একষট্টিতম অধ্যায়: কেন আমাকে থামতে বলা হলো
যদিও পোশাকগুলি ছেঁড়া ছিল, তবুও ধুতে তো হবেই, তাই লি ইউনঝৌ সবক’টি কাপড় ধুয়ে নিলো, তারপর আগুনের মন্ত্রে শুকিয়ে ফেলল, আবার ওয়েন জিংফানকে পাঠিয়ে একটা নারী শিষ্যের পোশাক আনাল, তারপর কাঁধে কাপড় নিয়ে চুপচাপ গোসলের ঘরের দিকে এগোল।
কাপড় হাতে নিয়ে সে ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে দরজায় টোকা দিল, ভিতর থেকে চু হানইউর কণ্ঠ ভেসে এল, “এসো।”
ঘরে ঢুকে লি ইউনঝৌ পর্দার বাইরে দাঁড়িয়ে রইল।
ভিতরের মানুষটি আবার বলল, “কাপড় শুকিয়েছে তো?”
“শুকিয়েছে...।”
লি ইউনঝৌর কথা শেষ হওয়ার আগেই চু হানইউ বলল, “শুকিয়ে গেলে কাপড় দাও, দাঁড়িয়ে থাকছ কেন, পর্দার ওপর রেখে যাও।”
লি ইউনঝৌ অত্যন্ত সতর্কভাবে কাপড়গুলো একে একে পর্দার ওপর রেখে দিল, আর চুপচাপ বলল, “শুধু অনিচ্ছাকৃতভাবে ছিঁড়ে গেছে।”
চু হানইউ কাপড় নিতে গিয়ে থেমে গেল, তারপর রাগী কণ্ঠে বলল, “তুমি কী বলছ?”
লি ইউনঝৌ দ্রুত নারী শিষ্যের নতুন পোশাক এগিয়ে দিল, বলল, “তবে ওয়েন জিংফান নতুন পোশাক এনেছে, একদম পরা হয়নি, আপাতত এগুলো পরো, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি কাল পাহাড় থেকে নেমে তোমার জন্য নতুন পোশাক কিনে আনব।”
চু হানইউ কিছুক্ষণ নিশ্চুপ রইল, তারপর অনিচ্ছা সত্ত্বেও নারী শিষ্যের পোশাক তুলে নিল, শব্দে বোঝা গেল সে পরছে, লি ইউনঝৌ তখন নিশ্চিন্ত হয়ে একটু স্বস্তি পেল।
“খাঁক খাঁক।” লি ইউনঝৌ কৃত্রিমভাবে কাশি দিল, বলল, “একটা কথা জিজ্ঞেস করব।”
“কী?” চু হানইউ অন্যমনস্কভাবে উত্তর দিল।
“আমি কেন যেন মনে করি, এবার তোমাকে দেখার পর, তুমি একেবারে বদলে গেছ। তুমি এখানে এসেছ, আমার জন্য তো নয়?”
গতবার দেখা হওয়ার সময় সে কতটা নিরুৎসাহী ছিল, যেন তার সাথে শত্রুতা আছে, কথা বলতেও অনীহা, চাইত সে যেন আর কখনও ফিরে না আসে।
এবার দেখা হওয়ার পর, শুধু কথা বেড়েছে না, আচরণও আগের মতো শীতল নেই, যদি তার ঐ উচ্চমার্গীয় ভাবটা না থাকত, তাহলে মনে হত সত্যিই বদলে গেছে।
চু হানইউ তাচ্ছিল্যের হাসি দিল, “অবশ্যই না, তুমি কি মনে করো আমি এতটা দুর্দান্ত যে আমাকে সাহায্য করতে ডাকতে পারবে?”
লি ইউনঝৌ হাত গুটিয়ে নিল, “না হলেই ভালো, তুমি আমার জন্য আসনি, এটা শুনে স্বস্তি পেলাম।”
চু হানইউর মুখভঙ্গি বদলে গেল, প্রতিবাদ করে বলল, “কেন, তুমি কি ভয় পাচ্ছ আমি তোমার পিছু টানব?”
লি ইউনঝৌ মুখ ঘুরিয়ে নিল, “কে জানে তোমার মন ভালো কিনা, হয়তো ভাবছ আমি মরে যাই।”
চু হানইউ হঠাৎ নিশ্চুপ হয়ে গেল, লি ইউনঝৌ অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও কোনো শব্দ পেল না, মনটা অস্থির হয়ে গেল, দ্রুত পর্দার পেছনে ছুটে গেল, উদ্বিগ্নভাবে বলল, “তুমি ঠিক আছ তো, কিছু হয়েছে কি...?”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, লি ইউনঝৌর বুকের ওপর একটা ঘুষি পড়ল, সে গাঢ় শ্বাস নিল, মাথা তুলল, দেখল চু হানইউ হাসিমুখে তাকিয়ে আছে, বলল, “ঠিকই ধরেছ, আমি তো চাই তোমার মৃত্যু!”
স্বাভাবিকভাবেই সে চায় না লি ইউনঝৌর মৃত্যু, না হলে শুধু ঘুষি মারত না।
লি ইউনঝৌ এসব নিয়ে ভাবার সময় পেল না, দেখল চু হানইউ মাত্রই অন্তর্বাস পরে নিয়েছে, বাহিরের পোশাক পরেনি, তার গলার কাছে বরফ-সাদা চামড়া উঁকি দিচ্ছে, চুল আগুনে শুকিয়ে গেছে, বাতাসে নরমভাবে তার গাল স্পর্শ করছে, গরম ভাপের মাঝে তার মুখ শিশুর মতো লাল হয়ে উঠেছে।
লি ইউনঝৌ কিছুটা বিভোর হয়ে তাকাল, দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল, বলল, “মাফ করো, তুমি পরতে থাকো।”
চু হানইউ নির্বিকারভাবে পোশাক পরতে লাগল।
লি ইউনঝৌ একটু ভেবে বলল, “আরেকটা প্রশ্ন আছে।”
“কি প্রশ্ন?”
“তুমি বহু বছর বেঁচে আছ, তাহলে তুমি মানুষ না ভূত? নাকি সত্যিই দেবতা?”
চু হানইউ পাল্টা প্রশ্ন করল, “আমি কি দেবতার মতো দেখায় না?”
“কোন দেবতা এমন খ্যাপাটে? অন্তত ইয়ান ছিংয়ের মতো তো হতে হয়, দয়ালু, কোমল।”
চু হানইউ পোশাক পরে লি ইউনঝৌর পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল, তাকে একটু চাপ দিল, বলল, “তুমি দেবতা খুঁজছ না, দাদু খুঁজছ।”
ইয়ান ছিং: অপমানিত হলাম।
লি ইউনঝৌ দ্রুত পেছনে চলল, “তুমি তো বললে না, তুমি সত্যিই দেবতা কি না।”
চু হানইউ তাচ্ছিল্য দেখাল, বলল, “তুমি কি জানলে তাতে কী যায় আসে?”
এ কথা বলে সে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল, ওয়েন জিংফান এখনো উঠোনে অপেক্ষা করছিল, চু হানইউ তাকিয়ে বলল, “আমি কোথায় ঘুমাব?”
ওয়েন জিংফান দ্রুত পথ দেখাল, বলল, “আপনি আমার সাথে আসুন।”
লি ইউনঝৌ আর এগোল না, দেখল ওয়েন জিংফান হাঁটতে হাঁটতে পেছনে তাকিয়ে তাকে বড় এক থাম্বস-আপ দেখাল।
হ, কী সব নাটক!
চু হানইউকে বিদায় দিয়ে, লি ইউনঝৌ এবার নিজের জন্য পানির ব্যবস্থা করল, ধীরে ধীরে গুছিয়ে নিয়ে নিজের ঘরে ফিরল।
চাঁদের আলো ঝকঝকে, জানালা দিয়ে ঘরটা আলোকিত, লি ইউনঝৌ পদ্মাসনে বসে, প্রণালীতে শক্তি প্রবাহিত করল, গতবার ইয়ান ছিং তাকে বলেছিল উল্টোভাবে অনুশীলন করলে শক্তি ফিরে আসবে, কিন্তু সে তখন থেকেই আর উল্টোভাবে অনুশীলন করেনি।
কিন্তু এবার ছিংই শহর থেকে ফিরে আসার পর, সে সারাক্ষণ বুকের মধ্যে ভারী কিছু অনুভব করছিল, একদিন একরাত কেটে গেছে, কিছুতেই মুক্তি পাচ্ছে না।
ইয়ান ছিং বারবার সতর্ক করেছিল, সে যেন ওই শক্তি ব্যবহার না করে, না হলে ভয়ানক মূল্য দিতে হবে, কিন্তু তখন এমন সংকটময় মুহূর্তে, সে না ব্যবহার করলে সবাই হয়তো মারা যেত, এখন বুঝতে পারছে, ইয়ান ছিং ঠিকই বলেছিল।
সে উল্টোভাবে অনুশীলন করল, বুকটা তীব্রভাবে ব্যথা করল, তারপর রক্তবমি হল, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, লি ইউনঝৌ ঠোঁটের রক্ত মুছে মাথা তুলল, দেখল চু হানইউ কখন যেন তার বিছানার সামনে বসে আছে।
তবে অবাক হওয়ার কিছু নেই, তার এত উচ্চস্তরের শক্তি, জানালা দিয়ে ঢুকতে ওর কোনো অসুবিধা হয়নি।
“তুমি এখানে কেন?” রক্তে তার শক্তি প্রায় নিঃশেষ, কথা বলতেও কষ্ট হচ্ছিল।
চু হানইউ একটা মাটির জার লি ইউনঝৌর সামনে ছুঁড়ে দিল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “উল্টোভাবে অনুশীলন শুধু একবারই করা যায়, এরপর আর এভাবে অনুশীলন করবে না, আর ওই তোমার নয় এমন শক্তি সহজে ব্যবহার করবে না, তুমি এখনো সেটা নিয়ন্ত্রণ করতে পারো না, জোর করে ব্যবহার করলে আত্মা ছিঁড়ে যাবে।”
“তুমি কি মনে করো আমি চাই?” লি ইউনঝৌ করুণ হাসি দিল, “আমার শক্তি এতটুকুই, স্মৃতিহীন তিন বছরে কোনো অগ্রগতি হয়নি, যদি আমার নিজের অস্ত্র থাকত, আরও তিন বছর অনুশীলন করতাম, তাহলে কি আজ এত দুর্বল হতাম?”
“তোমার নিজের অস্ত্র থাকলেও, তিন বছর সঠিকভাবে অনুশীলন করলেও, তুমি কখনও জি উসিনকে হারাতে পারবে না।” চু হানইউ এক ঢল ঠাণ্ডা জল ঢেলে দিল।
লি ইউনঝৌ মাটির জার খুলল, ভিতরে কালো বড়ি, সেটা খেয়ে নিল, বলল, “তবে কথা হলো, তুমি তো শুনতে পাচ্ছ আমার শিষ্যবোন আর ওয়েন জিংফানের কথা, মানে তুমি অনেক আগে থেকেই ছিংইতে ছিলে, তাহলে আমাদের জীবন-মৃত্যুর মুহূর্তে তুমি কেন সাহায্য করোনি, বরং আমি জি উসিনকে হারাতে চলেছিলাম তখনই আমাকে থামালে কেন?”