অধ্যায় আটাশ: তিনিই আমার জ্যেষ্ঠা শিষ্যা

লিউনঝো ভাবতেও পারেনি যে ওয়েনজিংফান এত সহজেই তাকে ভেতরে ঢুকতে দেবে। সে একটু অবাক হয়ে বলল, “আমি?”
ওয়েনজিংফান বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি ছাড়া আর কে? তাড়াতাড়ি চলো, এত কথা বলো না।”
লিউনঝো আনন্দে গদগদ হয়ে তার পিছু নিল। পাহারারত শিষ্য বাধা দিতে চাইল, “ওয়েন দাদা, এভাবে কি ওকে ঢুকতে দেবেন?”
ওয়েনজিংফান চোখ পাকিয়ে বলল, “কিছু হলে দায়িত্ব কি তুমি নেবে?”
শিষ্যটা অসহায়ভাবে পিছু হটল।

এটাই ছিল লিউনঝোর প্রথমবার পাশের পথের শিষ্য হিসেবে ইউয়ানশানে প্রবেশ। আগে যখন সে ইউয়ানশানে হাঁটত, সবাই তাকে অসম্ভব শ্রদ্ধা করত, দশ কদম পরপরই কেউ না কেউ তাকে অভিবাদন জানাত। এখন সে ওয়েনজিংফানের পশ্চাতে হাঁটছে, অধিকাংশই কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে, অনেকের চোখে আবার অবজ্ঞাও।
হ্যাঁ, অবজ্ঞা!
ইউজিয়ান পাহাড়ের মান্ডলী একবারে ধ্বংস হয়ে গেছে, শেন থিংবাই ছাড়া জীবিত ছিল কেবল কিউ শিংপেই। তাদের পেছনে আর কোনো শিষ্য নেই, দানবদের হাতে নিশ্চিহ্ন হওয়া মানে শক্তির অভাব, আর তাই অন্যান্য কুলে তারা অবজ্ঞার পাত্র। উপরন্তু, শেন থিংবাই এখন একেবারে বোকা হয়ে গেছে।

লিউনঝো নিজের মনে ভাবছিল, হঠাৎ ওয়েনজিংফান থেমে গেল। অপ্রস্তুত অবস্থায় লিউনঝো তার ওপর গিয়ে পড়ল। সে রাগে বলল, “তুমি কি একেবারে বোকার মতো? হাঁটতে জানো না?”
লিউনঝো হাসি চেপে রাখল, ঠিকই তো, এই ‘হাঁটতে জানো না?’ কথাটা ওয়েনজিংফানের প্রিয় উক্তি।
সে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “জানি।”
ওয়েনজিংফান অবজ্ঞাভরে বলল, “তোমার সঙ্গে আমি তর্ক করব না। এখন তোমাকে তোমার দাদার কাছে নিয়ে যাবো, যাবে?”
“যাবো।” লিউনঝো আবারও দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।
কিন্তু ওয়েনজিংফান খানিক হাসিমুখে বলল, “তুমি কি সত্যিই বোকার মতো? বলো তো, তুমি আর তোমার দাদা একে অপরের থেকে আলাদা হলে কীভাবে?”
লিউনঝো ঠিক বুঝতে পারল না, বলল, “মনে নেই।”
ওয়েনজিংফান আবার বলল, “দেখো, ইউজিয়ান পাহাড় ধ্বংস হয়েছে, শুধু তুমি আর তোমার দাদা বেঁচে আছো। তোমার দাদা তোমার দেখাশোনা করার কথা ছিল, অথচ তোমাকে হারিয়ে ফেলল। আর জানো সে ইউয়ানশানে কী বলেছিল? সে বলেছিল তুমি মারা গেছো।”
লিউনঝো অবাক হয়ে রইল। ওয়েনজিংফান তার অনুজের হতবুদ্ধি ভাব দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “সে বলল তুমি মরেছো, হারিয়ে গেছো, অথচ তুমি এখনও বেঁচে, নিজেই ইউয়ানশানে চলে এসেছো। তুমি কি সন্দেহ করো না, দাদা তোমাকে ফাঁকি দিয়েছে?”
লিউনঝোর মন ভারী হয়ে উঠল। কিন্তু সে যেন কিছুই বোঝে না, মাথা নাড়ল।

“আমি তো প্রথম থেকেই মনে করি, তোমার দাদা ভালো লোক না। তাই তোমাকে তার কাছে নিয়ে যাচ্ছি না, আমার কাছে রাখব। এখন থেকে তোমাকে আমার নিয়ন্ত্রণে থাকতে হবে। তোমাকে আমি সেজে দিই, কারো সামনে বলবে না তুমি ইউজিয়ান পাহাড়ের শিষ্য। আমি পূর্ব দিকে যেতে বললে পশ্চিমে যাবে না, আমি যা বলি তাই শুনবে। বুঝেছো?”
অবশেষে, কাঁচা ছেলের প্রথম চিন্তা—নিজের জন্য একজন ফ্রি সহকারী জুটিয়ে নেওয়া। লিউনঝো মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সে একটু ভেবে বলল, “আমার দাদা যদি ভালো না-ই হয়, তাহলে তুমিও ভালো নও।”
ওয়েনজিংফান মুখ গোমড়া করে বলল, “আমি কেন ভালো নই? আমি তো তোমাকে তোমার দাদার হাত থেকে বাঁচাচ্ছি। তুমি সত্যিই চাও, দাদা তোমাকে মেরে ফেলুক?”
লিউনঝো তাকে একবার অপমানের দৃষ্টি দিল, “অনেক কিছু ভুলে গেছি বটে, তবে একেবারে বোকা নই। তুমি হুট করে আমার দাদার বিরুদ্ধে কেন? সে ভালো না খারাপ, তুমি কি করে জানো? তুমি বলেছো সে ভালো না, তাই তুমিও ভালো না।”
ওয়েনজিংফান বিরক্ত হয়ে বলল, “ঠিক আছে, তুমি বললে আমি ভালো না, তাই না? তাহলে তোমাকে তোমার দাদার কাছে নিয়ে যাবো, যাবে?”
লিউনঝো দ্বিধাহীনভাবে মাথা নাড়ল, “যাবো না।”
ওয়েনজিংফান চটে গিয়ে চিৎকার করল, “বিশ্বাস করো আমি আবার তোমাকে বের করে দেবো?”
লিউনঝো নির্বিকার মাথা নাড়ল, চোখে হাসি, “বিশ্বাস করি না।”
একেবারে স্পষ্ট চ্যালেঞ্জ! ওয়েনজিংফান আঙুল তুলে বলল, “খোকা, মনে করো কে তোমাকে ভেতরে এনেছে। এখনই তোমাকে—”
“জিংফান।”

ওয়েনজিংফানের কথা শেষ হওয়ার আগেই, তার কানে এক কোমল নারীকণ্ঠ ভেসে এল। কণ্ঠটা এতটাই চেনা, পেছনে না তাকিয়েই সে টের পেল কে।
লিউনঝো খুশি হয়ে ওয়েনজিংফানের পেছনে লাফ দিয়ে বলল, “দিদি, আমাকে বাঁচাও, ও আমাকে বের করে দিতে চায়।”
দিদি?
ওয়েনজিংফানের ঠোঁট কেঁপে উঠল। সে ঘুরে রাগী চোখে লিউনঝোর দিকে তাকাল, কী সাহস, নিজের দিদিও ধরে ফেলেছে, এটা কি সত্যিই তার দিদি?
হ্যাঁ, উপস্থিত ছিলেন মহাদিদি ওয়েই মেংলান। হঠাৎ দেখলেন, ওয়েনজিংফান আর লিউনঝো ঝগড়া করছে, তাই থেমে দেখলেন।
ওয়েনজিংফান বলল, “এই সব কী চীৎকার, এটা কি তোমার দিদি? এখানে দাঁড়িয়ে এমন ডাকছো, লজ্জা নেই?”
লিউনঝো হেসে বলল, “তিনি ইউয়ানশানের দিদি, ইউয়ানশান আমাকে আশ্রয় দেবে, তাই তিনিও আমার দিদি। ডাকতে দোষ কী?”
ওয়েই মেংলান কপাল কুঁচকালেন, চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকলেন, তর্কে যোগ দিলেন না।

“জিংফান, এ কে?”
ওয়েনজিংফান অবজ্ঞাভরে জবাব দিল, “ও? ইউজিয়ান পাহাড়ের শিষ্য, কিউ শিংপেইয়ের অনুজ।”
ওয়েই মেংলান ভ্রু কুঁচকালেন, “ইউজিয়ান পাহাড়ে এখনও শিষ্য বেঁচে আছে?”
“মনে হয় তাই।”
“তাহলে সে আগে তোমার দাদার সঙ্গে ইউয়ানশানে আসেনি কেন?” ওয়েই মেংলান এবার শেন থিংবাইকে জিজ্ঞেস করলেন।
“দিদি!” ওয়েনজিংফান ওয়েই মেংলানের পাশে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, “কিউ শিংপেই দেখতে ভালো লোক না। সে তার অনুজকে ফেলে দিয়েছে। আমার মনে হয়, সে-ই হয়তো ওকে মেরেছে। আর যদি তা-না-ও হয়, শেন থিংবাইয়ের এই বোকামির পেছনেও তার হাত থাকতে পারে।”
লিউনঝো শুনে ক্ষুব্ধ হলো, “তুমি নিজেই বোকা।”
“তুমি—” ওয়েনজিংফানও কিছুটা ক্ষিপ্ত, আঙুল তুলে শেন থিংবাইয়ের দিকে দেখাল। লিউনঝো আবারও চোখ পাকিয়ে তাকাল।
“চল।” লিউনঝো ঠোঁট উল্টে বলল।
ওয়েই মেংলান একটু ভেবে বললেন, “আমারও মনে হয়, ইউজিয়ান পাহাড়ের ঘটনায় গোলমাল আছে। ঠিক আছে, ওকে প্রথমে তোমার ঘরে নিয়ে যাও, ওকে পরিষ্কার কাপড় দাও। পাহারারত শিষ্যদের বলে দিও যেন মুখ ফুটে কিছু না বলে।”
“এখনও বলিনি।” এটাই তো ভুলে গিয়েছিলাম।
“তাহলে আমি যাব পাহারার দিকে, তুমি ওকে নিয়ে যাও।”

লিউনঝো ওয়েনজিংফানের সঙ্গে তার বাসস্থানে এল। ইফেং প্রবীণের একমাত্র ছেলে হিসেবে, ওয়েনজিংফান ইউয়ানশানে যথেষ্ট আদর পেত। অল্প বয়সে সে অনেকটা দাম্ভিক ছিল, তার থাকার জায়গাও অন্যদের চেয়ে ভালো ছিল, এমনকি কিছুটা লিউনঝোর নিজের চেয়েও ভালো।
ইফেং প্রবীণ তাকে আলাদা একটি বাড়ি দিয়েছিলেন—অস্ত্রাগার, ছোট রান্নাঘর, শয়নকক্ষ, এমনকি দু’টি অতিথিকক্ষও।
ওয়েনজিংফান খুব উৎসাহী না হয়ে, হাতে একটি মুদ্রা বানিয়ে এক পাত্র গরম পানি করল, আরেকটা পুরনো জামা বার করে শেন থিংবাইয়ের দিকে ছুঁড়ে দিল, অবজ্ঞাভরে বলল, “তাড়াতাড়ি গিয়ে নিজেকে ভালো করে ধুয়ে নাও। এত নোংরা কেন? নিজেদের একটু গোছানো উচিত না?”