বত্রিশতম অধ্যায় শহীদদের মহত্তর আত্মা চিরকাল অমর (দ্বিতীয় পর্ব)

তংগুয়াং তৃতীয় বর্ষের দ্বাদশ মাসের চব্বিশ তারিখ দুপুরের পর, ঝাও গং-এর বাসভবন।

পুরাতন গং ঝৌ দেইয়ানের মরদেহ শোকসভায় সাত দিন ধরে রাখা হয়েছে। প্রথা অনুযায়ী, এই দিনে ঝৌ দেইয়ান এবং ঝৌ ওয়েনইউয়ানের কফিন দুটি শহরতলির কবরস্থানে সমাহিত করার কথা, যাতে তারা শান্তিতে বিশ্রাম নিতে পারেন।

এই সাত দিন ধরে ঝৌ ওয়েনবো প্রয়োজনীয় কাজকর্ম সামলানোর বাইরে বাকি সময়টা শোকসভাতেই কাটিয়েছেন। আর ঝৌ জিনকাং তো সাত দিন ধরে শোকসভায় পাথরের মূর্তির মতো হাঁটু গেড়ে বসে ছিলেন। প্রতিদিন তিনি কেবল সামান্য জল আর দু-একটি বিস্কুট খেয়েছেন। শোক প্রকাশ করতে আসা অতিথিদের দেখেও তার মধ্যে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখা যায়নি, মনে হচ্ছিল তিনি যেন পুরোপুরি সম্বিত হারিয়ে ফেলেছেন।

দরবারের প্রভাবশালী ব্যক্তিদের অধিকাংশই মনে করতেন যে ঝাও গং-এর পরিবার এবং ওয়েই ওয়াং রাজকুমারের সম্পর্ক অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ। তাই তারা ধরে নিয়েছিলেন যে ঝাও গং-এর পরিবারের সংকট কেটে গেছে এবং পরিস্থিতি শান্ত। গত কয়েক দিনে অনেক প্রভাবশালী ব্যক্তি ব্যক্তিগতভাবে এসে এই উত্তর ট্যাং রাজবংশের বিখ্যাত সেনাপতি ও রাষ্ট্ররক্ষক ঝৌ দেইয়ানকে শ্রদ্ধা জানিয়ে গেছেন। তবে শেষ দিনে, যাদের আসার কথা ছিল তারা সবাই এসে পড়ায় শোকসভা এখন বেশ শান্ত, আগের মতো আর ভিড় নেই।

সূর্যাস্তের আগেই ঝৌ ওয়েনবো যখন তার বাবার কফিন কবরস্থানে নিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ দেখলেন বৃদ্ধ গৃহপরিচারক ঝৌ দে অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে তার কাছে ছুটে এলেন এবং কানে কানে ফিসফিস করে কিছু বললেন।

“কী? সম্রাট ছদ্মবেশে এসেছেন?” এই অপ্রত্যাশিত সংবাদ শুনে ঝৌ ওয়েনবো চমকে উঠলেন। তবে গভীরভাবে ভাবার সময় ছিল না। তিনি দ্রুত ঝৌ দে-র সাথে শোকসভা থেকে বেরিয়ে প্রধান হলঘরে গিয়ে উপস্থিত হলেন।

“আপনার অনুগত ঝৌ ওয়েনবো সম্রাটকে অভিবাদন জানাচ্ছেন!”

ঝৌ ওয়েনবো এক পলক তাকাতেই দেখলেন, সামনে দাঁড়িয়ে আছেন হালকা সবুজ রেশমি পোশাক পরা এক বৃদ্ধ, যার চুল ও দাড়ি সাদা হয়ে গেছে। গত মাসে যখন তিনি প্রাসাদে সম্রাটকে দেখেছিলেন, তার চেয়ে তাকে দশ বছরের বেশি বৃদ্ধ মনে হচ্ছিল।

“শিষ্টাচারের প্রয়োজন নেই, দ্রুত উঠে দাঁড়াও।” লি চুনসু সম্ভবত চাননি যে তিনি এখানে এসেছেন তা খুব বেশি মানুষ জানুক। তিনি কেবল তার পুরনো বন্ধুকে শ্রদ্ধা জানাতে চেয়েছিলেন, তাই কোনো আড়ম্বর ছাড়াই সরাসরি শোকসভার দিকে রওনা হলেন। তার সাথে শুধু একজন বৃদ্ধ খোজা ছিলেন, তবে তিনি সেই ব্যক্তি নন, যিনি সাধারণত ছায়ার মতো সম্রাটের পাশে থাকেন।

ঝৌ ওয়েনবো আর চিন্তা না করে সম্রাটকে পথ দেখিয়ে শোকসভায় নিয়ে গেলেন। লি চুনসু দরজার উঁচু চৌকাঠ পার হতেই তার চোখে পড়ল দুটি চমৎকার কালো কাঠের কফিন। কফিনের পাশে শোকগাথা লেখা সাদা কাপড় ঝোলানো ছিল। শোকের বেদিতে উৎসর্গ করা নৈবেদ্য সাজানো, পুরো পরিবেশ ছিল গম্ভীর ও বিষণ্ণ।

“অটল দেশপ্রেম মহাকাশ জুড়ে বিরাজমান, মহান কীর্তি দেখে পর্বত ও নদীও অশ্রুপাত করে!” নিজের হাতে লেখা এই শোকগাথা পড়তে পড়তে এবং কাঁপাকাঁপা হাতে কফিনের ঠান্ডা কাঠের ওপর হাত বুলিয়ে লি চুনসু আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন।

“দেইয়ান, হে দেইয়ান, তুমি আমাকে বলেছিলে আমার হয়ে চারদিকে যুদ্ধ করবে, বিশ্বকে ঐক্যবদ্ধ করবে। এখন অর্ধেক রাজ্য এখনও ট্যাং রাজবংশের সীমানার বাইরে রয়ে গেছে, তুমি কীভাবে আমাকে ছেড়ে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলে?”

লি চুনসুর বয়স এখন পঞ্চাশের কাছাকাছি, প্রাচীন যুগে এই বয়সকে বৃদ্ধ বয়সই ধরা হয়। মানুষের বয়স বাড়লে তারা অতীত স্মৃতিতে কাতর হয়ে পড়ে। তাই বছরের শেষ দিকে এই শীতের দিনে, শান্ত শোকসভায়, উত্তর ট্যাং রাজবংশের শক্তিশালী সম্রাট তার প্রিয় বন্ধু, সহযোদ্ধা, অনুগত মন্ত্রী, এমনকি নিজের পিতার মতো একজন মানুষের সামনে চোখের জল ফেলছিলেন।

ঝৌ দেইয়ান লি চুনসুর চেয়ে দশ বছরের বড় ছিলেন এবং অত্যন্ত গম্ভীর ও কঠোর ছিলেন, তার ব্যক্তিত্ব অনেকটা জিন ওয়াং লি কেইয়ের মতোই ছিল। লি চুনসু ছোটবেলায় তার বাবা লি কেইয়ের প্রতি শ্রদ্ধা ও ভয়ের এক জটিল মিশ্রণ অনুভব করতেন। কিন্তু লি চুনসুর ত্রিশ বছর বয়সে তার বাবা মারা যান। সেই সময় চল্লিশোর্ধ্ব ঝৌ দেইয়ান সম্রাটের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য সেনাপতি ও রণকৌশলী হিসেবে তার বাবার অভাব কিছুটা পূরণ করেছিলেন। এই কারণেই লি চুনসু যখন বিলাসিতায় ডুবে ছিলেন, তখনও তিনি ঝৌ দেইয়ানকে শাস্তি না দিয়ে বরং এড়িয়ে চলতেন। ঠিক যেমন অবাধ্য সন্তান বড় কোনো ভুল করার পর বাবার সামনে পড়তে ভয় পায়।

কিন্তু আঠারো বছর আগে বাবার মৃত্যুর পর, এই শ্রদ্ধেয় ও গম্ভীর বৃদ্ধ, ঝাও গং ঝৌ দেইয়ান—যিনি ট্যাং রাজবংশের গোপন কাউন্সিলর ছিলেন—তিনিও আজ তাকে ছেড়ে চলে গেলেন।

“জিনইউ, তোমার বাবার বয়স প্রায় ষাট ছুঁইছুঁই ছিল, তবুও আমি তাকে যুদ্ধের ময়দানে পাঠিয়েছিলাম, যা শেষ পর্যন্ত তার মৃত্যুর কারণ হলো। তুমি কি আমার প্রতি ক্ষুব্ধ?” কিছুক্ষণ পর লি চুনসু পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝৌ ওয়েনবোকে হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন।

“হান রাজবংশের সেনাপতি মা ইউয়ান বলেছিলেন: ‘এখন হুন ও উহুয়ানরা সীমান্ত অশান্ত করছে, আমি তাদের বিরুদ্ধে লড়াই করতে চাই। একজন বীরের মৃত্যু হওয়া উচিত রণক্ষেত্রে, ঘোড়ার চামড়ায় মোড়ানো অবস্থায়, বিছানায় শুয়ে নারীদের হাতে তার মৃত্যু হওয়া উচিত নয়।’ আমার বাবা যখনই ইতিহাসের এই অংশ পড়তেন, তিনি খুব প্রশংসা করতেন এবং বলতেন যে তিনিও এভাবে রণক্ষেত্রে বীরের মৃত্যু বরণ করতে চান, বিছানায় শুয়ে মরতে চান না!”

ঝৌ ওয়েনবো গভীর শ্রদ্ধা ও বেদনার সাথে সম্রাটের প্রশ্নের উত্তর দিলেন। বস্তুত, এই কথাগুলো ঝৌ ওয়েনবো বানিয়ে বলেননি। তার শৈশবের ঝাপসা স্মৃতিতে তার বাবার গর্বিত চেহারা ও দরাজ কণ্ঠের কথা মনে পড়ে, তিনি সত্যিই এমন কথা বলেছিলেন। তিনি সত্যিই ট্যাং রাজবংশের জন্য নিজের সর্বস্ব উজাড় করে দিয়েছিলেন।

“ভালো! ভালো! ভালো!老গং-এর যোগ্য সন্তান। আমার একজন ভালো মন্ত্রী আছে, আর তোমার একজন ভালো বাবা ছিল!” ঝৌ ওয়েনবোর কথা শুনে লি চুনসু এক ধরনের বীরত্ব অনুভব করলেন।

“দেইয়ান চল্লিশ বছর ধরে ট্যাং সাম্রাজ্যের জন্য লড়াই করেছেন, শেষ পর্যন্ত রণক্ষেত্রে শহীদ হয়েছেন। আমিও একজন বীরের আত্মত্যাগকে অসম্মান করতে পারি না। ঝৌ ওয়েনবো, রাজকীয় আদেশ শোনো!” লি চুনসু আবেগভরে উচ্চস্বরে বললেন।

“আপনার অনুগত ঝৌ ওয়েনবো আদেশ শুনছেন!” ঝৌ ওয়েনবো মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসলেন।

“ঝাও গং ঝৌ দেইয়ান, বিশ্বের অন্যতম সেরা সেনাপতি, ট্যাং রাজবংশের সীমানা বৃদ্ধিতে তার অসামান্য অবদান রয়েছে। আজ তিনি যুদ্ধে নিহত হলেন, তাকে মরণোত্তর ‘তাইফু’ (রাজকীয় শিক্ষক) উপাধি এবং ‘বোহাই কাউন্টির রাজা’ হিসেবে ঘোষণা করা হলো। তার মরণোত্তর উপাধি হবে ‘উমু’!”

লি চুনসুর এই সংক্ষিপ্ত ঘোষণাটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ‘তাইফু’ হলো প্রথম শ্রেণির পদমর্যাদা, সম্রাটের তিনজন শিক্ষকের একজন। এটি ছাড়া ‘বোহাই কাউন্টির রাজা’ উপাধি, যা একজন সাধারণ নাগরিকের জন্য অত্যন্ত বিরল সম্মান।

‘উমু’ উপাধিটি অত্যন্ত সম্মানজনক। ঝৌ দেইয়ানকে এই উপাধি দেওয়ার অর্থ হলো, সম্রাট তাকে নিয়ে আর কোনো বিতর্ক বা সমালোচনা সহ্য করবেন না। এতে ঝৌ দেইয়ানের শু-তে পরাজয়ের গ্লানি মুছে গেল। ঝাও গং-এর পরিবার এখন পুরোপুরি নিরাপদ। ঝৌ ওয়েনবো বুঝতে পারলেন, এতদিন ধরে তার মাথার ওপর ঝুলে থাকা তলোয়ারটি অদৃশ্য হয়ে গেছে।

“忠武 (ঝংউ) জেনারেল ঝৌ ওয়েনইউয়ান, সাহসী ও দক্ষ যোদ্ধা, তাকে মরণোত্তর ‘চ্যাম্পিয়ন জেনারেল’ এবং ‘ইয়াংওয়েই侯’ (মারকুইস) উপাধি দেওয়া হলো। তার মরণোত্তর উপাধি হবে ‘শিয়াও’ (ধার্মিক)।”

সবশেষে, লি চুনসু ঝৌ ওয়েনবোকে তার বাবার ঝাও গং উপাধি উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়ার অনুমতি দিলেন। ঝৌ ওয়েনবো নতজানু হয়ে সম্রাটকে ধন্যবাদ জানালেন। তিনি জানতেন, এখন থেকে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে ঝাও গং হিসেবে নিজের নতুন জীবন শুরু করতে পারবেন।