ষষ্ঠবিংশতিতম অধ্যায় কাঠ চেরা ও অনুশীলন

চু হান ইউ নীরব হয়ে রইলেন, বিছানার সামনে বসে একটিও শব্দ উচ্চারণ করলেন না।
লি ইউন ঝৌ তিক্ত হাসলেন, “আমি বুঝে গেছি, তুমি কি মনে করো আমি তোমার পরিচিত কোনো মানুষের মতো, কিংবা আমার আগের জন্মে আমি ছিলাম তোমার পরিচিত কেউ? মোট কথা, তুমি আমাকে পরীক্ষা করতে চাইছো, তাই তো?”
চু হান ইউ মুখ ঘুরিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “তুমি অতিরিক্ত ভাবছো।”
এই কথা বলেই তিনি উঠে দাঁড়ালেন, যেন চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
“তাহলে তুমি কেন ইউয়ানশানে এসেছো?” লি ইউন ঝৌ তাঁকে থামালেন।
চু হান ইউ পেছনে ফিরলেন না, বললেন, “পারস্পরিক ব্যবহার, এই কারণ কি যথেষ্ট?”
লি ইউন ঝৌ অসহায়ভাবে ভাবলেন, পারস্পরিক ব্যবহারই তো, তাঁদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই, তিনি চাইছেন না কোনো জটিলতা। ব্যবহার শেষ হলে, দুজনের আর কোনো যোগাযোগের প্রয়োজন নেই, অতিরিক্ত প্রশ্ন করার দরকার কি?
চু হান ইউ চলে যাওয়ার পর, লি ইউন ঝৌ পাত্রের ওষুধ খেলেন, দ্রুত তাঁর শরীর গরম হতে লাগল, মনে হল শিরাগুলি অনেকটা মুক্ত হয়ে এসেছে, শক্তি শরীরের নানা স্থানে প্রবাহিত হচ্ছে, বুকে জমে থাকা অস্বস্তিও যেন নেমে গেছে, তারপর মাথা ঘুরে এল, গভীর ঘুমে ডুবে গেলেন।
পরদিন সকালে, সূর্য উঠেছে, লি ইউন ঝৌ ঘুম থেকে চমকে উঠলেন। তিনি সাধারণত স্বপ্ন দেখেন না, স্বপ্ন দেখলে তা গভীর ঘুমেরই লক্ষণ।
ঘরের দরজা খুলে, উঠোনে দেখলেন ওয়েন জিং ফান অনেক আগে উঠে গেছেন, তিনি একাগ্রভাবে কাঠ কেটে চলেছেন।
লি ইউন ঝৌ কৌতূহল নিয়ে এগিয়ে গিয়ে বললেন, “তুমি কি করছো?”
ওয়েন জিং ফান যেন কোনো অভিমানী নারী, অভিযোগ করে বললেন, “ওই কেউ বলেছে, আমার শক্তি কম, শুধু একটা দামি তলোয়ার হাতে নিয়ে ঘুরছি, বলেছে আরও কাঠ কাটতে হবে, না হলে修为 বাড়বে না, আমি তো তার কথা বিশ্বাস করে ফেলেছি।”
মুখে অভিযোগ করলেও, তাঁর শরীর কাজে অনুগত, দেখলেই বোঝা যায়, চারপাশে অনেক কাঠ কেটে ফেলেছেন।
লি ইউন ঝৌ হাসলেন, “তুমি তো তার কথা খুব মন দিয়ে শুনছো?”
ওয়েন জিং ফান সঙ্গে সঙ্গে কুড়াল ফেলে দিয়ে, অবজ্ঞার সুরে বললেন, “কখনোই না, সকালে আমাদের প্রধান গুরু এসেছিলেন, আমি শুধু তাঁর সম্মানের জন্য করছি।”
“প্রধান এসেছেন?” লি ইউন ঝৌ অবাক হলেন, “তিনি এখানে কেন?”
ওয়েন জিং ফান মুখ বাঁকিয়ে বললেন, “তাঁর খোঁজে এসেছেন, ঠিক আছে, তোমাকে জিজ্ঞেস করিনি, তুমি জানো ওই মহিলার নাম কী?”
লি ইউন ঝৌ একটু চিন্তা করে, চু হান ইউ-এর পুরো নাম বলতে চান না, বললেন, “আমি শুধু জানি তিনি চু, যেহেতু তিনি ইউয়ানশানের প্রবীণ, পরবর্তীতে চু প্রবীণ বলেই ডাকবে। আর হ্যাঁ, তুমি আর কখনো তাঁকে ওই ‘কেউ’ বলবে না, তিনি খুবই স্মরণশক্তি রাখেন, পরে বদলা নেবেন।”

ওয়েন জিং ফান লি ইউন ঝৌ-এর কথা শুনে কেঁপে উঠে, কুড়াল বুকে জড়িয়ে ধরে, মাথা ঝাঁকান।
লি ইউন ঝৌ তাঁর এই অদ্ভুত আচরণ দেখে হাসলেন, “তিনি বদলা নেন, কিন্তু তুমি এত ভয় পাচ্ছো কেন, দেখো তোমার চেহারা।”
লি ইউন ঝৌ-এর কথা শেষ হতে না হতেই, পেছন থেকে এক ঠাণ্ডা কণ্ঠে ভেসে এল, “তুমি কাকে বদলা নেওয়ার কথা বলছো?”
এবার লি ইউন ঝৌ আতঙ্কিত হয়ে, কাঠের মতো ঘুরে দাঁড়ালেন, দেখলেন চু হান ইউ কখন যেন চুপিচুপি এসে দাঁড়িয়েছেন।
লি ইউন ঝৌ অজান্তেই গলা শুকিয়ে বললেন, “আমি বলেছি আমি নিজেই, আমি নিজেই।”
কার কথা বলা হচ্ছে, সবাই জানে, চু হান ইউ-র তেমন রাগ নেই, উঠোনে এসে, লি ইউন ঝৌ-এর দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “দেখে থাকো না, কাটো, এই কাঠগুলো দুপুরের আগেই কাটতে হবে, না পারলে দ্বিগুণ।”
“আমাকেও কাটতে হবে?” লি ইউন ঝৌ বিস্ময়ে বললেন।
চু হান ইউ ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “কেন, তুমি মনে করো তোমার修为 যথেষ্ট উন্নত? গতকাল কে আকুল হয়ে বলেছিল修为 কম, হাহাকার করছিল?”
ঠিকই তো, এ কথা তিনিই বলেছিলেন, মেনে নিতে হয়।
লি ইউন ঝৌ অসহায়ভাবে কুড়াল তুলে, ওয়েন জিং ফান-এর সঙ্গে কাঠ কাটতে লাগলেন।
চু হান ইউ বললেন, “তোমরা ধীরে ধীরে কাটো, আমার একটু কাজ আছে, দুপুরে ফিরে আসব, কেউ যেন অলস না হয়, না হলে ফল ভোগ করতে হবে।”
“তুমি কোথায় যাচ্ছো?” লি ইউন ঝৌ জিজ্ঞেস করলেন।
“আমার কোথায় যাওয়া লাগবে তা কি তোমার কাছে জানাতে হবে?”
লি ইউন ঝৌ জেদি হয়ে মুখ ঘুরিয়ে, চুপচাপ বললেন, “আমি শুধু জানতে চাচ্ছিলাম, সত্যিই তোমার কোথায় যাওয়ার খোঁজ রাখতে চাইনি।”
চু হান ইউ তাঁর মেজাজের তোয়াক্কা না করে, কথা বলে চলে গেলেন।
যখন নিশ্চিত হল চু হান ইউ চলে গেছেন এবং মাঝপথে ফিরবেন না, ওয়েন জিং ফান অভিযোগ শুরু করলেন।
“তুমি বলো, এত কাঠ কাটার কি দরকার, তলোয়ার আর কাঠ কি এক? এত বছর ধরে আমাদের ইউয়ানশানে, কোনো শিখরের শিষ্য তো তলোয়ার কাটা দিয়ে শিখেনি, যদি কাঠ কাটায় এত লাভ হয়, তাহলে আমরা剑修-র বদলে器修 হয়ে যেতাম।”
“শান্ত হয়ে কাটো, এসব কথা এখানে বললে, তুমি সত্যিই ভয় পাও না তিনি শুনে ফেলবেন।”

ওয়েন জিং ফান বিশ্বাস করেন না, কুড়াল দূরে ছুঁড়ে দিয়ে রাগের সুরে বললেন, “না, আমি তো তাঁর শিষ্য নই, তিনি ইউয়ানশানের অতিথি প্রবীণ, আমি কেন ভয় পাবো? আমার বাবা তো আমায় কিছু বলেননি, তাঁর কাছে যেতে হবে না, আমি বলি তুমি কেটে লাভ নেই, সত্যিই修为 বাড়াতে চাইলে আমার বাবার কাছে যাও।”
লি ইউন ঝৌ তাঁর কথা শুনলেন না, কাঠ কাটতে কাটতে বললেন, “আমি যাব না, তুমি যেতে চাইলে যাও।”
“তুমি ভয় পাচ্ছো কেন, তুমি তো বলেছো, তিনি শুধু তোমার জীবন রক্ষা করেছেন, তিনি তোমার গুরু নন, তোমার গুরু তো অনেক আগেই...”
ওয়েন জিং ফান এতদূর বলেই থামলেন, বুঝলেন কথাটা ঠিক হয়নি,御剑山庄 ধ্বংস হয়েছে, এই সময়ে তাঁর গুরু নিয়ে কথা বলা ঠিক নয়।
লি ইউন ঝৌ তেমন প্রতিক্রিয়া দেখালেন না, মাথা নিচু করে কাঠ কাটতে লাগলেন, ওয়েন জিং ফান তাঁর সঙ্গী পেলেন না, অসন্তুষ্ট হয়ে আবার কাঠ কাটতে লাগলেন।
পাহাড়ের মতো কাঠের স্তূপ, ওয়েন জিং ফান তো কোনোদিন ভারী কাজ করেননি—ঠিক আছে, তিনি একজন যুবক।
তাঁর ওপর ভরসা করা যায় না, বেশি পরিশ্রম করলেন লি ইউন ঝৌ, কিন্তু যতই কাটেন, দুপুরের আগেই কাঠ শেষ করা সম্ভব নয়।
কতক্ষণ কাটলেন জানা নেই, দুজনেই ক্লান্ত হয়ে মাটিতে বসে পড়লেন।
ওয়েন জিং ফান বললেন, “আহ, আমাকে মেরে ফেললেও আর কাঠ কাটব না, হাতে ফোস্কা পড়ে গেছে।”
লি ইউন ঝৌ বললেন, “আর কাটবো না, শুনিনি কাঠ কাটায়修为 বাড়ে।”
অবচেতনে, হঠাৎ সামনে এক ছায়া এসে দাঁড়াল, সূর্য ঢেকে গেল, লি ইউন ঝৌ চোখ খুলে দেখলেন চু হান ইউ দাঁড়িয়ে আছেন, বরফের মত দৃষ্টি, দুজনকে তীক্ষ্ণভাবে দেখছেন।
ভেবেছিলেন তিনি রেগে যাবেন, কিন্তু প্রত্যাশিত রাগ আসেনি, বরং এক পাত্র ছুঁড়ে দিলেন ওয়েন জিং ফান-এর দিকে, ধীর গলায় বললেন, “এটা তোমাদের প্রধানকে দাও, বলো, ওষুধ খাওয়ার পর শক্তি দিয়ে হৃদপিণ্ড রক্ষা করতে হবে, সুযোগ একবারই, এবার ব্যর্থ হলে তাঁর মেয়ের ভিত্তি চিরতরে নষ্ট হয়ে যাবে।”
ওয়েন জিং ফান আতঙ্কে কেঁপে উঠে, দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন।
তাঁর এই সকালটা ওষুধের খোঁজেই কেটেছে।
লি ইউন ঝৌ-এর কাছে বিস্ময়কর লাগল, শুধু প্রধানের জন্যই তিনি ভিত্তি পুনরুদ্ধারের ওষুধ দিলেন, মনে হচ্ছে তিনি সত্যিই উদার হয়ে গেছেন।
“আমি-ও যাব।” লি ইউন ঝৌ দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন।