নবম অধ্যায়: অর্থলোভে পাগলপ্রায়

এই অদ্ভুত হাসি কিছুটা আতঙ্কিত করে তোলে, কিন্তু লি ইউনঝৌ একদম শান্তভাবে বলল, "আমি ঢুকব না।"
তুমি যতই আমাকে ভিতরে যেতে চাও, আমি ততই ভিতরে যাব না।
বৃদ্ধা আবারও হাসল, "তুমি কি তোমার ছোট শিষ্য বোনকে খুঁজতে চাও না? এখান দিয়ে ঢুকলে সরাসরি পাতালে পৌঁছানো যায়, সাতই জুলাইতে ভূতের দরজা খুলে যায়, আজ তোমার ভাগ্য ভালো, মিস করলে পরে আর সুযোগ থাকবে না।"
লি ইউনঝৌর চোখ ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে এল, কণ্ঠে কিছুটা অবজ্ঞা, "বলো, তুমি কে? কীভাবে জানলে আমি ফংদুতে এসেছি?"
"যুবক, আবেগে কাজ করছো, স্বভাবও বড়। তবে বলো তো, তুমি মনে করো আমি কে?"
"তুমি তো!" লি ইউনঝৌ পাল্টা প্রশ্ন করল, "আমি জানি না তুমি কে, তবে নিশ্চিত জানি, তুমি পাতালের দেবতা নও।"
একটা দৃঢ় ও তীব্র দৃষ্টি বৃদ্ধার দিকে ছুটে গেল, বৃদ্ধার হাসিও ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, "কিছুটা মজার তো!"
"এটা আমার মজার নয়, তোমার অযোগ্যতার।"
সাতই জুলাই ভূতের দরজা খুলে, ডুবে যাওয়া ভূত ইতিমধ্যে তাকে জানিয়েছে, সে ফংদুতে ষোল তারিখে প্রবেশ করেছে। হোটেলে দেখা দৃশ্য সত্যিই ছিল কিনা, সেটি নিয়ে সন্দেহ থাকলেও, গতকাল সে পূর্ণিমা দেখেছে, অন্তত তারিখে ভুল নেই। তার মানে, সব কিছুই এক ধরনের বিভ্রম!
"তবে, আমি তো বলিনি তুমি ঠিক বলেছো!" বৃদ্ধা আবারও রহস্যময় হাসি হাসল।
বৃদ্ধার এই হাসিতে লি ইউনঝৌর শরীরে কাঁপন ধরল, সে আগের কথাগুলো কেবল অনুমান করেই বলেছিল, সে জানে না বৃদ্ধা দেবতা কিনা।
তবে সে দ্রুত স্থির হলো, "ঠিক না হলে, তাহলে তুমি বলো তো তুমি কে?"
"আমি কে, তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো আমি জানি তুমি কে।"
আহা! আমি কে, এটা জানা কি এমন অদ্ভুত? সারা পৃথিবীতে তাকে চেনে বহু মানুষ—উৎসবের পাহাড়ের প্রথম প্রতিভা, সোংশান প্রবীণের প্রধান শিষ্য লি ইউনঝৌ, তার সৌন্দর্যে দশ-সত্তর বছরের সব কিশোরীর মন জয় করেছে, সবাই তাকে 'মনজ্বালানো অপরাধী' বলে!
"আমি শুধু জানি তুমি কে, আমি জানি তুমি ফংদুতে কেন এসেছো, কে তোমাকে এখানে আসতে বলেছে।"
লি ইউনঝৌ বৃদ্ধার কথাকে তুচ্ছ ভাবলেও, বৃদ্ধা এমন একটি কথা বলল যা তাকে স্তম্ভিত করে দিল!

তাকে চেনা গুরুত্বপূর্ণ নয়, উদ্দেশ্য জানা গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিন্তু কীভাবে বৃদ্ধা এমন একজন দেবতার কথা জানল, যাঁর নাম ইয়ান চিং?
লি ইউনঝৌ বিস্ময়ে বৃদ্ধার দিকে তাকাল, "তুমি কে?"
"একটা উপদেশ দিই, হুয়াংচুয়ান ওষুধের দোকান তোমার সমস্যার সমাধান করতে পারবে না, তুমি যত দ্রুত চলে যাও ততই ভালো, নইলে ফলাফল তুমি বইতে পারবে না।"
বৃদ্ধা লি ইউনঝৌর প্রশ্নকে উপেক্ষা করল, কেবল কথাটি বলেই দ্রুত ভূতের দরজায় ঢুকে গেল, তিন মুহূর্তের মধ্যে বিশাল দরজাটি মিলিয়ে গেল। চারপাশে আবারও ফাঁকা রাস্তা আর একজন ঘুরে বেড়ানো আত্মা ছাড়া কিছুই নেই।
লি ইউনঝৌ ঠোঁট কামড়াতে চাইল, তারপর চিৎকার করে বলতে চাইল, "ভূত দেখছি!" কিন্তু সে কিছুই বলতে পারল না।
এমন ফাঁকা ও ঠান্ডা রাস্তা, সে কোথায় যাবে? হুয়াংচুয়ান ওষুধের দোকান তার সমস্যার সমাধান করতে পারবে না, তাকে দ্রুত চলে যেতে বলা হচ্ছে, সে তো বহু কিলোমিটার পেরিয়ে ফংদু এসেছে, কেবল যেন কেউ তাকে তাড়িয়ে দিচ্ছে!
লি ঝৌ জিং আরো অভিযোগ করার সুযোগ পেল না, হঠাৎই একের পর এক টেবিল, চেয়ার, সিঁড়ি, মদের ক্যাবিনেট উঠে এসে আবার হোটেলের চেহারা ফিরে পেল, আগের নিভে যাওয়া মোমবাতিগুলোও জ্বলে উঠল।
লি ঝৌ জিং অনেকক্ষণ ধরে অবাক হয়ে রইল, কেবল পাশে কেউ ডাকছে, "মহাশয়!"
কিন্তু, কী হচ্ছে?
লি ইউনঝৌ ফিরে তাকাল, দেখল আগের সেই দোকানের কর্মচারী একেবারে আন্তরিকভাবে হাসছে, সে-ই তো ডেকেছিল।
কর্মচারী দেখল লি ইউনঝৌ বুঝে গেছে, "অনেকবার ডেকেছি, আপনি উত্তর দেননি, আমি জানতে চাই, আমাদের দোকানে চার ধরনের ঘর—তিয়েন, তি, শুয়ান, হুয়াং, আপনি কোনটা চান?"
লি ইউনঝৌ আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, মনে মনে বলল, "এটা সত্যি ভূতের দেখা!"
"তিয়েন, তি, শুয়ান, হুয়াং—প্রত্যেক ঘরের দাম আলাদা, তবে আপনার পোশাক দেখে মনে হয়, জীবনে আপনি ধনী বা সম্মানিত ছিলেন, তাহলে তিয়েন ঘরই আপনার জন্য প্রস্তুত করি?" কর্মচারী সন্দেহজনকভাবে লি ইউনঝৌর দিকে তাকাল।
তবে লি ইউনঝৌর দৃষ্টি কর্মচারীর ওপর পড়ল না, তার দৃষ্টি ঘরের নানা জায়গায় ঘুরে বেড়াল, শান্ত হলঘর, শুধু একজন হিসাবরক্ষক নিজের কাজে ব্যস্ত, মাথায় কিছু সাদা চুল, মাথা তুলল না, নিজের মত কাজ করছে। আর হলঘরে, আগের মতো কোনো আত্মার ভিড় নেই, কর্মচারীও আগের মতো অদৃশ্য ছিল, হঠাৎই কীভাবে আবার উপস্থিত হলো?
কর্মচারী লি ইউনঝৌর ভাবনা বুঝে নিয়ে হাসল, "মহাশয় কি আগের দেখা বিভ্রম নিয়ে ভাবছেন?"
লি ইউনঝৌ অবিশ্বাসে কর্মচারীর দিকে তাকাল, তার মুখে এখনও আন্তরিক হাসি, মনে হলো সে আগেই জানত লি ইউনঝৌ এসব দেখবে।

লি ইউনঝৌ কিছু বলল না, কর্মচারী ব্যাখ্যা দিল, "এটা ফংদুর অতিথিদের জন্য বিশেষ পরিষেবা, উদ্দেশ্য অতিথিদের ফংদু সম্পর্কে ভালোভাবে জানানো। তবে, এই পরিষেবা চার্জযোগ্য, যদি আপনি আমাদের দোকানে থাকেন, এই ফি কমিয়ে দেয়া হবে।"
"তিয়েন ঘরের দাম কত?"
লি ইউনঝৌর প্রশ্নে কর্মচারী হিসাবরক্ষকের দিকে হাত তুলল, "তিয়েন ঘর একটি।"
লি ইউনঝৌ মুখে কালো রেখা টেনে বলল, "আমি কেবল দাম জানতে চেয়েছি, থাকার কথা বলিনি।"
কর্মচারী হাসল, "তিয়েন ঘর, সাথে আগের পরিষেবা ফি, মোট এক হাজার চারশো চুয়াল্লিশ তোলা রূপা, আপনার পোশাক দেখে মনে হয়, আপনি নিশ্চয়ই এক হাজার চারশো চুয়াল্লিশ তোলা রূপা দিতে পারবেন!"
এটা তো একদম রসিকতা! এক হাজার চারশো চুয়াল্লিশ তোলা রূপা, আপনি কি ডাকাতি করছেন? এমনকি চারশো চুয়াল্লিশ তোলা দিলেও সে দিতে পারবে না! মনে পড়ে, উৎসবের পাহাড়ে তার মাসিক খরচ সর্বোচ্চ বিশ তোলা, অবশ্য修炼用的灵石 এখানে হিসেবের বাইরে।
হিসাবরক্ষক দ্রুত এসে একটি符篆 দিল, কর্মচারী符篆 নিয়ে বলল, "এই通行符, মহাশয় শুধু সঙ্গে রাখবেন, কোনোভাবে পরিবারের কাছে দিলে, টাকা符篆-এর মাধ্যমে পাঠিয়ে দেয়া হবে।"
通行符? এটা কী符篆, সে তো কখনও দেখেনি! অপেক্ষা করুন, এটা মূল বিষয় নয়, মূল বিষয় হচ্ছে, কর্মচারী কেন এত তাড়াহুড়ো করে符篆 তার হাতে ধরিয়ে দিল!
"আমি তিয়েন ঘরে থাকব না, শুয়ান ঘরই যথেষ্ট।" লি ইউনঝৌ符篆 ফিরিয়ে দিল কর্মচারীর হাতে।
কর্মচারী অসন্তোষে হিসাবরক্ষকের দিকে তাকিয়ে বলল, "তাহলে শুয়ান ঘর, একটি খোলা হোক!"
হিসাবরক্ষক নির্লিপ্ত মুখে বলল, "শুয়ান ঘর নেই।"
শুয়ান নেই, তাহলে হুয়াং ঘর? লি ইউনঝৌ জিজ্ঞাসা করতে চাইল, হিসাবরক্ষক যেন তার মন পড়ে নিয়ে বলল, "তিয়েন ছাড়া আর একটি ঘর আছে, তি, শুয়ান, হুয়াং নেই।"
লি ইউনঝৌ গভীর সন্দেহ করল, এই হোটেল তাকে নিয়ে মজা করছে, না, আরও নির্ভুলভাবে, টাকার জন্য পাগল হয়ে গেছে।