পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায়: প্রাচীন পর্বত কি প্রবীণদের অভাব অনুভব করছে?
মৃত্যুর পর চীন ইয়ের শরীরে আর কেবল একটিমাত্র আত্মা অবশিষ্ট ছিল, এ কথা আগেই উল্লেখ করা হয়েছে। জি উসিন স্বভাবতই তাকে এভাবে দুনিয়া থেকে মিলিয়ে যেতে দিতেন না, তাই তিনি আত্মা ডাকার মন্ত্র প্রয়োগ করলেন, স্বর্গরাজা মন্দিরের দেবমূর্তিটিকে চীন ইয়ের আকৃতি দিলেন এবং সাধারণ মানুষের দৃষ্টিকে আড়াল করে, ধূপ এবং পূজার মাধ্যমে একটু একটু করে চীন ইয়ের আত্মাকে ফিরিয়ে আনলেন।
কিন্তু চীন ইয়ের আত্মা ফিরে এলো, তার সঙ্গে ফিরে এলো তার অতল ক্ষোভও। উপরন্তু, সে যেহেতু তিন নীল পাখির বংশধর, তার অশরীরী আত্মা সাধারণ আত্মার তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠল।
“তাহলে কি তার আত্মা ফিরে আসার পরই সে চিং ই শহরের সবাইকে হত্যা করেছে?” লি ইউনঝোউ জিজ্ঞেস করল।
চু হানইউ মাথা নরমভাবে ঝাঁকালেন।
সে চিং ই শহরের সবাইকে হত্যা করেছিল, কিন্তু একবার এই কথা স্বর্গরাজ্যে পৌঁছে গেলে, চীন ই কে চিরতরে ধ্বংস হয়ে যাওয়ার শাস্তি পেতে হতো। তাহলে জি উসিনের সব কষ্ট বৃথা হয়ে যেত। জি উসিন তা হতে দিতে পারেন না।
তাই জি উসিনের সিদ্ধান্ত ছিল, সব অশরীরী আত্মাকে চিং ই শহরে আটকে রাখা।
পরে বাইরে কিছু গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ে, বলা হয় চিং ই শহরে একবার মহামারী হয়েছিল, যারা পালাতে পেরেছিল তারা পালিয়ে গিয়েছিল, আর যারা পারেনি তারা শহরেই বিনষ্ট হয়েছিল। শেষপর্যন্ত চিং ই শহরে আর কোনো জীবিত মানুষ অবশিষ্ট ছিল না।
তাই, জি উসিনের仙 হত্যা ও পথপ্রাপ্তির যে কথা প্রচলিত, আসলে তা চীন ইয়ের仙 হত্যা, আর জি উসিন শুধুমাত্র তাকে রক্ষা করার জন্যই সব করেছিলেন।
“জি উসিন তো তোমাকে চলে যেতে বলতেই চেয়েছিলেন, তিনিও চাননি চিং ই শহরের গোপন কিছু কেউ জানুক, কিন্তু তুমি গেলে না, তাই বাধ্য হয়ে সবাইকে প্রাণে মেরে ফেললেন।” চু হানইউ এতদূর এসে তাচ্ছিল্যভরে হাসলেন।
এটাই, যখন লি ইউনঝোউ দ্বিতীয়বার চিং ই শহরে গিয়েছিল, তখন মন্দিরে যে বৃদ্ধ সন্ন্যাসীকে দেখেছিল, সে আসলে তাকে এখান থেকে দূরে থাকতে সাবধান করতেই এসেছিল, তাই তার সামনে এত অদ্ভুত দৃশ্য দেখা দিয়েছিল।
“তাহলে লি তানার আর চিউ সিংপেই? তারা কোথায়?”
“তারা আগের জায়গাতেই আছে।” চু হানইউ ধীরে বললেন।
বলতে বলতেই তিনি আবার ঘুরে দাঁড়িয়ে, জি উসিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এখনও কি জ্ঞান ফেরেনি?”
এই স্বর যেন এক যাদুমন্ত্রের মতো জি উসিনের মস্তিষ্ক থেকে তার হৃদয়ে প্রবেশ করল। তিনি অবশেষে পুরোপুরি নিজেকে ফিরে পেলেন, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকজনের দিকে তাকিয়ে, সবকিছু না জানার ভান করে আতঙ্কে বললেন, “তোমরা...তোমরা কারা?”
চু হানইউ জি উসিনের হাতে থাকা তলোয়ারটি তুলে নিলেন, জানি না কী মন্ত্র প্রয়োগ করলেন, তলোয়ারের হাতলে ধীরে ধীরে একটি সোনালী শেয়ালের অবয়ব গড়ে উঠল। চু হানইউর মুখও ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠল। তিনি ক্ষোভে বলে উঠলেন, “বাহ, আবার তুমিই এসব করেছো, তাই তো?”
এই কথা শেষ করে তিনি রাগে তলোয়ারটি জি উসিনকে ফেরত দিলেন, বললেন, “চীন ইকে হত্যা করো।”
“না, কখনোই না, তোমরা যেই হও না কেন, আমি কখনোই ইয়েয়ারকে হত্যা করব না।” জি উসিন চরম আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন, আত্মার শক্তির সমস্ত গর্ব যেন হারিয়ে গেল।
চু হানইউ কঠিন কণ্ঠে বললেন, “সে চিং ই শহরের সবাইকে হত্যা করেছে, এটাই তার প্রাপ্য শাস্তি। আজ তুমি যদি তাকে না মারো, কালই অন্তর্জগতের কেউ এসে তার আত্মাকে নরকে টেনে নিয়ে যাবে, জন্মান্তর ধরে জ্বলন্ত আগুনে পুড়িয়ে শাস্তি দেবে। শুধু তাকেই নয়, তোমাকেও প্রাপ্য শাস্তি পেতে হবে। ভেবে দেখো, তুমি যা করছো, তা কি আসলেই তাকে সাহায্য, না সর্বনাশ?”
জি উসিন অস্থির হয়ে উঠলেন, “না, তা নয়! ইয়েয়ার নির্দোষ, সে নির্দোষ! সে কাউকে ক্ষতি করতে চায়নি। দোষ তো সেই ন'আসমানের লোকদের, সেই চেন তাও আর তার দাদা চেন শুইয়ের! কেন ন'আসমানের পাপ আমার ইয়েয়ারকে বইতে হবে, কেন!”
তিনি চিৎকার করতে লাগলেন, যেন এত বছরের ক্ষোভ একসঙ্গে ঝাড়তে চান, কিন্তু চু হানইউর চোখে কোনো অনুভূতির রেখা নেই, কেবল শান্তভাবে তাকিয়ে রইলেন, ঠান্ডা গলায় বললেন, “জি উসিন, ভুল করলে তার মূল্য দিতে হয়, কেবল তুমি নও, প্রতিটি দেবতাই তার প্রাপ্য শাস্তি পাবে।”
কেউ জানে না চু হানইউর বলা শাস্তি আসলে কী। জি উসিন হাতে থাকা তলোয়ার তুলে, সমস্ত শক্তি দিয়ে চু হানইউর দিকে ধেয়ে এলেন। চু হানইউ কখনোই সরলেন না, তলোয়ারটি তার গলায় পৌঁছানোর মুহূর্তে কেবল হালকা করে পাশ কাটালেন, তারপর জি উসিনকে জোরে ধাক্কা দিলেন, তিনি কোনো প্রতিরোধ করতে পারলেন না—এভাবেই তিনি চীন ইয়ের পাথরের মূর্তির দিকে ছুটে গেলেন।
একটি প্রচণ্ড শব্দে অসংখ্য পাথর ভেঙে পড়তে লাগল, চীন ই ও জি উসিনও এই ধসে চিরতরে বেঁচে থাকার সুযোগ হারালেন।
“সে কি মারা গেছে?” ওয়েন জিংফান প্রশ্ন করল।
ভেঙে পড়া মূর্তির নিচে কোনো রক্তের দাগ ছিল না, কোনো মানুষের ছায়াও দেখা যায়নি, তাই সবাই সন্দেহে পড়ে গেল জি উসিনের দেহ কোথায় গেল।
চু হানইউ ফাটল ধরা মূর্তির দিকে তাকিয়ে বললেন, “এটাই তাদের প্রাপ্য শাস্তি। সে তো ইতিমধ্যে আত্মার পরিবর্তন লাভ করেছিল, এমন মৃত্যুতে শরীরও অবশিষ্ট থাকে না। তবে এতে অন্তত চীন ইয়ের সঙ্গেই সে একত্র হল, বোকার মতো করুণ।”
বলেই হাতে থাকা সোনালী শেয়ালের দিকে তাকালেন, মনে মনে বললেন, চু নানফেং, তুমি আমার সামনে যেন কখনো না আসো, নইলে তোমার আত্মাও চূর্ণ করে দেব।
“ছেলে, তোমাদের ইউয়ানশানে কি লোকের অভাব আছে?”
চু হানইউ এই প্রশ্নটি ওয়েন জিংফানকে করলেন। ওয়েন জিংফান একটু হকচকিয়ে বলল, “কি...কী?”
“আমায় তোমাদের প্রধানের সঙ্গে দেখা করাও, তাকে জিজ্ঞেস করো, ইউয়ানশানে একজন প্রবীণ অভিভাবকের দরকার আছে কিনা।”
তার মতো শক্তিশালী কেউ একজন প্রবীণ অভিভাবক হলে, খুব একটা বাড়াবাড়ি হবে না নিশ্চয়।
ওয়েই মেংলান বিস্ময়ে বলল, “শ্রদ্ধেয়, আপনি কি ইউয়ানশানে যোগ দিতে চান?”
চু হানইউর কণ্ঠ আরেকটু শীতল হয়ে উঠল, “আমার কথা কি পরিষ্কার নয়?”
“না, মানে, আপনি তো কোথা থেকে এসেছেন তা খোলাসা করেননি, আমাদের প্রধান আর অন্য প্রবীণদের হয়তো আপত্তি থাকতে পারে। তবে আপনি চাইলে আমাদের সঙ্গে ইউয়ানশানে চলুন, পরে প্রধান আর অভিভাবকদের মতামত নেওয়া যাবে।” চু হানইউ তো তাদের প্রাণ বাঁচিয়েছেন, ওয়েই মেংলানও তার মুখের ওপর কিছু বলতে পারল না।
“ভালোই তো, তবে...” চু হানইউ এখানে এসে থামলেন।
ওয়েই মেংলান জিজ্ঞেস করল, “তবে কী?”
“তোমরা খুব ধীরে চলো, একেবারে ঝামেলা।”
তার ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটে উঠল, আবার সেই ঔদ্ধত্যের ভঙ্গি—সবাইকে তুচ্ছজ্ঞান করা।
এতে বলার মতো কিছুই থাকে না, যেন অপমানিত হলাম—এমন অনুভূতি।
“তাহলে আপনি নিজেই একা চলে যান।” লি ইউনঝোউ নিচু স্বরে ফিসফিস করল।
চু হানইউর ঠান্ডা দৃষ্টি আবার লি ইউনঝোউর ওপর পড়তেই, সে আঁতকে উঠে কিছু হয়নি এমনভাবে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
শেষমেষ উপায়ান্তর না দেখে চু হানইউ তাদের সঙ্গেই চলার সিদ্ধান্ত নিলেন।
সবাই মন্দির ছেড়ে বেরিয়ে এল, শহরের কিনারে পৌঁছাতেই বাইরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করা লি তানার আর চিউ সিংপেইকে দেখতে পেল।
ওয়েই মেংলান দ্রুত এগিয়ে গেল, “তোমরা ঠিক আছ তো?”
লি তানার বলল, “চিন্তা কোরো না, দিদি, আমি ঠিক আছি। একটু আগে জানি না কী দানব আমায় ধরে নিয়ে গিয়েছিল, জ্ঞান ফেরার পর দেখি এখানে এসে পড়েছি।”
“তাহলে তোমরা আমাদের খুঁজতে ভেতরে এলে না কেন? আমরা তো ভেতরে মরার উপক্রম হয়েছিলাম!” উ হুায়িউ ক্ষুব্ধ হয়ে বলল।
“ওহ, তুমি তো নিজেকে সবসময় খুব শক্তিশালী ভাবো, এবার আবার অন্যদের সাহায্য চাইছ! কত্ত বড় মুখ!” সবাই জানে, যেখানে উ হুায়িউ কথা বলে, সেখানে ওয়েন জিংফান অবশ্যই কিছু না কিছু পাল্টা বলবে।