চুরানব্বইতম অধ্যায়: আবারও ওয়াং ঝি নো-এর দেখা

চু হানইউ ভেবে দেখল; মনে মনে প্রায় উত্তরটা পেয়ে গিয়েছিল, কিন্তু তা প্রকাশ করল না। হয়তো তার শুধু একটি উপযুক্ত সময়েরই অভাব ছিল।

পরদিন, লি ইউনঝৌ ভোরবেলাতেই চিংইউয়ান শৃঙ্গে চলে গেল। চেন জিন ও ইউ ফেংছিং তখনো বিছানায় শুয়ে সেরে উঠছিল। সংশান বয়োজ্যেষ্ঠ তাকে ধরে নানান প্রশ্ন করলেন; বৃদ্ধটি প্রায় পাগলের মতোই বললেন, “তুই বেঁচে আছিস, তাও গুরুকে জানাসনি? প্রতিদিন গুরু আর শিফেংয়ের খুঁটিনাটি তর্ক দেখেই কি তোর আনন্দ হতো?”

লি ইউনঝৌ বাধ্য ছেলের মতো—

আবারও বুক থেকে একটি ওষুধের শিশি বের করল। ভেতরে গাঢ় লালচে তরল। ঢাকনা খুলে গলার কাঁটা একবার উপর-নিচে নড়ল, তারপর মাথা পিছিয়ে সেটা গিলে ফেলল।

লিংসি হাতে ধরা থালাটি নামিয়ে রেখে কাঁচি তুলে নিল। আলতো হাতে কাটতে কাটতে বাড়তি ফুলের ডালগুলো আলাদা করে ফেলল।

লি লুওশেং টের পেল, আগেকার সময়ে কাজের সূত্রে যখন সমশক্তির কারও মুখোমুখি হতে হতো, তখনই সে এমন নার্ভাস হতো। এখন এত অপরিণত এক কিশোরের সামনে দাঁড়িয়েও সে কেন এত অস্থির বোধ করছে?

তার মুখে যার কথা বলা হয়েছে, তিনি হচ্ছেন হুও নানচেং; অথচ সে প্রথমে সামনের মানুষটিকে চিনতেই পারেনি, ভেবেছিল তিনি হুও নানচেন।

সম্ভবত এটাই নিয়তি! তাকে একবার চেষ্টা করার সুযোগ দেওয়াই যাক। নইলে আগের জীবনের এত সব অমর গান সে আর কতটাই বা গাইতে পারত?

কিছুদিন আগে যার সঙ্গে তার পরিচয় হয়েছিল, সেই ধনীকন্যা ঝাও ইমেং-এর পিতা; তিনিই আবার ঝাও রুওরুওরও পিতা।

জিয়া বয়োজ্যেষ্ঠ জিয়াং বয়োজ্যেষ্ঠের কথা শুনে হেসে উঠলেন। ধুর! তিনি প্রথমবার বুঝলেন, জিয়াং বয়োজ্যেষ্ঠও যে এমন একজন মানুষ, যে পৃথিবীতে গন্ডগোল বাঁধতে সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে।

শিয়াও চেং বলতে বলতে হাত ঝাড়লেন, আর “চপ” করে আমার মাথায় হালকা একটা চাঁটি মেরে দিলেন। আমি অবচেতনেই মুষ্টি পাকিয়ে তার মুখে ঘুষি বসাতে যাচ্ছিলাম, কিন্তু তার মুখের উদ্বেগ দেখে নিজেকে কঠোরভাবে সংযত করলাম, ধীরে হাত নামিয়ে নিলাম।

“আরে? স্কুলের গেটে এত লোক কেন? কী হচ্ছে ওখানে?” ঝু খাং স্কুলের ফটকের দিকে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে উঠল।

নিশ্চয়ই চেন জিয়ানজুনের সামনে ছু ছিং কিছু খারাপ কথা বলেছিল, তাই চেন জিয়ানজুন তার সম্পর্কে ভুল ধারণা করেছে। না হলে, হঠাৎ করে সে কীভাবে তার প্রতি আচরণ এমন বদলে ফেলল?

তবে ইয়িশা যা ভাবতে পারেনি, তা হলো নুবো বস ঠিক তাদের পিছু পিছু সেখানেও এসে পড়ল।

তবে লক্ষ্য যদি প্রতি সংখ্যায় এক লক্ষ ধরা যায়, তবে তা পরিশ্রমে অর্জন করা সম্ভব। প্রতি সংখ্যায় এক লক্ষ কপি বিক্রি হলে, বিক্রির আয়ই দুই মিলিয়ন হংকং ডলারে পৌঁছে যাবে।

চেন হুইশেং ফোন কেটে দিয়েই সঙ্গে সঙ্গে সম্প্রচারকক্ষকে খবর পাঠিয়ে জানালেন, ঝাং চেনকে যেন প্রধান শিক্ষকের কক্ষে আসতে বলা হয়। কিন্তু ঝাং চেন এল না; বদলে ঝাও লি-শিন এসে জানাল, ঝাং চেন দুই দিনের ছুটি নিয়েছে, স্কুলে আসেনি।

লিন ফেংয়ের কপাল কুঁচকে উঠল। এই টোংলং দেবটি কোনো ভ্রান্ত প্রতিচ্ছবি নয়, একেবারে আসল টোংলং দেব।

তাই, উপযুক্ত ক্রেতা খুঁজে বের করাই প্রতিটি যোগ্য ব্যবসায়ীর সবচেয়ে বুদ্ধিদীপ্ত সিদ্ধান্ত।

শরীরের ভেতরে ইতিমধ্যেই শিখরস্তরের ছায়া-স্তরীয় চক্রশক্তি ক্রমাগত পরিশুদ্ধ করার পাশাপাশি, ইউ একযোগে দশটি ছায়া-অবতারও মুক্ত করে দিয়েছিল, যাতে তারা লংদিচুঙের গুহায় সাধনার মাধ্যমে ঋষির রূপাভ্যাস অর্জন করতে পারে।

এই দুই লাইনের ওপরে ছিল লি এর ও আই লুয়ার বিয়ের ছবি। আই লুয়া শ্বেতবস্ত্রধারিণী নববধূর মতো সেজে লি এরের বাহু দু’হাতে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল।

হুয়া শাওজুনরা ছুয়ানজিয়ান গোষ্ঠীর শিষ্য নয়; সর্বোচ্চ বলা যায় তারা অতিথি-আলোচক। ওউ জির সঙ্গে সম্পর্কের কারণে তারা কাজ গ্রহণ করবে কি না, তা পুরোপুরি তাদের মর্জির ওপর নির্ভর করে। ঝু লেই প্রমুখ ওউ জির শিষ্য হলেও, তারাও ছুয়ানজিয়ান গোষ্ঠীরই অন্তর্ভুক্ত; নির্দিষ্ট সময় পরপর তাদের কাজ গ্রহণ করতেই হবে। তবে সেসব কাজ ঝুঁকিহীন, নিরাপত্তা নিয়ে দুশ্চিন্তার কিছু নেই।

“চল, চলেই যাক না একটু দেখে। ও তো মৃত্যুদণ্ডের অপরাধ করেছে; আর কোনোদিন ফিরতে পারবে না। তোমরা কয়েকজন আমার সঙ্গে উপরে উঠো। যদি সে ভালোভাবে থাকে, ঝামেলা না করে, তাহলে মেনে নেব; নইলে নরম জায়গায় মারবে, শুধু নিঃশ্বাসটা বেঁচে থাকলেই চলবে।” অবশেষে জুবে সিদ্ধান্ত নিল, আর পাঁচজন গোষ্ঠীর যোদ্ধাকে নিয়ে পিছু নিল।

সব কাজ মিটিয়ে তিনটি দুষ্টু ড্রাগন এতিমখানার দেওয়া সম্মানপত্র হাতে নিয়ে, খুশিমনে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিল।

আসলে আরও আছে, দশ-আটটাও জোগাড় করা যায়; যেমন শত্রু প্রকাশ্যে, আমি গোপনে—অথবা পরিকল্পনা করে ফেলা, অসতর্কতাকে কাজে লাগানো—কিন্তু সেগুলোর বিশেষ কোনো মানে নেই, কেবল শব্দসংখ্যা বাড়ানো; আর সেগুলোকে উপরোক্ত দুইটিতেই গুটিয়ে নেওয়া যায়।