নব্বইতম অধ্যায়: মূল রূপে প্রত্যাবর্তন

চূ হানইউ ধীরে ধীরে আত্মশক্তি প্রবাহিত করল, শেন টিংবাইয়ের শরীর থেকে সোনালী সুইটি টেনে বের করল, তারপর সেখানে আবার আত্মশক্তি প্রবেশ করাল। প্রত্যাশিতভাবেই, পায়ের নিচে দ্রুত ভূমিকম্প শুরু হলো।

প্রাচীন পর্বতের সকল মানুষ আবারও আতঙ্কে নিমজ্জিত হয়ে পড়ল, এবার ভূমিকম্পের তীব্রতা দিনের বেলা ইউনহুয়া মন্দিরের বাইরে হওয়া সেই ছোট কম্পনের চেয়ে কম ছিল না।

সবাই তাড়াহুড়ো করে অনিয়ত পর্বতের দিকে ছুটে গেল, কুটিরের বাইরে জড়ো হলো।

ওয়াং ঝেন উদ্বিগ্ন মুখে চূ হানইউর দিকে তাকিয়ে বলল, “চূ প্রবীণ, আসলে কী ঘটছে?”

ইয়িন ঝেন ও মু হুই ফিরে গেল ইয়ংহে প্রাসাদে। ইয়িন ঝেন আদেশ দিল, “আজকের ব্যাপারটি কাউকে জানানো যাবে না।” মু হুই মাথা নাড়ল, সে বুঝল—এ ব্যাপার গভীর, কথা ফাঁস হলে মৃত্যু নিশ্চিত।

“দেখো, এটাই স্টার্নের দরজা। এটা খুলতে হলে এইটা লাগবে।” অ্যানি বুক থেকে উত্তর মেরুর পাথর বের করে, ইউন জিয়ের হাতে দিল।

চেং গং মন গলল, পেই তোকে দোকানের কর্মচারী হিসেবে রাখতে চাইল। কয়েকদিন পর, পেই তো সুস্থ হলো, কপালে দাগ পড়ে থাকল, যেন এক শুঁয়োপোকা কপালে হামাগুড়ি দিচ্ছে। সবাই তাকে ঠাট্টা করে কালো শুঁয়োপোকা বলে ডাকত, সে অ暂 দেক কর্মচারী হিসেবেই জীবিকা নির্বাহ করছিল।

“কী ব্যাপার… তোমাকে রোদ দিলেই তুমি ঝলমল করে উঠছো!” শি শুইয়ুয়েত অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, উঠে দাঁড়াল, আলগা পোশাক কাঁধ বেয়ে নিচে নেমে এল, ফর্সা ত্বক উন্মুক্ত হলো।

“এই পদ্ধতি হলো আত্মা নিয়ন্ত্রণের এক গোপন শাখা। খুব কম মানুষ চর্চা করে, কারণ এটা আত্মা সাধুর নিচের জন্যই কার্যকর। তবে সঠিকভাবে ব্যবহৃত হলে ফল ভালো।” উত্তর দিগন্তের আত্মা।

আরেনাসের পা দিয়ে আঘাত পেয়ে ইউন জিয়ে কষ্টে চিৎকার করল, শান্তভাবে জলে পড়ে থাকল, আর উঠে দাঁড়াবার শক্তি রইল না।

“হুঁ, অন্ধকার আর দিনের আলোহীন সেই বন্দী স্থানে আটকে থাকা, মৃত্যুর মতোই তো!” লোনা এখনও সুন্দর চোখে দৃঢ়তার দীপ্তি নিয়ে তাকিয়ে রইল।

এ সময়, কিঞ্চিত নীল পদ্ম ধর্মের এক শিষ্য, শু তিয়েনের কণ্ঠে আত্মবিশ্বাস শুনে, অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ মনে হলো, বিভিন্ন ধর্মের প্রতিভাবান শিষ্যদের মধ্যে এ নামে কাউকে মনে করতে পারল না, কোথায় দেখেছে—কিছুতেই মনে পড়ল না।

ঘরের দরজা হঠাৎ খুলে গেল, প্রবেশ করল এক ধূসর চুলের মধ্যবয়স্ক পুরুষ, তার চোখে ছিল রক্তিম দৃষ্টি, সে শু তিয়েনের দিকে অবিচলভাবে তাকিয়ে রইল।

ভাবতে ভাবতে যুক্তি মিলল, সু কিঙ্গলিং মাথা নাড়ল, সে বুঝল, লিন শিয়াওয়ের সঙ্গে থাকলে খুব স্বচ্ছন্দ লাগে, যেন সব কিছুই জানে, আবার খুব সহজ-সরল, মেঘের মতো হালকা ভাব জাগে।

অবশ্য, এখন ক্বিন লিঙের সাধনা অনুযায়ী, এখানে থাকার কথা তো দূরের, হুয়া ফেংয়ের সামনে দাঁড়ালেও যদি শক্তি গোপন রাখে, হুয়া ফেংরা তার উপস্থিতি বুঝতেই পারবে না। তাই সে নিশ্চিন্তে এখানে বসে ওদের কথা শুনছিল।

“ঠিকই, যতক্ষণ আত্মা ‘জমাতার’ ভিতর থাকে, ‘আত্মাজীবন ঘাসের’ সাহায্যে ‘জমাতার’ তার প্রকৃত শক্তি প্রকাশ করতে পারে, ধীরে ধীরে ভাঙা আত্মা পুনরুদ্ধার করে, আবার আত্মা সংহত হয়।”

অলংকার বাক্সের অপরপ্রান্তে ধরা কালো পোশাকে শক্তিশালী লোকটি ঠাট্টা করে বলল, “তোমার জিনিস? এটা তো হৌ পরিবারের কন্যার বিবাহের উপহার।” আহা, কতটা নির্লজ্জ! নিজের ভাইবোনের বিবাহের উপহারও নিজের ঘরে নিয়ে যায়—এমন লোকও আছে?

প্রথমে জাঁকজমকপূর্ণভাবে নিলাম অনুষ্ঠান করল, প্রচুর মানসম্পন্ন উপ-পণ্য ও উচ্চস্তরের সরঞ্জাম বিক্রি করল, শেষে মূল আকর্ষণে বাজার মূল্যের তুলনায় কম দামে এক দল ইউমিং স্থায়ী সোনা-লোহা বিক্রি করল। এরপর সংগৃহীত কয়েক কোটি সোনার মুদ্রা নিয়ে বাজারে পাগলের মতো বিভিন্ন জাদু ও নির্মাণ উপকরণ কিনতে শুরু করল।

হঠাৎ এক ঝলক আলো ছুটে গেল, পাত্র থেকে বেরিয়ে আসা ধোঁয়া মুহূর্তেই লাল পোশাক পরা গাও শাও শাও হয়ে গেল। তার ছোট বোন গাও দৌ দৌ খুশিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ফু পুত্র ও গুপ্ত রক্ষীদের যোগদান, শেন ওয়েইর অনেকটাই সহজ হলো। বিশেষ করে সেই ফু পুত্র, কখনও পূর্বে ঘুষি, কখনও পশ্চিমে লাথি, মাঝেমধ্যেই চিৎকার করে, যেন খুবই দুর্বল। কিন্তু শেন ওয়েই লক্ষ্য করল, সে বারবার অল্পের জন্য প্রাণঘাতী আক্রমণ এড়িয়ে যায়—তার চিৎকার শুনলেই মনে হয় আঘাত পেল, আসলে একটাও লাগেনি।

সবাই অত্যন্ত বিস্মিত হল, এক জীবন্ত মানুষ যেন বাষ্প হয়ে গেল, নিখোঁজ হলো। মুহূর্তের নিস্তব্ধতার পর হঠাৎ এক মৃতদেহের বিকট চিৎকার ভেসে উঠল! প্রথমে হতভম্ব সৈনিক গলা ধরে মাটিতে পড়ে গেল, তার পা বিড়বিড় করে ছটফট করতে লাগল, পাশের সঙ্গী ভয়ে আঁতকে উঠল।