একশো দুই নম্বর অধ্যায়: আমি তোমাকে বাঁচিয়ে রাখব

আগেই বুঝে ফেলেছিলাম এই ছেলেটা অন্যায় পরিকল্পনা করছে, সে সেটা স্বীকারও করেছে, তার মানসিক অবস্থা কি ঠিক নেই?

লি ইউনঝোউ গম্ভীরভাবে বলল, "রক্তসাপ প্রভু, আমি তোমাকে কিছু প্রশ্ন করব, তুমি কি সত্য বলতে পারবে?"

মনে হলো এই প্রশ্নটা একটু অদ্ভুত, কিন্তু ওই সাপটাও তেমন বুদ্ধিমান নয় বলে মনে হচ্ছিল।

জুন কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, "তুমি যদি চু কুমারিকে আমাকে দাও, আমি কথা বলব।"

"কিন্তু সে আমার বাগদত্তা।"

নম্বর একানব্বই এখনও শিশুর মতো, কিছুই বোঝে না, তবে মনে হল ডংয়ের মুখটা বেশ সুন্দর—আসলে সে কখনোই ডংয়ের মুখ ভালো করে দেখার সুযোগ পায়নি।

শিয়াও ফেই হো ইউয়ে কেড়েক দেখল, জিজ্ঞেস করল, "তুমি কেন আমার প্রতি এত ভালো? আমি তো অভ্যস্ত সবাইকে উদাসীন দেখার, আমি নিজেও মানুষদের প্রতি উদাসীন, আমি অন্যদের আঘাত দিতে পারি, তুমি আমার কাছে আসবে না।" শিয়াও ফেই কেঁদে উঠল, হো ইউয়ে আগে কখনো তাকে কাঁদতে দেখেনি, এক মুহূর্তে বুঝে উঠতে পারল না কী করবে।

লু চিংয়া চমকে উঠল, বুঝল শিয়াও ফান সম্ভবত প্রশিক্ষণে সমস্যা হয়েছে, যদি সাহায্য না করা হয়, তার শরীর নিশ্চয়ই ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

বুদ্ধিমান যন্ত্রাংশ বেশিরভাগই বহিরাজগতিক প্রযুক্তিতে তৈরি, তাই এই ধরনের অতিদৃঢ় ধাতুটি হয়তো সারা বিশ্বে একমাত্র, যা গলানো বা গঠন করা সম্ভব নয়, আপাতত ধ্বংস করাও কঠিন।

দেখে মনে হলো সে ওই কুমারিকে খুবই সম্মান করে, এ কারণে লিউ আন অচেতনভাবে তাকে একবার দেখল, সে যা বলল, লিউ আন তা বুঝতেই পারেনি।

কারণ সোনার ও লোহার সংস্পর্শের দ্রুত পদধ্বনি পাশের গলির থেকে আসছিল, সেটা ছিল শিলুফের পাহারাদার সৈন্যদল, অথবা পুলিশ বিভাগের সদস্যরা ডগলাসকে ধরার জন্য পাঠানো হয়েছিল।

বামপন্থী বাহিনীর সৈন্যরা উত্তেজিত! পেং তায়শো সত্য বলেছে! সত্যিই সে ঘোড়ার মাথা ঘুরিয়ে ফিরে গিয়েছে! তাহলে তার কথার খলনায়কের ফাঁদও মিথ্যা নয়।

পুলিশ এসে বলল তদন্ত ও প্রমাণ সংগ্রহের জন্য মেই শানকে নিয়ে গেল, যখন সে ফেরত আসল, একজন সদয় পুলিশ তাকে কঙ্কাল সংরক্ষণের বাক্সটি দিল, বলল এটি তার মায়ের ধূলি এবং তাকে ঝগড়ার স্থান ত্যাগ করতে বলল, উ জিয়ানে-ইর পেছনে শক্তি আছে, তাকে কিছুই করতে পারেনা, তাছাড়া মূল্যবান সূত্র নষ্ট হয়েছে, না হলে পুলিশ না থাকলে ধূলি দেখাও যেত না।

সবকিছু এক মুহূর্তের মধ্যে ঘটে গেল, যারা পাহারা দিচ্ছিল তারা ঘুরে ফিরে তাকাল, শিয়াও ফান তাদের নজর এড়িয়ে খনি গুহায় প্রবেশ করল।

তবে গু ফান পুরো রাত বিশ্রাম নেয়নি, বরং সে মুরং শিয়াওহানের মৃতদেহ বুকের কাছে ধরে বিছানায় বসে মোমবাতি কাটছিল, সারারাত কথা বলল। কিন্তু প্রিয়জন চলে গেছে, মধুর স্মৃতির তীব্র ব্যথা দুই জগতের দূরত্বে আটকে গেছে, আর কখনো মিলিত হওয়ার সময় নেই।

বায়ু সেনাবাহিনী এখনও এই পথে পংক্তিবদ্ধভাবে চলছিল, দলটি অবিরাম, শেষ কোথায় জানে না। দলের প্রতিটি সৈন্য যেন আশেপাশের কোনো দৃশ্য দেখতে পায় না, শুধু এক চিন্তা নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছিল, পাশের ছাউনি থেকে পথচারীরা তাদের দিকে আঙুল দেখিয়ে আলোচনা করলেও তারা মাথাও ঘোরায় না।

"আমি মানি না!" শানসি রাজা তার প্রান্তর ধরে, মৃতদেহের আক্রমণ থেকে বাঁচতে বাঁচতে গালাগালি করছিল।

লিউ ঝেনমিং হু শুনতাংকে দেখল, চোখের মিটমাট মাত্র, সঙ্গে সঙ্গে নিচে নেমে গেল, সে নিজের বন্ধুকে মুখোমুখি করতে পারছিল না, ভাবেও পারেনি যে মৃত হেলিকপ্টার চালক হঠাৎ জীবিত হয়ে পিছনের মস্তিষ্কে বন্দুক ঠেকিয়ে দাঁড়াবে।

সকালের নাস্তের পর, তারা সবাই ঝিংঝু শহরের বড় উত্তর দরজা দিয়ে বেরিয়ে দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে রওনা হল। বড় উত্তর দরজার আরেক নাম “জেলিউ门”, কারণ এখান থেকে সাধারণ মানুষ ও ব্যবসায়ীরা ঝিংঝু ছেড়ে যেত, সবাই এখানে প্রিয়জনকে বিদায় জানাত, প্রথা অনুসারে ঝোপঝাড় ভাঙিয়ে শুভকামনা জানানো হত, তাই নামকরণ।

নাংগং ইউহান এই ইয়টের ডাক্তারের খোঁজ নিলেন, টু বাওবাওকে কিছু ঔষধ দিলেন। টু বাওবাও কেবল ঠান্ডা লেগেছে, দুই দিন বিশ্রাম নিলেই সুস্থ হয়ে যাবে, বড় কিছু নয়, চিন্তার দরকার নেই। যদিও ডাক্তার বলেছে বড় কিছু নয়, তবুও নাংগং ইউহান একটু চিন্তিত ছিলেন টু বাওবাওর নিরাপত্তা নিয়ে।

আসলে তার হাত হঠাৎ একটি ছুরির দ্বারা পেরিয়ে গেছে, ছুরি হাতের মধ্য দিয়ে গিয়েছে, অনেক রক্ত ঝরল, ভয়ঙ্কর, মোটা লোকটি মরণের ভয়ে কাঁপছিল, পাতলা লোকটি তার ভাইকে দেখল, হাতের মধ্যে ছুরি দিয়ে এত রক্ত ঝরতে দেখে ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।