অধ্যায় ছিয়াত্তর: পাতালপুরীতে অভিযান

“তোমার কথা মানে, চু নানফেং আসলে কখনো পুনর্জন্ম হয়নি, সে সবসময় বেঁচে ছিল?” বাই মুচেন বিস্ময়ে বলে উঠল।

“তুমি একটু ভেবে দেখো, যদি সে সাধারণ মানুষের সঙ্গে পুনর্জন্ম নিত, তাহলে সে আবার সবার সামনে হাজির হয়ে কীভাবে জানল লি ইউনঝো স্বর্গলোক থেকে পাঠানো এক দেবদূত, কেন চু নানফেং নানাভাবে চেষ্টা করে লি ইউনঝোকে হত্যা করতে চায়?”

“তুমি কি লি ইউনঝোকে সন্দেহ করছো?”

বাই মুচেনের চিন্তাগুলো ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

সে ফাইল খুলতেই, টিমের সবাই সঙ্গে সঙ্গে মনোযোগ দিয়ে কম্পিউটার স্ক্রিনের দিকে তাকাতে লাগল।

ফেং কাই তার প্রতি বারবার অশান্তি সৃষ্টি করা, নিজের ইচ্ছায় প্রস্তাব দেওয়া, এবং গ্যাংয়ের লোকদের ডেকে ঝামেলা পাকানো—সবই বলা হয়েছে।

এছাড়া, কর্মীরাও মনে করত, বিখ্যাত তারকা গু ছিংচেং আর এই কোম্পানির মালিক একেবারে মানানসই।

বিস্ময় ছিল এই যে, তাদের দু’জনেই চিরশত্রুকে সরিয়ে দিল, তবুও পুলিশ কিছুই জানতে পারল না।

পরবর্তী মুহূর্তে, এক ছায়ামূর্তি বাতাসের মতো ছুটে এসে লিয়াং কে-র পিঠে লাথি মেরে তাকে অনেক দূরে ছুড়ে ফেলে দিল।

আর দু’জনের চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, আগে তালাবদ্ধ দরজা ঠেলেই খোলা হয়ে গেল, কয়েকটি ছায়ামূর্তি একের পর এক ঢুকে পড়ল।

ডৌ জান সামান্য ঘাড় কাত করে চুপি চুপি ঝোং শুন্তির দিকে তাকাল। রাতের আলো কখনো উজ্জ্বল, কখনো ম্লান, তার মুখভঙ্গি পড়া গেল না।

উক্সিনের চাওয়া মরিচের সস ছাড়া, শেফ আরও এনে দিল সাদা চিনি, লাল চিনি, সিরাপ, আর নানারকম নোনতা সস। সসের উপকরণও ছিল বিচিত্র—মাংসের কিমা, ধনেপাতা, পেঁয়াজকলি, চিংড়ির শুকনো খোল—আরও কত কী।

“নিং গংরেন, আপনি চিন্তা করবেন না, আমরা সবাই মিলে সীমান্ত পাহারা দেব, চেষ্টা করব ক্ষয়ক্ষতি যতটা সম্ভব কমানো যায়।” চেন কুও দা জিয়াংজুন আশ্বস্ত করল।

নির্দেশনা রেখার ঝলক দেখেই চেন লোর চোখে ঝিলিক ফুটে উঠল, তারপর সে রেখা ধরে চূড়ান্ত গন্তব্যের দিকে আঘাত হানল।

কয়েকজন নিরাপত্তারক্ষীর সঙ্গে ধস্তাধস্তি করেছে, কিন্তু তার দক্ষতা খুব সাধারণ, দেহও দুর্বল, মোটেই রত্নভাণ্ডারের নিরাপত্তা রক্ষার জন্য উপযুক্ত নয়। দেহরক্ষী নিয়োগ করলে খরচও প্রচুর পড়বে।” নিই সু ছিনের কথায় উদ্বেগ স্পষ্ট।

যুদ্ধ পতাকা হোক, কিংবা দীপ্তিময় যুদ্ধবর্ম, এমনকি দুই তলোয়ার, এখনকার পরিস্থিতিতে, সবই আকাশজয়ী রত্নের মর্যাদার, ইতিহাসগর্বী শক্তিশালীদের হাতে গড়া জাদুবস্তুর মতো।

“অপমানিত না হলে তুমি এতটা কষ্ট পেতে?” হৌয়ে ভালো মানুষের ভঙ্গিতে আবার জিজ্ঞেস করল।

তিয়ান ই থেমার পর, তার প্রতি সবার অনুভূতি অবশেষে উথলে উঠল, সহজাত স্বভাবও নতুন করে জেগে উঠল, তারা ঘিরে ধরে চেঁচাতে চেঁচাতে লাফাতে লাগল, এমনকি দৌ দৌ-ও যোগ দিল।

ইয়ে ফেং জানত, এভাবে চলতে থাকলে অনাকাঙ্ক্ষিত কিছু ঘটবেই, সে দ্রুত দু রুও শিকে কোলে তুলে বিছানায় রাখল।

গু ফেইএর গভীর শ্বাস নিয়ে মনে হল, এই হো সি শ্যেন সত্যিই অদ্ভুত; সে কেন নিজের ওপর এত ঝামেলা নিতে চায়?

“তুমি? অনেকদিন দেখা হয়নি।” ইয়ে ফেং কিছুটা অবাক, চারপাশে তাকিয়ে দেখল, কোনো অস্বাভাবিকতা চোখে পড়ল না।

সে ফোন হাতে নিয়ে ইয়ান রুও ই-র পাশে গিয়ে বলল, “ইয়ি ইয়ি, সে যদি আবার ফোন করে, তুমি আর ধরো না।” ছিন শাও ইউ ইয়ান রুও ই-র প্রতি লি শু-র বারবার জেদ নিয়ে খুবই চিন্তিত।

লান লি বিজয়ের আনন্দ নিয়ে মঞ্চ থেকে নামল, তার সঙ্গে মঞ্চ ছাড়ল ছুই চিয়া ওয়ে, যার মুখভঙ্গি মোটেই ভালো ছিল না; কারণ মঞ্চ ছাড়ার পর, পেছনে গিয়ে দেখে সু মিংইয়ান মঞ্চে উঠেছে, আর অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ জানিয়ে দিল, আপাতত তাকে ‘প্রথম যুগের অপ্সরা’র বিশেষ অতিথি থাকতে হবে না।

মহামন্ত্র গঠনের পর, তা আকাশের আত্মা ও মাটির রত্নশক্তি শোষণ করে নিজে নিজে চলে, শক্তি ফুরোবে না, মহামন্ত্রও ভাঙবে না। কেউ যদি বাইরের থেকে জাদু চালায়, সেই শক্তি জোর করে মহামন্ত্র শুষে নিয়ে তার ক্ষমতা বাড়িয়ে দেয়—এ এক অত্যন্ত ভয়ানক মন্ত্র।

লিন ফেং ও তার সঙ্গীরা প্রশিক্ষণ মাঠে পৌঁছানোর পর, আগে যেখানে শুনশান ছিল, সেখানে এখন উপচে পড়া ভিড়, হৈ চৈ আর আনন্দে মুখর।

অবশেষে সে সেই তলোয়ার তুলে নিল; অসংখ্য সুন্দর স্মৃতি আর ভয়ংকর শক্তি যখন মনের গভীরে দোলা দিচ্ছিল, তখনও তার অন্তরে কোনো অবসাদ বা অসাড়তা এল না। বরং সে ছিল আশ্চর্য শান্ত।