অষ্টান্নতম অধ্যায়: ছিংঈ নগরের ঘটনাগুলো আমি বলি

তুমি কেন御剑 উড়ান নিয়ে এমন কথা বলছো?御剑 উড়ান সম্পর্কে কি তোমার কোনো বিরূপ মনোভাব আছে?御剑 উড়ানে যারা পারদর্শী তাদের কি তুমি অপমান করো?

এমন প্রশ্নের মুখে, লি ইউনঝো আবারও নীরবে বলে উঠল আগের দিনের বহুবার বলা কথা— “তুমি চাইলে একাই এগিয়ে যেতে পারো।”

চু হানইউ লি ইউনঝোর দিকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল, আর লি ইউনঝো স্বভাবতই মাথা নিচু করল। চু হানইউ স্পষ্টত御剑 জানে না, তবে সে সরাসরি উড়তে পারে। কিন্তু এভাবে উড়লে, এই কিশোরেরা অত্যন্ত ধীর গতিতে চলবে। শেষ পর্যন্ত তার দৃষ্টি আবার লি ইউনঝোর ওপর পড়ল, ঠান্ডা হাসিতে সে বলল, “তুমি, আমায় সঙ্গে নিয়ে উড়বে।”

“আমি চাই না।” লি ইউনঝো অবচেতনে প্রত্যাখ্যান করল।

চু হানইউ রহস্যময় দৃষ্টিতে পাল্টা প্রশ্ন করল, “তুমি কী বললে?”

“আমি বললাম ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই, তুমি নিশ্চিন্তে থাকো।” লি ইউনঝো মনে মনে চু হানইউকে নিয়ে উড়ার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কে জানত চু হানইউ হঠাৎ চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমি ওকে বলেছি।”

এ কথা বলে সে পাশের ওয়েন জিংফানের দিকে তাকাল।

লি ইউনঝো স্পষ্টত ঠাট্টার শিকার, কিন্তু চু হানইউর সামনে সে সব সময় নিজের রাগ সংবরণ করে রাখে, কেবল হালকা গলায় বলে, “তাহলে আমি আগে যাচ্ছি, তোমরা ধীরে এসো।”

ওয়েন জিংফান বারবার মাথা নাড়ল, “না না, আমি একা উড়তে পারি না, সিনিয়র তুমি আমার সঙ্গে থেকো না।”

এভাবে বলায় মনে হলো চু হানইউ যেন একেবারেই অপ্রয়োজনীয় একজন। চু হানইউ সবার দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে, শেষে এক টুকরো গাছের ডাল ভেঙে তার ওপর পা রাখল আর উড়তে শুরু করল।

হ্যাঁ, তুমি ভুল দেখোনি, চু হানইউও গাছের ডাল ভর করে উড়ে গেল।

ওয়েই মেংলান চোখ মুছে নিশ্চিত হলো সে ঠিকই দেখছে কিনা। চু হানইউ তো ইউয়ানশানের শিষ্য নয়, সে佛影剑法ও জানে না, তবু কেবল একটি গাছের ডাল ব্যবহার করে উড়তে পারে কীভাবে? তবে কি修为 একটা নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছালে法器 ছাড়াই উড়তে পারা যায়?

ওয়েই মেংলান তখনও পুরোটা বুঝে ওঠে নি, ইতিমধ্যে চু হানইউ গাছের ডাল ভর করে লি ইউনঝোকে ধরে ফেলল, এমনকি তাকে ছাড়িয়ে সামনের দিকে বেরিয়ে গেল।

লি ইউনঝো বিরক্তির হাসি দিয়ে বলল, “তুমি তো উড়তে পারো না, তাই তো?”

চু হানইউ ভুরু উঁচিয়ে বলল, “আমি কখন বলেছি আমি উড়তে পারি না?”

লি ইউনঝো কোনো জবাব দিতে পারল না—তুমি তো উড়তে পারো, তাহলে একটু আগে কেন আমায় সঙ্গে নিতে চাইলে?

চু হানইউ মুখে কিছু বলল না, তবে আত্মার অন্তরালে বলল, “আমি শুধু তোমায় করুণা করে বলেছিলাম।”

সহ্য করা যাচ্ছে না, একেবারেই না। লি ইউনঝো মনে মনে ভাবল, সে যদিও জি উসিনের মতো天才 না, তবুও ইউয়ানশানের এই প্রজন্মের উল্লেখযোগ্য শিষ্যদের একজন। চু হানইউ এসেই তাকে বোকা বলছে, এটা সহ্য করা সত্যিই কঠিন।

তবে লি ইউনঝোর রাগ ফোটার আগেই চু হানইউ আবারও তার মনে বলল, “গতকাল তুমিও কি গাছের ডাল দিয়ে উড়েছিলে?”

লি ইউনঝো চমকে উঠে জিজ্ঞেস করল, “তুমি জানলে কীভাবে?”

তবে কি চু হানইউ গতকাল থেকেই তাদের পেছনে ছিল?

চু হানইউ আরও বলল, “একটা কথা তোমায় বলা হয়নি, এই তিন বছরে তোমার অনুপস্থিতিতে ইউয়ানশানের শিষ্যদের修行 খুব ধীর হয়েছে। ওয়েই মেংলান ছাড়া আর কেউ佛影剑法এর পঞ্চম স্তরে পৌঁছাতে পারেনি।”

অর্থাৎ চু হানইউ বুঝিয়ে দিল, গতকালের কাণ্ড সন্দেহের উদ্রেক করেছে। যদিও ওয়েই মেংলান আগে ইউসিয়ান শহরের বাইরে তার অপরাধে একমত ছিল না, এখন সে সন্দেহ করলেও প্রবীণদের জানাতে দেরি করবে না।

তবে চু হানইউ নিজে কোনো বাহন ছাড়াই উড়তে পারে, তবুও সে গাছের ডাল ব্যবহার করে দেখাল কেন?

সে কি লি ইউনঝোকে সাহায্য করছে?

লি ইউনঝো একদৃষ্টিতে চেয়ে থাকায় চু হানইউ বিরক্ত হলো, গতি বাড়িয়ে সামনে চলে গেল।

লি ইউনঝো তখন বুঝতে পারল আর চিৎকার করে বলল, “এই, একটু থামবে?”

তারপর ওয়েন জিংফানের গলা শোনা গেল, “এই, তোমরা সবাই দাঁড়াও তো, আমায় পেছনে একা ফেলে দিও না!”

লি ইউনঝো নিজের অজান্তেই পেছনে তাকাল, দেখল ওয়েন জিংফান সত্যিই সবার চেয়ে ধীরে উড়ছে। তাই সে দিক বদল করে তার পাশে এসে হাত বাড়াল।

ওয়েন জিংফান অবাক হয়ে বলল, “কী হলো?”

“এসো, আমার সঙ্গে উড়বে, না হলে আমাদের সবাইকে দেরি করাবে।” লি ইউনঝো ভান করে রাগ দেখাল।

ওয়েন জিংফান মনে মনে অপমানিত বোধ করল, চেঁচিয়ে বলল, “কাকে বলছো পেছনে পড়ে যাচ্ছে? আমি নিজেই পারব, তোমার দরকার নেই!”

উ হুয়াইইউও কথাটা শুনে পেছনে তাকিয়ে ঠাট্টা করে বলল, “তোমাকে ছাড়া আর কাকে বলব? এখানে তুমিই সবচেয়ে কম শক্তিশালী, তাও প্রতিদিন এতো অহঙ্কার করো!”

“উ হুয়াইইউ, তোমার কোনো লজ্জা নেই?” উ হুয়াইইউর কণ্ঠ শুনেই ওয়েন জিংফান মেজাজ হারাল।

“ঠিক আছে, এখনও আসো, সত্যিই যদি পেছনে পড়ো তো কেউ তোমার খবর নেবে না।” লি ইউনঝো ছোট ভাইকে বকাঝকা করার ভঙ্গিতে বলল, যদিও ওয়েন জিংফানকে শাসাচ্ছিল, তার কণ্ঠে কোনো রাগ ছিল না।

ওয়েন জিংফান নিরুপায় হয়ে লাফ দিয়ে লি ইউনঝোর তরবারিতে চড়ে বসল।

এটা কী চু হানইউর উপস্থিতির জন্য, জানি না, তবে এবার সবাই অনেক দ্রুত উড়ল; সকালবেলা রওনা দিয়ে বিকালের মধ্যেই ইউয়ানশানে পৌঁছে গেল।

প্রবেশদ্বারে পাহারাদার শিষ্যরা দেখল, তাদের সিনিয়ররা মাত্র দুই দিনেই ফিরে এসেছে, আনন্দে আত্মহারা হয়ে তাড়াতাড়ি ভেতরে খবর দিল। ধাপে ধাপে সংবাদ ছড়িয়ে পড়ল, আর ওয়েই মেংলানরা যখন ইউনহুয়া প্রাসাদে পৌঁছাল, তখন পালকপ্রধান ও প্রবীণরা অনেক আগেই অপেক্ষা করছিলেন।

“শিষ্যরা পালকপ্রধান ও প্রবীণদের সালাম জানাচ্ছে।” সবাই একসঙ্গে কুর্নিশ জানাল, কেবল একজন—একটি লাল পোশাকের নারী—নিঃস্পৃহভাবে দাঁড়িয়ে রইল।

পালকপ্রধান ওয়াং ঝেনহোর দৃষ্টি পড়ল প্রাসাদের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা এই একমাত্র লাল পোশাকের নারীর ওপর। চু হানইউ তার দৃষ্টি অনুভব করল, মৃদু হাসল, পালকপ্রধানের চোখে চোখ রেখে নির্ভয়ে তাকিয়ে রইল।

ওয়াং ঝেনহো সাথে সাথে এক প্রবল আত্মিক চাপে চু হানইউর দিকে ছুঁড়ে দিলেন।

যেহেতু তিনি রূপান্তর স্তরের修士, তাই নির্দিষ্ট ব্যক্তির ওপরই তিনি এই চাপ দিতে পারেন। সভায় কেবল চু হানইউই এই শক্তি অনুভব করল।

কিন্তু অবাক করার মতো, চু হানইউ একটুও নড়ল না, এমনকি আত্মিক শক্তিও ব্যবহার করল না, কেবল অবজ্ঞার হাসি নিয়ে ওয়াং ঝেনহোর দিকে তাকিয়ে রইল।

এই দৃষ্টি সাধারণ মনে হলেও, ওয়াং ঝেনহোর কাছে তা ছিল তুষারশীতল ও নির্মম, যেন সে নরক থেকে উঠে আসা কেউ।

ওয়াং ঝেনহো অল্প পেছনে সরে এসে বললেন, “মেংলান, এ কে?”

ওয়েই মেংলান একবার ঠান্ডা চু হানইউর দিকে তাকিয়ে বলল, “ধন্যবাদ, এই প্রবীণ আমাদের此次青义 অভিযানে সহায়তা করেছেন, তাই আমরা সবাই নিরাপদে ফিরে এসেছি। প্রবীণ জোর করেই আমাদের সঙ্গে ইউয়ানশানে এসেছেন…”

“ঠিক আছে।”

ওয়েই মেংলানের কথা শেষ হবার আগেই চু হানইউ তাকে থামিয়ে দিল।

ওয়েই মেংলান থমকে গেল, চু হানইউ তখন বলল, “তোমরা সবাই বাইরে যাও,青义镇-এর ঘটনা আমি নিজের মুখে পালকপ্রধানকে জানাব।”

ওয়েই মেংলান অস্বস্তিতে পড়ে গেল, তার মাস্টার ও পালকপ্রধানের দিকে তাকাল, কিন্তু কেউই কোনো নির্দেশ দিল না; সে নিজেও এমনিতেই বেরিয়ে যেতে পারল না।

এমন সময় প্রবল আত্মিক চাপ পুরো প্রাসাদে ছড়িয়ে পড়ল,元婴-এর নিচে যারা ছিল, সবাই দম বন্ধ হয়ে আসার মতো চাপে পড়ল। পালকপ্রধান অবশেষে বিস্মিত হয়ে বললেন, “তোমরা সবাই এখনই সরে যাও, ভালোভাবে বিশ্রাম নাও, দরকার হলে পরে আবার ডাকা হবে।”