিনেতারা চোখের জল মুছলেন, এই হৃদয়স্পর্শী রাজা ও রানি-র প্রেমকাহিনীতে মুগ্ধ হলেন, আর সম্রাটের দক্ষ অভিনয়ে উজ্জীবিত হলেন।
উষ্ণ কক্ষে আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর, ঝাও ওয়েনবো অবশেষে হুয়াং অভ্যন্তরীণ সেবকের মাধ্যমে সম্রাট লি সুনশিউ-এর সামনে এলেন।
“জিন ইউ, এখন তোমার খ্যাতি ‘তিং সং সিয়ুয়ান সংগ্রহ’ সহ পুরো লো জিং নগরে ছড়িয়ে পড়েছে!” লি সুনশিউ এখন সাধারণ পোশাক পরে আছেন, আজ তাঁর মন ভালো, কিন্তু ঝাও ওয়েনবো স্পষ্ট দেখতে পেলেন, তাঁর কেশ ও চোখের কোণে সাদা চুল ও ভাঁজ।
তিন বছর আগে জিন রাজা হিসেবে লি সুনশিউ ছিলেন এক বলিষ্ঠ মধ্যবয়সী পুরুষ, কিন্তু এই তিন বছরে মদ ও নারীসঙ্গের কারণে, এক সময়ের “পুত্র যেন লি ইয়াজি’র মতো হয়” বলে খ্যাতি পাওয়া রাজা এখন দুর্বল, বিলাসিতায় নিমজ্জিত। তাঁর বার্ধক্য ও দুর্বলতা এখন সব বিদ্রোহী সেনাপতি, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, হিজড়া ও সন্তানদের চোখে স্পষ্ট, শুধু লি সুনশিউ ভাবেন, তিনি এখনও সেই অজেয়, নতুন রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা, সর্বশক্তিমান যুদ্ধবীর ও সম্রাট।
“আমি একবার ‘স্মরণীয় রূপ’ নামের গান শুনেছিলাম, যেখানে ‘স্বপ্নের মতো, স্বপ্নের মতো, চাঁদের অবশিষ্টাংশ ঝরা ফুলের ধোঁয়ায় ঢাকা’— এই পংক্তির গভীরতা চমৎকার। আমি নিজেকে তুচ্ছ মনে করি, সম্রাটের সামনে সাহস করি না।”
‘স্মরণীয় রূপ’ ছিল লি সুনশিউ-এর লেখা চারটি বিখ্যাত কবিতার একটি। পরে উত্তর সঙ যুগের মহাকবি সু শি এই কবিতাটি খুব পছন্দ করেন, কিন্তু তিনি মনে করেছিলেন কবিতার নাম যথেষ্ট রুচিশীল নয়, তাই ‘স্বপ্নের মতো’ এই শব্দদুটি নিয়ে কবিতার নাম পরিবর্তন করে ‘স্বপ্নের স্মরণ’ রাখেন।
ঝাও ওয়েনবো-র এই কথায় লি সুনশিউ-এর অন্তরে আনন্দ হলো। নাট্যপ্রেমী ও সংস্কৃতিপ্রেমী সম্রাট হিসেবে, যদিও সারা জীবনে মাত্র চারটি কবিতা লিখেছেন, তাঁর অন্তরে চেয়েছিলেন সেগুলো প্রসারিত হোক।
আজ ‘লি ও দু আবার জন্মেছেন’ বলে খ্যাতি পাওয়া ঝাও ওয়েনবো-এর প্রশংসা শুনে, জানেন এটা তোষামোদ, তবুও গর্বিত হলেন।
“তুমি, তোমার বাবা’র মতো নও!” লি সুনশিউ আনন্দে, অজান্তেই ঝাও দে ইয়ান-এর কথা তুললেন, আর এটি ছিল তিন বছর আগে শু রাজ্যের সেনাবাহিনীর পরাজয়ের খবর আসার পর প্রথমবার এই পূর্ব তাং রাজ্যের সেনাপতি’র কথা বললেন।
“তোমার বাবা’র নিজস্ব নীতি আছে, আমি কোনো কিছু অলংঘন করি বা বিলাসিতায় মত্ত হই, তখনই তোমার বাবা দুঃসাহসিকভাবে উপদেশ দেন। ফলে আমার প্রতিটি কাজের পর মনে অস্থিরতা আসে, তাই হিজড়াদের নির্দেশ দিয়ে তাঁর দর্শন আটকাই।”
ঝাও ওয়েনবো অবশেষে তাঁর বাবার বিষয়ে লি সুনশিউ-এর মুখ থেকে কথা শুনলেন, খুব উত্তেজিত হলেও, কিছু বলতে সাহস পেলেন না।
ওয়েই রাজা লি জি’র মনোভাব অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সব নির্ভর করে লি সুনশিউ-র সিদ্ধান্তের উপর।
আজ যদি তিনি লি সুনশিউ-র অন্তরের গভীরে এ বিষয়ে, তাঁর বাবার প্রতি প্রকৃত মনোভাব জানতে পারেন, সেটাই হবে সত্যিকারের সৌভাগ্য। অবশ্য এর কৃতিত্ব সম্রাটের ভালো মেজাজ ও ঝাও ওয়েনবো-র দক্ষ তোষামোদ কৌশলেরই।